天授元年春，歸義軍、羽林軍出陽關，徵西域，戰回鶻。
長安喜慶祥和，萬民同心，而在萬里之遙的西方，被唐人稱作大食的阿拉伯帝國，國都薩馬拉卻是金戈鐵馬，一派躁動之象。
這個在大唐安史之亂時期，統治人口不弱於大唐多少的龐大帝國，通過不間斷的征伐與征服，創立了世人難以想象的輝煌。
它一手持劍一手捧書，通過連連征戰，以征服身體又控制思想的方式，打下了寬廣無邊的疆土面積，整合了大片優秀的民族與國家，擁有無數強大的修士與戰士。
他們在尼羅河獲得了神秘古老的力量，在美索不達米亞平原開啓了巨大寶藏。
他們的兵鋒東至恆河，讓天竺與釋門惶惶不可終日，西逼君士坦丁堡，迫使拜占庭帝國乞和納貢，令天主教膽戰心驚忌憚萬分，更與讓法蘭克的查理曼大帝簽訂盟約。
世界上的幾大古老文明，它不是囊括其中，就是征戰擊敗，只剩下遙遠的東方。
如今，它迎來了發展的又一個關鍵時期。
智慧宮寬闊雄偉而又金碧輝煌的主殿裡，年輕的哈里發（統治者）馬倫·希納德，正獨自對着真神的雕像凝神祈禱。穹頂的一束明亮月光傾斜而下，將他的身影籠罩在內，倍顯神秘。
“天竺釋門已經被我們徹底擊潰，我們的對手又少了一個，世間再也沒有人能夠阻擋我們擴張的步伐。唯一真神將成爲世間唯一的神靈，現在我們有最多的修士，最好的戰士......”
馬倫的祈禱說是祈禱，用詞造句卻更像是彙報。
“不，馬倫，你錯了，釋門還沒有被徹底擊潰。真相是，他們在東方獲得了新生，力量正在逐漸恢復。”浩瀚深邃的聲音，從真神雕像中傳了出來。
馬倫一臉錯愕。不是因爲雕像能“說話”，而是因爲這番話的內容。
他的修士和戰士征戰多年，屍橫遍野，這才換來天竺釋門銷聲匿跡，而現在真神的意思，卻是他的一切努力都白費了？至少白費了一半？
“是唐朝嗎？”馬倫反應迅捷，很快就想到了唯一的可能性。
但他立馬搖了搖頭，“不，不會是那個唐朝。前兩年我的信使告訴我，唐朝正在內亂，各路人馬自相殘殺，他們的統治者已經無法掌控局面。這樣充滿血與火的國家內戰，不經歷數十年不會停歇，他們哪有實力庇護釋門，還讓他們重獲新生？”
一個英明的君王，自然洞悉世事，尤其是國家大勢。馬倫雖然年輕，但卻是從屍山血海中成長起來的，一路經歷了不知多少艱難，過往的歲月曆練了他，讓他逐漸有了雄才大略。
而且馬倫還知道，東土大唐有自己的教派，他們跟釋門向來爭鬥頻繁，難分高下。如今釋門剛剛失去天竺這塊根基之地，又怎會是那個叫作道門的教派的對手？
真神的聲音滿是不悅：“哈里發，你是在質疑我嗎？”
馬倫連忙行禮如儀：“馬倫不敢。可是......”
真神嘆息道：“我知道，這個消息對你來說，是很難接受的，但這就是真相。我後面要說的話，可能會讓你更加難以接受。你需要一點時間，做好心理準備嗎？”
馬倫不明所以，但還是沉住氣：“真神請說。”
真神沉聲道：“你認爲需要幾十年纔會結束的唐朝內亂，現在已經平息了！”
馬倫當即愣住，失聲道：“怎麼會這樣？！”
意識到自己的失態，他連忙穩住心境，凝神思考，只是瞬間就有了猜想，“難道，他們國中出現了一個十分了不得的人物？是他平定了內亂？這得非常非常.......了不得，才行。”
血火中成長起來的馬倫，很清楚在短短兩年之內，就平定完全崩潰的大帝國，需要怎樣的智謀手段、修爲實力，那是他也很難想象的。他希望真神否定他的猜想，說出他不知道的其它秘辛。
然而他失望了。
真神道：“的確是出現了這樣一個人。哈里發，記住這個人的名字，因爲在不久的將來，你們的修士與戰士一定會交手，你跟他還有可能碰面，甚至是廝殺。”
馬倫神情肅穆。
自從他剪除權臣，鎮壓亂軍，掌握大權以來，還沒有遇見過什麼值得一說的挫折。征伐天竺擊潰釋門，是他建立的第一個大功業，他本以爲踢飛了釋門這塊絆腳石，往後的道路就會平坦光明。
但沒想到，這一切竟然只是開始。
他做好了迎接新對手的準備，他迫切希望知道這個人的身份。
“他叫李曄。之前是唐朝貴族，前不久已經登基，現在是唐朝的皇帝。”真神徐徐說道，“有關他的事蹟，我稍後會詳細告訴你。現在，哈里發，回答我，你有信心戰勝他嗎？”
馬倫眼神一凜，氣質如鐵道：“我有數十萬強大的修士，有數百萬戰無不勝的戰士，還有真神您的庇佑，所以馬倫不會畏懼任何對手。對馬倫來說，他的對手唯一的價值，就是被他打敗，證明他的偉大，證明真神的唯一！”
......
