「大江後浪推前浪，一代新人葬舊人，世代交替這種事，老夫沒什麼話可說，不過，老夫還是很想知道，這一切是否你與陸雲樵共謀？」
如果可以，天魔倒也不想提出這可恥的問題，然而，現在已經不是講面子的時候，直接了當，或許纔是最佳捷徑。
「哦？」袁晨鋒皺起眉頭，「怎麼會有這說法？」
「你會不知道？皇城之戰中，武滄瀾點明瞭你身分有問題，陸雲樵一點也不吃驚，還好像早就在等着此刻到來，這些你不曉得？」
聽見天魔的說法，袁晨鋒初時一愣，繼而露出深思的表情。自己不是沒有想過這個可能，因爲那些能走過舊時代，活躍至今的人物，沒有一個是好惹的，儘管也有看起來很癡呆的例子，但那通常都是扮豬吃老虎的假象，要是因此輕視他們，後果絕對是自己被人一口吞掉。
師徒多年，師父待己恩深義重，雖然後頭幾年他脾氣變怪，還越來越怪，都快變成一個疲憊的流浪漢，還總想方設法來惡整自己，但說到底，這也沒超出尋常師父考驗徒弟的範圍，比起武林中常見的師父出賣、犧牲徒弟，陸雲樵已經算是一個可圈可點的師父了。
另外，打從一開始，他就不曾擺出師父的架子，最初可能因爲自己年紀尚小，他多少還有一點形象，近幾年隨着自己日益成熟。他無須再顧慮什麼，就徹底流浪漢化，言行舉止，幾乎成了自己的平輩。一點師父的樣子都沒有。
這樣確實很沒有威儀，很多時候也常讓自己傻眼與嘆氣，卻不代表他不是一個好師父，事實上，很多當徒弟的，夢寐以求都想要一個這樣的師父，而不論他怎樣自我放逐、人生態度怎麼爛，至少有一點可以肯定。就是他確實真心真意對待徒弟，哪怕是那些無良的惡整行爲，都帶有教育意義，雖說常常達不到效果。方法也很蠢，可是就如他自己所言，他從來就不是一個優秀的策士或教育家，人蠢想不出好主意，又有什麼辦法？已盡心盡力。旁人也就無可挑剔了。
只是，袁晨鋒偶爾也覺得，陸雲樵有時看自己的表情、笑容很奇怪，有時還會說一些怪話。彷彿他知道了什麼，但自己出言試探。又從來探不出個什麼結果，自己拜入他門下多年。很清楚他不是那種心機深沉，擅長玩手段的男人，這點哪怕是他個性大異於從前了，仍是沒變，在大多數的情形下，他甚至連話都藏不住。
這樣的他，曉得自己的秘密，卻一直隱瞞着不說？有點不可思議，他這麼做，是在打算些什麼？
「……你不回答，在考慮些什麼？還是說，你自己完全沒有察覺到？這真是奇怪，陸雲樵不是那種很會藏心事的人啊，旁人這些年來見他不着，對他有些料不太準，但你與他接觸的機會多，該是最瞭解他的人，怎麼會沒察覺的？」
天魔冷靜下來，洞悉人心的能耐，依舊犀利，袁晨鋒只沉默片刻，眼神與表情的變化，已讓他看出端倪。
「哦……該不會……你不是沒有察覺，是不願意承認，所以刻意忽略吧？」天魔大笑道：「哈哈哈，很有趣，非常有意思，這麼說……你真把他當師父一樣尊敬？皇城之戰中，你對他所表現出的關切，是認真的？別忘記，他可是你的殺父仇人啊！」
「把他當成師父一樣尊敬，有什麼好奇怪的？他本來就是我師父，也是一個可敬的人，我一直尊敬他，不論是之前，或是以後。」
「哦？但你把阿鼻血送給武滄瀾的時候，不是想着三敗俱傷嗎？萬一你尊敬的那個人就這麼完蛋了，你打算怎麼表達你的敬意？」說到這裡，天魔的目光瞬間變得銳利，「還是說……如果他真碰上了性命危險，你會跳出來，捨身保護他？」
