楊婉在一場浩瀚無邊的夢裡掙扎了很久, 其間她不斷地夢到她自己的畢業答辯，夢到鄧瑛的刑場。這些場景都只有一半，沒有結局。從前的她靠着對結局洞悉給予自己安定, 這並不是什麼“向死而生”的英雄主義, 畢竟她那時還不想把自己放入到如此宏大的議題當中。
她只是在認同“歷史唯物主義”的前提下, 去觀看這一段原本與她無關, 也不可能被她改變的時光。
歷史至始至終都沒有縫隙, 但人間卻有無數的情義裂口。
這些裂口擋住了她已知的結局，最後交織成網，網住她, 並把她拋向混沌的空中，最後又落回實實在在的病牀。
她終於睜開眼睛。
屋子裡瀰漫着濃厚的藥味。
她試着咳了一聲, 藥氣從胃裡竄入了鼻腔, 苦得她渾身一顫。
室內沒有人, 牀帳半垂，牀邊放着一張凳子, 凳子上面擺着一盤剝開的橘子。
楊婉口中苦得難受，便掀開被褥，撐起身，伸手掰下一隻橘瓣兒。
“婉婉別吃。”
就這麼溫和的四個字，卻驚掉了楊婉手中的橘瓣兒。
說話的人立在牀前, 一面替她把頭上的那一半牀帳懸上去, 一面道：“那是子兮買來的, 我將才坐着吃了一隻, 酸得不行。”
楊婉擡頭看向他, 他穿着青灰色的素衫，腰下繫帶, 寬袖垂臂。頭髮用她的髮帶綁着，鬆束在背後，看起來也像在養病之中。
“婉婉，喝水嗎？”
楊婉怔怔地搖了搖頭，“今日……是初幾。”
鄧瑛答到：“九月初五。”
“初五……”
楊婉掙扎着坐起來，“你沒有被凌遲……你……你活下來了。”
她說着，下意識地掐捏住了鄧瑛的手腕。
雖被觸及傷處，但他安靜地忍了下來，伸出另一隻手，含笑挽起楊婉耳邊的碎髮，溫道：“是，我沒有被凌遲，我活下來了。”
“所以……我又贏了？”
鄧瑛點了點頭，“對，婉婉又贏了。”
他說完，忍不住“嘶”了一聲，楊婉低下頭，這才發現她竟然正緊緊地抓捏着他手腕上的傷處。
“我……”
她忙鬆開手，噙淚斥他道：“你痛不知道說啊？”
鄧瑛笑而不語。
一旁的合玉端着藥碗走來，笑道：“姑姑這會兒知道叫人廠臣嚷疼，之前迷糊着的時候，還不知把人廠臣手上抓成什麼樣了。”
楊婉道：“我怎麼了。”
合玉沒說話，笑着衝鄧瑛的胳膊揚了揚下巴。
“你把袖子挽起來我看看。”
“我沒事。”
“快挽。”
鄧瑛擡起手臂，寬鬆的袖口自然出落。手臂上的幾處淤青的確不像是舊傷。
楊婉有些錯愕地看向合玉，“我捏的啊。”
合玉將要碗遞給鄧瑛，應道：“可不就是您。你病着這幾日，一直是廠臣在照顧您，白日裡就不說了，夜裡我們想替替廠臣，您也不準，拽着廠臣一宿一宿地在您牀邊的凳子上坐着，廠臣也在養病呢，被您折騰的啊，藥也是有一頓沒一頓地在喝。”
她說完，掩脣笑了一聲。
楊婉道：“你入了養心殿，也拿出訓斥人的範兒來了。”
合玉道：“我可不敢。陛下還等着我去回話，姑姑，你還覺得不舒服嗎？陛下讓張，何兩位太醫供承乾宮，您若覺得不好，就傳他們來看。”
說完，向二人行了一禮，轉身退了出去。
鄧瑛起身正想去將楊婉背後的窗戶合上，卻聽楊婉道：“回來。”
鄧瑛站住腳步，還沒及說什麼，便聽楊婉道：“坐着喝藥。”
“哦，好。”
他忙將凳子上的橘子移開坐下，端起合玉送來的藥，一口一口地喝着。
喝完順手撿起一瓣橘子，忍着酸咀嚼起來。
“鄧瑛。”
“嗯？”
“夜裡幹嘛傻坐着不走。”
鄧瑛託着橘子皮道：“你不讓我走，我怎麼會走。”
楊婉道：“你也不想離開我吧。”
“是”
鄧瑛將手按在膝上，“我太想活下來了。”
他說着望向楊婉，“太想在你身邊活着了。”
楊婉將身子朝裡挪了幾寸，“上來。”
鄧瑛笑着搖了搖頭，替楊婉攏了攏腿上的被褥，“我躺着怎麼照顧你。”
楊婉道：“我已經這個樣子了，你再被我折騰病了，我兩就躺一處，讓陛下來照顧吧。”
鄧瑛笑了一聲，“婉婉，別這樣說陛下。”
“那你上來。”
“好。”
鄧瑛起身坐到牀邊，彎腰脫了鞋子，慢慢地在楊婉身邊躺下。
“婉婉，我以後可不可以……”
“看小黃書嗎？”
“啊？”
楊婉將頭埋入被中笑出了聲。
鄧瑛看着她的樣子，忽然也鬆弛了下來。
她一直管陳樺給他的那本書叫“小黃書”，雖然他不懂這個“黃”字中，究竟包含多少字意的演變，但從楊婉的口中說出來，總帶着一絲俏皮。原來的那本書，是教閹人如何伺候女人的，可經她改了名字之後，卻好像再也不會規訓他的身份。
