魔界。
“是梅洛姆的事嗎？”克羅迪一早起來，就看到奧利斯板着張臉站在牀前，一看就知道沒什麼好事發生，而他也馬上聯想到了某件一直沒有音訊的委託。
奧利斯沒時間吃驚於克羅迪的敏銳直覺，現在他的心情已被壞消息弄得一塌糊塗：“是的，據華斯特的間諜回報，夜魅在華斯特皇宮內刺殺失手逃逸，而後同在華斯特城的梅洛姆就死在了他租住的房子裡，我們交給他的委託報酬原封不動地丟在屍體旁，沒有人知道到底發生了什麼。”
“死因呢？”
“被尖銳物體刺穿心臟主動脈，失血過多而死。”奧利斯的臉色很難看，“殺人者的手法準確而老練，但不知爲什麼沒有把屍體處理掉，丟掉那麼多錢更是讓人不解，因此臣實在是無從猜測。”
克羅迪思忖了一會，忽然間笑了起來：“我明白了。”
“殿下明白了？”奧利斯難以置信地問道，“您明白了什麼？”
“我們找錯人了，夜魅並不是一個只爲錢而行動的殺手。”克羅迪不愧是最被修伊看好的魔族皇子，一語就道破了整個事件的真相，“也許之前他確實只爲錢來人，可對修伊刺殺受挫卻令他的自尊覺醒了。”
奧利斯不解問道：“可這和梅洛姆的死有什麼關係？”
克羅迪不耐煩地說道：“這還不簡單嗎？有自尊的殺手會不達目的誓不罷休，當然不再會爲錢或委託殺人，梅洛姆的存在自然成了阻礙，委託費被扔在現場也是同一原因。這麼說你明白了嗎？”
“好個夜魅。竟敢出爾反爾殺我們的人！”奧利斯大怒。不過卻被克羅迪一句話遏制了怒氣：“沒關係，只不過死了一個人再丟了一點錢而已，這樣能給修伊多加一個死纏不休的大敵，在我看來還是划算的，不用對他出手，更何況我們沒有和他對敵的必要。別橫生枝節。”
“……好吧。”奧利斯無奈地嘆氣。而後又想起了另一件更重要的事，“不過連夜魅都拿他沒辦法，修伊這個男人似乎越來越礙眼了，殿下打算怎麼做？”
克羅迪懶洋洋地答道：“我想進宮見父皇一次。看他會不會給我點幫助。”
“爲什麼？我們不是還有別的方法可用，沒必要……”
奧利斯話還未說完，克羅迪已打斷了他：“我知道，不過我覺得，現在也是時候試探父皇的真正心意了。”
奧利斯先是露出疑惑表情，而後就恍然大悟：“殿下的意思是……”
克羅迪緩緩起身穿上鞋子，而後纔開始將衣服一件件穿起：“嗯，若他真的打算貫徹魔界追殺令到底，給我這個兒子提供一些幫助也很正常，除非他更愛那個已被逐出魔界的叛徒。” ωwш Tтkan ￠O
“那麼，您認定陛下會下決心的界限在哪裡呢？”
克羅迪穿衣的動作忽地中止，而後奧利斯得到了一個遠超出預料的答案：“龍騎將。”
在皇宮逗留了兩天後，修伊一行便離開皇宮，朝着離華斯特城近三百里的皇室陵墓趕去。據修伊所說，此行的目的就是把地獄鎮魂歌保存在華斯特國的部分取出來，但此刻火焰空間的成員數量並未因爲米伯特成了駙馬而減少，反而還多了一位華斯特的三公主菲莉絲·華斯特。
正如對修伊私下裡所說的一般，依路達克把菲莉絲與米伯特的結婚儀式暫時延後，理由就是兩人之間還需要培養感情，因此他目前只承認了兩人的婚姻預約關係，而這也是兩位倉促遭遇的新人所期望的；只是有點出乎意料罷了。
