武白叔如何都沒想到，這大軍還未抵達，各方面已經開始在地方上拉幫結派了，更沒想到自己這個靜江知府，都成了賈似道拉攏的對象，甚至不惜在他身邊安排了這麼厲害的一個白塘先生！
他到底還是接過了楊艾男的那封信，雖然從未見過楊璟的字跡，但上面的侯爵印章等，他還是認得的，這確實是楊璟的書信無疑了。
他只是個地方官員，當然也有心要回京城去供職，畢竟他還算年富力強，算是官員最黃金的年歲。
可南征軍這趟渾水，他卻是如何都不想沾碰，這也是他爲何極力想要調任的原因。
楊璟的書信只是簡單的問候，並說義子楊艾男到南方來負笈遊學，希望他能夠照拂一二，完全就是私交往來，與朝政無關，倒也光明磊落得緊，不似白塘先生這等貨色，竟然鬼鬼祟祟想要左右他的決策。
如此對比之下，武白叔自然也是看得清清楚楚，對於楊璟的履歷，他與朝中官員一般，哪個不清楚楊璟短短兩三年便晉身中樞，一再飛昇，平步青雲都不足以形容他的晉升速度了。
只是烈火烹油，這種情況只怕是木秀於林而風必摧之，楊璟說不得是曇花一現罷了，朝中大臣固然有不少豔羨和驚詫，但少有人站在楊璟的身邊，因爲不看好他能夠長久下去。
武白叔不得不考慮這些，因爲他已經無法調離，往後要跟楊璟和賈似道打交道，若夾在中間，實在難以做人。
如今看來，楊璟倒是個好說話的主兒，不像賈似道這般咄咄逼人，更沒有太多花花手段。
可事情不是這樣考慮的，如果到了他這個年紀，到了他這個位置，仍舊根據個人好惡和表面功夫來判斷，他武白叔也不需要入京了，上去也絕不會得到重用。
他讀了這書信之後，考慮了良久，才朝楊艾男道：“原來是小侯爺當面，下官倒是唐突了，這靜江山清水秀，倒是個負笈遊學的極佳去處，若是小侯爺不嫌棄，便在下官這裡盤桓幾日，也好讓下官略盡地主之誼…”
白塘先生聽得此言，一顆心已經沉落谷底，雖說武白叔不敢對他如何，但他的任務算是徹底失敗，多留也是無益，回去之後，只怕要被國舅爺好生責罰一頓了。
不過他也不會就此死心罷手，若是楊璟親自前來，他倒是束手無策，可楊艾男不過是個十二三的孩子，他連這個都對付不了，回去又如何有臉見國舅爺？
武白叔或許從此不再待見他，但他也絕不會讓楊艾男成爲靜江知府的座上賓，既然他讓自己不好過，這楊艾男也別想討得好處！
楊艾男將白塘先生的神色變化看在眼裡，卻仍舊只是不動聲色，微微一笑，便朝武白叔道。
“晚生謝過武大人的盛情，長者賜，不敢辭，本不該辜負了大人的一番好意，只是晚生還有要事在身，父親讓我去拜訪一位故人，事情耽誤不得，所以…”
武白叔沒料到楊艾男會婉拒，但想了想，這也是意料之外情理之中的事情，眼下也需要好好處置白塘先生，雖然他居心不良，但畢竟是賈似道的人，如何處理他，還是個需要斟酌的問題。
“既是如此，本官也就不強求了，也是本官唐突了，不知小侯爺要去哪裡拜訪故人？若是可以，本官可以給小侯爺差個嚮導，這靜江還好說，若要繼續往南，最好還是有相熟的人領着好一些的。”
武白叔雖然沒有明說，但大家都知道，過了靜江，再往南可就是熟蠻的地方了，若繼續往南，便該到那些生蠻以及安南猴子的地界去，誰都不敢保證絕對安全。
楊艾男顯是有些心動，可又看了看白塘先生，武白叔頓時會意，白塘先生在這裡，楊艾男是不方便說話，便朝後者道。
“先生且到後堂去等着吧，本官稍後再與你說話。”
白塘先生神色不定，咬了咬牙，只好躬身退下，此時楊艾男才朝武白叔道。
“晚生今次要往南，確實需要知府大人幫個小忙，因爲家父那位故人…住在宜州…”
“宜州？倒也是個好去處…”武白叔下意識點頭道，可過得半晌，一道靈光閃現而過，他不由臉色難看起來，再看看鹿白魚的裝束，他好像瞬間明白了過來！
“你…令尊…侯爺那位故人，可是…那一位？”
楊艾男也嚴肅起來，朝武白叔點了點頭道：“正是那位，不知武大人可敢陪晚生走一遭？”
武白叔嘴巴微張，差點沒喊出來，他終於知道江陵和西南那些苗民到底是怎麼涌進來的了！
這一刻他倒是想罵人，可哪裡敢開口啊！
楊艾男將這一切看在眼裡，只是壓低聲音朝武白叔道：“武大人，只要你跟晚生走一趟，所有的麻煩都將得到解決，武大人可有這個膽子？”
這句話可就太過直白，直白得有些過分，更像是一種挑釁了！
武白叔臉皮抽搐，過得許久才輕嘆了一聲，朝楊艾男道：“侯爺可比國舅更…也罷，本官這清閒日子是過不下去了，去宜州走一走也好…”
