翌日，九兒回了竹枝園，夏夢凝正起身，見了忙問，“九兒，家裡可還好？”
九兒點點頭，“都好，謝小姐關心。”
夏夢凝笑着點點頭，道：“說起來是我的疏忽了，昨日是你的生辰，我應該讓你回家團聚的。”
九兒急忙連聲道不敢，夏夢凝見她神色淡淡，知道可能是跟昨日的冷蕭有關，不過每個人都有每個人的隱私，自己不能去多管什麼。
其實夏夢凝不知道，九兒已經和冷蕭達成共識，在冷蕭的事情未做成之前，九兒都要可以的與他避免有聯繫，冷蕭說這樣是在保護她，九兒心裡雖然不明白，卻知道冷蕭不會騙自己，便答應了。
下午的時候，夏夢凝站在桌子前習字，九兒站在一邊研磨，她看着夏夢凝一筆一劃的寫着，忽然心裡很好奇，於是便大着膽子問道：“小姐……”
夏夢凝‘恩’了一聲，擡起頭來看九兒，“怎麼了？”
九兒有些不好意思，但還是低着頭道：“小姐，你能不能教教奴婢寫字，奴婢只想學幾個字就行。”
夏夢凝笑笑，道：“過來。”
九兒面色一喜，急忙放下了手裡的墨條，走到夏夢凝身邊，夏夢凝比九兒高了一點，便站在了九兒身後，右手拿着筆放在九兒的手裡，道：“這樣拿着筆。”
九兒第一次接觸毛筆，心裡興奮的不得了，手都有些哆嗦，夏夢凝輕笑，道：“來，我教你寫你的名字。”
不一會兒，九兒兩個字就出現在紙上，夏夢凝指着這兩個字念道：“看，這就是你的名字啦。”
九兒高興的不行，小臉都紅彤彤的，夏夢凝伸手輕點了一下九兒的額頭，道：“以後若是想學，就來屋子裡找我就是了。”
說着，夏夢凝從一旁的架子上抽了一沓宣紙遞過去，“喏，你用這些寫吧。”
一上午的時間就在兩人頭對頭的練字中過去了，珠蓮進來叫夏夢凝吃午飯的時候，兩人才停了手。
夏川淵奉命去督促西北旱災的事情，其實這事算是個出力不討好的差事，長孫翰要的是花最少的錢辦最大的事，可是朝廷的銀子撥了下來，中間肯定會有人剋扣一些，這是無可厚非的，到了災民手裡的就少了，若是自己再去說一些話從中攪合，只怕是兩頭都要得罪。
夏川淵呈着馬車去了西北，這一路的顛簸不說，光是這天氣，就讓夏川淵這把老骨頭有些吃不消了，一到旱災地區，那裡的地方官吏便熱情的迎接了他，可在他們知道了夏川淵並不是帶了銀子來的時候，這態度便立刻天差地別起來。
“丞相大人，現如今咱們這裡的情況你也是瞧見了的，沒銀子怎麼安撫災民們的情緒，前一陣子走出去了一部分災民，可剩下的都是老弱病殘啊，朝廷要是不給撥銀子，咱們這可真的就要滅絕了。”
夏川淵哪裡看不見情況，可是臨走的時候長孫翰也沒有撥銀子，只是讓他來這裡調和調和。
這樣一來，夏川淵真的犯了難。
翌日，夏川淵剛一起牀，準備出去走走，就看見門口處蹲了幾個老年人，正舉着碗可憐兮兮的看着他，大有他不給錢他們就不讓他出門的道理。
這時候那接待他的地方官吏也走了過來，見狀伸手轟走了那羣人，對夏川淵道：“丞相大人，咱們這就是這樣，您還得多多見諒啊。”
夏川淵有些尷尬的點了頭，兩人走到外廳去用早飯，夏川淵見那桌子上只有一碗清水煮的青菜，而且還是淅淅瀝瀝的，看起來就很沒食慾，夏川淵幾不可見的皺了眉頭，道：“這就是早飯嗎？”
那官吏急忙點頭，“丞相大人，這可是咱們這唯一能拿得出手的東西了，你也知道現在咱們這裡旱災的嚴重，哪裡還有水？沒有水，這草都不長了。”
那官吏說着，表現出了一副苦哈哈的樣子來，夏川淵皺着眉頭，也不能說什麼，但要他吃下那一碗像是豬食一樣的青菜，他寧肯餓着也不會吃的。
不吃早飯，夏川淵便決定出去溜達溜達，順便查探一下民情，那官吏知道了，表示想陪同夏川淵一起去，夏川淵卻拒絕了。
獨自一人走在城裡的街道上，夏川淵的心裡也是有感慨的，這裡真是太荒涼了，可是朝廷不給銀子，自己要是不改變這裡就回去，那肯定會被皇上責罰，夏川淵如此想着，便更加心焦。
走出了城門，見不少人都蹲在地上挖着什麼，夏川淵有些好奇，走了過去問道：“老人家，你們這是在挖什麼啊？”
