一柱香燃盡。
嶽評判當的聲鳴金收兵。
隨即有人上臺，將選手面前的木盆移走，擦乾淨了桌面，又鋪上一層黑色天鵝絨的墊子，每人的面前放上一隻雪白輕薄得幾乎通透的透影瓷盞。
嶽評判滿意的目光溜了遍衆人放在瓷盞裡的母蚌，瞧到明珠的瓷盞時，微微一楞：這隻淺黃色的大扇貝他從未見過，漂亮是漂亮，但是，確定能有珍珠？
現場所有人，都帶有與嶽評判相同的疑惑。
三位老家主向自家現任的家主各自使了眼色。可惜片刻之後傳來的消息令他們大爲失望。
“是個稀罕物，以前沒見過。所以捕貝人就撈了上來。不知是什麼品種。自然也沒有從中剖到珍珠的記載。”蕭家家主蕭承宣在母親耳邊輕聲稟報。
蕭老太太不動聲色的嗯了聲。
謝先生的長子謝曉軒聽了傳話，皺眉向父親搖了搖頭。
謝先生瞧着明珠，似笑非笑：“難道這丫頭又要給我們什麼驚喜不成？”
歐陽家的歐陽彥低聲對父親道：“方纔派人去問那貝的由來。有個衙役神色不對勁。”
歐陽德笑呵呵的道：“不對勁？那就拿下他。”
歐陽彥應了聲。又吩咐了隨從幾句。
此時，賽臺上嶽評判已經接過歐陽敏送來的珠蚌，他端詳了一陣，神色微驚：這是一枚罕見的黑蝶貝。只在玲瓏灣零星有見。曾有記載，此貝育出的珍珠皆爲墨綠或黑紫色。極其稀少。前陣子明月灣剖出的綠珍珠出自馬氏貝，只是珍珠伴色泛綠，本體顏色還是偏白。遠不及黑蝶貝的黑珠綠得深邃耀眼。嶽評不由自主的瞧了眼嬌小玲瓏的歐陽敏：這姑娘之前一直在藏拙？還是今日運氣太好竟讓她遇上一枚黑蝶貝？！
嶽評判思緒萬千中，手起刀落，一道深紫的光芒掠過。
臺下原本還有些嘈雜聲，此時卻靜得能聽到彼此的呼吸聲。
歐陽敏剖到的，是一顆孔雀綠泛紫的黑珍珠！珍珠足有姆指大小，伴有黃豆大的玫瑰紫暈色，光彩熠熠，光滑滾圓。
臺下嘩地下炸了鍋。驚讚的、激動的、興奮的，混成一團。歐陽德拈着鬍子笑道：“敏敏不錯。不鳴則已，一鳴驚人。”
歐陽彥也爲女兒高興：“她一向刻苦。”
蕭老太太問蕭清瑤：“你比歐陽敏如何？”
蕭清瑤神情自若的道：“只強不弱。”
蕭老太太盯着孫女看了片刻，沒再說話。倒是蕭六滿是好奇的問：“姐姐爲何不參加這屆鬥珠？”蕭家這一輩的女子以蕭清瑤爲首。蕭清竹是二房的姑娘，本事一般，能進複賽已算是意外之喜。
蕭清瑤的目光瞥了眼白白胖胖的許伯知，眼中閃過絲怨惱。她咬着脣，若不是擔心許家反悔又盯上自己，她怎會錯失鬥珠的良機？如今讓歐陽敏脫穎而出，真真不甘。
對其他選手而言，第一隻蚌就開出了往年足以稱魁的珍珠，無疑令他們陷入了尷尬之境。
事實也確是如此。二號蕭振林在母貝里取出一枚淡粉色蓮子大圓珠。
三號丁大郎總算沒再開出異形珠，取了枚小小的，直徑3釐左右奶白色圓珠。雖然小，卻打破了他的開蚌魔咒，令他歡喜不已。是否獲勝已不再重要。
謝逸雲隨之剖到一枚銀白色的珍珠。謝先生見了微不可見的頷首讚道：“逸雲不錯。”
謝曉軒笑看着兒子。周圍的人不時向他恭喜道賀，他一一回禮，突然間目光一直，神情僵硬的瞪着氣定神閒的穆九，半晌，纔對謝先生道：“父親，我看到了阿九——”
謝先生輕嘆一聲。沒有答話。
謝曉軒就要衝口而出的質問在喉嚨裡滾了滾，終是沒說出口。只是怨恨厭惡的瞪了眼穆九便不再看他。
歐陽家的子女這次表現不俗。繼歐陽敏後，歐陽博也開出了一顆小櫻桃大的深粉色珍珠。此珠一出，現場的夫人小姐們一個個面露歡喜之色，心中都在想着出個合適的價格買下它。
歐陽德毫不掩飾一臉得意。
貝娘捧着自己的蚌走到嶽爺面前，笑道：“嶽爺——”
嶽評判笑道：“行啦，知道你要自己開蚌。這邊的刀具，自個兒取吧。”
貝娘素手纖纖，銀光閃過，貝殼已開。
嶽評判接過母貝——雖然他早有準備，貝娘開出的珠子不會差，但乍一見到這顆珍珠，還是驚豔了小會兒，纔在衆人的期盼中取出一枚比蓮子略小一圈的淺紫色的珍珠。
“很特別的紫色珠子呢。”明珠的目光一時也粘在貝孃的珠子上不捨得離開。那是種顏色很淺淡的紫，輕若雲霧，淡若鮫紗。但確確實實是紫色。而它的伴色亦是少有的玫瑰色，美得令人心折，令人歎服。
雖然如此，貝娘這顆珠子論名貴，還是比不上歐陽敏那顆。貝娘也清楚這點，神情中略顯懊喪，苦笑着回頭看了眼明珠。
明珠對她重重的點了點頭，嘴脣微翹。用這個動作向貝娘表示自己對她的肯定與讚美。貝娘心情頓時好了許多，帶着自己的珍珠回到原位。
明珠深吸了口氣，在諸人恨不得穿透她盞中母貝的目光下，將金蝶貝交到了嶽評判的手中。
嶽爺捧着大貝端詳了半日，忍不住問：“漂亮是漂亮。你可知這是什麼品種？”
明珠微笑道：“我也是在合浦第一次見到這種貝類。”
嶽爺和衆多觀者的眼珠子都瞪得要落出來了：“第一次看到……你就選它啦？”
明珠輕笑間，無意流落出的千嬌百媚令現場不少男子心跳加速，暗暗道：月小姐這般美貌，沈安和怎麼捨得退婚！
沒錯，僅一夜半日的時間，明珠的前十五年的生涯已經讓人給八了個底朝天。京城傳來的荒唐事，沈家的親事，以及和平退親的事，衆人都已知曉。人怕出名豬怕壯。就是這個道理啊。
“嶽爺開蚌就是。”
嶽評判無奈，只好舉起小刀。這個品種的蚌他也是第一次碰到，估摸了下蚌殼的力度，他的手腕一頓一扭一提，蚌殼錯開。露出裡面淺黃色的蚌肉。
大概開了太多的蚌，眼睛花了吧？
嶽評判眨了眨眼，再度看向蚌殼。
不對，眼睛還是有問題，他用力揉了揉眼，再看——
臺下的人被嶽評判頻繁擦眼的動作弄得一頭霧水：幾個意思啊？！
明珠掩嘴笑道：“嶽爺，珠子取出來再看不就清楚了？”