尚芳又回到闊別已久的故鄉。
這次她歸來的心境卻不似從前，她心中有一種異樣的感覺，她要向母親尋找正確的答案。
女兒的從天而降，使丁小美喜出望外，她正端着泔水餵豬，卻見女兒從外面進來。
這次，她沒有聽到女兒親暱地叫她一聲媽，女兒大了，也許不再撒嬌。
“小芳，你怎麼回來了？”
“怎麼？不歡迎？”
“媽就你這麼一個寶貝女兒，高興還來不及呢，有女兒不歡迎母親的時候，卻沒有母親不歡迎女兒的時候，這次，你從什麼地方來？”
“葫蘆島。”
“怎麼？你去那裡辦事？”
丁小美放下泔水瓢，也不管圈裡的豬在仰頭大叫，要吃食，進屋去與女兒說話。
“這回你要在家多住幾天，好好陪陪媽，我一個人在家沒有意思，也真想你了，我還去北水找過你，沒找着你。”
“我爸沒回來嗎？”
“前幾天回來過一次。”
“他在哪兒打工？”
“在瀋陽與幾個人合夥賣菜。”
“賺錢嗎？”
“總比在家幹農活強，一個月下來，除了房租和伙食，還剩幾百元錢。”
“那你也去算了。”
“我去了，這個家怎麼辦？還有豬呀雞的，我不去。”
“你應該去城裡，給他做點兒飯乾點兒活，兩個人又在一起，他一個人在外面，你就放心？跟他一起賣菜的人是男的還是女的？”
“你別在外面呆幾天就什麼人都懷疑，他在外面，我放心。”
“我這是提醒你，以後你們的事我不管，可我的事，我得管。”
“你先喝點兒水，你又白了，比上回胖一些，也跟別人做買賣？”
“對。”
“做啥買賣？大學畢業，找一個好工作多穩當？偏趕潮流不上班，自己幹！”
“媽，這個題目我們以後再談，你知道我今天爲什麼回來嗎？”
“不是因爲想家，回來看我？”
“不。”
“有別的事？”丁小美見女兒臉色有異，也收起笑容。
“媽，你爲什麼騙我？”
“你說的什麼話呀？媽騙你啥了？就是別人殺了我，我也不會騙你，你是我身上掉下來的肉，你聽過世上有母親騙女兒的嗎？”
“大千世界，什麼人都有，不但有騙，還有殺女兒的呢。”
“你說的話我不懂。”
“可你真的騙了我。”
“小芳，到底出了什麼事？你把話說明白，別雲山霧罩的，我聽不出個縫兒。”
“你騙我，我們已經做了親子鑑定，他與我根本沒有血緣關係！”
“你們在一起？”
“對！我要跟他結婚。”
“不行！你跟誰結婚都行，就是不能跟他結婚！”
尚芳上前激動地抓住母親的手，雙眼望着她，對她說：“冷向陽告訴我，我的生父是施龍，你下鄉那個地方，隊長的兒子。對嗎？”
丁小美渾身一震，又大聲說：“胡說！他在騙人，他在騙你！”
“那就找他當面對證？把施龍也找來？”尚芳挑釁地站起來，厲聲問母親。
她要從母親嘴裡得到真話，可是，她沒有得到。
爲什麼？
自己的親生母親欺騙自己，難道他青年時失去的幸福，也不能讓女兒得到嗎？
世上有這麼自私的母親？
“媽媽，你爲什麼要這樣？也許冷向陽以前對你不好，可你不能把責任怪罪在女兒的頭上，他對我好，他寧肯爲我付出一切，我回去就要與他結婚。”
丁小美斬釘截鐵地說：“不行！”
“我就是要與他結婚，與你這個老封建徹底決裂！”
“你真要與他結婚，我今天就死在你的面前！”說罷，丁小美激動地跳下炕，去外屋拿菜刀。