「………我似乎沒必要對你交代這件事？就算大家是親戚，也沒理由什麼都要告訴你，更何況，說起殺父之仇，你的所作所爲，責任一點也不比他少，是你一直將我父親往死路上逼，只不過沒親手補上最後一刀而已。」
袁晨鋒冷笑道：「你不出手補刀，也不是因爲什麼兄弟情分，只是顧忌親自戰鬥的損傷，還有想要藉此再消滅幾個敵人，借刀殺人而已，真要算起帳，怎樣都有你一份啊。」
話中透出明顯的敵意，天魔感受到了威脅，卻不以爲意，在這股敵意的背後，他更看出袁晨鋒轉移話題的意圖，雖然這意圖可能連袁晨鋒自己都沒察覺，卻透露出更多的訊息。
「不回答長輩的問題，是因爲你心中有怯？還是因爲連你自己也沒答案？呵呵，你是倍受矚目的新一代強人，於情於理，不該被這種小事給困擾啊？」
天魔側着頭，帶着詭異笑意，斜眼望向袁晨鋒。這明顯就是袁晨鋒的一個心病，不是弱點，如若妥善利用，或許還能操作成弱點，無論他以後武功怎強，都能用這弱點讓他不戰自潰，只是進行操作需要時間，眼前的問題卻是……他今晚的來意爲何？
「坦白說，我想殺你。」
袁晨鋒答得直接了當，「過去我一直在等待時機，等着你出現弱點的機會，這也沒什麼稀奇，魔門之內，甚至普天之下，不曉得有多少人在等待機會，但你實在太強，從不露出任何破綻，誰也拿你沒有辦法，直到此次皇城之戰……」
「哦，聽起來，我主動挑起這場戰鬥，倒是個推自己入死地的愚蠢舉動了，怎麼我之前還覺得自己挺聰明的呢？」
天魔搖了搖頭，道：「你認爲。現在已經是最佳時機了嗎？你有幾成把握殺我？」
「正面對戰，連兩成都不到，如果你的傷勢沒有表面上看來那麼重，勝算還要更少。但……這確實是最佳時機。」
「正面對戰？聽來你似乎不打算光明正大地戰鬥，也對，要剷除邪魔外道，確實不用講什麼江湖規矩。」天魔嘲諷似的笑了起來，道：「但就算是這樣，陰謀詭計也未必就能把你的勝算成數提高多少，這樣你還是決定要出手？哦，是有些勝負之外的理由吧？青龍令已在我手。如果再過些時候，我傷勢痊癒，又配合青龍令將戰力再推上一層樓，那時候。普天之下再無抗手，殺我的難度高多了，這麼算一算……嘖嘖，連我都覺得，這確實是最好的下手時機。」
「你說得沒錯。這些確是理由之一，但也不是全部，可能我太引不起你重視，所以你判斷的理由。都是基於你個人的狀況，不過。事實是……我已經受夠了你總是干預我的人生。」
袁晨鋒道：「可能你不相信，但對現在的我而言。至高力量、無上權位、財富……這些我都沒什麼興趣，我只想在自己的位置上，完成我被賦予的工作，好好的作人，過與平常人相同的生活，這就是我所追求的。」
「……什……什麼東西？」天魔聞言愕然，與袁晨鋒說了這一會兒話，裡頭也不乏有一些殺氣暗蘊的危險氣氛，但也沒有哪一句，能像這句一樣，讓天魔嚇了一大跳，「我沒有聽錯吧？你在說些什麼東西？你想過與普通人相同的生活，我沒有聽錯吧？都已經這種時候，撒謊就太不夠意思了。」
「伯父你總這樣自以爲是，我沒有說謊，半句也沒有。所謂像普通人一樣，並不是我就要辭職不幹，拋棄現有職位什麼的，我對榮華富貴的興趣確實不高，但也沒有淡薄到想放下一切的程度，既然是已經交到我手裡的東西，沒有理由拱手讓人吧？」
