晉惠公拿定主意以後，叫來冷至推辭說：“我國連年災荒，百姓流離失所，今年流亡的百姓剛剛回到故里，糧食僅夠自足，沒有餘糧可借，不能援助貴國。”
領導安排的任務完不成可不行，冷至計較道：“我們國君念及鄰國友邦、婚姻之好，不責怪您不給五城之地，還慷慨救助，與晉國同甘共苦，幫晉國排危解難，現在得不到報答，微臣借不到糧食，實在無法回國交代。”
虢射、郤芮在一旁大喝：“你先前與丕（pī）鄭父串通，妄圖把我二人騙去謀害，幸虧老天讓我識破你們的奸謀，如今竟然還敢來此胡攪蠻纏！趕快回去，告訴你們國君，想要吃晉國糧米，除非帶兵來取。”
對方撕破臉，來硬的，不能再談了，冷至不得已，憤恨回國。
冷至回來稟報秦穆公說：“晉國不但不借糧，還要趁我們受災攻打我國。”
晉穆公一聽，脾氣再好也忍不住，拍案而起，大怒道：“寡人知道夷吾是無信之徒，但是沒料到他竟然無恥到這種地步，寡人即刻起兵攻打晉國。”
晉穆公大統領三軍，留下蹇叔、繇餘輔佐太子守國，百里明帶兵巡邊，防備周圍各戎國鬧事。
穆公與百里奚統領中軍，西乞術、蹇（jiǎn）丙保駕，公孫枝率領右軍，公子縶率領左軍，共起戰車四百乘，浩浩蕩蕩，殺奔晉國而來。
晉國守邊的將領急忙向晉惠公報告。
晉惠公召集羣臣問道：“秦國無故興兵犯界，怎麼辦？”
羣臣之中有偷偷笑的，怎麼能說是無故犯界，明明是來討說法的。
慶鄭看沒人說話，稟奏道：“秦國來伐主意是因爲主公沒有信守承諾，此來不能說是無故，依臣愚見，應該承認錯誤請和，割讓五城兌現承諾，免動干戈。”
晉惠公聽到他揭自己的短，大怒道：“堂堂千乘之國，割地求和，寡人還有什麼顏面做一國君主。”
喝令殿前武士：“先斬慶鄭，然後發兵迎敵。”
虢（guó）射出來打圓場說：“沒有出兵，先斬大將，于軍不利。姑且記慶鄭罪過，讓他戴罪立功。”
惠公准奏。
然後整頓車馬，選戰車六百乘，命郤（què）步揚、家僕徒、慶鄭、蛾晰分別爲左、右軍，惠公自己與虢射爲中軍，派屠岸夷爲先鋒，出兵迎敵。
晉惠公仍然用原來的馬駕車，馬名叫“小駟”，是鄭國進獻來的。這種馬身材小巧，毛鬣（liè）潤澤，步驟（zhòu）安穩，但是畢竟個子小，跑不快，惠公平時特別喜歡。
慶鄭看到他打仗也用小駟，又勸諫說：“出征大事，必須用本國出產的馬，本國馬生在本土，解人心意，熟悉道路，在戰場上隨人驅使，得心應手。如今面對強敵，用別國之馬，恐怕不妥。”
晉惠公看到慶鄭就有氣，叱責道：“我已經習慣了，別廢話。”
這時候，秦兵已經渡過黃河，打了三場勝仗，深入晉國境內，探知晉惠公統兵迎戰，就在韓原安營紮寨。
晉惠公得知秦軍攻打到韓原，皺着眉說：“敵人已經深入，怎麼辦？”聲音不大，可能是自言自語。
正好慶鄭在旁，聽到後小聲嘀咕：“主公自己招來的。”
晉惠公瞪了他一眼，沒言語，讓韓簡去打探秦兵多少。