菲莉絲還不能確定自己對米伯特的感覺，而米伯特也對在傭兵團中冒險的生活戀戀不捨，兩人都覺得結婚有點過早，於是一拍即合的兩人當即秘密訂下了協議，準備萬一依路達克催促兩人成婚，他們就一起編造理由反對，可是依路達克這回居然擺出了—副好好先生的面孔，在具體行動前就成全了他們。
不過這是有附加條件的，而且菲莉絲最爲吃虧。
“以後要聽修伊先生的話”這種語句，在一般情況下多半是叮囑或託付性的意思，然而華斯特王依路達克也不知是吃錯了什麼藥，竟然把這句話一字不漏地用正式敕命的方式寫成公文，還煞有介事地舉行了鄭重儀式，在近百位文武官員眼皮下把這份寫得不知所云的怪異詔書賜給了修伊。
這下可好，在菲莉絲加入火焰空間並離開華斯特城的第一天後，她就發現自己必須和未婚夫一起接受這位修伊教練的修煉指導，而這第一道難關居然是最簡單的項目：
跑步。
雖說也經過正規的騎士訓練，本人也曾下過一番苦功修習武藝，不過修伊的鍛鍊課程安排之變態，着實讓久經考驗的菲莉絲嚇了一大跳。
每天必須要進行五十公里越野跑，戰鬥主力職業的戰士與騎士還要再加負重三十公斤，而非主戰職業的神官與魔法師也要負重至少十公斤。米伯特的職業特性介乎兩者之間，所以負重也是兩者的平均數二十公斤，到此菲莉絲才明白，自己會被米伯特打敗絕非偶然。
能經受如此變態訓練的人，其耐力和體力都遠超過常人，雖然比起天生神力的她還有一段距離，可用艱苦鍛鍊得到的成果自然比單依靠天賦更值得讚許。
“你們……每天……都是這樣……跑步的嗎？”菲莉絲的力氣很大，但這並不代表她的移動速度和耐力就很好，揹着三十公斤的沉重石塊跑前二十公里還好，到了三十公里後就有點喘不過氣來了，而到現在總算能上馬車休息時，說話的聲音都變得斷斷續續。
“對啊！”米伯特的答案讓她立刻頭暈目眩：“不會吧？”
“你該不會把修伊當成慈善長者了吧？”瑪麗嘉好心提醒地道。“他可是個不折不扣的惡魔。從種族所屬到本性都是如此。千萬別被他的外表迷惑了啊！”
修伊立刻冷哼一聲：“別說廢話，我什麼時候不承認自己是惡魔了？”
可能是生怕修伊遷怒於瑪麗嘉，倪劍立馬跳出來打圓場，力圖緩和開始緊張的氣氛：“修伊的訓練還是有理可循的，瑪麗嘉，你不也很清楚嗎？不過我對修伊你也有點問題。方纔說要到華斯特的皇陵去取地獄鎮魂歌。難道我們要去盜墓嗎？”
“華斯特皇族的皇陵除開保存歷代皇室貴胄的屍骨外，還有一個很特殊的作用，就是用來收藏一些不吉利又或無法解讀的神秘收藏品，而記載着地獄鎮魂歌的殘本就是這類物品中的一個。”修伊的注意力似乎暫時被轉移了。
很耐心地對倪劍做了回答，“不過這些收藏物品的地點雖在皇陵內，卻沒有和墓室連在一起，所以我們的行動雖然在皇陵內，卻並非是偷取殉葬物品又或是寶物，而是經過皇帝陛下許可的‘探險’。”
修伊的解釋合情合理，不過菲莉絲還是覺得有點奇怪：“你是怎麼知道皇室陵墓也有保管收藏品的秘密呢？這點知道的人很少啊！”
“唔……這個……咳咳！追究這幹嘛？”修伊似乎有點不太敢看菲莉絲的面孔，說話也變得支支吾吾起來。
“有關皇室陵墓的記載一向都是皇族的最高機密，除非得到在任華斯特王的允許，同時又具有皇室成員資格，否則誰都不能翻閱這些機密資料，就算米伯特是我的未婚夫，在沒有正式與我成婚之前，他也沒有接觸這類機密的權利，所以我才覺得奇怪，難道魔界軍的情報網絡真的這麼無孔不入嗎？”菲莉絲一下子把相關的回憶都背了出來，修伊頓時瞠目結舌。
