十幾日後，鄧瑛已經能夠下地行走。
司禮監派的人在正月三十這一日，把他帶到了內府承運庫旁的直房（1）。這個地方挨着內城的護城河，是司禮監少監，掌司，隨堂的居所，至於司禮監掌印太監何易賢和幾位秉筆，則住在養心殿的殿門北面。那處地方的直房是連排而建的，緊靠着隆道閣，再往西走就是膳房，因爲直房聯通炊火，已經被鄧瑛擬定拆除，用以安置“吉祥缸（2）”。
對此，何易賢沒說什麼，但底下幾個司禮監的秉筆大太監以“夜間御前有事，恐應答不及”爲由，沒少與工部周旋，如今這項工程倒是因爲鄧瑛獲罪而暫時擱置了，但這都是小事，令司禮監不安的是，連同這項工程一起擱置的，還有日漸棘手三大殿的修築工程。
尤其是三大之中的太和殿。
七年前張春展剛剛將它修建完成，便被驚雷引火，一燒燒成了廢墟，朝廷不堪經費消耗，硬生生讓它廢了五年。今年是皇帝五十壽誕，皇帝決定要於萬壽節當日，在太和殿受百官朝拜，因此命工部加緊重建。鄧瑛去年年初接手主持重建，一直在工法上設法避免失火後的延燒，在他養傷期間，徐齊和一衆工匠根本不敢在原來的圖紙上下手。
徐齊是新任的督建官，是工部從地方上啓用上來的人。
一開始工部就跟他說過，雖然讓他領工部的差事建三大殿，但一切都要以鄧瑛爲主，徐齊爲此很不痛快。他原本就是得罪了鄧頤一黨，才被排擠到地方去的，現在因平反返回京城，卻又要在鄧瑛的手底下做事，若鄧瑛與他同朝也就算了，可現在他做了奴人，這就怎麼想，怎麼心不平。
鄭月嘉領着徐齊在護城河邊走，看他一直不作聲，隨口問了一句。
“今兒經筵後賜宴也沒見徐大人多吃幾口。”
徐齊忙道：“不敢。”
鄭月嘉拂開道旁已見春芽兒的垂枝，“其實也不必要現下就去見鄧瑛。”
徐齊搖頭，“鄭公公這不是挖苦嘛，上下的意思，都是要我在旁協從，眼見工期緊迫，我不去見他，難道還等他來見我不成。”
鄭月嘉笑笑，“也就這一項上罷了，不論如何，也逾越不過他的身份去，他既入了司禮監，就是內廷的奴婢，徐大人這樣想，他就有罪了。”
這話明着貶低，私下的意思卻是維護。
徐齊不屑，“罪怕不止這一樣吧。”
鄭月嘉停下腳步，握着手轉過身，“願聞其詳。”
徐齊看向一邊，冷道：“公公也不必問，橫豎我失言，原本在朝就不該過問那些事。”
他這樣說，鄭月嘉卻聽明白了他的所指。
這個月底月底，張洛從浙江回來了。
與此同時，楊婉在海子裡私會鄧瑛的事也在京城傳得滿城風雨。但這件事情畢竟是傳言，張家不敢上告。若私下退婚，又是對保媒的寧妃不敬。張家的老夫人早已病重，此時越發不好起來，京裡好事的人都在四下傳說，老夫人的病是因爲孫輩的事氣的。
張洛的父親，內閣首輔張景深也因此告了三日的病。
但外面越熱鬧，楊家的大門就閉得越緊。
楊倫把楊婉關在祠堂裡，只准她的丫鬟銀兒守着，連陳氏都不讓見。
楊婉在祠堂裡跪得膝蓋都要碎了，她想起來走動一下，奈何銀兒杵在她身後，像尊門神。
“銀兒……”
“小姐別想了，銀兒今日只敢聽大人和夫人的。”
楊婉摁住太陽穴，“你們聽大人的，就是要把我關死在這裡是吧。”
“銀兒不敢這樣想。”
楊婉指了指自己的膝蓋，“可以讓我起來坐會兒嗎？”
“不成，小姐您還是跪着吧，夫人說了，今天我們大人從部裡回來就要問您呢，您得好好想想您的錯處，不然大人若真動起家法來，夫人也攔不住啊。”
楊婉忍不住翻了個白眼 ，“那你能跟老夫人說一聲嗎。”
“老夫人今兒喝了藥，已經歇下了，小姐，算銀兒求求您，您安分一點吧，這一回……哎，真是很難邁的關。”
楊婉看着銀兒那少年老成的模樣，脫口道：“你纔多大年紀啊，就說這樣的話。”
銀兒急道：“這與年紀有什麼關係。小姐，您回來就跟變了一個人一樣，您以前特別體貼夫人和老夫人，家裡的姊妹有了病痛，小姐您也心疼得不行，照顧周到，我們私底下都說，在府裡，無論做什麼事，小姐都是最爲人着想的那一個，可是這次回來，銀兒也覺得不大認識您了。”
“我……”
楊婉沒想到自己在現代被人天天數落，到了幾百年前的大明朝，居然還是被數落。有些諷刺，但又頗有機鋒。想着不自覺地點頭，認命地跪坐下來。
銀兒的話還沒說完，見她不吭聲，聲音還更大了些。