楊艾男此時才露出笑容道：“家父對武大人的評價果是不錯的，他說武大人一定會答應，武大人果真答應了。”
武白叔也想知道楊璟如何評價自己，當即問道：“侯爺又是如何評價本官的？”
楊艾男雙眸涌出敬意來，朝武白叔道：“家父說了，這話只能對武大人私底下說，卻是不可聲張的…”
武白叔當即往前兩步，稍稍探過頭來，便聽得楊艾男在他耳邊低聲道。
“家父說，武大人並非大貪之人，也沒有太大的野心，但大是大非面前還是拎得清，即便不能忠於朝廷，也會忠於百姓，武大人心裡其實清楚，一定會做出正確的選擇…”
武白叔聞言，不由心頭一震，沉默了良久，才緩緩出了一口氣，彷彿壓在心頭的大石終於被搬開了一樣。
“難怪侯爺年紀輕輕就能登上如此高位…本官…本官是服了…”
如此說完，武白叔便讓人好生接待楊艾男和鹿白魚，自己卻趕回後堂，打算處置了白塘先生之後，便跟着楊艾男一道往宜州去了。
乾兒子在前頭打先鋒，倒也順順利利，只是楊璟領着大軍前行，速度並不快，中途也是問題不斷。
雖然張長陵治軍嚴謹，與楊璟的練兵和治軍理念很是契合，但由於水土不服，軍中許多人都出現了不同程度的寒暑熱症，雖然行軍途中做到了與民無犯，但軍中的問題還是比較嚴重的。
這些問題的根源，自然來自於賈似道。
賈似道雖然是奸佞，但與歷史上其他奸佞一般，壞人總有壞人的一套道理。
他自然也是希望大宋能夠贏的，也是希望大軍能夠平平安安，但在做事的方式方法上，卻與楊璟有着極大的出入。
其實很多奸人的動機都是好的，只是他們太過自負，太過狹隘，目的一樣，道路不同，僅此而已。
賈似道太過強勢，認爲自己就是真理，其他人都是狗屁，對楊璟更是看不上。
因爲楊璟太過年輕，只懂得用旁門左道來糊弄人心，將他這個國舅爺的威望都奪了大半，他自然是不高興的。
至於張長陵，當年入洛之時卻是兇猛，可打仗並不僅僅只是兇猛就能夠成事的，需要考慮太多的因素，要顧全大局。
如果人人都像他張長陵，每個將領都要自作主張，即便再勇猛，又有何用？
所以賈似道也有他自己的一套大道理，並深信不疑，且爲之不擇手段地去維護。
眼下最大的一個分歧，正正在於楊璟身邊那條惡蛟！
這條惡蛟固然是振奮軍心士氣的最佳神物，可同時也帶來了不少恐慌！
有些事情便如同葉公好龍一般，若是縹緲虛無，很多人都會嚮往，可當真正接觸了，才發現自己其實並沒有足夠的心理準備來接納這些神奇的事物！
軍士們以爲這惡蛟會讓大殺四方，會讓敵人聞風喪膽，可行軍太過漫長，沒有抵達前線之前，這些軍士就先感受到了這惡蛟的兇戾！
惡蛟是存在於傳說之中的邪惡之物，雖然眼下受控與楊璟，可到底是兇狠邪惡的東西，根本就不屬於人間。
如果三兩天時間便抵達戰場，將敵人全都殺滅，倒也沒人會感到害怕，可行軍的時日太長，這份恐懼便會滿滿彌散開來，而恐懼會傳染，會成爲謠言，會散佈到每個人的心頭，最終就會變成恐慌，而軍中若出現恐慌，便與軍心士氣無關了，而極有可能會造成營嘯和暴動！
楊璟已經極力控制這惡蛟，可他每日裡灌注內力，七七四十九日才能見效，如今纔不過幾日，他已經有些撐不住了。
雖然他回覆內力還算快，只是終究入不敷出，這種狀況不斷壓榨他的潛能，每日裡他都在挑戰自己的極限，雖然他的內力也不斷再擴大增強，呼吸吐納的胃口也變得很大，就如同吹氣球一般，每一次呼吸吐納過後，都覺得自己的身體要被撐爆一般。
可這般做法的副作用也很大，那就是他每日都處於渾渾噩噩的虛弱狀態，根本就沒有精力處理軍務，而張長陵治軍可以，論起權鬥卻不如賈似道，只怕繼續這樣下去，賈似道就會如願以償地奪取軍權了！
正如楊璟早先所想那般，這惡蛟便是一柄雙刃劍，能夠傷人也能夠傷己，就要看楊璟如何去拿捏。
而問題就在於，楊璟想要控制惡蛟已經很勉強，想要操控劍尖指向，已經有些力有未逮了！
他也在積極尋求方法，與葛長庚商議，如何才能夠加快或者改良惡蛟的操控法子，可收效甚微，如今軍心動盪，人心惶惶，已經走向了楊璟並不願意看到的局面和情勢之中！
他早知道自己不適合領兵打仗，所以才找來了張長陵，早先也說過，賈似道和朝廷方面，由他楊璟來負責對付，張長陵只需要安心領兵。
如今張長陵做到了，可他楊璟卻沒有做到自己許諾的事情，又該如何才能解決這個問題？