說是黑市，其實並不是多麼隱蔽神秘的地方，也不是隻有在夜裡才能偷摸做生意，表面上看就是幾條穿插着的普通街巷，百姓稱其爲北五巷。
當然，北五巷不像響鈴街和雲河香階那般乾淨規整，總是瞧着又擠又亂，有些攤子只能擺在人家門口，有的故意擺在犄角旮旯，不是熟客都找不到，還有攤販鬼鬼祟祟地來回兜售叫賣，時常因爲各種糾紛引發爭吵。
這裡買賣的貨物也參差不齊，眼光好、運氣好的就能撿到漏，用很低的價錢買到寶貝。倒黴點的就容易看走眼，賠錢買教訓。
不過郡裡很多人都喜歡逛黑市，哪怕不買東西，走走看看也算長見識了。因爲這裡常會出現許多新奇有趣的玩意兒，正經商販那裡賣不了，只有這裡纔有。這裡同時也是沙匪銷贓的最佳門路，那些劫掠來的貨物常常會在黑市中流通。
譚懷柯逛得興起，幾乎要忘了自己是來幹嘛的。遇到一個叫賣“白沙”的攤販，她不禁好奇：“白沙是什麼？白色的沙子嗎？還是什麼香料的名字？”
申屠灼壓低聲音道：“白沙就是西境來的私鹽，價錢要比大宣的官鹽便宜不少。”
“私鹽？不怕被官府抓嗎？”譚懷柯也不由自主地壓低聲音。
“當然怕，所以他們說自己是賣白沙的。”申屠灼道，“不過通常他們販賣的量很小，供貨來源也着實不太好查，只要沒鬧出什麼大動靜，官府就睜一隻眼閉一隻眼了。”
“當真是富貴險中求……”譚懷柯躍躍欲試，“真的很便宜嗎？沛兒，要不咱們也買點？回去做醃肉吃。”
“好啊好啊。”沛兒正要上前問攤販，卻被申屠灼攔了下來。
“別去，他們這些鹽塊雖然便宜，口味實在不怎麼樣。”申屠灼將她倆從攤位前拉走，解釋道，“西邊來的，很多都是給駱駝舔的鹽塊，澀得很，還混着沙子。若非窮得買不起，大可不必嘗試。”
譚懷柯有些詫異：“你知道得還挺多。”
申屠灼挑眉：“你這是什麼表情，難道我在你眼中就是個什麼都不懂的紈絝嗎？”
譚懷柯笑而不語，假裝去看其他攤位。
申屠灼氣得面上泛紅，自誇道：“我好歹也是太學出身，飽讀詩書、博聞強識，還精通射術、提駑語，可謂是貨真價實的翩翩佳公子……”
“是嗎？”譚懷柯打斷他，“既然如此厲害，又胸有抱負，那爲何你要在人前裝成一事無成的紈絝呢？我所看到的你，不是你想讓我以爲的嗎？”
“我……”申屠灼語塞。
“我看大宣的書裡說，鷹立如睡，虎行似病，正是攫人噬人的手段。”譚懷柯忽然停下腳步，“想來智者藏鋒，一定有他的道理。”
“你……你讀過不少書麼？”申屠灼莫名覺得耳朵都有些發熱，沒話找話道。
“讀過一些，大多是我阿母教我的。”譚懷柯眸光一亮，撲向他身後的攤位，“這些羊皮卷是什麼？詩集嗎？你們排演樂府會不會用到？”
申屠灼還在愣神，轉頭看了眼，慌忙制止：“哎，別看！”
然而已經來不及了，譚懷柯展開了一個羊皮卷，掃了幾眼後，唰的一下又把它捲上了，匆匆繫上草線紮帶，滿臉通紅地放回攤位。
沛兒在她身邊張望，順嘴問道：“大娘子，這上面說的什麼呀？”
“沒、沒什麼。”譚懷柯很是難爲情。
“哎喲，我看娘子你也是成家的婦人了，有什麼的嘛……”那攤主不肯讓生意溜走，喊住她道，“我這些可都是西境那邊傳過來的譯本，香豔得很嘞，別處都見不到的，你看了就要買下來的哦。”
“我、我不知曉，我不用買這個……”此刻譚懷柯只恨不能找個地縫鑽進去。
“看完了說不買，這可不行嘞，要是人人都這樣，我這生意也別想做啦。”
“行了行了，我買了。”申屠灼丟下銀錢，收下了那個羊皮卷，攤主這才放過他們。
譚懷柯頰上紅暈未散，感嘆道：“這黑市上果真有不少……咳，新奇玩意，攤販也着實不好對付……”
申屠灼忍俊不禁：“說了讓你當心點，這地方擺攤的都是人精，那攤主正是看你面嫩好欺負，纔會找你強買強賣的。”
沛兒實在好奇，忍不住問：“大娘子，二公子，那羊皮捲上到底是什麼？”
譚懷柯終究開不了口，申屠灼笑道：“不過是些下流俗豔的歌集畫卷罷了，從西境那邊流傳過來的，有專門的人譯爲大宣詩歌，再配以圖畫。這些詩歌在蘭英館很受歡迎的，只是實在難登大雅之堂，樂府裡肯定不能用的。”
沛兒聽懂了，捂着臉說：“天啊，這種東西也能擺出來賣嗎？”
譚懷柯顧左右而言他：“那什麼，小叔，我們再去別的攤子逛逛。”
申屠灼見她快要轉暈了頭，難得失態，覺得很有意思，不過還是提醒道：“你那件信物是什麼？我看看該去哪裡找。”
譚懷柯想了想，把兩人拉到清靜的角落，說道：“是一個藍寶石珠串。”
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申屠灼把她們去逛另外兩條巷子。
這兩條巷子要稍微安靜些，售賣的貨物看上去也要昂貴不少，出現了香料攤子，還有相對值錢的首飾和器具。
路過一個攤子時，譚懷柯輕輕嗅了嗅：“是梭羽香。”
申屠灼道：“就是你上次說的那種薰衣的香料？”
“嗯，這家制香師調得還不錯。”
“那就買點吧。”申屠灼毫不猶豫地掏出了錢袋。
“不勞煩二公子，我可以自己買的。”譚懷柯勸阻，自己去拿銀錢。
“又不是給你買的，”申屠灼理所當然地說，“這東西我不會用，以後你得空給我的外裳薰一薰，剩下的留着自己用。”
“這……好吧。”
申屠灼買下一匣子梭羽香，喜滋滋地交由沛兒拿着，還不忘調侃：“我方纔買羊皮卷的時候，怎麼沒見阿嫂搶着付錢？”
譚懷柯無奈地說：“……那玩意給我就糟踐了，還是小叔能用得上。”
申屠灼申辯：“我也用不上啊，阿嫂把我當什麼人了？”
細細品鑑了攤子上的其他香料，譚懷柯突然想到什麼，詢問攤主：“我看這些大多是陌赫的香料，請問這裡有蒼古香嗎？”
攤主搖頭：“沒有，蒼古香石絕跡很久咯，貴族都沒得用咯。”
譚懷柯頷首：“好吧。”
申屠灼問：“那是什麼香？很珍貴麼？”
譚懷柯道：“是一種很難得的香料，沒事，我就隨口問問。”
又逛了一陣，譚懷柯突然看到一抹熟悉的身影——是那個披着赭色防沙巾的攤販，她曾聽見廣德典當行的夥計與他談論藍寶石珠串的事。
她不動聲色地拉住申屠灼的衣袖，用眼神示意道：“我們去那邊看看。”