袁晨鋒笑道：「我所希望的，是能夠像普通人一樣，好好生活，好好走在街上，不用擔心走沒兩步，就有人跑出來，威脅要揭露我的出身，或是提心吊膽，害怕有人會來送我一些看似大佔便宜，其實都會要命的禮物，又或是總要剋制自己的情緒，總擔心有人要利用我的仇恨，引誘我做出會讓自己完蛋的行爲……這種日子我確實已經過得夠了，說得明白點，就是解除後顧之憂吧。」
「……武滄瀾完蛋了，大武王朝也會隨之解體，你很有可能……不，十拿九穩，你會成爲下個王朝的新主。」天魔道：「所以你要在登基之前，掃除所有潛在威脅，讓自己有個嶄新的開始，創造歷史？」
「哈哈，我早說過，功名富貴之類的東西，我興趣不大，這些年來我在裡頭打滾，又看你們爲了這些打生打死，覺得好像幾輩子一樣漫長，我不理解爲什麼你們還如此熱衷，等到一切上軌道之後，我應該也會放手，學師父那樣去飄遊、放空一陣子，尋找看看有沒有更值得我做的事，如果沒有……」
袁晨鋒說着，露出相當嚮往的表情，跟着又回過神來，道：「算了，我這樣說，你也不可能會相信，那你就繼續認爲，我是爲了要當皇帝，爲了掃除權力之路上的障礙，纔來這麼做的吧。」
天魔越聽越糊塗了，袁晨鋒的話不似作僞，但他的想法……怎會如此？這些年來，自己一直覺得這小子的想法難測，可是聽了剛纔那些話，自己才發現，真是完全弄不懂他在想什麼……
這世上當然有人不受功名利祿的影響，陸雲樵那個整顆心已經「壞掉」的人，就很有些這樣的味道，但袁晨鋒不該是這樣的人，他的年紀、經歷，似乎都還不足以讓他說出這樣的話，更何況……就算他能視權位、財勢如浮雲，難道也能無視仇恨？
不，他在桑德族的所作所爲，已經顯示，他不是那種已經恩怨情仇都看開的人，哪怕他在陸雲樵的薰陶下，能夠把其他的誘惑拋開，但在個人恩仇方面，他肯定仍然執着。
「真可笑，你不顧性命。跑來殺我，就是爲了我試圖操控你？那陸雲樵呢？你當他是師父，他的所作所爲，不也當你是件工具？有什麼差別？」
「確實。這點我無法否認，他也沒有試圖否認過，打從一開始，他就這麼對我說過了……」
說到陸雲樵，袁晨鋒臉上不自禁浮現笑容，這是一種連他自己都覺得不解的情感，實在很有趣。
還記得，當初陸雲樵無視自己的年紀。硬把自己推入同盟會內，擔任管理職位時，自己曾質問過，而他的答案就是一句「收你爲徒。就是爲了拿你當辦公工具用的，你認命吧」，然後，就開始逐步移交大權給自己。
問題是，他的「利用」……並不是拿自己當擋箭牌。也不是將自己當成爭權奪利的工具，自己本以爲他要玩影子領導人那一套，推自己在枱面上成箭靶，他則躲在黑暗中操控一切。但根本就不是這麼一回事，從自己能夠上手後。他就幾乎不曾對自己下過指示，一切放手由自己做決定。他從不干涉什麼。
別說是師徒，即使是真正的父子，在權力轉移時，也未必能做到這麼徹底，就算他真的將這些權位棄如敝屣，卻又爲什麼獨厚自己，而不是別人？這點多年來自己始終也想不通，但擺在眼前的事實是……他選擇了自己，卻又從沒有強迫自己，如果自己不想被「利用」下去，不想繼續當辦公工具，只要說一聲，他絕對不會勉強。
『師父，你就這樣把事情都扔給弟子來做，真的好嗎？弟子才疏學淺……』