那老人聽了，擡頭看了看夏川淵，道：“沒有飯吃，所以來挖挖地下有沒有樹根。”
夏川淵一驚，脫口而出道：“什麼，樹根也能吃嗎？”
一旁也蹲在地上挖樹根的人站了起身，看着夏川淵道：“我們這裡已經一年沒下雨了，本來氣候就炎熱，現在莊稼都顆粒無收，年輕人都走的走逃的逃，剩下了我們這些走不動的老人，不吃樹根吃什麼。”
說着，那人打量了一下夏川淵，忽然道：“你就是朝廷派來的官員吧，你在京城自然是大魚大肉，哪裡知道我們這些老百姓的疾苦，你們這些爲官的，都是魚肉百姓，都不是好東西……”
說着，那人竟是越來越氣憤，隨手拾了一塊乾硬的土塊直接扔到了夏川淵的身上。
“狗官，鄉親們，這羣狗官根本就不管我們的生死，我們不如打死他，讓朝廷知道我們的厲害！”
男人煽動情緒煽動的厲害，一時間不少都在蹲着挖樹根的人都站了起身子，虎視眈眈的看着夏川淵。
夏川淵嚇了一跳，察覺出了不對勁，這羣貧民已經被逼上了絕境，若是要弄死自己來引起朝廷的注意，只怕他們真的做得出來。
夏川淵思及此，急忙連連後退，嘴裡喊着，“不要過來，本相會幫你們去跟皇上稟明真實情況的。”
“呸！”那男人晦氣的吐了一口，大聲道：“鄉親們，咱們不能在這麼熬下去了，朝廷根本不管我們的生死，我們要爲自己爭一口氣。”
身後的人聽了，都是連連叫好，紛紛扔下了手裡的東西，將夏川淵圍了起來。
正在這時，一個平靜的聲音卻傳來，“大家稍安勿躁。”
夏川淵正納悶，就見那些本來還暴躁不已的羣衆在聽見這聲音之後都平靜了下來，幾個人接連道：“是無極先生來了。”
夏川淵轉頭，就看見了一個穿道袍的道士總不遠處走過來，道士留着鬍鬚，卻不顯邋遢，倒是添了幾分仙風道骨的感覺。
“貧道無極，見過丞相大人。”
夏川淵正愣着，就見那道士已經走到自己面前，對着自己微微彎腰，以示行禮。
夏川淵急忙點頭，“道長無需多禮。”
看樣子這個叫無極的道士很是得這裡的人心，夏川淵獨自呆在異鄉，自然是不想跟這種人弄僵了關係。
那道士又對夏川淵道：“貧道失禮，讓丞相大人受驚了。”說着，便轉了身對那羣人道：“丞相大人是朝廷派來的，大家理應好好招待，至於旱災，貧道已經連續做法七日，上天定能感受到我們的誠意，降些雨水給我們的。”
這種空口承諾讓夏川淵很是不屑，可是奇怪的是那羣人竟然被安撫了下來，夏川淵有些奇怪，不得不對這個道士刮目相看了。
因爲這個道士的出現，原先對夏川淵有成見的一羣人都回了家，夏川淵雖然瞧不上這不入流的道士，卻也很好的表現了一朝丞相應該有的氣度。
“今日的事情，謝過道長了。”
無極笑了笑，道：“丞相大人定是以爲貧道說的話是在哄騙鄉親們，是特地爲大人解圍的吧。”
夏川淵一愣，看着無極，不知道該怎麼說。
無極面色淡淡的，道：“不知貧道可否向大人討一杯茶喝？”
夏川淵點點頭，兩人一起往夏川淵住的地方走去，路上，無極笑道：“大人，實不相瞞，貧道確實懂得一些占卜之術，而貧道也已經感知天機，明日這裡就會降雨。”
夏川淵聽得無極這樣說，不禁有些不屑，道：“道長果真有這本事？”
無極笑笑，絲毫不在意夏川淵語氣中的不屑和輕蔑，道：“是與不是，明日便可知分曉。”
夏川淵見無極一副深不可測的高深模樣，心裡愈發的感覺有些玄乎，北國向來敬重得道高僧，至於修道之人，卻是不怎麼待見，可這道士說話之間氣宇非凡，不像是個坑蒙拐騙的江湖術士。
夏川淵看了他兩眼，道：“不知道長何來的的信心？”
無極淡然一笑，卻是定定的看了夏川淵一會兒，道：“丞相大人膝下兒女雙全，可是最近幾年內卻是紛紛離開，丞相大人可有感覺？”
夏川淵一愣，一下子就想到了夏知寒和夏知深，這可是自己以前引以爲傲的兩個兒子，如今卻也是一個慘死，一個下落不明，大女兒被流放，小女兒服毒自盡，還有一個竟是嫁去了給人家做妾，夏川淵這樣想着，心裡不禁有些不是滋味兒。