難道要他告訴菲莉絲，自己是一千年前華斯特皇朝創始人比羅德·華斯特的外甥，她的不知多少代祖宗級親戚嗎？
“咳！是破例，破例而已，這次陛下爲了把你託付給火焰空間，還破天荒地首次以公開敕令方式寫了詔書，這不也是個證據嗎？”藉着依路達克經常胡鬧的事實，修伊趁機把黑鍋都扣到了不在此地的某人頭上，“你該很瞭解你的父皇，他偶爾破幾次例也是常事，更何況我和他談得相當投機，興趣愛好相同之下，他就給我看了相關資料，這可是我與陛下間的秘密，你可千萬別告訴那幫死守規矩不放的國家官僚啊！”
“可以，但要把大家的運動量減少一半，不然我就去告發！”菲莉絲冷哼一聲，“看你訂的鬼計劃把大家累成這副模樣，我實在看不下去了。”
修伊一聽要更改訓練計劃，臉也馬上板了起來，說到堅持原則，他的決心遠比害怕被老古板說教要大得多：“不行，這是爲大家好，萬一未來碰上強大的敵人，今天減少的運動量將使你們生還的機率隨之降低，想活久一些就要變得更強，這是永恆不變的真理。”
“哪來那麼多強大的敵人，你是不是危言聳聽了？這一路上不都……”
菲莉絲的話尚未說完，坐在車頭趕馬的虛空與米伯特幾乎同時大聲叫了起來：“不好！大家快逃！”
話音剛落，一聲震耳欲聾的爆炸聲在左側不遠的地方響起，強大的爆炸氣浪頓時讓馬車嚴重向右傾斜，坐於車中的衆人頓時東倒西歪，情況一時混亂到了極點。
“跳車！”修伊當即下了棄車的命令，自己也身先士卒地作出表率，先眼疾手快地把頭暈眼花的小七收進衣服口袋，再拉起身旁還糊里糊塗的蕾娜斯與老酒鬼，就這麼直直衝向已逐漸朝垂直方向傾斜的車篷，“砰”的一聲，三人在只能擋雨的薄薄車篷上立時撞出一個大洞。菲莉絲、瑪麗嘉、倪劍與冷凌鋒也不敢怠慢，紛紛效仿修伊從較脆弱的車篷處衝了出去，而最先察覺不妙的虛空和米伯特早就翻身下車，每個人的兵器都脫鞘擺出了戰鬥狀態，望向天空地眼神中充滿了警惕與敵意。
還拉着馬車朝前狂奔地兩匹駿馬雖然不如人類那麼聰明。但動物地危險預知本能卻依然告訴它們情況危急。馬與車的速度同時增大了將近一倍。可還是太晚了。
四個巨大的火球突然從天而降，隨之馬兒的痛苦嘶叫聲便刺破了衆人的耳膜，兩匹駿馬被最先到達的火球瞬間籠罩在其中，只掙扎不到一秒就化成了灰燼在火焰中分崩離析。失去牽引地馬車立即失控，拐了個彎後就“砰”的一聲撞在林路旁的一棵大樹上，除車廂變形之外，車軲轆也飛掉了兩個，車中的物品也散落得到處都是。
—個火球就有如此威力。而徑直朝滾落地面的修伊三人飛落的三枚火球若是正中目標，後果更是可想而知，不過幸好修伊提醒得及時，包括後跳下車的菲莉絲等人在內。所有火焰空間成員此刻都已整理好了姿勢。
菲莉絲與虛空一前一後趕到，大鐵錐（虧她還記得帶出馬車）與巨型騎士劍同時斜向上方劈出，瑪麗嘉、老酒鬼與蕾娜斯也立即行動起來，“勇氣加持”、“水華天輪”與“魔力護盾”這三種防護與輔助增強型的魔法在一瞬間加到了他們身上，只有冷凌鋒、修伊與米伯特沒有任何行動。