『哇！位子你都坐上去了，事情如果你不做，這太不負責任啦，當初收你當徒弟，是因爲我一看見你，就覺得你有一雙很明亮的好眼睛，一看就知道，是適合在辦公桌上操勞到吐血的好人才，所以才特別收你爲徒的，你可別說不想幹啊，這年頭願意在工作崗位上乖乖被操到爆肝的人才，是越來越難找了，你若不幹，我上哪找替你的人去？』
『師父，自來爲師者都是弟子的仿效目標，你這樣的做事法，要是我也學你，把什麼事情都扔着不管，放着給它爛，那你又怎麼辦呢？』
『話可別亂說，我哪有什麼事情都扔着不管？我是先找了一個優秀的管理人員，什麼事情都扔給他來管，你如果真要效法我，拜託你先注意到這個重點，找一個適當的繼承人，讓他代替你來做牛做馬，這樣才能走得沒有後顧之憂。』
『師父，弟子實在很想問您一句，如果我真的把這些事情拋下，這個爛攤子，您又怎麼處理呢？』
……當年，自己的歷練尚淺，心事還藏不太住，明知道當前最該做的事情，就是少言多做，服從師父的一切命令，儘量多去了解他這個人，多蒐集資料，謀定而後動，卻仍是被他玩到受不了，主動開口提問。
當時，陸雲樵僅是笑了笑，富有深意地看了自己一眼，道：『不想做就別做囉，本來這世上就沒什麼事情，是你非做不可的，全是你拼命告訴自己，以爲有些事如果不做、有些仇如果不報，就是大逆不道、天誅地滅，這才搞得那麼累，如果你能早幾十年就明白這道理，那不僅這番苦工沒白做，你日後也能比我更成功得多。』
這些話聽得自己一陣心驚肉跳，以爲陸雲樵在暗指什麼，便不敢多問，繼續埋首做苦工，給他藉機混了過去。
不過，從自己後頭所感受到的，陸雲樵確實從沒有要勉強自己去做什麼，如果真的自己明白表示了拒絕，他就不會相強，換句話說，即使這是一種利用，他也讓自己無話可說，因爲自始至終，自己本來都可以拒絕的……這一點，與天魔不同，完完全全不同……
「也許你認爲，你的所作所爲，與我師父是一樣的，但他所做的一切，多數是爲了我着想，我可以選擇接受或拒絕，而你……你給的雖然是好處，裡頭卻包藏禍心，再者你也不得不承認，就算我拒絕，請你以後別再這樣，你也不會停手吧？」
袁晨鋒站了起來，指着天魔，道：「你們兩人的行爲雖然類似，目的卻完全不同。就算言語上不好解釋，但摸着自己的心，答案就會出來。」
「……所以你已經找到答案了？真是可笑，天妖之子。居然整個被陸小子給洗腦了……」
天魔對這答案不是很滿意，但事已至此，哪怕是指着對方鼻子大罵忘恩負義，也沒有任何意義，再者，對方也沒說錯，自己確實是包藏禍心，這點彼此心知肚明。沒得抵賴。
其實，如果真要算起帳來，最有資格找上門來的，恐怕還是妃憐袖。當初虛海月將妃憐袖交人收養，與虛河子分開，此事雖然秘密，卻如何能逃得過自己眼睛？雖然虛海月本身的安排，加上西門朱玉事後阻撓。讓自己晚了數年，才掌握到孩子的下落，但自己終究早虛河子一步，把那孩子找了出來。
白虎一族的高度純血種。有着極高的利用價值，如果放在手上養着用。日後絕對是一件超級工具，不管是當殺手、當幹部、當奴才。都有極高的可塑性，但自己當時對這種舊思維感到厭煩，總不成來來去去，魔門都在培養這種黑暗人才，沒半點新意，看了都煩！
