鬥宜申統領楚國左軍，得到命令，率隊直衝晉國上軍。
狐偃催車迎住鬥宜申，打了沒幾個回合，只見晉軍陣後大亂，狐偃急忙回轅便走。
鬥宜申認爲晉軍不敢應戰，臨陣脫逃，指揮人們追打。
忽然鼓聲大震，先軫引精兵一枝，從半腰裡橫衝過來，把楚軍截做兩段。
狐毛、狐偃翻過頭來複戰，兩下夾攻，鬥宜申支架不住，拚死命殺出重圍，混在兵卒之中，逃到山裡，纔沒被晉軍捉住。
原來晉國下軍欒枝、胥臣派人假裝楚軍校向成得臣報告消息的時候，欒枝派人從莘山腳下砍了一些樹枝，綁在戰車的後面，戰車往北一跑，樹枝子掃起塵土亂飛，成得臣看到北去的煙塵蔽天，就是這樣造出來的，哄得楚軍貪功索戰。
狐毛、狐偃也已與元帥先軫商量好計策，裝作失敗回撤，元帥帶一枝精兵半腰殺他個措手不及，前後夾擊取勝。
先軫離開中軍時，吩咐祁瞞守住中軍，任由敵軍如何挑戰，切不可出戰。
再說楚國元帥成得臣雖然憋着一肚子氣，恃勇求戰，但也想到楚王兩番教誡的話，倒也是十分謹慎。
聽說左右二軍，都已經進攻順利，追逐晉兵，於是傳令中軍擊鼓，讓他兒子，小將軍成大心出陣討戰。
祁瞞開始的時候，一直遵守着先軫的告誡，堅守陣門，拒不出戰。
楚軍又來了第二撥挑戰，成大心手提畫戟，在陣前耀武揚威，身後還帶着幾個鼓手，敲着鼓罵戰。
祁瞞實在忍耐不住，當仔細打量成大心以後，心中說：“十幾歲的娃娃，諒你有有何本事？我手到拿來，也算我功勞一件。”
想到這裡傳令：“擂鼓！”，元帥先軫不在，就得聽他的。
戰鼓一鳴，陣門開處，祁瞞舞刀而出。
二人也不答話，與小將軍便迎住交鋒，大約鬥了二十餘合，不分勝敗。
楚將鬥越椒在門旗之下，見小將軍不能取勝，悄悄地駕車而出，拈弓搭箭，瞄準祁瞞，一箭正射中盔纓，祁瞞吃了一驚，想要退回本陣，又恐怕衝動了大軍，本來元帥不讓出陣的，心中膽怯，繞過軍陣，往側面敗了下去。
鬥越椒乘勢大叫：“此敗將不用追，應當殺入中軍，擒拿先軫！”
鬥越椒與小將軍成大心，不去追趕祁瞞，竟然乘勝殺入晉國中軍，鬥越椒望見晉國大帥旗迎風飄揚，揚手一箭射將下來。
軍旗是部隊之魂魄，晉軍不見了帥旗，認爲元帥出事了，頓時大亂。
危急關頭，欒枝、胥臣兵馬趕到，楚兵被出其不意的生力軍一衝，晉國軍隊有了喘息之機，將領們重新整理隊形，鼓舞士氣對抗敵軍。
原來，欒枝、胥臣得勝以後，安排一部分戰鬥力較弱軍校清理戰利品，帶領其餘的軍士重回戰場向元帥彙報來了，沒想到，來得早不如來得巧，當作一枝奇兵加入戰鬥。
成得臣看到鬥越椒與成大心衝入敵陣，用力揮動令旗，大聲喊道：“今日若不殺盡晉軍，誓不回軍！”
楚國中軍在喊殺聲中潮水般向晉軍衝去。
這時候，元帥先軫兵到，隨後狐毛、狐偃也都到了，晉軍如同銅牆鐵壁，反把楚軍團團圍裹起來。
成得臣現在纔得到消息，左右二軍都已經戰敗，無心戀戰，急急傳令鳴金收軍。
已經來不及了，晉軍豈能讓你想撤就撤，把楚家兵將分作十來處圍住，殺得楚軍哭爹喊娘。
上陣父子兵，小將軍成大心初生牛犢不怕虎，一枝畫戟，神出鬼沒，率領宗族親兵六百人，無不一以當百，死命保護父親成得臣，殺出重圍，看不到鬥越椒，小將軍有翻身殺入。
鬥越椒是子文的弟弟，生得虎背熊腰，說話聲音有點尖，刺耳，與豺狼叫聲音相仿，有萬夫不當之勇，射箭百發百中，被晉軍圍住以後，左衝右突，正在尋找成家父子，正好這時遇到成大心，成大心喊道：“元帥已衝出重圍，將軍可快走！”
兩人合做一處，各顯神威，晉軍真拿他們沒辦法，反而又救出許多楚軍，突圍出來。