和文淑儀把婉清和淑佩哄睡着，才重新坐在，都是心有餘悸，心事重重的模樣。
“妹妹還要問一問姐姐，覃昭儀當初爲何被廢？”也許是懷着一分好奇，更多的還是要掂量些分量。“她曾險些害淑佩無法降生。”一句話，早已交代了清楚。爲了爭權奪勢，還有什麼是不能夠的呢？
“她原本家中顯赫，進宮便被封爲修儀，又漸漸成了昭儀。後來那位承恩，她便處處刁難，那是過了明路的。後來那位懷了淑佩，她便叫人送去一碗芙蓉露，喝下之後就腹痛不止，還好太醫救治及時，才保住了孩子。皇上一氣之下便將她打入冷宮，更是貶斥了她母家。”
“皇上當時問也不問便下旨了嗎？”“宮中人人都道覃昭儀不滿那位，怎麼會莫名其妙地好心送去芙蓉露。即便覃昭儀是冤枉的，便也只能是冤枉的了。”是啊，以當初石襄玉的盛勢，再加上果爾勒斯氏的嫵媚，覃昭儀又怎麼會是她們的對手呢。這宮裡女人的命本就是不值得的，更何況，是當時懷有龍嗣的她呢。
“妹妹打算如何？你我都知道，此事不宜拖延，覃昭儀和那個婢女，她們……那個侍衛真是大膽！”文淑儀的欲言又止我又何嘗不知，那兩個女子的大腹便便，難道真能在後宮中消無聲息地等到瓜熟蒂落嗎？“這宮裡，恐怕也只有去求她，才能保住皇上的顏面了。”絕對，不能，再一次，讓天諾面對這宮中的不堪了。
待得婉清和淑佩醒來，天都已然黑了，只叫文淑儀留在梧桐苑用飯。淑佩也不似剛纔，倒很是乖巧地伏在我的膝上。“儷母妃，淑佩往後還可以來玩嗎？”“當然可以了，淑佩很喜歡儷母妃，是不是？”“嗯，儷母妃長得美，淑佩喜歡。”我歡喜地把她摟在懷裡，用自己的鼻尖去騷她的癢，她一邊躲着一邊咯咯地笑。
“皇上駕到。”外面的小樂子揚聲通傳，我和文淑儀立馬站起身來向來人恭恭敬敬地行禮。“皇上萬福金安。”
“淑儀也在啊，都起來罷。”天諾見桌上擺了許多菜式便也要淨手吃些。文淑儀是有眼色的，只說已用完便拉着婉清和淑佩要走。天諾也不挽留，只叫人好生扶着。“儷母妃，有空來看淑佩好不好？”淑佩雖然被文淑儀牽着手，眼睛卻巴巴地看着我。“好，過幾日儷母妃便去看你。”這才歡歡喜喜地把淑佩哄走，臨了文淑儀還意味深長地看了我一眼。我心裡自有盤算，便也報以頷首。
“叫人撤了吧。”“皇上不吃了嗎？”“朕哪裡是真的要吃，只不過方纔淑儀在這裡，又不好冷落了。”說罷，便只叫人快快收拾了桌椅，牽着我的手引到了內室。他的手掌還是一如往常的乾燥，能仔細地感覺他掌心的紋路。
他坐在榻上亦將我抱在他的膝上，我覺得彆扭，要掙脫，卻早已被他更加用力地按在懷裡。“淑佩那孩子，倒很喜歡你。”他的氣息撲在我的頸窩，癢癢的，亦將我的臉點綴成了萬多桃花。“淑佩確實也招人疼愛。”
“難得你還會疼愛她些……”是因爲淑佩是她的孩子嗎？不管她的母親做過什麼，是對是錯，都不應該由她小小孩童去承擔後果的。天真浪漫的年紀，自然要有人去陪着她，沒了親生母親的疼愛，她也是可憐的啊。“稚子無辜。”
天諾似乎贊同地點了點頭，更灼熱的氣息撲在了我的面上。我忸怩着，可卻越發被他摟得緊。我推着他的胸膛，卻半分力氣也使不出