“您知不知道，若是張家老夫人，過不了這一劫，我們家裡的大人要在外頭遭多大的風，再有，您就算不替家裡大人想，您也要替您自己想啊，您是打小就許了張家的，若這一回張家真的退了您這門親事，您以後要怎麼辦呢。”
“就不能一個人過嗎？”
楊婉只是在口中囫圇地轉了這麼一句，誰知銀兒竟聽清楚了，一下子急了。
“您說什麼呢！這話要老夫人聽着，不得又爲小姐哭嗎？”
楊婉哭笑不得地衝她擺手認慫。
自己卻忽然有些恍惚，這些話雖然出自貞寧十二年一個黃毛丫頭的嘴，妥妥地封建思想，但細細一想，除了用詞有些古趣，和她現代朋友們懟她的那些話，竟沒什麼本質上的區別。明亡清繼幾百年，既而大清也沒了，春秋代序，“文化”傳承，女人們至今仍然有對世道恐懼的枷鎖。
即便如此，這個丫頭前面的話還是有道理的。
陳氏把她當成了自己的女兒，維護她的那顆心是真的，楊倫雖然強硬固執，但也是個護短的人，就連楊倫的妻子蕭雯也一樣，她站在楊家的立場上，對自己說的話，做的事也都是真心的。楊婉覺得自己也確實不應該，因爲這個烏龍，把這楊家一府的人都坑了。
她想着低頭揉了揉膝蓋，索性鬆開腿，盤腿在坐下來。
“小姐，您這……”
“找點吃的來我吃吧。”
“您還敢吃東西。”
楊婉擡起頭，“不吃東西我怎麼想辦法。”
銀兒蹲下身，“都這樣了，夫人他們都想不出法子，您能想得出什麼法子啊”
楊婉不再說話，一下一下地捏着自己的手腕，靜下心來試着梳理自己的處境。
張洛掌管錦衣衛的刑獄，這個人在歷史上的風評是兩個極端，有一部分研究他的學者認爲，他是一個剛正不阿的直臣，有效地遏制了後來靖和年間東廠的宦禍，說白了也就是鄧瑛的死對頭。還一部人則認爲，他爲人過於陰狠，導致靖和年間刑獄氾濫。楊婉在研究鄧瑛的時候，也翻過不少張洛的史料，她的想法更偏向後者。
所以銀兒的說法沒錯，如果這一次楊家沒有處置好，楊倫那個改革派，之後在官場要面臨阻力絕對不止是那些循吏。
楊婉慢慢地捏住了自己的手腕。
有什麼法子能讓自己從楊家三姑娘過去的社會關係裡抽離出去，又不至於讓張楊兩家就此結下 大仇呢。
她試着把思路拉開。
張家如今唯一顧忌的只有內廷。
鄧瑛所在的司禮監，此時到不失爲一處庇所。
可是在大明朝，女人有沒有可能在哪裡找到張家不敢碰，且日後也不需要受婚姻束縛，還能謀求活路的地方呢。
她忽然想到了楊姁。
楊婉的姐姐，寧妃。
上帝視角的好處在於，她的確能適時地跳脫出紛繁複雜的人際關係，直接抓住這個時代各種社會機制的本質。
“銀兒，你去看看哥哥從部裡回來了沒有。”
銀兒不肯動，連聲道不敢。
楊婉正想自己站起來，誰知祠堂的門突然被從外面打開，楊倫官袍未褪，滿身風雪地跨了進來。
“誰讓你起來的。跪下。”
他聲音不大，隱火卻在肺裡涌動。
蕭雯從後面匆匆跟進來，拉住楊倫說道，“我讓她跪了一日了，這會兒就算了吧。”
楊倫雙眼發紅，根本沒聽見蕭雯說什麼。
“跪下。”
“行，我跪。”
楊婉掙扎着挪回去重新跪下，“張家老夫人……”
“你還有臉問！”
“好，我沒臉問。”
“……”
楊婉腦袋一縮。
這幾天下來她倒是逐漸找到了與楊倫說話的節奏。
蕭雯趁着突然楊倫吃癟的空擋，蹲下身把楊婉護在身後，“你答應我今日不管外面怎麼樣，您回來都不動怒，好好和婉兒說的。”
楊倫切齒，“張洛人就在正廳，你讓我如何好好與她說。”
“啥？”
張洛親自來了，這到讓楊婉很意外，一下子沒收住聲音。
蕭雯回頭看了楊婉一眼，聲音也有些怯，“他怎麼來了。”
楊倫深嘆了一口氣，走到一旁，壓着性子說道：“張家的老夫人，今日一早過身了。”
蕭雯一怔。
“什麼……”
楊倫看着楊婉，“喪訊在辰時就入朝了。現在連我都不知道該怎麼做才能保下你。”
蕭雯忙又把楊婉往身後拽了拽道：“那張家老夫人，從四月起就纏綿病榻了，年前怕是病得連人都不認識了，這一遭去了，也是生死有命，哪裡怪得了婉兒。”
“那我能如何！”
楊倫反問蕭雯，“我是朝廷做官的，議婚論禮，若是依着一個“禮”字，哪裡有這些事情？現而今，我也卷在這裡面動彈不得。連部裡的事都乏閒來想。且這又不是錢糧軍國的大事，卻讓我楊張兩家成仇至此，我並不是怕仕途有損，我是怕，這位北鎮撫司使，私恨公泄，若得機會拿住了我，你，母親，還有這不知死活的丫頭，一輩子就要被外面踐成泥了。”