和三哥的那一場密談，東門慶沒有告訴任何人——包括他的幾個心腹屬下。他敏銳地想到，這場風暴對自己來說也許是一個機會，只是對這場風暴的內容他知道得太少，因此也沒法憑空相處一個利用它的計策來。
“但退路，總是要尋找的。”
正如東門序所言，或洗腳上岸，或遠遁日本，當然，下南洋可能也是一個選擇。東門慶還想到，如果風暴其實沒東門序描述的那麼誇張的話，也許留在澎湖一帶也足以躲避了。
爲此，他在楊致忠前往南澳期間，就駕船巡視澎湖列島，這巡視的工作，一進行就停不下來，跟着又越過澎湖水道，來到大員（即臺灣，在閩南語中，大員與臺灣近音，可視爲同一個地名詞的兩種書面表達）南部，登陸考察了數日。東門慶的這次考察實在不夠深入，只是登岸之後，步行半日的縱深度便回到船上。這次考察給東門慶的印象是：這裡物產多與閩南重疊；人口稀疏；開發程度很低；而且聽漁民說瘴癘非常嚴重，不適人居。簡單來說，一個詞足以概括：荒涼！
東門慶覺得再深入探察也不會得到令人驚喜的發現，便放棄了，駕船環島一週，回到澎湖過了個沒有家人在身邊的年，幸好有一羣同樣沒有親人在身邊的屬下，大家圍在一起，度過了這個冬天。
澎湖已在北迴歸線附近，屬亞熱帶，冬天極短，雪是看不見的，偶爾有暖風吹來，就算在三九天氣溫隨時會轉暖，所以這個冬天，在東門慶這裡其實更多的是心理上的冬天：在貨物還沒有任何着落，在吳平還沒有好消息傳來之前，慶華祥的人總覺得心裡空落落的，不踏實，就像初冬播下去的種子還沒有發芽，讓人擔心來年的收成。
開春不久，北面李光頭、徐元亮和林碧川分別給他傳來消息，說許棟、王直已經到達雙嶼了。東門慶坐不住，便告別了林國顯，率領衆屬下，以一艘較輕便的帆櫓並用三桅船爲主艦，先渡海至浯嶼，跟着以八面風行船術加上搖櫓，慢慢向雙嶼進發。四桅以上大船都停在澎湖，又留下唐秀吉，和他約定南風一起就率領船隊北上會合。
到達雙嶼時，天氣已明顯轉暖，雙嶼最後一場雪已化了，整個市面也與東門慶上次到來時完全不同！原來許棟、王直是去年冬天就已經到了，今年新春，雙嶼在他們二人的主持下開市，各類商家識時地活躍了起來，中國各地大量的商品先由陸路進入浙江寧波，跟着越過淺淺的水道源源不絕地進入雙嶼。這個走私中心就像一個貪婪的胃，無止境地吞食着所有涌進來的貨物。相對於日本和歐洲那飢渴的市場，已經運到雙嶼的這點生絲、茶葉、陶瓷實在連塞牙縫也不夠。
雖然離真正的旺市還有一段時間，但有經驗的商賈沒人會等到那時才着手做生意！這也是東門慶匆匆趕來的原因——他不希望等他來到時，他想要的貨物都被人瓜分光了。
不過東門慶上島之後才發現，他其實還是錯過了一些重要的事情！
循例，東海商會的理事上島後要先到東海商會的會館報到。報到之後東門慶才知道，作爲十八席理事之一，自己將享有雙嶼的最高峰——翠屏山下一棟別墅的居住權，這是今年開春以後的新政策。
東門慶入港來報到這日，許棟、王直都不在會館，所以他在這裡遇到的熟人只有輪值的徐元亮。但等他到了那座其實並不是很高的翠屏山下之後才知道，這一片新建的別墅羣住的都是熟人！二十幾棟屋子中有十八棟分別歸十八席理事所有。東門慶的那棟位置最爲偏僻，造工也顯得有些馬虎，雖然還算能住人，但實在不夠派頭！別說和許棟、王直的房子相提並論，就是與毛海峰、王清溪等的屋子一比那也是相形見絀。
“我們好像來晚了。”楊致忠道：“或者說我們好像錯過了。”