“你要幹什麼？”尚芳追出來與她奪刀，女兒比母親力氣大，她奪下菜刀，扔在地上。
“反正我得去死，你不讓我用菜刀，我就用繩子，你要與他結婚，我就死在你的面前！”
“爲什麼？媽，請你告訴我！否則，我以後再也不叫你媽！”
“他是一個大騙子，我不能看着自己的親生女兒往火坑裡跳，被燒死，那還不如讓我先去死，眼不見心靜。”
“請你把話說清楚些，他怎麼騙你了？是不是爲了娶你，他與施龍競爭？”
“你少爲他說話，真讓我傷心。”
“好了，媽，你消消氣，今天我們不談這些事，我給你買了不少東西和海貨。”
“我的心裡堵得慌，啥也不想吃。”
尚芳見母親如此，也不再強求，這次回來，冷向陽一再叮囑，一定要慢慢談，不要着急，多與母親住些日子，心急喝不了熱粘粥，遲早會把事情弄一個水落石出。
時間會改變一切。
石頭都會在時間的流逝中磨蝕消失，何況人心，也不會一成不變。
一夜無話。
第二天
早飯後，尚芳一個人去看望她昔日的好同學查桂香。
查桂香的兒子已經四歲。她們兩人同歲，但是，因爲生活的方式不同，查桂香看上去比她大十歲，她中學沒有唸完，就在家裡幹農活，一家三口，也是知足常樂。
此時，正值春暖花開之際，院內桃花盛開，粉中帶白，尚芳遠道而來，身心經過巨創，目睹面前恬靜的風景，感到有種別樣的風味，不禁爲之怦然心動。
人各有各的生活方式，一方水土養一方人，關鍵是用一種常人的心態自得其樂。
查桂香與老同學驟然相見，感慨萬千，然後，又是家常裡短，裡短家常地談將起來，興趣極濃。
尚芳在這裡找到了失卻已久的，心靈不設防的純真與坦誠。
談累、說累、坐累，尚芳要出去走走。
“有功夫去桃花山看看，那個山我們家承包了。”
“好啊，我正要去看看家鄉的桃花呢！”
查桂香帶着兒子，門也沒有鎖，三人直奔桃花山。
村莊的西面，高約五百米的小山，山上南坡、東坡佈滿桃花，從山下望去，白雲錦簇，步入花叢中，香氣撲鼻，蜜蜂嗡嗡，落英隨風飄入山溝下的泉水中，隨流而去，如果齊白石在世，他決不會放過這絕妙的寫生之地。
暖風吹得桃花醉，人更醉，隨便在地上什麼地方一站，就有天然的花香飄來，隨便伸手一摸，就可以摸到桃枝與花蕊。
整個山猶如一個大桃花蕊，尚芳站在蕊中，身心皆醉。
問君何能邇，心遠地自偏。她難得這偷來的片刻逍遙。
尚芳感嘆道：“太美了，可惜沒有帶照相機，這美景才叫巧奪天工呢。”她索性把外衣脫了，放鬆自己，坐在地上。天藍如碧，鳥雀鳴叫，不遠處，泉水潺潺，蜿蜒而下，流入溝中，向東而去，匯入白練般的大河。
尚芳對查桂香說：“這個地方真美，我將來死了，就埋在這裡，佔你一塊地，行嗎？”
“千萬別說這種不吉利的話。”
後來，這句話不幸被尚芳言中，則是後話。
查桂香用衣袖抹一下額頭的汗，坐在尚芳身邊，從地上拔下一支不知名字的小花，在手上擺弄。
尚芳又爲之一嘆，道：“查桂香，我真羨慕你，你很幸福。”
“羨慕我啥呀？我一個婦女，低頭見的是黃土，擡頭見果樹，沒見過大天，要說羨慕，我才羨慕你呢，前幾天，來幾個美術學院的大學生，一個女的也這麼說，我真不明白，我這個家庭婦女，你們有啥好羨慕的？我知道，你是在安慰我，哄我玩兒呢。”
