佳音去廚房爲貴和煮麪，貴和問起父親的去向，佳音晴和的臉染上秋意，嘆道：“正陽街開幹雜店的陳叔叔上週過世了，現在他們家三個兒女爲遺產的事打得不可開交，這幾天天天把幾個跟陳叔叔要好的老街坊叫去斷公道，今天一大早又把爸請去了，到這會兒還沒回來。我中午本想去送飯，你大哥說人家請爸過去能不管飯嗎？我們送去陳家肯定會說我們多事。”
貴和聽着來氣。
“他們家纔多事呢，自家的事憑什麼扯上別人？爸又不是他們的親戚長輩，幹嘛趟這渾水。”
“他們硬來請，爸能不去嗎？畢竟是幾十年的老朋友，連慧欣阿姨也去了。”
貴和知道父親重情義，稍微沾親帶故的都不吝幫助，就算陳家人不來請，看着老哥們屍骨未寒，家裡就雞爭鵝鬥，他也是絕然坐不住的。
“陳叔叔家有兩兒一女吧？陳叔叔留了多少遺產，值得他們這麼鬧？”
“能有多少啊，聽說統共就一間家帶店，本來陳叔叔攢了一些錢，生病住院全花光了，只剩兩萬棺材本，可能都不夠買墓地。這些年都是陳叔叔的女兒在照顧他，兒子們基本不回來，爸爸住院時也很少露面，等陳叔叔一走馬上出現了，準備賣了那房子，說妹妹是嫁出去的人，最多隻能分五萬。”
五萬這個數字使貴和聯想起不久前糟心的相親，疑惑如今想拿五萬釣大魚的人怎麼那麼多？莫非參考了同樣的教程攻略？
“這兩兄弟真不是東西，也怪陳叔叔生前沒留遺囑，按說女兒照顧他這麼久，大部分遺產該給她。”
佳音很贊同：“可不是麼，他住院期間爸去探望，也勸他立遺囑，不知爲什麼最後還是沒立。”
貴和略知一二：“陳叔叔和他老婆都重男輕女，小時候家務活都歸女兒幹，也不讓她上大學，就念了個技校。那兩個兒子都託關係送到城裡的事業單位去上班，家裡好處基本全讓他倆佔了。要我說這種極端偏心的父母都是畜生，陳叔叔是運氣好，攤上個有良心的女兒，換成我根本不會管他。”
他對陳家女兒同病相憐，一面又慶幸父親比陳叔叔厚道，雖說偏心，也供他上了大學，買房子還借了十萬，比上不足比下有餘，這麼一想就舒坦了。
可是舒坦不過三秒，他突然警覺失誤，大嫂也有三個哥哥，小時候被重男輕女的父母扔到外婆家，如今幾乎不與孃家來往，自己說陳叔叔的女兒以德報怨，不就在間接諷刺大嫂？
特意道歉更不合適，他偷偷觀察佳音表情，見她無風無浪，靜過月夜的平湖，稍稍放了心。
大嫂那麼寬厚，不會敏感挑字眼，何況即便她故意與孃家疏遠也是應該的，不肯撫養孩子的父母沒資格要求子女盡孝。
噴香的煎蛋面上桌了，白嫩的麪條上蔥花如碧，雞蛋金黃，堪比餐館招攬顧客用的精美模型，多了可口的香味。
“大嫂真能幹！”
這讚美貴和說了成千上萬遍，估計永無止盡。
佳音讓貴和先吃着，出去忙別的。她走後不久，過道里傳出一聲尖叫，好似盛夏的陽光灑滿一室，張揚的明媚咄咄逼人。
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貴和伸着脖子嚥下差點堵塞食道的麪條，那叫聲緊接着譜寫出刺耳的抱怨。
“媽媽。您幹嘛堵在門口，差點把我鼻子撞斷！”
