張展春的屍體被楊倫從刑部大牢裡接了出來。
臨擡出去前, 楊倫與仵作一道親自查看了屍體。
人死在牢裡，衣冠完整，沒有外傷, 也沒有中毒, 仵作是被上面提點過的, 對着楊倫只說是死於窒息, 至於具體的原因, 則說是因爲張展春年老，本就有肺病，受不了這牢裡的潮悶, 閉氣而亡。
楊倫還要細問，他就閉口不談了。
楊倫心裡也知道, 這個時候根本問不出什麼, 只好將屍體簡單入殮, 暫時停放在廣濟寺中。
寺中的僧人們都很敬重這位德高望重的皇城營建者，即便楊倫沒有說什麼, 廣濟寺的住持圓安法師還是帶領着僧人們，自發爲張展春一連做了幾日的超度法事。
張展春的妻子已經亡故，他的兒子在海南做官，路途遙遠，此時還在奔喪的路上。
然而自從趙員外吐血身亡, 胡襄在喜堂被年輕的官員打傷之後, 人們雖然悲憤, 卻並沒有太多的人前往寺中弔唁。
六科的給事中, 以及督察院的年輕御史們, 和司禮監陷入了一場根本不受內閣控制，極度混亂的文字拉鋸戰。
官員們各有各的出身, 或是師徒，或是同門。
盡是十年寒窗苦讀的飽學之士，聚在一起，將各自的奏本當成了科考大文來彼此斟酌，引經據典，旁徵博引，用盡剔肉剝皮的話，在奏本里把司禮監的幾個大太監罵得體無完膚。一時之間各個衙門的奏書如雪花般地堆到了司禮監，繼而堆上了皇帝案頭。
白煥藉助這場聲勢浩大的文喧（1），向貞寧帝施壓。
因此所有的票擬都是兩句態度模棱兩可的話。
失去內閣的意見，皇帝只得自己親自批覆，於是這場拉鋸逐漸演變成了皇帝自己和文臣之間的文字博弈。
京中文官成千上百，年輕，精力無限。
皇帝畢竟是一個人，拉鋸到第四日，貞寧帝終於受不了。
他一把將御案上的折本掃到地上，寧妃挑燈的手一頓，養心殿內所有的太監宮女都跪了下來。
今日在御前當值的是鄭月嘉，此時正跪在貞寧帝腳邊。
皇帝人在氣頭上，朝着他的心窩子就踹了一腳，踹得他仰面滾到了書櫃旁，頭狠狠地磕在書櫃的邊角上，頓時流了血，但他也不敢管顧，連滾帶爬地又匍匐到皇帝腳邊。
“奴婢……該死。”
皇帝喝道：“你們司禮監口口聲聲是爲了朕，啊？爲朕盡心？”
他說着抄起手邊的一本奏摺直接甩到鄭月嘉的臉上，鄭月嘉受了一道罪，連動都不敢動，只跪着不斷地說道：“奴婢該死，請陛下息怒。”
“該死就死，來人，把鄭月嘉脫到午門，杖斃！”
在場有很多的內監都受過鄭月嘉的恩惠，聽到“杖斃”這兩個字都愣住，一時竟沒有一個人去傳話。
皇帝怒極，“朕的話，你們沒有聽到嗎？”
殿內很安靜，寧妃手上的銅挑（2）忽然“當”地一聲掉在地上，順勢滾到了鄭月嘉膝邊。
門前侍立的太監這纔回過神來，慌忙奔出去，去慎行司傳話。
皇帝看了一眼寧妃，見她怔怔地站在燈下，渾身都在輕輕地發抖。
“寧妃？”
“是，妾在。”
皇帝看了看還跪在自己腳邊的鄭月嘉，又看向寧妃，“你怎麼了。”
“妾……手抖了。”
皇帝壓低聲音道：“朕還以爲，朕嚇着你了。”
鄭月嘉趁着皇帝擡頭的空擋，朝着寧妃輕輕地搖頭。
寧妃忙避開落在他身上的目光，盡力穩住自己的聲音，對皇帝道：“妾去給陛下重新沏一壺熱茶。”
皇帝此時什麼興致也沒有，喉嚨倒是真有點幹疼，便沒再問什麼，擺手令她去了。
寧妃轉身走進後殿，合玉見她臉上煞白，忙上來扶住她道：“娘娘怎麼了。”
寧妃反握住她的手，“婉兒在哪兒？”
合玉道：“楊女使……這幾日都是跟着我們，這會兒應該在養心殿的月臺下候着呢。”
寧妃摁住自己的胸口，身子抑不住地抖。
“好……好……你出去問她，有沒有辦法能救……救鄭秉筆的性命。”
合玉也是在宮裡伺候了很多年的老人兒了，聽她這麼說，不由愣住。
“娘娘，沒有這個必要啊。”
寧妃捏緊合玉的手腕，“你去替本宮問就是了！”
合玉從來沒有見過寧妃如此神情，心裡也害怕起來，忙安撫她道：“好，娘娘不要着急，奴婢去問。”
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楊婉此時正站在養心殿的銅鶴雕下，這幾日她偷偷去太和殿看了鄧瑛幾次，但卻沒有讓他看見自己。他人很沉默，但手上的事一刻都不曾停。太和殿的工程在他的帶領下一絲不苟地進行着，楊婉站在暗處，親眼見證了琉璃瓦頂全面蓋覆的整個過程。他站在月臺上，從容地調度匠人，監察所有複雜的工藝，就像楊婉說的，他做任何事情都很認真。只有在匠人們去吃飯的時候，才一個人獨自坐在月臺下面出神。