“不，你不理解，那個女大學生說的也許是真話。”
“你如果不累，咱們再上去看看，西坡有新嫁接的桃樹，桃花又大又香，我每次去都掐幾朵拿回家，插在瓶子裡。孩子他爸還不讓，心疼少結幾個果。”
“女人愛花是天性，不愛花那纔有問題呢，男人也許不理解。”
“他一個沒有文化的農民，懂個啥？識書斷字，會記個帳就行了。”
“走，我們過去看看。”
“我來扶你，你如果累了，就再休息一會兒。”
“我平時鍛鍊少，身子發虛，我總覺得要得大病似的。”
“你在大城市，吃得好，玩兒得又開心，有病，有大醫院，名大夫，可不像咱們這個小地方，有病就知道吃止疼片，我這個兒子，真閒不住，轉眼功夫又不見了。”
“去找他吧，千萬別跑丟了。”
“不會的，這地方他能跑到哪兒？自己不回來，別人也會給送回來，民風古樸着呢！”
晚上。
丁小美與尚芳兩人躺在炕上，熄燈後，兩個人都沒有睡意。
尚芳又忍不住問：“明天我去找施龍，要問明白事情的真相。”
“你找他幹啥？這事與他沒有關係！”
“有關係，只有他心裡明白。”
“我不准你去找他！你還不怕添亂嗎？”
“反正已經亂了。”
“小芳，我講的都是實話，你要相信我，我是你媽，我怎麼能夠欺騙你，還能給你虧吃？”
“你自私。”
“我怎麼自私了？我問過常有志，是他先與別人結婚？還是你先離開他，你一賭氣纔跟冷向陽在一起，對嗎？”
“你找過常有志？”
“對。”
“他說了些什麼？”
“你別緊張，我總覺得你們中間有別的事。你有話瞞着我。”
“沒有啊。”
“常有志本來是一個好小夥子，你也要跟他結婚了，爲什麼又換了人？我是過來人，我心中明白，你們中間一定有事，還是大事，我有時間要去找冷向陽，他不疼他的女兒，我還疼呢！別把着我的女兒不放。”
“媽，你說的什麼話呀？”
“先不說這些令人心煩的事，我也膩了，明天你先去你大姑奶家看看，她挺想你的。”
“那我就問她事情的真相，你也有事瞞着我！”
“她八十多歲的人，都糊塗了，她啥也不知道，明天我陪你去。”
“你怕她對我說什麼？”
“我怕啥？人正不怕影子歪，我也好多天沒看到她了。”
“媽，你一個人晚上睡在這炕上，害怕不？”
“不怕，習慣了。”
“你想我爸不？”
“問這個幹啥？你這個丫頭，想不想又與你有啥關係？他在外面忙着給我掙錢呢！”
尚芳欲言又止。不聲不響地睡着了。
天空星光閃爍，尚芳突然聽到教堂的音樂聲，她忙凝耳細聽。這個地方沒有教堂，哪裡來的教堂音樂？莫不是天堂上的聲音？
她坐在炕上，見母親已經酣睡，她也不出聲，一個人披衣下地，要到外面看個究竟。
她推門出來，卻吃驚地發現，冷向陽身着燕尾服，打着領結，頭髮油光閃亮，正站在門口。
“你怎麼來了？”
“我來接你。”
“幹什麼這樣急？不是說好多住幾天嗎？也不先打電話告訴我？”尚芳有幾分嬌嗔地說。
冷向陽一閃身，向後面指着說：“你看，接你的車隊都來了！”