那是秀明和佳音的長女賽珍珠，一個出生時便開啓叛逆期的十六歲少女。二八姑娘一朵花，她是嬌豔的玫瑰，笑傲羣芳。貴和知道身爲母親大嫂更在意珍珠藏在花瓣下的硬刺，這些刺長年紮在她心底，害她難以百分之百樂觀。對待女兒的驕橫，總是習慣性採取打壓。
“撞斷活該，你這丫頭成天瘋瘋癲癲，一點都不穩重！”
火辣辣的嚴厲，是她給女兒的專利。
做媽媽的都希望女兒繼承發揚自身美德，珍珠偏偏反其道行之，佳音的樸實、謙和、勤儉、無私在她看來都是封建思想洗腦的產物，她從小立志活得精彩，哪怕這志向時常激怒母親。
貴和擔心母女爭吵，放下碗趕到現場。
只見珍珠正指着自己挺直秀麗的鼻子理直氣壯聲明。
“媽媽您知道我這鼻子多貴重嗎？就是拿二十萬去醫院整容也整不出這麼完美的形狀，我給您掙了二十萬，二十萬！”
這丫頭的奇談怪論比佳音每天淘的米還多，不擅強辯的她氣懵了。
貴和想擺出三叔的架勢壓制侄女的氣焰，前方樓道忽然響起匆促的腳步聲，不消片刻一個人高馬大的少年衝出來，雙手插進運動褲的褲腰，好像隨時準備往下拉。
是貴和的小弟賽勝利。
這小子只比珍珠大一歲，舉止脫不了少年人的莽撞。珍珠徇聲回頭，正好與勝利打個照面，四道視線碰撞，撞出爭鬥的火花。
“小叔讓我先上廁所！”
兩個孩子爭先恐後衝向一樓的衛生間，勝利到底搶先一步，將珍珠擋在門外。珍珠氣得跳腳，門被拍得山響。
“四樓不是有衛生間嗎？幹嘛老搶一樓的！”
新房蓋起來後勝利住在四樓，有獨立的廁所，可他寧願捨近求遠來一樓解決，貴和在他隨後的叫苦聲中得到原因。
“四樓的廁所是蹲式的，太費勁了！”
人若習慣舒適的生活就很難再接受從前的不便利，勝利這一不滿珍珠也是認同的，可她更不能忍受有人頻繁與自己爭奪如廁權，家裡再度充斥起她尖銳的叫囂，而勝利自有取勝法寶，下一刻廁所門後奏響屎尿屁的樂章，一舉擊退拍門的爭奪者。
珍珠氣沖沖回頭躲避，目光終於落在貴和身上，表情頓時翻了一頁，從豪放一步跨入婉約。
“三叔，這段時間我可想您了，您想我嗎？”
就看人下菜這點來說，這侄女真得了貴和的精髓，她和賽千金一樣，也是父親的寵兒，爺爺的寶貝，隨大流的貴和依樣畫葫蘆，絕不對她吝嗇溫情，張開手臂接受她的擁抱，笑眯眯調侃：“是想我給的零花錢吧，越來越漂亮了，都能去參加選秀比賽了。”
隨口一說正中珍珠下懷，當真撒嬌撒癡讓他提相關建議，無視佳音喝斥，忽略生理需求，就連勝利讓出廁所，她也以“味兒還沒散”爲由纏磨，硬是讓貴和吃了碗沱掉的冷麪。
貴和猜這丫頭意在拉自己做後盾，爲日後進軍“娛樂圈”做準備，現在就這麼“作”，真不知長大以後會成什麼樣。
再差也差不過打人的母老虎吧。
這會兒還在想那女的，足見她有多可怕。
貴和提起剛纔民工討薪的事，問珍珠：“你在家看到那麼多人來鬧事，都不慌嗎？怎麼一點不爲你爸爸媽媽擔心？”
珍珠飽滿的蘋果肌因嬉笑呈現可愛的弧度：“我都習慣了，爸爸能解決的，用不着我操心。”
她一直躲在秀明的羽翼下，不知生活疾苦，天塌下來自有父親頂，她儘可以沒心沒肺。
賽家的女兒的命好像生來就比兒子好，貴和都有些遺憾了。