既然留人在魔門沒什麼意思，那麼，不把人收入魔門，又能得到什麼利益？什麼樂趣？
經過考慮，自己決定把這女孩送上河洛劍派，交給虛河子。自虛海月死後，虛河子對這女兒抱持着非常古怪的心態，根據觀察與推測，一方面他重視這個唯一的女兒，一方面卻又憎恨她，認爲若非虛海月懷孕生女，大損修爲，後來也不會被西門朱玉所殺。
有愛有恨之外，也有着忌憚，白虎一族世世代代的最深夢魘，虛河子怎麼可能不怕，有朝一日，這個女兒會回過頭來，將自己給吞噬掉？而在周圍強敵環伺，承受巨大壓力下，虛河子也不只一次想過，若把這女兒吞噬掉，增強自身，便能增添手上本錢。
如此複雜的掙扎心理，讓虛河子對尋找女兒一事，異常低調，甚至可以說沒怎麼試圖尋找，而自己便在他最意想不到的時候，把他的夢魘給送上山，還記得當時，自己與妃憐袖突然出現，年幼的妃憐袖，已經有着與母親極爲神似的輪廓，虛河子臉色大變，差點就從椅子上直摔下來，整個神態之狼狽慌張，哪有半點他平時扮有道高人的樣子？
將女兒交還給虛河子，約法三章，只要他好好善待女兒，將之撫養成人，授以河洛劍派的絕學，併成年後嫁給自己持信物來迎娶的人，那麼在這之前，魔門就不會與河洛爲敵，雙方偃旗息鼓，否則，這女孩不但會被自己帶走，真正培養成虛河子的噩夢，魔門更會與朝廷聯手，保證重創河洛劍派。
這些條件，輪不到虛河子說個「不」字，妃憐袖是個太重要的籌碼，可以失落、找不到，卻絕不能落到敵人手上。與魔合作，虛河子也不會有什麼特別壓力，這種事情他早已不是第一次幹了，所以，對於一面合作、一面耍花招，他駕輕就熟，彼此也心照不宣。
「保證妃憐袖人身安全、授以河洛絕學」，這是商量好的規條，虛河子不能違約，但他也不打算老老實實照着約定來，培育出一個足以威脅自身的超級高手，日後爲人作嫁，所以雖然收了妃憐袖爲徒，卻不留在身邊，立刻把人放到孤島上，過着清冷孤絕的隱修生活，美其名爲保障安全。
傳授弟子河洛絕學，這是理所當然的事，不能逃避，但虛河子傳授妃憐袖的東西，卻是河洛劍派已許久未有人練成的實驗性絕學，那一套音劍技術，是搭配河圖、洛書兩件重寶而創，如果手中沒有這兩件重寶其一，這套技巧的威力便很有限，難成大患，說穿了就是廢物神技，更何況，妃憐袖全身的精氣，被刻意引導至這套神技上，令她無法修習一般武技，就連體能也較一般人稍弱。
虛河子對女兒如此戒慎恐懼，防備得這麼深，委實煞費苦心，自己每每得知妃憐袖的近況，就有種想要發笑的衝動，虛河子這麼顯而易見的惡意安排，任何明眼人都能看得出來，偏偏妃憐袖就渾若未覺，還把效忠師父、效忠河洛劍派當成人生使命，怎麼看她也不是這樣蠢笨的女人。爲何在此事上蠢得這等厲害？莫非是河洛劍派或白虎一族另有什麼洗腦技術？這可就令人費解了。
爲了要讓這樁交易生事，虛河子也算煞費苦心，還特別派遣密使，前往同盟會。向陸雲樵表達聯姻的打算，希望把自己的得意關門弟子妃憐袖，許配給袁晨鋒爲妻，由於陸雲樵行蹤不明，足足等了他三個多月，才終於得到一個不置可否的鳥答案，反倒是袁晨鋒自己，爲了要讓同盟會得到河洛劍派的支持。表現得非常積極，主動促成了此事。