兩件兵器與先期到達的兩枚火球先後相擊，大鐵錐上因爲“水華天輪”這種水屬性附加魔法而瞬間盪漾起的層層藍色光波陡然擴大，在火球接觸到錐體前先一步與火屬性的對手發生了中和弱化反應，真正令菲莉絲碰觸到的威力立刻下降了一半，本來就力大無窮的菲莉絲毫不費力的一擊擊中，如打棒球般將縮小近半的火球遠遠擊飛了出去。
虛空更不用說，他的精妙劍術加上增幅魔法“勇氣加持”已足以對付威力不減的火球，現在又有“水華天輪”的幫忙與“魔力護盾”作掩護，他的反擊不僅比菲莉絲打得更遠，而且準頭更是驚人，發出這枚火球的對手若不是靠着高度的空中移動力迅速作出反應，被反彈火球打下來只是一剎那的事。
“水晶！”正當兩人準備繼續迎擊最後一枚火球時，一直沒有動作的冷凌鋒忽然大喝一聲，一枚足足有火球近十倍大的超級冰晶彈立即在兩人身前憑空出現，疾落的火球在與如此巨型的冰晶彈碰撞之後，就變成了無數漫天飛散的火焰。冷凌鋒的冰晶彈攻擊並沒有結束，體積只削減了一點點的冰晶彈去勢不減地橫向上衝，把襲擊者發射的第二、三波的八枚火球硬生生擋了下來，這纔在空中解體成了滿天的冰晶。
而冷凌鋒所爭取到的這段緩衝時間，已經足夠讓修伊觀察清楚整個形勢了。
望着那幾個自遠方逐漸靠近的帶翅膀黑點，修伊不禁嘆氣：“菲莉絲，你真是烏鴉嘴，剛說沒見到過強大敵人就碰上了魔界軍的追殺者，而且還是清一色的龍騎兵……”
“……龍騎兵？”衆人幾乎同時叫了起來。
不錯，又是龍騎兵。
剛纔那幾個火球，並不是魔法師的傑作，而是高級飛龍所噴出的高溫火焰彈，其發射速度和威力都遠超過一般魔法師的水準，雖然比不上老酒鬼與冷凌鋒的同類產品，可由於飛龍噴射火焰彈的攻擊頻率極高，在遠距離且飛龍數量有一定規模的前提下，造個讓一般敵人死無葬身之地的彈幕容易得很，給高明對手加點壓力也不失爲一個好方法。
不過若飛龍只有四條，即便都是高級飛龍，所造成的破壞就只限於火焰彈本身，由於數量有限再加上火焰空間衆人有足夠的還擊實力，像剛纔那般被全數彈回並不奇怪。
因此在如今遠程攻擊無效的情況下，對方要麼只能選擇收手撤退，要麼就衝過來用近身肉搏解決對手，而方纔發動突襲的敵人顯然選擇了後者，四個在視線中不斷擴大的黑點很快變得清晰起來。
修伊反而有些大惑不解起來，以他的經驗判斷，這很有可能是克羅迪派來追殺他的人，雖然越界追進華斯特有些出乎意料，但因爲龍騎兵的機動性較高，一擊逃遁的想法也並非不可行，但要一口氣把目前的火焰空間全部消滅。四個龍騎兵的戰鬥力實在是太微小了。把這數字乘上一千倍還差不多。
之前伊格斯來的時候整整帶了十二個龍騎兵。可剛一碰面就被虛空和老酒鬼毫不費力地解決掉了六個，在肯定聽過伊格斯的事後報告後，克羅迪絕不會只派這麼點人就來攻擊，而且只讓四個龍騎兵刺殺修伊，簡直是給眼下的火焰空間送上了一堆經驗值。
“對方該有後續部隊纔是，這四個大概只是拖時間的先鋒。後面大概還有幾百個正在陸續趕來吧。”修伊正在猜測克羅迪的動機。飛龍拍翅所捲起的煙塵就鋪天蓋地的襲來，眨眼間，四匹高大地深紅色飛龍便在衆人地頭頂徐徐落下，而坐在飛龍脊背上的四個人讓修伊頓時色變。
因爲他終於明白。自己猜錯了。