填飽肚子，外面的院門咔嚓作響，屋裡每個人的臉都像鍋蓋衛星轉向同一方向。
賽家的主人賽多喜回來了。
“爺爺!”、“爸。”
恭敬親熱的迎接聲簇擁出一位老人，他中等身高，肚子微微凸起，呈現老年人正常的發福狀態，麪皮偏黃，被歲月水洗的蒼老下仍依稀看得出年輕時的端正英俊。式樣古舊的衣褲鞋襪乾淨整潔，花白的頭髮像一頂鎢絲白銀編織的帽子，爲他增添幾分親和力。
通常時間這隻篩子能篩掉缺點留下優點，多喜在篩子上翻滾六十八年，映在貴和心目中的形象可說改頭換面，如今父親是個看起來順眼的可愛老頭兒，情緒控制能力不錯，只是偶爾會在跟他相處時重拾當年的燥怒。
這時多喜的臉異常陰沉，嘴脣像上鎖的箱子，旁人休想撬開那條縫隙，大步流星穿越歡迎隊伍，徑直走向他的房間，門一關，留下一地碎瓦似的慌惚。
院門外跟來一位穿休閒裝的老太太，喘吁吁的，宛如追逐蠻牛的瘦馬，面容瞧着六十多歲，卻因滿頭銀髮添了歲數，聽說現下的老人流行頭□□白，是很時髦的妝扮。
“慧欣阿姨。”
貴和和家人們齊聲問好，這老太太名叫林慧欣，曾是本市一所中學的語文老師，兩個兒子早年去國外發展，她退休前丈夫過世，退休後搬回長樂鎮與老母同住，如今老母也已故去，剩她獨居。
林家就在賽家背後，兩處院牆只隔了五米寬的空地，大着嗓門一喊彼此就能聽見，算是世交。有道是遠親不如近鄰，他們鄰里間的關係一直和睦融洽。慧欣又是位和藹睿智的長者，深受賽家兒女敬重。
佳音上前握住慧欣的手問：“阿姨，我爸怎麼了？”
慧欣印堂間的豎紋立刻深了：“還能怎麼着，都是被氣的唄。”
她說陳家三兄妹一上午都在破口大罵，三方家庭加起來統共十二個人，左旋右抽，好幾次要擼袖對打，她和多喜等幾位老友又拉又勸，喊得嗓子冒煙，累得雙腿打顫，心裡像八百里火焰山，牛魔王的芭蕉扇也扇不滅。
貴和問：“他們中午沒請你們吃飯嗎？”
慧欣說：“請了啊，還專門去荷花飯店包了兩桌，八百塊錢一桌，可看過那情形誰吃得下去啊，雞鴨魚肉吃在嘴裡都如同嚼蠟。你爸說幸虧如今施行火化，不然老陳的棺材板都按不住了。”
貴和氣悶：“您幾位就別管陳家的事了，當了幾天調停人已經夠盡心了，讓他們上法院打官司去吧。”
慧欣的無奈濃得化不開。
“不光陳家，還有一家呢。教你爸做木匠活兒的那個馬伯伯你們還記得吧？他家也出事了。”
這馬家的事比陳家更離譜，馬老頭的小兒子二十年前爲幫姐姐解決經濟困難，以比市場價略高的價格購買了她在城裡的一處房產，因是至親，沒急於辦理產權過戶。之後這姐姐一直以各種理由拖延，到今年竟提出要收回房屋。
衆人置身事外也大爲憤怒，貴和不忿：“這二十年裡房價漲了何止二十倍，她就是按當年的售價退還購房款也休想買到那房子的一間廁所。”
慧欣冷笑：“真退錢還好了，她現在不僅不退，還管她弟弟要這二十年的租金，算下來還得倒補她錢。你馬伯伯本來就有病，這幾年一直癱在家裡，聽說這事都快氣死了，剛纔打電話給你爸，求他過去看他。我跟你爸說他身體不好，我替他去。”
佳音聞言詫異，忙問：“阿姨，我爸身體哪不好了？”
慧欣愣了愣，忙改口：“不是，我是說他再受這些刺激身體就該出問題了。”