，所有的氣力像是找到一個出口似的全都隨着他的吻流出體外。
“朦朧既然喜歡孩子，不如早些爲我生一個。”孩子，我和他的？熔鑄着我和他的血液，延續着我們的生命。想象着一個稚氣未脫的孩子圍繞在身邊，一聲一聲地叫着父親，母親，該是多麼幸福的畫面啊。我心裡的甜蜜鋪天蓋地席捲而來，亦在他的柔情蜜意裡融化。
他細密的吻着，如火炭灼燒着肌膚。彼此的呼吸越發急促，腰身的痠軟無力更是化成了呢喃從齒縫間溜出去。我用盡最後的一絲力氣，揮手撒落綃帳，然後沉浸在這情誼深深裡。
次日醒來時，身邊早已沒有天諾的體溫，只是被褥上還殘留着龍涎香的香氣。我翻身躺在天諾昨日睡下的地方，深深地嗅着繡枕上遺留的味道。“小主，還不起嗎？”琉璃想必在外面站了有些時候，我臉一紅，只得趕忙抓起被天諾扔到一旁的寢衣。
待得向皇后請完安，我只扶着環兒的手去昭和殿。“小主怎麼想起來去向太后請安了？”我只是瞧着她，也不多說。環兒這才吐了吐舌頭，“奴婢失言了。”“嬪妃代皇上向太后請安乃是正理，聽你如此說，我以後還要常來的好。”環兒知道我的脾氣，便也再不多言，只稱“是”便仍舊引着我往昭和殿走。
“哎呦，小主怎麼有空來了，賢儀小主在裡頭伺候太后梳頭呢。”李嬤嬤剛端出來太后淨臉的水，知是太后方起。“我在這裡等等就好，嬤嬤您忙吧。”李嬤嬤是太后身邊的老人，連天諾見了都要給三分顏面的，別人更要恭敬了。李嬤嬤頷了頷首，便叫小丫頭們上了茶。
不過片刻，景瑤便扶着太后從裡面走了出來，給太后請安後，彼此才又見了禮。“妹妹侍奉太后辛苦了，叫做姐姐的慚愧。”景瑤聽我如此說，倒有些不好意思起來。“侍奉太后本就是嬪妾的本分，實是不敢說辛苦。”
“多虧了有瑤兒時常陪伴在哀家左右，不然這四角四方的天哀家可要悶壞了。”太后執起景瑤的手握在手心，可見景瑤是討太后喜歡的。景瑤姿容不俗，又溫婉沉靜，只是遲遲不曾承恩。可見她一點也不在意，只是精心侍奉太后，不求皇恩。同日選秀入宮的幾人，唯有她和呂品兒的位份還不算高，即便囂張如夢露，如今也是從五品的惠姬了。
“充容今日怎麼得空來看哀家，難爲你一片孝心。”太后原本對我是有些成見的，可入宮這兩年我事事恭謹，倒也打消了太后不少疑心。“就是因爲從前不常來，所以更要從今日起多儘儘孝心了。”說罷從李嬤嬤的手裡接過茶，奉與太后。
“瞧瞧她這張巧嘴，倒覺得是哀家惱了她似的。”太后也不接茶，只是笑看着李嬤嬤。景瑤知道我有話要對太后說，便起身告退。“外面還煮着太后的藥，嬪妾去瞧看着。”說罷便退了出去。
太后這才接過我手中的茶，平靜地說道：“說罷，你要求哀家何事？”果然我這些小心思，還是逃不過太后的眼睛。再假裝下去，只怕適得其反。於是我復又跪在太后面前，鄭重地說：“求太后賜死紫竹軒覃昭儀。”
“放肆！”太后一掌拍在紫檀雕荷花紋的桌上，一聲脆響。“你膽子倒不小！”我不去理會太后的暴怒，只是復又俯首道：“嬪妾所請意在保護皇家顏面。”“那你倒說說，覃昭儀如何有損皇家顏面了？”
我知道將此話告知太后，沒準便會被太后斥責說
