譚懷柯不由頓住了腳步，沛兒不明所以，也停了下來。
藍寶石珠串？會是阿斕公主交給自己的那個嗎？黑市懸賞？
她悄悄瞥了那兩人一眼，認出其中一個是廣德典當行的夥計，另一個用赭色的防沙巾罩着頭臉，看不清面容。
沛兒想問怎麼了，譚懷柯做了個噤聲的手勢，沛兒點點頭沒出聲。
街上吵鬧，譚懷柯想聽得清楚一些，可那兩人也很警惕，不時往巷口張望。
他們交談的聲音也很低，她只隱約聽到什麼“貴人”，什麼“源頭”，再之後就聽不清了。爲免引起懷疑，譚懷柯沒有逗留，帶着沛兒若無其事地離開了巷口。
她邊走邊琢磨，阿斕公主給她的珠串很可能被人牙子典當掉了，倘若那兩人提到的真是那個珠串，就說明眼下有人在暗中找尋珠串及其主人的下落。
是那幫刺客發現那夜還有活口，想要趕盡殺絕？
還是公主提到的先一步入關的接引人？
對方是敵是友尚無法確認，所以她不能掉以輕心，也不能輕舉妄動。假如對方不惜懸賞去查，多半能查到那個人牙子頭上，那距離查到她身上也不遠了。
不過她這裡也不是毫無庇佑，如今她已改頭換面，全然換了身份，就算對方帶有惡意，想殺她滅口，有申屠家作屏障，料想也沒那麼容易動到她。
想到這裡，譚懷柯嘆了口氣。
此事別無他法，只能隨時戒備，要想弄清對方的目的，或許要去黑市上走一遭……
思忖間，譚懷柯來到了廣德典當行對面的胡集食肆。
這家算是響鈴街比較大、生意也比較好的西境風味食肆，但她覺得口味非常一般，老闆是大宣人，對外宣稱廚子是地地道道的西境人，可譚懷柯覺得，他家廚子只是長了一副西境胡人的模樣，那手藝實在是……
沛兒在跑堂夥計的指引下找到一個空案，招呼道：“大娘子，坐這兒吧。”
案几上還留着上一桌客人的殘羹冷炙，夥計麻利地收拾起來。譚懷柯落座時，夥計正要把酒瓿和木杓端走，譚懷柯忽然又聞到了那股薰香氣味。
她下意識出聲：“慢着。”
夥計停下手，不明所以地問：“這位娘子有何事？”
譚懷柯拿起舀酒的木杓，仔細嗅了嗅，果然，就是梭羽香混着蒼古香，只是蒼古香的氣味更加淺淡了，若是不留心，幾乎聞不到。
莫非上一桌客人就是那天匆匆而過的路人？
譚懷柯沒有多想，把木杓還回去，朝夥計道：“沒什麼，撤走吧，我們點菜。”
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方纔在小巷中交談的正是典當行的小余和那個黑市攤販。那攤販經常從小余這裡挑選一些絕當的質物去黑市賣，兩人很是熟稔。
見他找上門，小余便把他拉到外頭隱蔽處說：“最近沒什麼貨要出，過幾天再來吧。”
攤販開門見山地說：“今天不是來拿貨的，來問你個事。”
“什麼事？”
“上回我從你們這兒倒騰了一個藍寶石珠串，還記得嗎？”
“記得啊，怎麼了？”
攤販壓低聲音：“那個藍寶石珠串，黑市裡有人在懸賞……懸賞這個數呢！”
小余一驚：“這麼多？”
“可不是！”攤販道，“不過人家不是單單要這個珠串，懸賞人是要找這個珠串的主人，或者說是源頭的賣家。黑市裡如今都傳開了，說那是一個西境貴人之物，只要誰能告知那位貴人的下落，就給那麼多賞錢。”
“那珠串不是經了你的手嗎？”
“哎呀，我這不是賣出去了嘛！想想真是悔不當初，但凡晚賣幾天，好歹還能把珠串拿去換個賞錢呢。”攤販向他打聽，“所以我這不是來問問你，當初來典當這東西的是什麼人？你告訴我他是誰，在哪兒，我換得賞錢就帶你分，怎麼樣？”
聽他這麼說，小余心裡泛起了嘀咕：“不瞞你說，這珠串還真有點邪門。你前陣子賣出去了是吧？如今它又被當到咱們鋪子裡了，不過這次是活當，我也不敢私自昧下。”
“啊？還有這等事？”攤販佯裝驚訝，“買了又當，可能是那買主急着用錢吧。他從我手裡買的，肯定不是那個源頭賣家，我問的是最早當這珠串給你們的人是誰。”
“嘖，這事兒說起來也不光彩……”小余悄聲說，“那人叫吳酬，經常到我們這兒典當東西。我們掌櫃的說，他是個人牙子，那些東西多半是從他販來的奴隸身上盤剝的，而且時不時能碰上挺好的物件，都不像是窮苦人家能用上的。”
“你是說他逼良爲奴？”
“西境那麼亂，各個小國的難民流亡，商道上那麼多沙匪劫掠，誰知道他從哪兒找來的奴隸。”小余叮囑道，“我知道的就這麼多，至於那珠串是吳酬從哪兒得來的就搞不清了。對了，你也別去招惹人家，做他們這行生意的，心都黑得很。”
“行，我明白了。”
“還有，換得了賞錢可別忘了帶我分！否則下回再不出給你好東西了！”
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攤販離開典當行附近，幾個轉彎就進了另一條偏僻的巷子。
阿伊沙和巴丹就在那裡等着他，在他跟小余套話的時候，他們就在對面的食肆裡盯着他們的一舉一動。
攤販道：“懸賞的消息放給典當行的人了，小余說，那個吳酬是個人牙子，珠串多半是他從他販賣的胡奴身上盤剝下來的。”
“胡奴？”阿伊沙眉頭緊蹙，難道王妹逃脫後，被這人牙子撿到，當做奴隸販賣？
“少主，那阿斕……”巴丹不由焦急起來，公主千金之軀，怎能受這種苦！
“閉嘴。”阿伊沙掃了巴丹一眼，止住他的話頭。
既然是在人牙子手裡，那人就很可能還活着，這算是個好消息。
他想了想說：“計劃繼續，巴丹，明日你就去把珠串贖出來，加深典當行的人對懸賞的印象。”又給了攤販四個銀錠，對他道，“帶典當行的夥計分點，告訴他要是能找到那個西境貴人的下落，還能賞得更多。”
次日，巴丹去贖出了珠串，得意洋洋地跟小余說：“沒想到黑市裡還有人懸賞這個，這下真是賺大發了。”
不久，攤販給小余分了一塊銀錠，遺憾地說：“可惜還是沒找到那位貴人，要是能有那珠串主人的下落，怕是能換更多銀錢！”
一句話就換了一塊銀錠，小余也心動了。
吳酬再次光顧典當行的時候，他佯裝不經意地問起：“哎，上回你在我們這兒絕當了一個藍寶石珠串，是從哪兒得來的？”
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