如果從慶華祥這方面來檢討，似乎可以說：“要怪就怪我們不呆在雙嶼等許龍頭他們回來。”但於不辭、楊致忠等卻都清楚事情不會這麼簡單！如果主持這次分豬肉的人對慶華祥真的有心，在分豬肉之前怎麼着也該知會東門慶一聲吧。現在出現這種情況，其實已經是在向外界釋放一些足以讓商人們浮想聯翩的訊息了。
“其實沒什麼的。”安東尼說，這個樂觀的基督徒含着微笑，說：“金碧輝煌的門面，和粗陋的毛草棚，在上帝眼中其實沒有區別。最重要的其實是我們的內在！”
“也是。”於不辭說：“畢竟我們在雙嶼也有個屬於自己的地方了。這總是一個好的開頭。”
這些安慰性質的言語，並不能撫平東門慶心中的不愉快。
雙嶼於他只是個做生意的地方，但房子就是門面，做生意很多時候就得靠門面！說到內在，他東門慶又有多少內在了？
論財力，他現在手裡的錢都是借的！是個負資產！論船隻噸位、論水手人數、論槍炮火力，此刻的慶華祥在東海商會也進不了前五，要是把在雙嶼的佛朗機人、回回商人也算上只怕連前十都進不了。慶華祥那不及一千人的隊伍，在數萬海商之中其實只是很小的一部分，當初他能在日本混得風生水起，靠的就是時勢的造就與門面的烘托，是北九州大名的弱，映襯出了他的強。但一回到中國，一被大佬們的冷落，他便迅速被打回原形。
“原來我還沒自己想的那麼了不起啊。”東門慶很不樂意地正視自己，同時比在日本時產生了更加強烈的：他想要更大的勢力，更多的船，更多的人，更多的槍炮！可是要得到更大的勢力，更多的船，更多的人，更多的槍炮，就得賺到更多的錢！最好賺錢的地方當然是日本，而要賺日本人的白銀前提就是他這次必須如約將貨運過去。但是要想以合適的價錢買到足夠的貨，卻又要求東門慶在雙嶼有足夠廣的人脈，足夠好的信譽，足夠及時的信息——而這些又正是“勢力足夠大”的另一種表述。
去年冬天，張維在這裡給東門慶的建議，說要先建立自己的勢力，然後再做生意，在道理上是沒錯的。但真正實行起來東門慶才發現，要從無到有地建立起自己的勢力絕不簡單。月港的近海力量，現在雖已能維持慶華祥商隊的糧食供應，但其功用暫時來說也僅限於此而已，若無強大的力量作後續推動，張維那一系的力量在一年半載之內別想有飛躍性的突破。至於造新船、造槍炮，東門慶也是在涉足之後才知道，就短期來說那並不比直接向佛朗機人購買來得划算！而且他能購買，別人也能購買。東海能人輩出，並不是只有東門慶一個人知道槍炮船隻的重要性。在實力並不超羣的情況下發展要超越同儕，並不是靠一個意願就足夠了。
“我還能依靠什麼呢？”東門慶思忖着，“在日本的時候，我不也是從無到有麼？”
只是那時候他從無到有發展得很順，但現在卻每一步都走得很艱難。爲什麼會這樣？難道是哪方面的條件變化了而他還未曾察覺麼？
他忽然想到了那場或許會到來的風暴！之前他有想過利用這場風暴，但現在卻對這種想法本身也產生了質疑。如果那是一起許棟、王直可以化解的事件，大概就不能稱之爲席捲東海的風暴了；如果那是一場連許棟、王直也無法化解的可怕災難，那憑他東門慶現在手裡握有的這點實力能加以利用麼？
趁亂打劫是誰都懂得的道理，但天底下大部分人都做不到，原因只有一個：實力不夠！三歲小孩強舞百斤大刀，就算能拿得起來，最終受傷的也必定是他自己！
“總舶主！老船主有情！”
徐元亮派人來說。
老船主，也就是王直。