可火焰空間的衆人並沒有這樣的感覺，除去對魔界軍有深刻了解地虛空、老酒鬼與小七有些神色不安外，其他幾個人只覺得這些龍騎兵的配備明顯和上次的那幾位有點不同。
那次伊格斯率人前來“追殺”修伊時，十二名追隨他的龍騎兵都穿着一式的灰藍色龍騎兵鎧，飛龍也只是一般的灰色品種，最多也就是比虛空高出一兩個頭，武器也是同一制式的龍騎兵槍與龍騎兵劍，只有伊格斯是一身黑色的高位龍騎士甲，武器也比一般龍騎兵要精良一些，而眼前的這幾個人明顯與他們都不同。
首先是飛龍的大小，這四頭飛龍一眼就能看出品種極其優良，紋理清晰、發達得驚人的赤紅色肌肉，帶着密密麻麻鱗片、骨骼健壯有力的翅膀，被修剪得鋒利無比的巨大龍爪與尖利粗大的龍角。這幾頭飛龍比起一般的灰色飛龍至少大三倍，除了有虛空三個身長的高度外，翼展也有至少二十米的寬度，四頭一起展翅凌空的姿態幾乎把頭頂的天空都遮去大半，令人不由得望而生畏。
其次就是這四名龍騎兵的鎧甲都是如血一般的深紅色，但在肩膀與兩臂側卻有着完全不同的紋章與印記，全身上下都透着說不出的詭譎。更讓人感到他們身份與衆不同的是，四人所用的武器完全不屬於統一的型號或格式，而是極具個人風格的特殊兵器——最前方的一人用的是一把佈滿血紅色花紋的黑色長槍，後面的三人從左到右分別是一把灰色的大戰錘、一柄四五米長的硃紅色寬面戰斧，以及一支通體被雪白光芒包裹的長身本刀。
“修伊·華斯特……有死的覺悟了嗎？”一眼瞧見在衆人間蹙眉思考的修伊，四人中爲首的那名龍騎兵當即衝然喝道，“你那些插科打諢的把戲若想玩就趁現在，以後你再沒有這樣的機會了。”
修伊的臉色有點前所未有的凝重，以往不管碰到任何情況都能鎮定自若的神態此刻也有了少許改變，雖然言語間的戲謔嘲諷並沒有太多改變，但每個人都從中察覺到了一絲明顯的憂慮：“以你們的身份都會被派來作刺客，克羅迪真是太看得起我了，只怕我會辜負他的期待吧。”
“修伊似乎幽默感下降了……是因爲這幾個人嗎？他們到底是何方神聖？”見氣氛有些古怪的倪劍問着虛空。
虛空、老酒鬼和小七的面色都不太好看，因爲他們曾和修伊一起在魔界待過，眼前的這些不速之客他們每一個都認得，因此當虛空反問出聲之後，除他們外的每個人都面色爲之一變：“你聽說過魔界軍的十二龍騎將嗎？”
當然聽說過，三界中沒聽說這個名詞的，只有未懂事的黃毛小兒。魔界軍最可怕的高機動突擊兵種就是龍騎兵，這個兵種雖然由來已久，但正式以能力強弱分級成三種稱號還是從修伊的父皇，現任魔族之王的亞蘭·撒旦開始的。一般士兵大部分都會自動得到龍騎兵的身份，其中戰鬥力特別高又或擁有特殊能力的人則會被挑選出來，冠以龍騎士的更高級稱呼，如果是魔界貴族或皇室成員，他們的龍騎士稱號將自動升級爲高位龍騎士。而這還不算，每三十年魔界軍都會把所有被封爲龍騎士的人召集起來，舉行各方面的考覈與比試，其中最優秀的十二個人將獲得龍騎兵的最高級頭銜——龍騎將。
這三級稱號的獲得都要經過一定的挑選程序。由於龍騎兵部隊的精銳程度遠超過一般建制的部隊。而且可用於戰爭的強壯飛龍更是有數量上的限制。這種選擇程序的嚴酷程度簡直是難以想像。
