映菱和李嬤嬤兩人才把院子收拾出個大概, 馬上又要準備着過年。近半月整個蕭府便沒停下來的時候。公孫府附近的人家統共也就十來家，還離得較遠，有打漁的也有種糧的。李嬤嬤在嘉玉成婚當天叫了小廝挨家送了喜餅、酒菜, 那幾家便與李嬤嬤倒漸漸熟悉了。馬上要過節了, 那些人家在婚宴當天送了禮過來的, 李嬤嬤又備了肉食挨家挨戶送去。
嘉玉知道這些是必不可少的, 放手讓李嬤嬤去做。映菱便只管把內院的事兒管好, 早早調.教出幾個得手的丫頭出來纔是正事，否則一人哪來的四手打理這樣多的事情。映溪一到冬春季節便忙得成了狗，這會兒還在鋪子裡頭, 與幾個掌櫃的對着賬本。
嘉玉原先想着自己是個簡單的人，蕭府也沒多大個事兒, 身邊的丫頭便沒備足四個, 一個主內一個主外, 倒是僅夠的。如今嫁了出來，公孫良又是個獨自一人慣了的, 身邊連一個婆子也沒有，全是小廝長隨，少不得還要添置幾個二等的丫頭來幫襯着映菱和映溪兩個。
雖要過年了，可因着新帝就要極位，卻還沒休沐, 說是總得到大年三十邊兒上才真正歇得下來。公孫良要去營裡, 便留了李尚在府中應對。嘉玉想着既是在公孫良身邊兒跟久了的, 府中欠個管事, 不如就讓了李尚來做。外頭有李尚, 內院有映菱和李嬤嬤，怎麼也不會亂了套。想着便讓人把李尚叫了過來。
李尚原就是公孫良備着給府裡用的, 只他還沒想起這回事來。雖沒定個身份，但李尚此時卻正在外院給下人們分配着事務。聽得內院叫，不知是何事，再對那些個下人叮囑兩句，便急急到了內院。
公孫良原就吩咐過李尚，內院再不準外院的人進的，他是個例外，但他曉得規矩，進得內院，只站在了屋外的廊下，隔了門簾對裡頭拜得一下，道：“夫人，可是有要事吩咐？”
嘉玉知道公孫良的規矩，掀了茶蓋喝得一口熱茶，道：“這家剛興起，諸多事情要料理，沒個主事的不成。我看你少年老成，又是老爺身邊跟着的，以後便把外院管好了，有賞有罰的也在下人面前立個威。”
李尚原還想着夫人會不會着了自家的人來做這個位置，不想她還信任自己，臉上止不住笑意，又是拜了一拜，道：“夫人放心，保管不出丁點兒漏子。”
又吩咐得一些事務，外頭的院子便算定了下來。在這地兒住得一些時日，嘉玉倒越來越喜歡。她不過是圖個好景緻安靜，這兒真真兒萬萬熱鬧不起來的，離那鬧市好歹也有一個時辰的路程。
公孫良回來，她便把這樁事給說了。公孫良便說那李尚本就是要留在府中的，跟了他十來年，是個可靠的人。
小年夜裡，外頭街上總有那點了燈玩通宵的。寧睢城裡有兩條街如此，一條是煙花巷，另一條便是專爲了煙花巷而設的小吃街。不過來這小吃街的卻是什麼人都有，尤其是過年過節的夜裡，也有姐兒哥兒帶了僕人出來玩個新鮮的。
用過晚膳，公孫良看嘉玉神情懶懶的，便提議：“今兒河裡放燈，還另外允了兩條街開市，熱鬧得很，要不要去看看。”
嘉玉一聽這話纔有了點笑容，道：“映菱，去把老爺和我的大氅取來。”
內院裡傳了話老爺夫人要出門，李尚趕忙的準備了車馬，又備了兩個趕車的小廝，候在院中。府裡一攤子的事兒，不能隨了主子出去他也是沒辦法。
映菱扶了嘉玉的手坐進車裡，站到車外道：“李嬤嬤，好生看着大姑娘，性子急着呢。”李嬤嬤笑得一聲兒，道：“快回吧，我曉得的。”平日哪回不是映菱陪了出去，可今兒晚上映菱要等映溪回來開庫入賬，便只能李嬤嬤一個人陪着去了。
等馬車出了門兒，映菱再張望兩眼，有些失望的往回走。李尚沒走遠，看映菱一個人走着，提了引路燈過來，照在映菱前幾步，說道：“姑娘爲何沒跟着去？外頭好玩的多着呢。”李尚只當映菱跟了大家內院的姐兒，怕是少出門。
映菱比他小得兩三歲，但要說見識，怕也不會比他少，便道：“左不過是那些點燈猜花的，還不若在屋裡給夫人多繡幾件衣服出來。”說是冷，可等翻了年開了春，天氣是一天一個變化，她可不得早早把衣裳準備齊全了。
李尚存了心要與映菱多說會子話，走在前頭把步子壓得碎，映菱跟在後頭也不敢走得太快了，便這樣一步一步慢慢兒的走着。李尚又尋了話題道：“今兒祭竈掃年，我瞧着康姑姑可真是個細心的人，持了敬重的心，做出的事兒瞧着便莊重，準備得很是細緻，老爺還誇來着。”
映菱道：“老爺該是知道的，纔會命康姑姑來準備。”祭竈原就是男子的活兒，女子只需拜個月什麼的，只可惜今兒天不好，月亮都沒露個臉出來。