珍珠覺得長輩們沒事找事，嘴快道：“爺爺也太愛操閒心了，別人家的事管那麼多幹嘛，還有那馬爺爺年紀一大把了還這麼想不開，兒孫自有兒孫福，自己安心養老不就好了麼。”
夏蟲不可語冰，慧欣也不急於教導她，只說：“等你們當了父母，到了我們這個歲數，就知道兒女反目，做爸媽的有多痛心了。”，接着告誡佳音貴和和勝利：“你們五兄妹今後可不許這樣。”
佳音代表弟弟們保證：“我們當然不會了。”
“光你一人答應沒用。”
慧欣吩咐他們好生照看多喜，嘀咕着轉身離去，這老太太往常平和安詳，難得這麼皺眉苦臉訓人，看來真氣壞了。
貴和認爲她杞人憂天，賽家人雖做不到讓棗推梨，相親相愛，也沒有貪財忘義之徒，不至於爲錢反目成仇。
佳音讓珍珠勝利去屋裡哄多喜，把爲躲民工，寄放在鄰居家的小兒子賽英勇接回來，讓他和叔叔姐姐一道安慰爺爺。這小傢伙才7歲，是媽媽的小甜餅，乖巧聽話孝順，完全合乎中國父母對孩子的喜好，拿家裡人的話形容就是：“訂做都找不到這麼懂事的。”
可貴和覺得這侄子太憨了，比起他那智商180的外甥差了十萬八千里。
他走到父親的臥室門外，見珍珠正坐在牀邊依偎着多喜，央求他爲四樓的廁所安裝馬桶。
“爺爺，小叔嫌四樓的廁所蹲着費勁，您就給他換個坐式的吧。”
“我那是故意的，不然他老愛坐在馬桶上看書玩手機，一待就是大半個小時。”
“您不給他換，他就老跟我搶廁所。”
“你跑快點不就行了。”
多喜語氣慈藹，態度卻是沒商量，貴和知道他很疼愛弟弟，但堅決不肯嬌慣兒子，不會答應珍珠的無理要求。
“爸。”
他堆笑走向父親，在父親跟前他永遠是諂媚的，如同習慣哀憐的乞丐，多少年後仍改不掉卑躬屈膝的嘴臉，在他的概念裡父愛是求來的。
一開口，樟腦丸的味道衝向喉頭，他忍不住咳嗽起來。父親臥室裡擺着自制的老傢俱，每一件都比貴和年長，估計要陪伴主人終老，這情況住進新房也和老屋沒多大區別。
見到他，多喜面上暖意頓減，由慈父轉爲嚴父。
“你小子又給我丟臉，害我都沒臉見人家李淑貞了。”
貴和嘿嘿乾笑，儘量以詼諧的語態爲自己辯護，多喜轉而指責其他：“你這身衣服又是新買的吧，我就沒看你穿過重樣的。”
“那是因爲您見我的次數少，其實沒幾件。”
“胡說，上次我去你公寓，家裡全是衣服，櫃子裡都塞不下了。你一個男人買那麼多衣服幹嘛？還都不便宜，這麼浪費怎麼存得住錢？還說自己經濟壓力大，你節約點不就行了？”
“您不知道，我們是設計行業，甲方很看重設計師的個人形象，我要是不穿點有品質的衣服，人家根本瞧不上。”
多喜身處建築業最底層，不瞭解大公司的風氣，這條不好指摘，便扯出父子間最大的分歧。
“把你那公寓賣了，重新到中環外去買，我看了很多售房廣告，你賣房的錢除去貸款興許就夠買一套全款的，不用每個月再還那麼多月供。”
貴和現在的住房在本市的黃金地段，小小60平米，售價抵得過郊區兩套90平的三居室，當初買房時多喜就極力反對，無奈他心意堅決，情願擔負3萬的高額月供也要入住那個遠近聞名的高檔小區。