他終究沒有聽楊婉的話，好好吃飯，喝水。
但楊婉明白，這何嘗不是他對自己的懲罰和處置。
人不能太自作聰明，自以爲看得透人心，就貿貿然地撞進去。
做了近十年的學術，各種白眼冷漠，結果推翻重來，沉沉浮浮的事，楊婉也經歷不少。她深知，內心強大的人，往往希望倚賴自己做最初的掙扎。
於是她總是趁着鄧瑛還沒有回值房之前，偷偷找李魚給他塞堅果，令楊婉欣慰和開心的是，每日她帶過去的堅果，無論多少，第二日都會被鄧瑛吃掉。
今日她去送堅果的時候，發現鄧瑛平時放堅果的那個箱屜居然是打開的，她便拿出櫃裡的罐子，想把帶來的堅果灌進去，誰知竟在裡面撿到了一朵用木頭雕成的芙蓉花，很小，但卻能看到每一瓣花瓣的紋理，楊婉將花托在手中細看的時候，發現花蒂上甚至還穿了孔，竟然可以做一顆穿在玉佩上定珠。
她趕緊解開她自己腰上的玉佩，將這顆芙蓉花定珠穿在懸瓔上。
這個迴應很剋制，但楊婉太喜歡了，
於是，整一日下來，她沒事就想去捏那顆花珠兩下。
這會兒她正閉眼捏珠子打發時間，忽然看見慎刑司來了幾個人，不由心裡有些擔心寧妃，但沒過一會兒，卻見是司禮監的秉筆鄭月嘉被架了出來，也就沒太在意。
誰知不多時，合玉竟匆匆地從月臺上下來，也沒等楊婉開口，拉着她就避到了月臺後面。
楊婉看她神色不大好，忙問：“出什麼事了嗎？”
合玉側身朝外面看了一眼，確定沒有人過來，這才拉着她的手對她說道：“女使，娘娘讓我問你一句，你有沒有法子救救鄭公公。”
“鄭公公？他怎麼了？”
何玉壓低聲音道：“陛下要杖斃他。”
“杖斃？爲何啊。”
“奴婢也不知道，今日陛下一連批了兩個時辰的摺子，不知怎麼就惱了，叫了慎行司的人來，說是要把鄭公公拖到午門去。奴婢看着娘娘在裡面聽到這個事的時候，神情很不好，連眼睛都紅了。”
楊婉來不及去想寧妃爲什麼要她救鄭月嘉，但她還是衝合玉擺了擺手，“你先彆着急，讓我想一想。”
她說完轉過身低頭回憶了一遍這幾日的事。
張展春的死帶來了京城的“文潮”。楊婉試着拿捏了一下白煥等人的態度，猜到內閣這次應該沒有和皇帝站在一邊。皇帝被這些文人給逼得受不了，陡然間怒氣撒到了司禮監的三號人物身上，但這顯然是皇帝在沒有內閣輔助的情況下，一時衝動之舉，一旦殺了鄭月嘉，即是變相承認了司禮監的罪名。
想到這裡她忙轉過身，“合玉。”
“奴婢聽着呢。”
“你去告訴娘娘，讓她問問陛下，今日殺了鄭公公，明日何大伴該如何？”
合玉有些踟躕，“就……這樣說就能救下鄭公公？”
“對，你讓娘娘試試，但是請娘娘記着，說的時候不能紅眼，她是皇妃，這是爲陛下好的事。”
她說完這句話，自己忽然愣了愣。
是啊，這是爲陛下好的事，那寧妃之前爲什麼會紅眼呢。
楊婉在一陣錯愕之中，想起了寧妃曾經對她說過的那句話，“婉兒，不要在宮裡，和那個人走這條路，你不會開心的。”
所以……
“等一下合玉。”
她忙跑了幾步追上合玉。
合玉回過身 ，“還有話要我帶給娘娘嗎？”
“你跟娘娘說，無論如何，都要冷靜一點，能不能救得了鄭公公，完全在於陛下肯不肯信娘娘是真心爲陛下好的。絕對不能讓陛下感覺到，娘娘是在爲鄭公公求情，否則不光鄭公公活不了，娘娘也不會好。一定要讓娘娘把這句話聽進去啊！”
合玉聽不明白，但還是衝她認真地點了點頭，反身奔月臺上去了。
楊婉看着合玉的背影，忽然覺得自己的呼吸有些急促。
原來，她對楊婉的理解，袒護，和包容，之所以和楊倫他們完全不一樣，是因爲，她的心裡竟然有這樣一段情。
楊婉想着，不禁擡頭朝養心殿上望去。
殿內明亮的燈火反而照不出任何一個人的影子。
好比世事洞明，佛心無影，最後反而要被七情六慾釀的酒活活淹死。
楊婉迎着風咳了兩聲，呼吸方逐漸漸順暢下來。
不多時，殿門再次打開，一個內監飛奔下月臺，朝着午門的方向去了。
楊婉肩膀一塌，終於鬆了一口氣。
她靠着月臺的冷牆，擡頭望向頭頂諱莫如深的天空。
鄭月嘉是什麼時候死的，史料裡好像並沒有具體的記載。
如果他原本應該死於今日，而因爲楊婉有所改變，那是不是代表，她所在的這一段歷史，也有生息的可能。