鄧瑛輕輕揭開楊婉的被褥。
“你在笑什麼。”
楊婉將被褥拽回，仍笑得停不下來。
鄧瑛也笑了，索性溫和地重複了一遍她之前的話，“我以後可以看小黃書嗎？”
“可以了。”
楊婉從被子裡鑽出頭來，望向鄧瑛道：“不僅可以看，也可以自己學了，但這幾日不行，你身子沒養好，我也還在生病。”
“我知道。”
他說完，伸手護住楊婉的頭頂，以免她亂動時撞到牀頭板。
“婉婉。”
“什麼？
“小黃書裡的‘黃’字，是什麼意思。”
楊婉沒想到劫後餘生的當下，這個人竟然會如此認真的問她這個問題。
但她同時又覺得這樣也很好。
他真實地活下來了，就像從“時間”和“空間”的巨網裡漏下來的一隻魚，無聲地遊弋在味知的海域。如果要去解釋他爲什麼活了下來，那麼即便是窮盡六百年之後的科技文明，好像也找不到答案。
所以，她倒是寧可回答鄧瑛當下提出的這個多少有些荒唐的問題——小黃書裡的“黃”字，是什麼意思呢？
“‘黃’這個字，和‘渣男’這個詞一樣，都誕生在六百年以後。‘黃’呢……代表男女之間的荒唐事，起先並不是一好意的字，可是後來，這個字在不同的場合下，被不斷地解讀，又慢慢衍生出了更微妙的含義，更趨於人的欲（和諧）望，不邪，但也不算正。”
她說完，翻了個身，“鄧瑛，我所生活的年代，不僅僅是漢字，華夏文明也發生了翻天覆地的變化，六百年以後，我們腳下的這一片土地，會被稱爲‘中國’。無數後繼之人，會像你一樣，爲了對時代的寄望，對家國將來的想象，不畏生死，一往無前。”
“你更喜歡六百年以後的中……”
“中國。”
“是，你更喜歡六百年以後的國嗎？”
“ 嗯。”
楊婉點了點頭，“它比當下，更自由，更開放，更包容。它是我的家國，它讓我有權力選擇自己的身份，它教養我成爲一個獨立的女人。不過……”
她伸手摟住鄧瑛的胳膊，“我也不厭棄當下。”
“爲何。”
“因爲我是一個歷史學者，我存在的意義，是尋找你們這些人存在的意義。鄧瑛，如果可以，我一定會帶你回我六百年以後的家，我家裡也有一個哥哥。”
她說着笑了笑，“他有一點像楊倫，也很厲害，就是脾氣不太好，但又說不過我。我的母親是一個刀子嘴豆腐心的女人，父親呢有點慫，和母親吵架永遠都輸，但他們時時刻刻都在吵。只有在逼我嫁人這件事上，他們的意見纔是一致的。雖然有點煩吧，但我知道，他們都很愛我。”
鄧瑛沉默了一陣，忽道 ：“你想回去嗎？”
楊婉並沒有立即回答他。
她蜷起了自己的雙腿，用膝蓋抵着鄧瑛的腿。
“鄧瑛。你學的是儒，但你相信佛家的‘因果’嗎？”
“我不敢參。”
“我也不敢，但是在我想不通的時候，我都會把這個詞搬出來。你看，六百年後的我，研究了你十年，可我不曾見過你，也不曾愛過你。因果輪迴，送我來此。此間的我，仍然是你的研究者，但是，在南海子裡我看見了你，繼而愛你，擁有你，與你一道起居生活。我真的覺得，也許當下的我更完整，更無憾。”
她說完，將頭埋入鄧瑛的懷中。
“我今生對你有世俗的貪念，想和你長長久久地生活在一起。所以就這樣吧。望六百年之後的楊婉，亦有我當下的勇氣，爲你，在筆墨裡再戰一場。”
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靖和元年秋，鄧瑛得靖和帝親赦，免於凌遲，除盡官職，逐出內廷，其身籍落歸楊府。
元年冬天。
楊倫提着一袋橘子，哆哆嗦嗦地站在楊婉的宅子外面等，黃昏時方見二人挽手回來。
鄧瑛抱着一筐木料，楊婉手上則提溜着一隻活蹦蹦的母雞。
“你們去哪兒了！”
楊婉道：“去買東西啊。”
“鄧符靈，你又花我妹妹的錢！”
“我……我有做活的……”
楊婉笑道：“別酸了，還提一袋橘子來。趕緊進去吧，屋裡有酒，我炒個雞，給你們吃。”
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也許兩個時代之間不免齟齬，但我愛他，也愛我自己。
我以文心發願，對吾所執之念，終生不渝。
——楊婉/她與燈《東廠觀察筆記》
（全文終）