尚芳擡眼看去，一色的白色奔馳車，大約有幾十輛，從門口一指排到村外的公路上，每輛車上還都有一對童男童女，衣服男黑女白。
“你這是幹什麼呀？”
“接你去結婚，馬上！”
“爲什麼這樣急？”
“親愛的，我一天也等不得了，我想你，如今，我唯一的願望就是與你結婚，讓你成爲我名正言順的妻子，走吧！”
“我還沒有換衣服呢？”
“去教堂再換！”冷向陽伸出手臂，尚芳猶豫一下，終於與他挽着手臂，上了第一臺車。
長長的車隊無聲地向村外駛去。
車隊驚動了已經安眠的小村莊，此時，家家戶戶開燈，人們紛紛從自己家的房門中走出來，站在路邊看着這奇景。
有人不解地問：“這是幹什麼呀？”
“丁小美的丫頭結婚。”
“這麼大的排場？這麼多的車，怎麼都是白色的？”
“這叫白頭偕老。”
車隊無聲地向村外駛去，猶如月光下流動的小河。
尚芳坐在童男玉女之間，看着坐在前面的冷向陽，問道：“我們要去哪個教堂？”
“世上最大最好的。”
“羅馬？”
“不，等一會兒就到了，你餓嗎？”
“不。”
“渴嗎？”
“不。”
“我這裡有吃的、有喝的，你要渴了、餓了就說話。”
車隊漸行漸遠，不久，聞到一股花香，就如白天在山上聞到的桃花香味一樣，尚芳擡眼四望，不知道什麼時候，車隊已駛進滿地落英的桃花地中，落英尺許，奇香四射，天地間遍地是桃花，粉中有白，白中帶粉，在前面桃花堆成的山中，有一個小小的隧道，極小極細，尚芳擔心汽車開不進去，不料，車到洞口時，車變小，洞口變大，車行在桃花堆成的隧道中，奇絕無比。
忽然，她耳邊又想起奇妙的音樂，似乎有女人在唱歌，尚芳凝耳細聽，只聽她唱道……
桃花簾外東風暖，桃花簾內晨妝懶。
簾外桃花簾內人，人與桃花隔不遠。
東風有意揭簾櫳，花欲窺人簾不卷。
桃花簾外開依舊，簾中人比黃花瘦。
花謝憐人花也愁，隔簾消息風吹透。
風透香簾花滿庭，庭前春色倍傷情。
閒苔院落門空掩，斜日欄杆人自憑。
憑欄人向東風泣，茜裙偷傍桃花立。
桃花桃葉亂紛紛，花綻新紅葉凝碧。
霧裡煙封一萬株，烘樓照壁紅模糊。
天機燒破鴛鴦錦，春憨欲醒移柵枕。
伺女金盆進水來，香泉影蘸胭脂冷。
胭脂鮮豔何相類，花之顏色人之淚。
若將人淚比桃花，淚自長流花自媚。
淚眼觀花花易幹，淚乾春盡花憔悴。
憔悴花遮憔悴人，花飛人倦易黃昏。
一聲杜宇春歸盡，寂寞簾櫳空淚痕。
尚芳聽畢，心中一驚，這不是黛玉的葬花詞嗎？這個時候，怎麼會聽到這種歌聲？
她心思萬千，一時無言。
汽車行駛好久，左轉右彎，最後，鑽出桃花隧道，停在一棵大桃樹下面，此樹也被桃花埋有尺許。
尚芳見樹旁有一間小房子，猶如教堂，旁邊還露出黑土，似乎是剛挖的坑。
“到了。”
“這是什麼地方？”
冷向陽沒有回答她的話，白色車隊停在桃花樹旁。
尚芳一時茫然不解，冷向陽在開什麼玩笑？說是到教堂結婚，卻把自己帶到這個莫名其妙的地方，他到底要幹什麼？
這時，尚芳又聽到車外傳來鼓樂聲，音樂聲中，又有一個女人在唱：
粉墮百花洲，香殘燕子樓。一團團逐對成逑，漂泊亦如人命薄，空繾卷，說風流。草木也知愁，韶華白了頭！嘆今生誰舍誰收？嫁與東風春不管，憑爾去，忍淹留。
（本章完）