得知對方是自己東家，杜掌櫃不卑不亢地行了一禮：“頭一回見新東家，有眼不識泰山了，還請大娘子不要見怪。”
譚懷柯道：“無妨的，今日我就是來了解一下鋪子的情況，正碰上杜掌櫃舌燦蓮花談了筆大單子，也算不虛此行。不過杜掌櫃放心，我可不會因爲你給客人削價而把你罵得狗血淋頭，我相信你絕不會做虧本生意。”
杜掌櫃揮揮帕子嗔道：“哎呀大娘子莫要取笑我了……”
她難掩歡喜，新東家瞧着就是懂行的，會經營又肯放權，這對他們這些當掌櫃的而言稱得上是福氣了。
“既已接手了鋪子，我便不會對這裡的難處坐視不理。”譚懷柯點明，“我想將布坊近三年的賬簿帶回府中查看一下，杜掌櫃可否行個方便？”
“方便，這有什麼不方便的。”杜掌櫃大方地說，“只是這賬簿太多太重，想來東家你自己也搬不回去，我這就整理清楚，待會兒讓幾個夥計給您送去申屠府。”
“有勞了。”
臨走前，譚懷柯給了杜掌櫃十文錢。
杜掌櫃連忙推拒：“使不得使不得，大娘子用自家的布，哪裡需要給錢。”
她不肯接，譚懷柯便把銀錢放在了櫃檯上：“自家的鋪子也要明算賬，做衣裳的布匹沒買成，這包袱就不能白送，該收的錢一定要收。往後也是如此，無論是譚家的人還是申屠家的人，但凡從織雲布坊買布買成衣，都要把賬算得明明白白。”
這話不是她信口胡說的，仗着是自家產業，譚安芙動不動就讓織雲布坊給她送最新最好的布料和成衣，美其名曰幫鋪子清理賣不掉的庫存，從沒見她掛過賬付過錢。而申屠霽在成婦禮上貶損她時，顯然把布坊的境況摸得明明白白，要說她沒打算從這裡撈點好處，譚懷柯斷不會信。到時候虧空還得她自己擔着，那可真成冤大頭了。
杜掌櫃心知肚明，東家發話要這麼做，實際是給她卸下了一個擔子，如此她在接待那些人情往來的時候也有了底氣。
她恭敬應下。
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譚懷柯和沛兒離開布坊，打聽樵夫在哪裡賣柴的同時，順道走訪了周邊的商戶。
她問一家茶樓的跑堂夥計：“你們家鋪面看着簇新，是剛開張不久吧？”
夥計回答：“是啊，上個月剛開張，老闆還請了說書先生來，店裡天天忙得腳不沾地……客官您要不要來品個茶？”
譚懷柯又去逛了一間首飾鋪，看着跟布坊的情形差不多，門可羅雀。
再往前走就是食肆酒樓聚集的街巷了，沛兒打聽到，那個瘸腿的胡人樵夫常常在一個小路口待着，賣些餘下來的零散柴禾。
找到扎裡的時候，他仰靠在屋檐下，身形健壯，臉上蓋着頂破舊的草帽，赤褐色的鬚髮虯結，看着很是邋遢。他的腳邊摞着四堆柴禾，倒是理得清清爽爽。
沛兒上前招呼：“喂，樵夫大叔，醒一醒，來生意了。”
扎裡不情不願地起來，摘掉蓋臉的草帽，露出一張剽悍的臉，跟她們想象中的清苦模樣截然不同。他用胡人口音中氣十足地說：“買什麼柴？”
譚懷柯道：“我們是在自家做飯，不太懂柴禾要怎麼挑選。”
“哼，看着就是什麼都不懂的小娘子。”扎裡鄙夷地打量他們一眼，“柴都不知道怎麼選，還想掌廚做飯？”
“你這人怎麼說話呢？”沛兒忍不住道，二公子說得沒錯，這人果然脾氣臭，開口就能把人氣死。
“不會選柴不代表不會做飯吧？”譚懷柯好聲好氣地反駁。
“不會選柴就是不懂火候，火候掌控不好……哼，做什麼都不會好吃。”
“烏須人的林子都被提駑國搶去佔領了，能吃飽都不容易了，還講究用什麼柴禾、懂不懂火候嗎？”
嗤——
沛兒憋着笑，彷彿聽見一根利箭扎入烏須樵夫胸口的聲音。
“……”看着眼前瘦弱嬌俏卻言語犀利的小娘子，扎裡緩了緩問，“你也是烏須……不對，你是陌赫人？”
“我是來買柴禾的客人。”這樵夫眼光精準，譚懷柯迴避了這個問題，再次問他，“我在自家院裡開小竈，平日裡也就兩三個人吃飯，需要長期供應柴禾，用什麼柴比較好？”
吃了癟的扎里老實迴應，指着最左邊的柴堆說：“最好的當然是荷柴，或者石斑柴，我這兒賣的是荷柴。柴身直、耐燒、多炭，所謂燒荷柴、食白黍，最適合院裡燒飯自用。就是價錢貴，尋常人家燒不起。”
他又指向旁邊的柴堆，“其次就是松枝柴，這是給食肆酒樓的大竈用的，火大煙大，你們用不上……這一堆是椽柴，枝幹不粗，容易劈開，生火快，價錢也低，就是木質很鬆，不怎麼耐燒……最後這堆是鴨腳木柴，火暗，不耐燒，價錢最便宜。
“你自己看要選那種，家裡富裕就選荷柴，想省點錢就用椽柴。我是覺得你們兩三個人最多做兩三道菜吧，椽柴就夠了，荷柴燒不完還浪費。”
聽他講得細緻，譚懷柯也做了決定：“那就椽柴吧，先付你這些當定金，每旬往申屠府東側偏院送一次。”
“申屠府？”
“是啊，怎麼了？”
扎裡的臉色變了又變，最終還是沒說什麼，數了數銀錢道：“行吧，這旬的柴我明天一早給你送去。”本來到這兒就談完了，他又忍不住陰陽怪氣，“哼，你是申屠府的娘子，還要自己出來買柴？這高門大戶的，不是都有專人給你們供上好的荷柴麼？”
譚懷柯道：“我自己過日子，不與他們混在一處。”
“哦，鬧分家啊……”扎裡捋捋虯髯，“那你怎麼想到找我買柴的？我通常都只做響鈴街和雲河香階的生意。”
“是府中二公子向我舉薦的你，說你的柴好，價錢也公道。”譚懷柯聽出他話裡有話，問道，“想來大叔認得申屠灼？”
“我……他……”扎裡咬牙切齒，“我這條腿就是他害瘸的！”
“啊？”這麼大的仇怨？譚懷柯不禁問，“那你還願意給我送柴嗎？”
“罷了，一碼歸一碼，再說他也……”扎裡用草帽把臉一蓋，暴躁地說，“哎呀煩死了，盡給我惹麻煩！”
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