此等嗜血之言，竟是談笑間說出，且霍十九對英國公素來謙恭有禮，斷不會在英國公府指手畫腳，此番竟爲了蔣嫵頭回霸道一次。
英國公夫人、大夫人及三夫人此即都在外間，聞言也都一驚，進了裡屋，見霍十九一身泥水滴滴答答，面上含笑，那笑容卻叫他們心底“蹭”的寒氣直冒，竟連英國公夫人一時也說不出辯駁的話來。
二夫人機靈，給婢子使了眼色，方纔陪蔣嫵去更衣的碧香就悄悄地退下，出了門飛奔着去回英國公。
又拖延道：“指揮使息怒，那蹄子雖可恨，想也是無心之失，況且蔣三姑娘這會子沒事，那蹄子卻已殞身，何不就此罷了？也爲了三姑娘積陰德。”
二夫人話一出口，老夫人才道：“阿彌陀佛，指揮使何不瞧在老身面兒上，就放了她屍首一回？”
霍十九望着牀上渾身泥污，冰冷顫抖緊閉雙眼的蔣嫵，尤其她那雙白膩的小手緊握着拳頭，似竭力忍耐痛苦，不免心痛。
“國公夫人也不必勸說在下。此番既是婢子不留神，我重罰婢子，又沒糾她全家之錯。難不成，國公夫人覺得覺得我的處置法子不當？”
話音稍頓，霍十九越加溫和，慢條斯理的道：“要麼鞭屍，讓她老子娘來看。要麼就將她老子娘全族中的奴才都變作屍體一起來鞭。我還從未聽說過身爲奴僕犯了錯，不必懲罰的。還是各位瞧不起在下，覺得我未來夫人合該受個奴僕的欺負？沒溺死是是我們好運氣，溺死了就活該倒黴？”
話到此處，霍十九竟噗嗤笑了，回眸望着國公夫人：“我雖不才，可我自己的人只能我自己欺負，是死是活我說了算。旁人膽敢動一指頭試試！”
他明明沒發怒，甚至說話聲音沒有提高，語速也沒有加快，可他看過來時，老夫人卻覺得平日深宅中“指點江山”的魄力都隨他那一眼消弭殆盡了，動了動脣，找不出適當的話。
正當此時，院內丫頭朗聲回：“國公爺來了。”
老夫人心裡一喜，可算來了救星。
英國公負手而來，步履沉穩。
霍十九恭敬的行了禮。
見他如此狼狽，英國公忙道：“才聽說花園子裡出了事兒，你快些去更衣吧，我府中的人既然不好，你只管懲處便是，又非外人。”
若真許他懲處，就不會刻意強調“我府中”三個字。
躺在牀上一直裝昏忍冷的蔣嫵聽到此處，只當霍十九會將此事揭過算了。
豈止蔣嫵，此處衆人都是這樣想法。
可霍十九卻出乎意料的笑着道：“多謝國公爺。您若不說，我也正打算着人去請您的示下。那婢子端個茶盤都能將主子撞進水裡，無心便也罷了，若是有心呢？今日虧得嫵兒沒事，若有事，又有誰陪我一個未婚妻來？再深想想，若是今日站在橋上的不是嫵兒，是國公夫人，或者府裡哪一個主子，再或者是國公爺，此時豈不事大？”
“你說的有理。”英國公連連點頭，方正臉上有認同的微笑：“那婢子的全家就交給你處置，以解你心頭之恨吧。”
“我要她的全家做什麼？我只要她一人碎屍萬段，要他家人和其他僕從看着，學學規矩便是了。”
說的當真仁慈！
可爲何衆人身上都雞皮戰粟……
英國公望着霍十九狼狽卻英俊的笑顏，驟然爽朗大笑，隨即吩咐道：“都沒聽見麼？還不按着指揮使的意思去辦！”
“是！”
外頭有小廝應“是”，立即張羅着出去，話語中聽得在嚷：“快將趙顯一家老小都叫來，蕪鵠姑娘衝撞了指揮使夫人……”
霍十九笑着與英國公道謝。
英國公極關切的道：“還都呆愣着做什麼，趕緊預備熱湯伺候指揮使沐浴。”也不在乎霍十九手上泥污，拉着他手出門，道：“雖是夏天裡，你又年輕，身子現在自然不怕什麼，可年紀大了各種病痛就會找上來，你這會兒好生去泡熱湯，這邊兒有我幾個媳婦兒幫襯着，無礙的。”
“是，多謝國公爺。”
……
兩人漸行漸遠，老夫人憋了口氣，只覺霍十九插手國公府裡的事着實沒個體統。可他們也的確理虧在先，加之英國公開口，她只得暫且忍耐下。
二夫人這會兒已吩咐人預備了香湯，着令婢子爲蔣嫵除去溼衣，服侍泡熱水驅寒，便與大夫人和三夫人暫且出去了。
蔣嫵洗了兩道熱水，將泥污去了才坐在浴桶之中，舒服的嘆了口氣。
冰鬆眼睛哭腫成兩個核桃，仔細輕柔的爲蔣嫵洗頭。
“虧得大人下去的及時，在晚一些，怕姑娘性命不保，事發突然，一時間尋不到善於泅水的女僕，小廝家丁們又不敢讓他們下去毀了姑娘清譽。若大人不懂水性可怎麼好。”
說話間，卻聽外頭不遠處有撕心裂肺的哭喊聲和求饒聲傳來。那尖銳的叫嚷，讓人背脊上紮了一排鋼針，着實發寒。
果真是在鞭屍？哭嚷的定是其家人。
蔣嫵跨出浴桶，更衣後將半乾長髮挽起，就要往外頭去。
聽雨忙阻攔：“姑娘可使不得，那等場面，豈能污了姑娘的眼。”
蔣嫵卻不聽，只往外頭去，聽雨跺腳嘆息跟了上來，冰鬆膽子小，鼓足勇氣才下了丹墀。
越往外頭去，哭喊聲越慘烈，只聽個婦人不停在罵：“都是你這死鬼！都是你，你怎麼不去死，偏偏死的是我女兒！”
站在跨院門前，就見不遠處兩名小廝手持馬鞭，一人一下抽打地上一個麻袋，麻袋扎口處露出一雙慘白蓮足，麻袋上已有開裂口子之處，鮮血滲出。
許多奉命必須觀看的丫鬟婆子垂首立着，竟有忍不住的，已經掩口嘔起來。
就在麻袋一旁，一滿面塵霜形容枯槁的中年婦人，肝腸寸斷的捶打着垂頭喪氣的乾瘦男子，領有兩個與蔣嫵年齡相仿的小姑娘大哭着，叫着“姐姐”，又叫“是我們對不住你”。
“殺人不過頭點地，就罷了吧。”蔣嫵蹙眉吩咐聽雨，“去告訴霍英，就說我已經無礙了。”
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