東門慶到達雙嶼的第二天，王直設宴給他洗塵。東海商會此刻身在雙嶼的理事除許棟之外全部列席，包括李光頭、許桂、四大天王、毛海峰、徐元亮、王清溪、洪迪珍，此外還有一個佛朗機船長，兩個回回大商人。雖是給東門慶洗塵，但東門慶是十八理事之一，雙嶼又是東海商會的巢穴，因此這次宴會不如說是聚餐更合適。在座次上，東門慶位列毛海峰之後。
這個座次其實在日本也是如此，只是肥前一戰之後，無論慶華祥內外，大家都覺得東門慶已經直逼王直，繼續排在毛海峰後面實在太委屈了，但這時雙嶼再聚，東門慶坐在毛海峰的下手卻顯得自然無比。
“怎麼會這樣呢？”東門慶忖道：“是我在日本的時候對自己的評價虛高了，還是說有人在壓我？”
這頓飯他吃得十分壓抑，因爲壓抑而沉默，與雙頭錦鯉能言善辯的形象一點也不符合。倒是那兩個回回商人高談闊論，一開始東門慶也沒心思聽，但到後來忽然捕捉到幾個要緊的字眼：第九寨！
東門慶知道，雙嶼除了一個最大片的公共市場、公共港口之外，尚有大大小小八座寨子。
第一寨爲二十年前鄧獠登陸時所闢，位置與港口、市鎮成鼎足之勢，背山臨海，擁有一個獨立的灣中之灣，是雙嶼佔地面積最大、地理位置最爲要衝的水寨！鄧獠所設的寨子在一次衝突中被毀，金紙老在其遺址上重建，之後又爲許棟所繼承。如今許、王的主力人馬就屯聚在此。
第二寨與第三寨，一在東嶼，一在西嶼，分別是佛朗機商人與回回商人聚集的地方。
第四寨到第八寨，則爲李光頭與四大天王之私寨，規模均較小。
雙嶼除了公共領域與這八個寨子之外，尚有一些荒地，東門慶這時聽那兩個回回商人的談論，似乎大老們打算將其中一片荒地劃出來，成爲雙嶼的第九個寨子。
雙嶼爲當下東海走私貿易最重要的據點，在這裡擁有一片領土，意義遠過於在外圍擁有一個完整的島嶼！東門慶明白，商會的大老們這次放出的可不是一塊小土地，而是一把交椅——一把進入核心決策層的交椅！誰能得到這第九個寨子，誰便能成爲決策層核心的新晉成員！
東門慶忍不住望向了李光頭，但李光頭卻正低着頭喝湯，他眼角一轉，瞥了徐元亮一眼，徐元亮也正看過來，兩人眼光對了一下之後，徐元亮便將目光在毛海峰身上掠過，跟着便也低頭吃東西。在東門慶的眼角余光中，似乎覺得王清溪也正在打量自己，但看過去時，王清溪卻已將目光移開了。
一些不言而喻的事情，就在這幾句看似無意的談論、這幾下看似無心的眼色中傳遞了出來。宴會結束後，衆理事各自散去，東門慶出來後，徐元亮追上幾步，低聲道：“慶官，這第九個寨子，你一定要爭一爭！要是讓毛海峰得去，你將來的日子就難過了！”
東門慶也低聲道：“這種事情，難道不是都已經定下了的麼？”
“這事應該還沒定！”徐元亮道：“我覺得，你應該還是很有機會的！但是得有動作了！要不然會落下風的。”
動作，動作，該做什麼動作？
毛海峰不比龍造寺家，打也打不得，生意上又沒往來，他東門慶能做什麼動作呢？東門慶感覺自己好像一個不會游泳的人失足落水，雙手連抓雙腿連蹬，卻抓不到一根稻草找不到一個支點，就是想有所作爲也無從着手。
就在這時，南邊傳來了一個消息——不！對東門慶來說應該是一個噩耗：吳平的船隊在南洋遇到大風，被打沉了。
——————筆記本壞掉，Lang費了一個下午，晚上回來纔開始碼字，有些遲了。
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