與此同時，太極殿，李曄也正在聽取無空釋門對大食情況的彙報。同在太極殿的，除了雷打不動的大少司命，岐王也在。
釋門跟新月教在天竺就交過手，而且大戰經年，彼此自然十分了解。聽完無空釋門對大食和馬倫的講述，李曄陷入深思。
“這麼說來，這個大食哈里發——馬倫的經歷，倒是跟你極爲相似。你們還未出仕的時候，朝野局勢都不太好，大唐是奸臣當道、藩鎮林立，大食是突厥人做大，掌握軍權，迫使其遷都不說，還肆意廢立哈里發。”
岐王興致勃勃的看了李曄一眼，似乎是想請他發表一下類似獲獎感言的東西。
李曄登基後，麾下文官武將對他的敬畏更加深重，饒是李振、崔克禮等人，平日裡見了他都顯得小心翼翼，唯獨岐王，依舊是大大咧咧的樣子，渾然沒把李曄當外人。
李曄搖搖頭，以示自己並沒有特別的感觸。
岐王奇怪突厥人還能在大食興風作浪，他卻對此沒什麼疑問。
他在地球上的時候就知道，中亞那些小國家，基本都是突厥人的後裔。
武德年間，掌控草原強橫一時的突厥不時南下入侵，太宗即位，更是被迫與兵臨長安城下的突厥大軍，簽訂白馬之盟，賠了很多錢財，甚至被擄走了很多人口，威嚴掃地。
但只是過了兩年，唐軍便大敗突厥，而後逐漸威服草原，突厥餘部一路歸降，一路西遷，再也沒能威脅到大唐疆土。
突厥人英勇善戰毋庸置疑，他們雖然在漠北草原被唐軍打得屁滾尿流，但西遷的這支突厥人，到了大食後，還是站穩了腳跟，並且一步步恢復了元氣。
任何一個強大的王朝，都不能避免黃昏，大唐如此，大食同樣如是。大唐輝煌的時候，大食也正是鼎盛時期，大唐沒落的時候，大食也在走下坡路。兩者同步的命運十分巧合。
原本，大唐該在此時崩潰。
之後，契丹逐漸強盛，佔據幽雲十六州，當滾滾向前的歷史車輪進入到趙宋時代，大一統的帝國已經在事實上分裂。北部被遼、金兩朝相繼佔據，河西成了西夏人的地盤，國土面積一再縮小，就更不必說西域了。
趙宋終其一朝，不僅沒能收復祖宗疆土，重現神州輝煌，反而還被蒙古人滅了國。
但大唐出了李曄，一切就走上了截然不同的道路。
李曄沒想到的是，大食竟然也出了一個馬倫·希納德，做了跟他差不多的事。
原本大食到了現在，就該被突厥人掌握國家權力，直至各地相繼獨立，國家分裂，王朝瓦解。
唯一不同的是，大唐覆滅後，道門、釋門就再也沒能有所作爲，只能蜷縮一隅，彼此窩裡鬥一鬥；而新月教穆斯林卻沒有因爲大食的衰亡，而停止擴張。之後他們順利進入了西域、河西各地，一直延續。
現如今，因爲馬倫的出現，突厥人權臣被殺，突厥勢力得到遏制，大食國家中興，又有了重現盛世的景象。
在李曄削平藩鎮，大敗契丹，收復河西的時候，馬倫也解決了國內矛盾，並且征伐天竺，讓釋門被迫從天竺撤離。
無論從哪個方面看，兩人崛起的軌跡都着實像得離譜。
眼下李曄雄心勃勃，意欲重建安西四鎮，恢復盛唐疆域，而馬倫也將目光投向了西域，要將真主的意志傳遍八方，建立屬於他的不朽功業。
“馬倫雖然誅殺了突厥權臣，打擊了突厥勢力，但並沒有對突厥人斬盡殺絕。就像你收服了釋門與道門一樣，馬倫也收服了突厥人，獲得了他們的力量。”
岐王想了想之後說道，“現在馬倫將目光投向西域，突厥人一定會鼎立配合，對他們而言，殺回漠北草原，也是一雪前恥、恢復種族榮耀的需要。如今的突厥人，有了新月教武裝頭腦，肯定比之前更加難纏。他們跟大食人相互配合，互相裨益，力量之強，遠非契丹可比！”
李曄豎起大拇指，對岐王的真知灼見表示了讚賞。
他看向殿門外，目光越過長安城的街坊，投向遠方，悠悠說道：“如是看來，西域將成爲四戰之地，烽火連城之下，牛鬼蛇神必將在此大顯神通。也罷，讓無空釋門與全真觀，全力進入西域，滲透大食！”
岐王深以爲然的頷首。
先讓他們這些教派彼此碰一碰，是殊爲必要的。