黑市賣家大多用防沙布巾圍住頭臉，以防別人認出自己，招來不必要的麻煩。
有些賣家不擺攤，只在巷子裡來回晃悠，遇到合適的買家就直接兜售，做完一兩單生意就走，賣的貨稀奇古怪，買家被騙的風險也高，這種出了問題就不太好找人。幸而巴丹發現珠串的攤位是那種較爲固定的，攤主常年混跡於此，憑那條赭色的防沙巾就能認出他。
這個攤子上擺的都是精巧的小玩意，首飾、器皿、織毯、玩具，有產自大宣的，更多是西境樣式的，價錢都比正規商號裡要便宜，不知道攤主是從什麼門道搞來的。
黑市裡問貨物的來歷是大忌，買賣雙方彼此都心照不宣。
巴丹曾與這攤主聊過幾句話，爲了湊近觀察珠串，順手買過一個響聲奇特的駝鈴。阿伊沙不想讓攤主猜到自己的意圖，便讓巴丹這個熟面孔陪同，在攤子前假裝隨意地挑揀東西。
攤主見到巴丹，招呼道：“怎麼樣，那駝鈴好用吧？別人的鐺鐺響，偏它是咿咿叮叮的聲兒，一聽就知道自家商隊在哪兒。”
巴丹讚道：“確實不錯，這不是帶着我家少主再來挑挑好東西了麼。”
攤主瞥了阿伊沙一眼，心中便有了計較。這人瞧着就是個不差錢的大主顧，尋常器物恐怕都入不了他的眼。
他伸手從蒙着黑布的貨簍裡掏掏了掏，壓低聲音介紹：“這位老闆，我這兒剛到了一個香爐，鎏金的呢，怕被搶了，都沒敢擺出來，您要不要上手看看？”
阿伊沙裝作很感興趣的模樣說：“拿出來我看看。”
攤主將香爐放在掌心託着，遞到他面前。他們這些攤主都是人精，不會放心讓客人直接拿到手裡驗貨，只會抓在自己手上，讓對方近距離觀賞，稍微摸一摸。
阿伊沙很守規矩，看了一圈後，伸手摸了摸香爐上的紋路，嗤笑道：“鎏的什麼金，染上去的漆色罷了，當我不識貨嗎？”
“啊？這是漆色？”
“你用刀刮一刮就知道了，刮下來的不是金粉，是漆皮。”
“這……那我賣不出好價了？”攤主本人是真不知，只怪自己拿貨時看走了眼。
“東西是好東西，看你想怎麼賣吧。”阿伊沙道，“這是陽瑪國的香爐，他們做漆色很有一手，單是這工藝也能賣個好價。或者你找個冤大頭，當成鎏金的賣也行。”
“受教了，受教了。”碰上個懂行的，攤主不敢再胡扯，恭維道，“我這攤子小，老闆可還有什麼能入眼的？”
“你這些東西雜得很……”阿伊沙的目光一一掃過攤子上的器物，漫不經心地說，“有些品相還行，像是正經商隊裡出來的，有些就……”他頓了頓，拿起那個角落裡的藍寶石珠串，遺憾地搖了搖頭，“比如這個，乍一看還不錯，實際上色澤斑駁晦暗，紋路上的瑕疵太多，打磨的手藝也很一般，顯然是以次充好的便宜貨。”
“這個我也知道，哎，要不說幹我們這行最怕看走眼呢。”攤主嘆道，“當初經手的時候我還以爲自己撿到大漏了，誰承想壓根不好出手，價高了被人挑剔瑕疵，價低了我虧本虧大了呀，就只能一直放着，等一個有緣的……”
“有緣的冤大頭是吧。”
“嘿嘿，老闆您說笑了……”
“不過我倒是願意當一回冤大頭。”阿伊沙大度地說，“這珠串雖然瑕疵很多，但藍寶石對於我們陌赫人的寓意還是很好的，你開個價吧。”
“哎喲，老闆您是個識貨的，既然您想要，我也不誑您，這個數怎麼樣？”
“再便宜點，”巴丹插話，“我們都是老主顧了，這個數吧。”
兩人互相比了幾回手勢，總算是成交了。
按捺住內心的震動，阿伊沙將珠串牢牢握進掌中，與巴丹閒逛着離開了。
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就着光亮，阿伊沙再度確認這就是王妹阿斕的東西。
這串藍寶石的品相確實不大好，但它是母后帶着阿斕一起淘來的石頭，是她親手爲女兒串上的首飾，任世上再完美再名貴的珠串，也不及它的萬一。
母后已被奸人所害，如今王妹又生死未卜……
一改方纔的油滑世故，阿伊沙目露決絕，無論付出什麼代價，他都要將那些人千刀萬剮，讓他們承受勝於自己千百倍的痛苦。
黑市的陰影處，他對巴丹說：“跟着那個攤主，看他從哪裡拿貨。如果追蹤不到，就把他綁來，上點手段撬開他的嘴。”
巴丹領命：“是，少主。”
那攤主拿貨時極爲謹慎，時常穿梭於各個小巷，輾轉與七八個人交接貨物，還有些貨物是放在指定地點交易，他與供貨方甚至都不碰面。正如阿伊沙所料，想要通過他直接追蹤到出手珠串的賣家，實在太難了。
於是巴丹找準時機，將攤主打暈，綁去了一個不見天日的地窖。
貪生怕死的攤販很好對付，很快巴丹就從他口中得知，藍寶石珠串是從一間典當行裡流落出來的。典當行裡有些絕當的質物，當戶既不會贖也不會續，他們就自行處置，黑市是最方便來錢也最快的門路。
阿伊沙眉頭緊皺。
絕當？
就算阿斕爲了求生不得不將珠串拿去換錢，也斷不會是絕當。這般想來，珠串定是旁人從她手裡搶去典當的。
——意味着她的處境可能比預想中更糟。
那攤販已猜到他們是那日珠串的買家，生怕自己被殺了滅口，苦苦哀求他們放過自己。
巴丹看向自家主子。
阿伊沙想了想說：“留着，還有用處，但他若是膽敢把這事說出去……”
攤販急忙發誓：“我不說！我手上那些貨都不乾淨，絕對不敢說出去的！”
於是他們順藤摸瓜，盯上了這家廣德典當行。
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食肆中，阿伊沙抿了一口葡萄酒，評價道：“難喝。”
他又吃了一口號稱地道烏須味的燉羊肉，而後就放下了筷子，再不去碰任何一道菜。
巴丹問：“少主，接下來我們怎麼辦？”
阿伊沙說：“你先把這些菜吃了，吃飽了再去辦差。”
巴丹聽話地動起了筷子，大口大口吃得很香，抽空問道：“少主你又不吃了？”
“我一會兒吃點烤饢就行。”阿伊沙矜持道，“這張掖郡竟連一家合口味的食肆都找不到，都是什麼難以下嚥的東西，我情願餓着。”
“哦哦，好。”早已習慣了自家主子的挑剔，巴丹淡然以對，反正他自己從不在乎好不好吃，只要能吃飽就行。
至於少主麼，到底是王族，哪怕眼下必須委曲求全，該講究的還是要講究。
等他吃得差不多了，阿伊沙把藍寶石珠串遞給他道：“去吧，再把它典當一次。”
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