“爸您不知道，如今房子車子就是人的面子，我常跟業內的大佬打交道，要是跟人家說我住在玉山青鋪那種邊遠郊區，人家會以爲我是鄉下人。”
本市人排外意識強烈，不光外省人被嫌棄，郊區住戶同樣被劃歸“鄉下人”行列，貴和讀書就業時就因籍貫問題領教過蔑視，立志變成真正的城裡人，一定要在市中區買房。
然而市民們對本地區域也做出了細緻劃分，長安北古新區、嵩江于山社區、清安區南部、楊甫江灣一帶屬於富人區。住在閩興、茶北、林田、長鬆橋的一般是窮人居多。
建築行業內因職業緣故，對各小區的檔次瞭解更細，貴和因而拼了命擠進清安一座高級社區，哪怕那房子的實用面積不到60平米，還要揹負25年鉅額房貸。
珍珠很理解三叔的想法，替他向多喜解釋：“爺爺，現在越是有錢人越重身份地位，他們交友是看對方擁有多少資源，能不能給自己帶來利益。三叔不把自己包裝好點，很難交到對事業有幫助的朋友。”
以利用價值來衡量朋友不符合多喜的觀念，他少見地對孫女板起臉：“小小年紀就這麼功利，跟誰學的？”
“網上看到的啊，如今的人都這麼想，爺爺的觀念落伍了。”
珍珠的理直氣壯攪渾了多喜的心，他不忍訓斥孫女，把不滿推向貴和。
“你怎麼跟你二哥一樣虛榮，做人不能心術不正，要樸實、善良，以誠待人！”
貴和賠笑：“您說我們虛榮我承認，可我們哪裡心術不正了？現在社會人際交往都遵循互助互利原則，您要是像我們，年輕時多結交些大官大款，早發達了。”
“我就看不慣你們那套勢利眼，個人靠本事吃飯，犯不着巴結誰，這點你們該學你大哥！”
“嘿嘿，大哥就是太像您才把自己搞得慘兮兮的，您再不勸他轉換觀念，家裡的生意早晚得歇菜。”
貴和沒激怒多喜，倒惹急剛剛還在幫他說話的珍珠，小丫頭秀眉倒豎，嗔嚷：“三叔，我爸爸怎麼慘兮兮了？是沒給家裡人飯吃，還是沒給我們衣服穿？他是運氣不好，加上太耿直善良，才容易招人騙！”
多喜聽出端倪，忙問：“你爸爸又被誰騙了？”
小輩們不敢走漏民工討薪一事，配合着加以搪塞，勝利埋怨貴和：“三哥你別惹爸爸生氣了，爸爸是爲你好，你說你工資那麼高還自稱月光族，外人誰信那？一個月薪四萬多的光棍都喊窮，那人家一個月四千塊還要養一大家子的該怎麼活啊，實在太拉仇恨了。社會矛盾就是你們這幫人造成的，要不是你們製造崇尚奢華的風氣，刺激人們虛榮攀比，哪會有那麼多不公平現象？有句老話說‘餓鬼叫的時候飽鬼別跟着叫’，你該好好反省反省。”
勝利脾氣溫和，發牢騷時也溫溫糯糯，所說論調被貴和這個社會人視作幼稚的書生意氣，即刻批判：“你一個小屁孩懂什麼？等你大學畢業走上社會就知道現狀是多麼殘酷了，做人很多時候身不由己，現實生活中沒那麼多理想狀態，大部分時間在苟且偷生！”
“你沒資格教訓他！”
多喜聲音突然低沉，產生雪崩的力度。
“勝利說得沒錯，社會風氣是一回事，個人的思想又是另一回事，你自己隨波逐流，就別再抱怨生活殘酷，換種簡單儉樸的活法就過不下去了？真是豈有此理。”
眼看父親發怒，貴和不敢與之叫板，急忙端出賴皮臉化解。
多喜早看見他濃黑的熊貓眼，叫他去勝利房裡補瞌睡，等待晚間的家族聚會。