車又行駛一會兒，他們來到人少車稀的路段。
冷向陽對司機說：“小童，你回家吧，今天你沒有事了，我來開車。”
“好，冷總，小心點兒，路滑，再見。”說着，小童停車走人，冷向陽坐在駕駛座位，把車轉到郊區方向，而不是火車站。
“冷總，爲什麼不去火車站？”
“爲了那一點兒錢，你還要排隊退票？現在是春運高峰，不值得，我給你車票錢。”
“我不要，你要帶我去哪兒？”
“去我家，我上次不是對你說了，給你看看我收藏的文物。”
“我還有事。”
“我知道你有事，別擔心，我不會綁架你，也不會強迫你做什麼。”
尚芳無言，她相信他的話。
汽車來到城郊交界的一個別墅區門口，保安認真驗過別墅物業部門發的出入證，纔打開橫杆放行。
車停在18號別墅前，冷向陽開門下車，尚芳也隨他下來。
打開門，一樓是大客廳。
“這是你的家？”
“對。”
“只你一個人？”
“不，還有一個保姆，你叫她洪姨好了。”
兩個人正說着話，一個老女人出來，接她們的衣服，並與尚芳客氣地打招呼。
“來，上我書房。”
冷向陽等尚芳換過鞋，自己先在前面引路。
書房的一壁全是書，桌上還放一本《顏氏家訓》，這使尚芳想起《子夜》中茅盾筆下的人物。
一個商人也對文學感興趣？
冷向陽找出從秦至清的古董，從一個保險櫃中一個個拿出來，大多是盆、罐、劍等，冷向陽一一向她介紹。
這使尚芳耳目一新，沒有料到，他身上不只有銅臭味，還有些書卷氣。
介紹畢，冷向陽又問：“你喜歡哪一個？我可以送你！”
“這麼貴重的東西，我也沒處放，更不敢要。”
“坐下，喝點兒飲料，要點兒什麼？”
“隨便。”
“世上最難做的就是隨便，法國白蘭地對雪碧，可以嗎？”
尚芳點點頭。
冷向陽出去弄飲料，尚芳拿起桌上的《顏氏家訓》翻起來。
他在翻譯這篇古人的文章。他還做學問？
冷向陽進來，把杯子放在她面前。
尚芳好奇地問：“你也喜歡古文？”
“對，以前我曾有一個志向，要當一個大作家，可現實改變了我。”
“你爲什麼要翻譯這本書？”
“你還不知道，這是我祖宗寫的書，幾代相傳，這本書也是文物了，絕版，別人翻譯的我不太滿意，我身爲顏家子孫，要根據我的理解，翻譯出來。”
“你不是姓冷嗎？”
“不，我的生父叫顏東魯，山東臨沂人，後來，我一歲的時候他病故，母親帶我改嫁現在的父親冷勝光，我五歲那年，母親死了，父親又帶我娶了現在的母親夏溫。我一個人吃盡了苦頭，受盡白眼，後來下鄉，再後來我就來到北水。”
尚芳被他的曲折經歷及深沉的聲音打動，他似乎不願意回憶，眼中好像有淚珠。
男兒有淚不輕彈。回憶似乎使他充滿力量。
“我不想對任何人講我的身世，今天不知道爲什麼對你說了，一提起我母親，我就傷感，她親生的兒子早有今天，她也不至於那麼早就離開我，我媽太可
憐了，她是因爲掙五毛錢累死的。你知道嗎？”
尚芳當然不知道。
冷向陽的男子漢淚終於流了出來，他把頭轉過去，望着窗外。
尚芳也被他的情緒感動，忍不住眼中一熱，一灑女性的同情之淚。
然後，她安慰他，說：“一切都過去了，你的生活也好了，如果你母親九泉有知，也應該高興了。”
“我從小發誓要報答她，我現在什麼都有了，可我十年前回老家時，她的墳也不見了，她養我這個兒子，有什麼用？我有愧呀！連自己的生母都報答不了，還叫男人嗎？尚芳，真對不起，我今天不應該對你說這些話！”冷向陽情不自禁握住尚芳的手。
尚芳猶如哄小孩一般，掏出自己的手絹，爲他擦淚。
“好了，別哭了！如今，你有了自己的事業，也實現了自己的人生價值。”尚芳不自覺地把手掙脫開，把他的頭摟在自己懷中，猶如母親安慰自己的孩子。母親的懷中最溫暖，也最安全。
好久，尚芳才恢復自持力，推開冷向陽，坐在他的對面。
她對他動情了。
“飯店起火的原因查明瞭嗎？”
“沒有，警方正在調查。”
“估計是誰幹的？”
“一定是易冰寒找人乾的，他們易家的人心太黑。”
“爲什麼？”
“我要與易會榮離婚，她不同意，我現在與她分居了。”
“他們不會再找到這兒？”
“不會，易家人不知道我住這兒，我買這房子時，誰也沒有告訴，知道這個地方的你是第三人。”
“還有誰？”
