葉遷低垂眼簾，脣角苦澀地彎了彎，思緒飛揚，勾起對往昔的回憶。往事一幕一幕，屍橫遍野，血流成河，他坐在死人堆上，放聲哭泣。
“爲了活下去，有時候不得不去做一些事情。當時年幼，不懂什麼是害怕，也不知道怎麼就去了。”
錢若水對他的避重就輕，深感困惑，“誰帶你去的？”
“我也不清楚，有人把我扔進馬車，一路顛簸就到了那個地方。”
“好吧。”錢若水不想再問，“也就是說，你不認識那位大夫和你沒有關係，既然如此，你就去把他請來吧。”
葉遷對她突然的轉折一頭霧水，不明白這兩者之間有何必然的聯繫，“可是……”
“可是什麼？”錢若水打斷他，“如今這宮裡也沒幾個人，我想找個人說說話罷了，你就算了，平日就話少，聊起來沒意思。”
“那位大夫他……”葉遷詞窮，最後只能硬着頭皮去請施姜葳。
施姜葳欣然答應，讓葉遷有些意外，“你不是不見外人嗎？”
“有時候也是可以破例的。”
錢若水洗漱更衣，特地取了一泡新貢的秋茶，這宮中不管是何人當家，貢品一年四季都不會斷。她記得這些平日是蕭雲卿的最愛，可宮人們都是人精，知道這個宮裡誰最受寵，好東西就往哪個宮裡送。
不能說他們勢利，這是他們生存的法則而已。
烹煮新茶，是文人雅士的人最愛，她只是附庸風雅。
“茶是好茶，水是好水，只是這烹煮的方法錯了。”
錢若水哂然，“我覺得倒是無妨，能喝就好了。我就是求個姿態罷了，不讓宮人們覺得東西送錯地方了。”
施姜葳安然落座，“娘娘倒是慈悲心腸，能體恤宮人的辛勞。”
“我知道宮人們怕我。”錢若水和他並不需要裝腔作勢，他曾是廢帝的幫手，自然知道廢帝所有不爲人知的陰暗，廢帝和今上的齷齪於他並不是秘密，她在勤政殿前殺死廢帝的一幕，他也必然一清二楚。
施姜葳很自然地接過茶壺，自己動手烹茶，動作嫺熟，有一種說不出的風雅。
“不知娘娘師承何派，亂軍之中取人性命，動作利落乾淨，直擊要害，委實讓老夫欽佩。這數十年來，老夫教的徒弟，沒有一個像娘娘這般的身手。”
“自學成才。”錢若水端起他泡的茶，喝起來和她泡的沒有兩樣。
施姜葳也沒追問，“沒想到錢氏百年世家，也有這等不外傳的秘技。”
“先生倒是大方，畢生所學都教書育人了，如今桃李滿天下，卻不知這宮中還有多少是先生的人呢？”錢若水不難猜出他的把柄落在杜恪辰的手中，不然他也不會被軟禁在宮中爲她解毒療傷。他想要找一處幽靜之所隱居，也不是什麼難事。他爲廢帝效力十餘載，這朝中大小官員的府邸不是沒有他的眼線，宮中亦是一樣。
“老夫若說沒有，娘娘可信？”施姜葳打起太極，蒼蒼白髮，容顏枯槁，已是風燭殘年。
錢若水認真地想了一下，“信。”
施姜葳反倒愣住了，哈哈大笑，“娘娘真是很特別之人。”
“我雖信你，但你也活不長久了。”錢若水頗爲惋惜地說，“如此一來，所有的眼線也就沒有作用了，廢帝已死，你也不在了，羣龍無首，自然就掀不起風浪。”
“娘娘有什麼吩咐，小老兒願意效勞。”施姜葳本就是求財，沒有什麼崇高的理想，天下蒼生和他無關，他只在意他的財富積累。
錢若水摒退夏菊和銀翹，連葉遷都被支開，“我想知道在我被幽禁在宮中的這幾個月，有什麼事情是我應該知道卻沒有發現的。有哪些人是我應該防範，有哪些人是可以用的，還有……我的孩子是真的夭折了，還是仍活在這個世上。”
“娘娘爲何會這麼想呢？”
“先生認識葉遷嗎？”錢若水又飲下一大杯的茶，“他說並非先生的徒弟。”
“確實不是老夫教的。”
“我聽說是他找到的你。”
“正是。”
“這麼說，廢帝之前十分信任他。”
“可以這麼說。”
“可他卻背叛了廢帝，因爲陛下對他有養育之恩，這個解釋我很難相信。”錢若水前世是臥底，臥底首先要具備的條件是頑強的心志，不會被任何人任何事所左右，從而放棄任務或是背叛上級。而像葉遷這樣的人，年幼就被派到杜恪辰身邊，必然擁有非凡的勇氣和非常人般的意志。他十三年沒有被發現，卻爲了救她而暴露身份，繼而轉身杜恪辰，繼續被信任。
