此時的姜莞華，自然不知自己的命運，兀自沉浸在即將和親人重逢的巨大喜悅中。
宮中規矩重重，又是天子喪期。姜莞華行事還算小心，先打發人去送口信。然後便去椒房殿裡跪靈。一直等到天黑，東平王父子纔來。
東平王領着世子覲見鄭太后，父子兩人沉痛地表達了對皇上離世的哀慟。
論血緣親疏，東平王是正經的皇室近支。和死去多年的先帝是堂兄弟。太康帝在世的時候，也要稱呼一聲王叔。
大梁有封地的實權藩王，一共有五個。以前以南陽王爲首，南陽王死後，就以東平王輩分最長年齡也最大了。
滿頭白髮的東平王，顫巍巍地哭道：“皇上英年早亡，實在是令人痛徹心扉。”
東平王世子今年四十，正值盛年，此時也紅了眼，落了幾滴淚。
鄭太后滿心酸楚，被東平王父子這麼一哭，也跟着哭了一場。哭完後，倒是沒忘吩咐一句：“你們也有幾年沒見莞華了。莞華，你送一送你祖父和你父親。”
姜莞華按捺住激動欣喜，低聲應下。
宮裡四處懸掛着白燈籠，散發出白慘慘的光芒，兼之春寒料峭涼風習習，膽子小一些的，全身的汗毛都會豎起。
姜莞華送祖父和父親進廂房後，含淚跪了下來，咚咚咚磕了三個頭：“祖父，父親。”
東平王長嘆一聲：“莞華，這幾年苦了你了。”
姜莞華身子一顫，淚珠串串滾落。
五年前，東平王世子妃病逝。鄭太后憐惜她喪母無人照料，將她接進宮中。這是太后娘娘的恩典，不容拒絕。她也是變相的人質，是鄭太后用來牽制東平王府的一顆棋子。
身在宮中，她要謹言慎行，不能爲祖父和父親惹禍。箇中滋味，也只有她自己清楚了。
東平王世子見女兒哭得如此委屈可憐，心裡不是滋味，上前扶起姜莞華，低聲問道：“今日久別重聚，是一樁喜事，你別哭了。”
姜莞華抽抽搭搭地問道：“父親，你們在京城會留多久？等你們回東平郡的時候，能不能帶我一同回去？”
東平王世子有些爲難，轉頭看東平王。
東平王眉頭微微皺了一皺，沉聲道：“你今年十六，已到了議親出嫁的年齡。就別回去了，直接從宮中出嫁。”
姜莞華愈發委屈：“皇上歸天，我要守一年孝。這一年裡，不能談婚論嫁。我想隨祖父父親回去。”
“不得胡鬧。”東平王加重了語氣：“你在宮裡住得好好的，忽然此時要回去，我怎麼向太后娘娘張口？”
“太后娘娘的脾氣，你總該知道。”
鄭太后做了多年皇后太后，這幾年插手朝堂干涉朝政，早就養出了唯吾獨尊的脾氣。此時張口說要帶姜莞華離去，鄭太后必然惱怒不快。
“可是，姜韶華就一直沒來京城。”姜莞華一個沒忍住，脫口而出道：“去年聖旨到南陽郡，她都沒來。”
“她可以抗旨，爲什麼我就一定要聽太后娘娘的？”
東平王目中閃過不快，瞥一眼東平王世子。
東平王世子只得沉下臉呵斥女兒：“混賬，怎麼敢這般和你祖父說話！還不快些向你祖父賠罪。” 姜莞華用力咬了咬嘴脣，倔強地不肯張口。
幾年不見，難免生疏。姜莞華又鬧起了小性子，東平王愈發惱怒，出口的話語愈發冷厲：“你和姜韶華怎麼能比？”
“她是南陽王府的獨苗，是有實權有封地的郡主。南陽郡富庶地廣，更勝東平郡。論兵力，更是藩王中的頭一份。”
“別說你，就是我在她面前，也不便擺長輩架子。”
說到底，無非是她不夠重要。姜韶華有任性的地位和權利，而她，卻要擔負起東平王府人質的重任，由着鄭太后拿捏管教。
姜莞華將頭轉到一旁，眼淚簌簌落下。
東平王世子嘆了一聲，低聲哄女兒：“我們難得相聚，你別鬧性子。你今年十六了。此次我們來京城，一來奔喪，二來，便是爲你定下親事。你不是一直心儀李家小子嗎？這樁親事，你祖父會親自爲你操持。等孝期一過，就讓你心願得償地嫁娶李家。”
姜莞華果然不哭了，用袖子抹了眼淚，羞澀忸怩地說道：“結親都是男方提親，哪有女方張口的道理。要是傳出去，我定會被人取笑。”
“傻丫頭，得了如意夫婿，纔是最重要的。”東平王怒氣稍稍平息，也張口哄了孫女幾句：“顏面不顏面的，有什麼要緊。”
“這件事你就別管了，等着祖父的好消息便是。”
姜莞華破涕爲笑，嬌羞地嗯了一聲。
東平王父子，交換了一個意味深長的眼神。
哄走了姜莞華後，東平王父子兩人低聲秘議許久。
……
兩日後，淮陽王攜淮陽王妃和三個兒子進宮奔喪。
姜月華進宮四年有餘，終於得以和親人相聚，一雙眼哭成了紅桃子。
淮陽王妃身爲女眷，要在椒房殿裡跪靈，姜月華得以整日和淮陽王妃待在一處。姜莞華有些眼熱，轉念想起祖父和父親說過的話，心裡又喜滋滋的。
至於姜韶華，陪着鄭太后在椒房殿裡待了兩日，之後便去了昭和殿。
家國天下，家族還在國家之前。朝中重臣，幾乎無一例外都出身名門大族，每一個朝堂高官背後，都有一個龐大的家族。
從這個角度來說，姜氏皇族其實已有了凋零之兆。太康帝一死，皇室就剩太子公主和二皇子。
寶華公主在椒房殿，二皇子年少不懂事，在靈堂裡待一會兒就哭鬧，時不時地往後宮跑。
太子時常一個人跪在棺木前。姜韶華來了之後，一直伴着太子一同跪靈，也算給太子壯了聲勢。
隨着藩王陸續抵達宮中，跪在天子棺木前的姜家人越來越多，都圍攏在太子身邊。太子一方總算不顯單薄了。
等路途最遠的藩王到宮中的時候，喪事已近尾聲。
與之一併而來的，還有平州亂軍四處掠劫打地盤的噩耗。