我意欲加害後宮嬪妃，可如若不說，日後的麻煩恐怕不止今日這樣簡單。所以無奈只得深呼一口氣，儘量平靜地說：“覃昭儀已有孕數月。”太后必定知道，覃昭儀肚子裡的孩子，必不是天諾的。
果然，太后手裡的太陽子念珠因爲這個消息而斷了線，念珠滾落一地，還有幾顆彈在了我的臉上。我未等太后開口問，便如實將那天與文淑儀所見之事一五一十地講個明白。然後，靜靜地跪在地上等候太后發落。
也不知過了多久，連太后香爐裡燃着的檀香都快沒有了，我才聽到太后幽幽地說：“耿蓉，你也是的，怎麼好叫充容跪着。”李嬤嬤趕緊將我攙起，落了座。雙腿早已麻痹，好像是有萬千螞蟻啃噬一般難忍。“奴婢人老了，還望小主莫怪。”我哪裡會怪她，只得欠身躲了她的賠禮。
“哀家果然沒有看錯你，知道你是個有心的。只是充容年紀輕輕，不光眼神不好，連記性都快趕不上哀家了。覃昭儀被廢已有數年，怎麼可能會懷有身孕呢。”我擡頭對上太后的目光，那雙明亮的眼睛裡自有乾坤。我只得順着說道：“的確是嬪妾眼拙，還這樣莽撞。”
“還好是在哀家跟前，倘若換了別人，充容可要吃苦受罪了。”感覺到太后話裡的森然，我不禁打了一個寒顫。“唯有太后慈悲，嬪妾再不敢跟旁人說起。”太后似乎很滿意地點了點頭，再也不說話，我也只得退下。
環兒見我進去了許久這纔出來，看我額頭一層細密的汗，又不敢多說什麼。“今日的事不要聲張，只當咱們四處逛逛。”環兒見我這樣鄭重，便也點了點頭，再也不多問。果然是浸淫在這宮中數十年，無論出了什麼樣的事，恐怕太后都能臨危不亂吧。不知道我何時能達到太后這般定力，只坐在那張椅子上，便能掌握乾坤。
晚上，天諾仍到我這裡，正當用膳時，杜公公推門而入。天諾同我一起用膳之時不命人在旁伺候，亦不用人佈菜斟酒。見杜公公此時入內，便有些不悅。杜公公何嘗不知，便趕緊回了話。“紫竹軒的覃昭儀歿了。”
“嗯，着禮部按庶一品妃位的儀制辦吧。”帝王果然無情，即便是死，也不甚關心。終究只是一條命，於皇家無關。即便是太后下手，亦不可能毫無痕跡，倘若天諾隨意問起，也可知覃昭儀這一死，是一屍兩命。可這毫無感情的隨意，他也不願施捨。
果然是死了好，活着，還要留有心中的期盼，泉媚的死，也換不回她的錦衣玉食。與其在冷宮裡神志不清，倒不如早點得到解脫，兩下里乾淨。與其懷着怨恨的活，死了總歸是解脫。死後的事，又有誰知道呢。皇上，畢竟不曾把你放在心上。一切，都是徒勞，空牽念罷了。
“在想些什麼，筷子掉了也不知。”看着這個終其一生都不可能擁有他完整的人，完整的愛的男人，心裡泛起一絲酸楚。他是天子，除了皇位與皇權，還有什麼是與他相關的呢，恐怕都是無關緊要的罷了。只求他多少與我以真心，至少給我一個呆在他身邊的勇氣。不爲他的絕情而膽怯，不爲他的薄情而退縮。我輕輕地搖了搖頭，復又提箸，將他最喜歡的玫瑰肘子夾起一塊放到他的碗裡。
“我不許你多想。”原來他都知道的啊，我心裡想的，他都清楚。夠了，足夠了，哪怕真有一天如此，現在這不可多得的溫暖與承諾，亦能夠讓我顧不得其他。我真心地對他笑了笑，點了點頭。
（本章完）