霍十九聞言並未馬上回答，而是緩緩放下了窗紗，將窗外金碧輝煌的皇宮掩蓋與紗簾之後，似也能將他複雜的心情一併掩藏似的。恍惚之中，他想起先皇，想起第一次見到小皇帝時的情景，想起先皇駕崩時大燕朝彷彿要塌下天來的緊張，想起他的承諾，以及當日進宮去，看到寢宮中穿着開線的寢衣住着不燒炭盆的冰冷寢殿的小孩。
九歲的孩子，經先皇的培養，雖稱不上早熟，卻也是比尋常同齡孩子懂事一些。明明是充滿恐懼，卻還擺出一副身爲帝王該有的威嚴架勢來，對他小心翼翼的討好和親近……
雖然他倔強的喊他“英大哥”。可是在他的心中，卻當他是自己的孩子一樣。
果然這世界上有狠心的兒女，沒有狠心的爹孃嗎？
“先去易縣吧。如果爹孃和嫵兒他們都不在了，我還談什麼今後。”霍十九閉上眼，道：“先回府去將人帶上，你也上車來去休息一會。”
曹玉嘆了口氣，依言吩咐了下去。
原本路程只一天就可以，加之霍十九催的急，一行人在傍晚時分就來到了易縣。
一路上霍十九已經補充了睡眠，此時人也精神了不少，更是冷靜了，入城之前，就與曹玉一同帶着人去了是破廟。
夕陽西斜，溫暖的陽光斜斜的照進廟裡，角落裡蹲着以篝火烤饅頭的兩個小乞丐的身形被勾勒的略顯蕭瑟。
聽聞有人進來，小乞丐嚇的“啊呀”一聲驚呼，拔腿就想跑。
曹玉立即飛身上前攔住二人，道：“慌什麼？看吃了你不成？”
“大爺，大爺，我們真的什麼都不知道啊，求大爺饒命啊！”
兩人膝蓋一軟，都撲通跪下，連連叩頭，呼吸時吃了一嘴的塵土也不在意。額頭貼地時候，兩人就看到面前多了一雙皁靴以及青色的袍角。那袍子裡頭是繡竹葉的錦緞，外頭是一層夾雜着銀絲的紗，一看就是貴人們才穿得的。
兩人越發的不敢擡頭了。
緊接着，他們聽到了冷淡又溫和的聲音：“你們不必驚慌，回答我幾個問題。”
“是，大爺。”
“聽你們方纔說的，先前就有人來詢問你們什麼事兒了？”
“是……大爺，我們不敢撒謊，的確有兩撥人來問過，說是前兒夜裡聽到什麼看到什麼。”
“兩撥人？都什麼樣兒的？”
“都，都是大爺這樣，穿的好的貴人。”
“那你們聽到什麼，看到什麼了？”
小乞丐兩人對視一眼，便將說的很溜了的實情又說了一遍：“那天本來下雨，我們有些吃的，就沒進城，誰知道就來了一大批的乞丐，怎麼也有十幾二十人吧，說是要在這地方休息。叫我們倆滾遠點。我們倆打不過，怕捱揍，只能離開了，趁着城門沒關，就進城裡頭去了。結果第二天一大早回來，就發現那一大羣乞丐都走了，再後來，就聽說林子裡挖出好多死人，官府介入，咱們也不好去看，只是聽說都是乞丐……”
霍十九聽罷點頭，從袖中掏出個銀錠子扔給他們，說了句“去買吃的吧。”就轉向外頭，曹玉立即帶着人跟上。
兩個小乞丐哆嗦着手撿起銀錠子，都只道是遇見了神仙，看着那一襲青衫走遠了，才忙磕頭。
曹玉低聲問：“爺，去林子裡看看？”
霍十九沉默頷首，向林中走去，邊走邊道：“你看剛纔那個破廟裡，地上很乾淨。”
曹玉回憶了一下，點頭。
“地上不但乾淨，還有生了三處篝火，灰燼還擺着。”
“是啊。爺，您看出什麼了？”
霍十九道，“若依那兩個人的說法，先前來的那一大羣攆走他們的乞丐，八成就是刺客，那些刺客既然要做事，只不過在破廟暫且等候，說不定還是要引人上鉤，那就必定不會好生清掃的。”
“是這個理兒。”
“而且，這幾日下雨。外面溼濘不堪，可是破廟裡地上卻乾乾淨淨，就連破供桌上的灰塵都極少，只有殿門去往方纔兩個乞兒燒火的地方，纔有來回的足跡，再就是殿中我們方纔站的地方有些錯雜腳印。”說到此處，霍十九明眸閃亮的看向曹玉：“墨染，你說，誰有可能閒着無聊，去把破廟收拾乾淨了？若是乞兒喜潔，他們也不會踩出腳印兒來了，理應處處都乾淨纔對。”
“爺，你是說……”曹玉激動的道：“或許是老太爺和太夫人，一家子曾經在廟裡安置過？畢竟家裡有女眷孩子呢，就算暫且安置，也要乾乾淨淨的才住的下。”