映菱知道李尚是存了心要接近於她，李尚人不錯，她卻也留了心眼，他不說話她便也不說。這一路走來，倒是李尚說得多些，她答得少。雖少說話，總還沒表現出不耐煩，李尚心裡便也是高興的。
只送到院門口，李尚把那引路燈給了映菱，道：“快進去吧，院子裡黑，把燈拿着。”
映菱看他也是一個人，沒了燈還得走那麼長一段路，自己卻是把眼睛睜得大點兒幾步路便到了屋，就說道：“還是你提着吧，路滑得很，別摔咯。”
幾番推讓，映菱爭不過他，只好接了燈。看着李尚走出了好遠一段路才提了燈進得院子。待她剛進屋把燈點亮，捧了針線做繡活，外頭便傳來映溪回來的聲音。
還沒進門，映溪站在廊下把大氅脫下，甩掉上頭的冷氣，這才進得屋內。瞧只有映菱一個人，便問道：“大姑娘呢？”
“和老爺逛夜市去了。”映菱擡頭來看映溪正把大氅託在手上，另一手上還提了一個上了鎖的箱子，又看她臉上似乎沒有什麼喜色，便問道：“怎麼了？鋪子裡有事？”
映溪搖了搖頭，再又嘆得一聲兒，道：“我先回屋換身兒衣裳，外頭冷着呢。你把這箱子放庫房去，等大姑娘回來再取出來回了她。”
映菱覺得她不對勁兒，接過箱子又問道：“你可不能瞞我，是不是真出了什麼事兒？”
映溪轉了身往自個兒房裡去，丟下一句：“等我換了衣裳過來和你說。”
等映溪換了衣裳過來，映菱也從庫房回來了。兩人拿了針線湊在燈下一邊兒繡着一邊兒說着話。
“這兩日在外頭，倒是聽到許多閒言碎語，這日子......怕是不會安生了。”映溪一臉的愁緒。眼看着鋪子的生意越來越好，若再逢了亂世，也不知鋪子還保不保得住。
映菱不想是因着這些，便道：“到底是聽到什麼了，咱們可是在高門大戶裡，再不能亂聽那些沒個根由的話。”
映溪這才道：“做生意的都是南來北往，姑娘手上那幾個鋪子的掌櫃都是老掌櫃了，東南西北也都出去過，這回卻是聽了客商說，北邊兒有幾個城，似是易了主。”
映菱一時沒聽懂，問道：“易了什麼主？你說個明白好了，和我還拽什麼文來了。”
“做生意的難免和官府打交道，聽那些客商說，他們這回去見的已不是先前負責的人，俱都是些不認識的。”映溪也想不透這其中的道理，換個人而已，怎麼就說城裡易了主。
可這些消息卻是真的。劉鵠已佔得三城，許了高官厚祿，把那些個縣令哄得一溜溜的，他說什麼都會照辦。就等新帝極位那天，來個一炮打響，給新帝送上大大的登基大禮。
映菱看她的樣子，也知她不過是聽了別人一耳朵，便道：“換個人而已，再正常不過。別是縣令也被換了就成。”映溪一聽，覺得是這個理兒，歪了頭應道：“也是，縣令都沒換，怎麼能叫易了主。”
“該不會是被那些客商嚇的吧。”映菱原還以爲什麼不得了的事兒，一聽竟是如此不着調的事兒，心下便放鬆了，一心用在刺繡上。
映溪雖沒想通，可她卻深信幾個掌櫃，蹙了眉道：“今兒我還查了賬，幾個鋪子的東西，越往北走來的貨，價越是提得高，聽說那邊兒的米麪都快搶斷貨了，官家還出來強力鎮壓，才勉強壓住了。私下裡卻更甚，有那販糧的商家，到我們這兒收了好幾船的米糧，就爲着送到那邊兒去得個高價。”
映菱不懂商，說道：“商人無利不起早，不過是爲着利字，哪有你想的那些。且放了心，有姑娘在，出不了事。”
映溪卻仍是皺了眉，不知該說些什麼。心裡卻把聽來的事兒重新又捋了一回。突然啪的一聲兒，映溪手中的繡籮竟落了地。映菱被她這一驚一詐的嚇住了，手不住的拍打着胸口，道：“我的姑奶奶，你做什麼呢，嚇得我魂兒都快飛了。”
映溪立起身來，道：“趕緊着了人叫姑娘回來，真的出事兒了。”映溪管着嘉玉所有的田地商鋪，腦袋裡自有一本賬。什麼貨是什麼價，一年下來又會是個怎樣的變動，這些全在她那個腦瓜裡。那些個客商雖是長來長往的，可今年下半年至今，倒帶來了不少生面孔，求的又全是米麪糧油，再有就是那限了量的鐵器銅器。只要沾上這幾樣生意的，俱都發了筆財，還有那更大膽的，把庫裡都騰空了的賣出去，還四處去幫忙蒐羅。還好她是個謹慎的，又得了嘉玉的吩咐，只與熟悉的商人來往，再不能爲了利錢把庫騰空，鋪子裡倒不曾與那些個生面孔客商做生意。
映溪越想越怕，就擔心那易主的話成了真。若真是如此，她不僅要趕快說與嘉玉知道，更緊要的是要讓蕭將軍知道。
映菱看她是真個急了，叫了丫頭進來，去外頭告訴李尚，就說家裡出了事兒，讓夫人快回來。
李尚得了信兒，只當是映溪在外頭出了什麼事兒，他也知曉映溪管着的是夫人的錢袋子，再是馬虎不得。立時便叫了小廝過來，一路去尋老爺和夫人。