太平軍國後期，同盟會與兩大聖宗理念不合，路線時有衝突。表面上三方仍是融洽，實際卻漸行漸遠，袁晨鋒爲了拉攏兩大聖宗，穩住自身在同盟會之內的權位，區區政治聯姻算什麼？如果不是因爲和尚不可能有女兒。也不太收女弟子，他甚至也希望能與苦茶方丈那邊聯姻。
政治聯姻未必是很骯髒的東西，但一件貨賣兩家卻肯定下流，虛河子如此作爲。無疑就是對魔門之主的挑釁，還希望藉此把同盟會也拉進來。讓陸雲樵成爲盟友，看似算盤打得很精。卻完全弄錯了一個重點，他不曉得……袁晨鋒與魔門之主私下是有聯繫的。
也不用做什麼挑撥，只要明確告訴袁晨鋒，妃憐袖身上所繫的那樁交易，他便曉得該如何取捨，河洛劍派與同盟會的秘密聯姻，就這麼莫名其妙地擱置下來，說是待時機成熟來迎娶，後頭不了了之。
虛河子不清楚同盟會內部發生了什麼，也探聽不到消息，只推測或許是天魔、陸雲樵做了什麼，讓袁晨鋒停住動作，唯一真正瞭解整件事情始末的，也就只有隱藏在黑暗中的自己。
事實上，自己在暗中的活躍程度，遠比虛河子、袁晨鋒兩邊所料想得更多，妃憐袖這枚棋子如此重要，能帶給自己那麼多的樂趣，怎麼可能就這樣扔給虛河子，自己便不聞不問了？
打從妃憐袖被放逐到小島開始，自己便與妃憐袖再次聯繫上，只不過不是那個送她上不周山的老漢，而是一個穿紅衣紅帽，留大白鬍子，專程駕着飛空艇來送禮物的肥胖老人，造型品味有待商榷，但在博得小女孩的好感上，非常有效果，妃憐袖就這麼信任了自己，並且在往後的許多年中，照着自己的指點來修練，並且提供了自己許多情報。
其中，最令自己感興趣的一點，就是虛河子爲了彌補聯姻失敗，所進行的「洗腦」措施，他似乎是告訴妃憐袖，原本她是許配給同盟會袁晨鋒，但爲了執行一樁特殊任務，婚約於是被取消，至於這樁任務……未來的某一天，會有一個大魔頭來河洛劍派索要妃憐袖，這魔頭武功奇高，純粹以武力對付，將造成重大死傷，因此妃憐袖所肩負的任務，就是假意下嫁，伺機將這魔頭擊殺，必要時不惜同歸於盡，即使殺不了對方，也要犧牲自己，重創敵人，爲河洛劍派的同門製造伏魔機會。
……這種亂七八糟的命令，如果是在魔門，還真不知道有沒有人願意聽？不過，可能妃憐袖這女孩特別好騙，不涉世務導致腦筋單純，反正她是相信了。
如果自己要破壞此事，是非常容易的，但轉念一想，將來新婚之夜，看新娘子動刀殺人，冷不防地一掌轟上小武的腦袋，堪稱對金鐘罩的最大考驗，這……想起來也很有意思，自己就姑且裝不知吧。
可憐妃憐袖這個搞笑的丫頭，連那麼明顯的謊言都聽不出，不僅信以爲真，還將之當成人生使命，一心一意想要增強自身實力。
這點倒也不難理解，既然在將來的某一天，會有一個面目猙獰的魔頭來迎娶，如果現在不努力提升實力來反抗，將來就只有躺着被蹂躪的份了，天曉得在這丫頭的腦裡，把那魔頭描繪成何等猙獰的面目？說起來，這裡頭也有自己的一份功勞，一時忍不住，在她面前加油添醋，把魔門的魔頭說成腦滿腸肥，身上毛茸茸的醜陋怪獸，難怪小姑娘要拼死抵抗命運。
很不錯的佈局，照理說，本來應該能以鬧劇形式收場的，後頭卻沒能如意，這難道是自己的推動力量不足嗎？
………唉，早知如此，當初應該把魔門的魔頭，說成是半人半蟲、身上滿是黏液的大怪物纔對啊！再扯個幕後黑手，或是大魔王什麼的，該更能嚇小孩吧？