“對。”霍十九深吸口氣，覺得精神百倍，道：“足可證明，事發之後，他們在此安置過。既然安置，就至少性命無憂。”
“是啊！”曹玉一拍巴掌，說話間到了樹林，纔剛要進去，曹玉卻突然覺得不對，低聲呵道：“誰？”同時橫手臂將霍十九護在身後。
從幾步遠的一顆粗壯的楊樹後，轉出一個身材魁梧穿了靛藍細棉布褂子的中年男子來，對着霍十九一拱手：“錦寧侯，在下等候你多時了。”
“是你？！”霍十九雖然不知道他叫什麼，卻知道他是跟在文達佳琿身邊的心腹！
“小人納穆，見過錦寧侯。小人奉旨在此等候錦寧侯兩日了。”
霍十九上前兩步，焦急的道：“怎麼回事？”
“如今貴府一家子以及尊夫人，與我們主子一同在茂城安置。臨行前，主子原本與夫人商量要去京都報個信兒給您，可夫人說，擔心事情敗露，再生事端，還是不要冒險的好，還說您一定會親自來的，就留了小人在此處等候您。”
“你說……嫵兒無恙？家父母親人都無恙？”歡喜乍然砸落在頭上，霍十九激動的聲音發抖。
納穆倨傲道：“有主子和暗衛在，區區幾個刺客又何懼？不過你的手下也都是漢子，都戰到最後一刻拖延住了刺客。可見你也是個好主子，不然他們不會這樣效忠你。”
霍十九這時根本沒有心思去聽這些或者真話或者奉承，只急切的想要見到家人，就與納穆商議立即啓程去茂城。
納穆也是爽朗的人，立即答應了，混在霍十九的隊伍中，換了身小廝的打扮。一行人快馬加鞭披星戴月的趕路，用了一天半的時間繞路來道了茂城城東的一座尋宅院門前。
下車時，霍十九因久坐雙腳都麻了，好像有小蟲子不留情的啃咬似的，扶着馬車站了好一會。
得了消息的蔣嫵和霍廿一先一步出來，瞧見一身青色衣衫褶皺、頭髮鬆散卻依舊俊朗如昔的霍十九，都有劫後餘生的快樂。
“大哥。”
“阿英！”
霍廿一站在門前，蔣嫵卻是一眨眼就撲到跟前，一把摟住了霍十九，雙臂纏着他的脖子，臉頰曾他的胸口：“阿英，你來的真慢！”
霍十九被她撲的後腿了一小步，雙手毫不猶豫的將她緊緊摟住，嘴脣碰在她光潔的額頭，聲音沙啞的道：“沒事就好，沒事就好。”又推開她，上下打量着：“你怎樣？身子還好嗎？爹孃好嗎？”
“多虧了達鷹，全家安好，爹只是受了點摔傷，並未傷及筋骨，只是磕青了幾處。”蔣嫵笑道：“你們來時沒帶着尾巴吧？”
曹玉早已在一旁看了蔣嫵許久，此時適時地笑道：“夫人放心，我檢查過的，沒人跟着。”
“那就進來吧，咱們慢慢說。”
蔣嫵拉着霍十九進了院門。
因霍十九帶來的人太多，這個一進的院落根本住不下，曹玉又擔心霍十九有事，就選了幾個人留下，其餘人去住隔着一條街的客棧，隨時聽吩咐。
而院中，霍初六早已經挽起霍十九的手臂，歡喜的道：“大嫂說的真沒錯，她說你會來，你果然就來了。”
蔣嬌小臉也紅撲撲的叫了一聲：“三姐夫。”
眼瞧家人都沒事，連隨同而來的喬媽媽和冰鬆等人都沒事，霍十九連懸了幾日的心終於放下了。與蔣嫵、霍廿一、霍初六幾人一同上了丹墀到了正屋。
屋裡，霍大栓正在外間與文達佳琿說話，趙氏、唐氏、蔣嫣以及乳孃抱着六斤都在裡屋。
一見霍十九進門，霍大栓就笑了：“臭小子，你來啦！”
“爹！”霍十九雙膝跪地，膝行了幾步道：“兒子不孝，連累爹孃受苦了。”
趙氏等人已撩簾出來，忙上前來攙扶：“一家子的骨肉，說什麼連累？這一次又是多虧了這位達公子呢。阿英，你得好好謝過人家纔是。”
“是。”
霍十九站起身，看向一身寶藍長衫，丰神俊朗氣勢威嚴的文達佳琿。
“達公子，好久不見。”
“是啊，想不到再見，還是這樣的情況。”文達佳琿語氣頗爲嘲諷，“上次你說的話都忘了不成？還是說要安安靜靜的過日子，對你來說根本就太難了。”
見霍十九沒等道謝，達鷹苛責的話就已經說出口，霍大栓和趙氏都覺意外又尷尬。
霍十九卻是認真的道：“你說的是，的確是我思慮不周，才導致今日麻煩。你又救了我家人一次，這情我今後必定報答。”
“不必，我又不是因爲你。我是看着蔣嫵。”R1152