她本不該懷疑葉遷，可是剛纔在冷宮，他卻說出不對女人動手這樣的話，不免讓她心中疑惑。要知道，在涼州的時候，是他親手結束了楚瑜的生命，如今卻又矜持起來。只能說明一個問題，因爲那個人是祁豔，所以他心下留情。爲何要手下留情？這就不得而知了。
“你不怕老夫給不了你答案，或是誤導了你。”施姜葳老雖老兮，卻極是精明，眸光灼灼，笑意噙在嘴角。
“你能爲陛下所用，自然是受制於人。人一旦有了弱點，就會妥協，我喜歡先生這樣的人，識時務。”
施姜葳心情大好，“老夫一直在想，帝王的後宮最不缺的就是女人，陛下爲何對娘娘情有獨鍾，想來已經有了答案。如娘娘這般坦誠直爽的人，在後宮中已是少數，每個人無不揹負着自己的目的前行，可能勇於承認自己心中齷齪的人，卻是少之又少。曾聽聞娘娘是廢帝的細作，卻能得陛下傾心以對，必是有非凡魅力。”
“少拍我馬屁。”錢若水冷冷地打斷他奉承的話，“你把我想要的事情都查清楚了，這藥我自然就喝了。”
施姜葳眼睛瞪圓，“你……”
他還以爲錢若水會知道他的弱點，沒想到卻是借力打力。
錢若水皺了皺鼻子，“你應該明白，完成不了陛下交代的事情，會有什麼樣的後果。希望先生慎重考慮，應該不會讓我等太久，您說是嗎？”
“老夫爲何沒有收到過如你這般有慧根的學生呢？”施姜葳嘆息，“罷了，老夫這一把年紀了，只想平安渡過餘下的日子。”
“先生也是爽快之人。”錢若水知道他這是答應了，“對了，先生這般性情，爲何會爲廢帝效力？”
施姜葳睨她，“娘娘不妨去問問您的父親，他在各府也有眼線，在宮中應該也不會少。”
“好吧，先生不想說，我也就不問了。我等先生的消息，什麼時候有我滿意的答覆，什麼時候喝藥。”
施姜葳走後，葉遷很快便出現了，看着案頭沒有藥碗，甚是氣惱，“藥呢？”
“施先生說，我產後初愈，還要再抓幾味藥加上去，以免傷了氣血。”錢若水說：“你去準備一下，我打算養好了病，要去一趟南境。”
“娘娘爲何要去南境？”
“去看看蔣青彥，他家娘子快生產了，他應該歸家心切。”錢若水後來才知道蔣青彥的妻子許氏當時就有了身孕，“也不知道什麼時候才能再有一個孩子。”
葉遷沉默，“等陛下凱旋……”
“他能回來嗎？”錢若水託着腮，“你說若是陛下回不來了，這大魏將由何人接掌？”
“這……豈是末將可以隨意揣測的。”
“沒事，你大膽說。”
葉遷想了一下，“杜氏已無子嗣，但是陛下還有一皇長兄……”
“你是說成王？”錢若水也聽說過這個人，只是沒有太大的印象，“他不是已經死了。”
“沒有人能證實他死了。”
錢若水聽明白了，“你先下去吧”
暮色四合，施姜葳頂着滿頭銀絲再度出現在和風閣，一併出現的還有一碗熱氣騰騰的藥湯。
錢若水笑了，“先生來了。”
“這是老夫在宮中眼線的名冊，還包括安插在朝中五品以上官員府中的細作名單。”施姜葳已經是沒有保留，這些東西留着也無用了。
“就這樣？”
“你想知道什麼，儘管找來問。”
錢若水把名冊收了，“施先生爲人真是爽快，這藥我喝。”
施姜葳鬆了一口氣，“全喝完，不許剩。”
“這真的能解？”錢若水猶疑地喝了一口，臉皺成一團，“好難喝。”
“藥有好喝的嗎？”
“一般得罪了大夫，他們就會開很苦的藥。你應該不會這麼做吧？”
施姜葳倒是沒有想過，“我倒是想，可這藥太珍貴，不能浪費。”
“是嗎？”錢若水好奇，“來，說說藥方。”
“說了你也不懂。”
“你不說怎麼知道我不懂。”錢若水存心拿他取樂，“說不定我還真的懂呢”
“不想說。”施姜葳一甩袍袖，“老夫走了，還要配明日的藥。”
錢若水喝完藥，葉遷又來了，看着藥碗微微點頭。
“這藥很難喝。”錢若水說，“我可以不喝嗎？”
葉遷急了，“陛下交代過，一定要喝的。”
“你能確定喝完之後，一定會好嗎？”
“回娘娘，雖然陛下不讓末將說，但末將不得不說，這藥的藥引子是陛下的心頭血……”
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