一般魔界軍的士兵在經過三十四項苛刻的身體素質測試後，也只能成爲龍騎兵的候補人選，其後還必須在戰場上生存下來一定次數，或者是立下一定數量的軍功，才能獲准進入龍騎兵軍團，而且進入軍團的所屬還和功勳有着莫大聯繫。以修伊曾帶領過的魔界軍最強部隊——暗黑龍騎兵軍團爲例。
想進入這支部隊首先要有超過五十場中型以上戰役的實戰經驗。其次還要有斬殺敵人四百人以上的功勳，最後還要有經歷過這一切後四肢健在的個人條件。
而龍騎將這種令人聞之色變的怪物級強人，就是從一大堆用如此條件挑出來的龍騎兵中誕生的，先不說稱號是否有實際意義。光是從整個魔界近五百萬的龍騎兵中脫穎而出闖進十二名以內，需要多大的實力想想都覺得可怕。而亞蘭·撒旦刻意選擇出來的這些戰士，在十四年前的第二十四次神魔戰爭中成爲了天界軍與人族聯軍最可怕的噩夢，若不是人族中突然出現一個武藝強橫得驚人的星之劍聖藍提斯，而且剛好在這些怪物久戰疲憊的戰場上出現並一氣斬殺其中的九人，那次戰爭的勝利說不準會向魔界軍一方傾斜。
可能是一次喪失了四分之三的龍騎將給亞蘭·撒旦帶來的刺激過大，痛定思痛的亞蘭·撒旦再次行動的時候顯得更加謹慎，在三十年一度的慣例到來前，他便着手重新開始挑選新的龍騎將，而且條件和標準比之前制訂得更加嚴苛，最後誕生出來的新一代龍騎將還在他的指導下進行了極度的強化訓練。有消息稱，這一代龍騎將的力量甚至已遠遠凌駕於前一代龍騎將之上。
若虛空說的不是毫無意義的話，眼前出現的這四個打扮特殊的龍騎兵很可能就是傳說中的第二代龍騎將。
“這些人難道是龍騎將？”倪劍的聲音在顫抖，“別開玩笑了，這可不是鬧着玩的。”
老酒鬼苦澀地嚥了一口口水：“誰跟你鬧着玩？若你以前不認識龍騎將，那你今天可算是有幸一次見到了四個，而且帶頭的這位還是在龍騎將中穩坐第一把交椅的卡魯斯·菲勒……咳！修伊小子，看來今天我們的運氣不太好啊！”
修伊有些無奈地嘆了口氣：“有什麼辦法，我走以後就是克羅迪說了算，不過十二龍騎將這麼快就歸屬於他麾下倒是大出我的意料……”
“我們並沒有直屬克羅迪殿下的麾下，是殿下向陛下請求我們出擊的。”卡魯斯右側一名持大刀的龍騎將冷笑一聲，“這也算給你莫大的面子吧，居然要驚動陛下派我們出手，在龍騎將建立以來這也是頭一次。”
修伊像是吃了一驚，不過好像並不是因爲對方語氣中的嘲諷，而是他似乎從這些話中得到了什麼重要的信息，所以他的回答可笑得令對手幾乎吐血：“哦，原來是這樣啊，真是謝謝你的回答了。”
“……你搞不清楚眼前的狀況嗎？”蕾娜斯差點被他的不正經活活氣死，在這種緊要關頭還不忘做些搞怪的事情，真不知道，這個叫修伊的男人到底是個難得的天才，還是一個徹頭徹尾的傻瓜，“他們是來殺你的，你居然還對他們說謝謝？”
修伊歪着腦袋想了想，而後的回答雖然有理有據，但聞者無不爲此而人仰馬翻，尤其是四個龍騎將，之前還耀武揚威地在衆人面前顯擺的他們在聽到修伊的話後，無一例外地從懸在半空的飛龍上跌了下來，威風凜凜的高手形象瞬間蕩然無存。
因爲這些話實在是有夠變態：“人家如此大老遠地從魔界跑來，接着又不辭勞苦地給我們作戰鬥練習的對手，還順便解答了我心中橫亙的幾個疑問，不謝謝他們怎麼行？”