“洪姨，我從山東老家找來的保姆。”
尚芳聽罷，微微一笑。
冷向陽注意到她的表情，心中暗喜。
“他們易家人不會善罷甘休的，會不會找上門來？”
“有可能。”
“那怎麼辦？”
“我準備離開北水，去南方發展，在那邊開東北風味摟，我已經考察好幾個地方了，把這兒的飯店兌出去，下半年就走。”
“人地兩生，異地求發展，不容易吧！何況，你在這兒打的基礎堅實，大後方飯店也正紅火……”
“人不能在一棵樹上吊死，只要有頭腦，遍地有錢，南方人瞧不起北方人，說北方錢沒腰，就是不會撈！你也許不瞭解北水市的餐飲業，每天都有許多飯店倒閉，他們就不會從顧客口袋中掏錢，這是技術……”
“你真的要去南方？”
“對，下半年就走，最遲七月。”
“你包牧場、修魚池的計劃呢？”
“他們正在做，副總徐亮是一個好手，讓他去幹，如果可能，就把大後方餐飲公司讓給他，我留小股，他佔大股，成立股份公司連鎖店。”
尚芳低頭不語。
“你在想什麼？”
“我在聽，我媽常說，人心隔肚皮，不能太信任人，我不知道你這個決定對不對。”
“我到處都有朋友，天下還是好人多，不用一年，我在那邊也開餐飲公司，設立分店。”
“你那麼自信？”
“人生在世，若沒有自信，不相信自己，那就什麼事也做不成了。”
言之有理。
尚芳看一下表，對冷向陽說：“天不早了，我得回去。”
“尚芳，我真的喜歡你，我不會強迫做你不願意的事情，你要走，我送
你，我提一個要求可以嗎？”
“說吧。”
“我要去南方發展，缺一個助手，你能幫我嗎？”
“我？”
“對！你不相信自己？”
“我還是一個大四的學生，從來沒有涉足過餐飲業呀？”
“話不能這麼說，你每天不都吃飯嗎？”
“那是兩回事。”
“其實，餐飲業講的就是口味與特色，乾淨、價廉，我要把老外引來合資或控股，憑你的聰明，你能行，幫幫我，做我的秘書、助手都行。”
尚芳有點猶豫，她剛找到TB公司的工作，這已經使她很滿足了。
冷向陽見她猶豫，又道：“有本事的人不看別人的臉色做事，一個月掙一兩千元，八點上班，五點下班，太累，上班第一天和退休最後一天乾的工作一個樣，沒有挑戰性和新鮮感，周而復始，幹毫無疑義的同樣工作，太壓抑。
“那是鐵飯碗哪！”
“大道理我不講了，給你幾天時間考慮，你要住在這裡，也有地方，樓上有四個房間呢！保姆住在樓下，你如果想走，我不強留你住下。”
“再見，我這就回學校。”
“好，我送你！”
“不用，外面還有公共汽車，我坐公交車回去！”
“車票忘了，把火車票給我。”
“幹什麼？”
“退票呀！”
尚芳沒有給他。
冷向陽從口袋裡掏出一千元錢，遞給她。
“我不要。”
“那你回去怎麼對常有志說？”
冷向陽把汽車停在學校大門不遠的地方，尚芳再也不准他往前開，更不准他進校門。
“我走了，再見。”
“尚芳，讓我吻你一下，好嗎？只一下！”
尚芳坐在冷向陽身邊，沒有動，也沒有說話。
“你如果不同意，讓我吻一下你的手，就如同西方男女朋友相見那種禮節性地吻一下，好嗎？”聲音中有真誠，也有乞求。
尚芳伸出手。
冷向陽如獲至寶地恭舉到眼前，輕輕地吻一下。
這一吻使尚芳心中一癢。
校園內，學生下午已經全部放假，有的人大包、小裹地拿着，開始回家。大一的學生歸家最心切，親人們在等他們回去過年，朋友們在等他們回去吹牛。
校園民謠：一年土，二年洋，三年不認爹和娘，四年不回鄉。
大四的學生再有半年就要畢業，此時正忙着找實習單位，找畢業後的工作，尋找出路，安排自己的後半生。
尚芳心裡有底，晚回那個大山溝也沒有關係。
她帶着幾分充實，上樓來到宿舍門口。
老二從裡面匆忙出來上廁所，見尚芳回來，走到她面前，長舌婦似地說：“有兩個事要告訴你。”
“什麼？”
“老七在飯店當三陪小姐，被當場抓住，宿舍內有一個人等你。”
“誰？”
“你進去就知道了，我着急上廁所呢！”說完，她匆忙向廁所跑去。
尚芳推門進屋，見文雅正坐在她的牀上。
“你找我？”
“對。”
“我不認識你，你貴姓？”
“我叫文雅，常有志的女朋友，我們馬上就要結婚了……”
這位不速之客即不文也不雅，衆姐妹聽罷，都吃驚地看着尚芳。
（本章完）