一貫錢，這個明顯貴得離譜的價錢，落在中年男子耳中，卻不見他有任何反應。很快，他就掏出了一貫錢，放在了桌面上。
徐瘸子順手就收了錢，揣進兜裡，動作比喝酒的時候更迅捷。
望着消失在眼前的一貫錢，年輕人心頭一動，忽然覺得十分不悅。一貫錢，這個小鎮上的人，辛苦勞作一年，到頭也未必能餘這麼多錢，但眼前這個書呆子，卻眉頭都不皺的就拿了出來。
這已經不是傻，是完全不知道世間疾苦。這種讀書人，除了出身，簡直一無是處。當然一無是處了，方纔他和徐瘸子談論國家大事，他一點反應都沒有。
最重要的是，在他說完那番感慨兩代安王的激揚言論後，對方仍舊只顧着自己吃喝。年輕人敢保證，就算是小鎮裡的普通農人，大字不識一個，聽到兩代安王的事蹟，也不會無動於衷。
所以年輕人很不爽。
他乜斜着中年男子，從鼻子發出一聲冷哼，“先生是讀書人？”
中年男子稍有些意外這突如其來的問題，不過他旋即便回答道：“勉強算是。”
年輕人下顎擡得更高，咄咄逼人：“既然是讀書人，自當心懷蒼生，胸有天下。不知先生可知太原城之役？又對這場戰爭如何看待？你認爲哪一方會贏？”
滿頭銀灰色頭髮的中年男子淡淡一笑，氣質依舊隨和，但說出來的話，卻很篤定：“平盧軍會贏。”
“平盧軍會贏？”
年輕人哈哈大笑，看中年男子眼神，已經不加掩飾的帶上了濃烈的鄙夷，“你知道太原城的戰況嗎，你就敢胡說八道？我要是朝廷大臣，就該讓你們這種迂腐書生，都上戰場去廝殺，好叫你們知道什麼叫敬畏，而不是碰到什麼事都信口雌黃！”
熟料，中年男子竟然微微頷首：“我正要去太原城一趟。”
年輕人怔了怔，隨即冷笑譏諷：“去送死？”
中年男子隨意笑了笑，絲毫不介意，但也不再跟年輕人多言，轉身就要離開棚子。
“先生留步。”
就在這時，徐瘸子忽然站了起來，他神色肅然，煙槍不知何時被收起，看着中年男子，沉聲問道：“先生難道不知，這頓酒菜，壓根不值一貫錢？”
年輕人冷哼一聲，就要說他知道個屁。
然而中年男子卻道：“自是知曉。”
“那爲何先生卻半個‘不’字都沒有？”徐瘸子問。
中年男子笑了笑，“我若是不給，想必這位後生，就會以勢壓人，以力壓人吧？”
他嘴裡的後生，自然是指代年輕人。
魁梧年輕人沉下臉來。
中年男子說的不錯。這種事他可沒少做。事實上，方纔，他正是看到中年男子要進店，才匆匆趕過來。他早就看好了，這個儒雅的文弱書生，正好是他們宰客的對象。
只不過對方很上道，所以他也就沒有出手。
事情是這麼個事情，但是被中年男子當面說出“以勢壓人，以力壓人”，年輕人還是分外不悅。他神色不善，靠近中年男子一步，就要開口說話。
徐瘸子卻示意他不要動，搶先開口：“那麼現在，先生是否需要要回多付的錢？”
年輕人愣了愣，不懂徐瘸子爲何這樣問。看徐瘸子的樣子，要是中年男子回答是，他好像真會商量這件事，這可不符合他一貫的作風。
但中年男子的回答，卻再度出乎年輕人預料，他道：“我若是會要回，方纔就不會給。”
“你敢不給？！”年輕人終於受不了中年男子的擺譜，這廝一直淡然隨和的模樣，讓他覺得不爽到了極點。
徐瘸子卻沒理會年輕人，而是繼續問中年男子，他的聲音愈發低沉：“先生爲何要多付這麼多錢”
中年男子道：“若我看得沒錯，老人家曾是軍中老卒，上過戰場，殺過不少人。而在河東，戰爭多在北方邊關。”
對他而言，這並不難看出來，徐瘸子身上的殺伐之氣到現在也沒散盡。
他繼續道：“老人腿腳不便，應該是受傷後離開了軍伍。老人家昔曾爲國征戰，流血傷殘，有大功於國，本應被國家贍養，現今年老體弱，卻無法安享晚年，還要操牢這間酒棚......沒有讓英雄榮耀的活着，享天倫之樂，受世人尊敬，是國家的罪過。”
他略微嘆息：“沒有老人家血戰邊關，只怕大唐已是國不成國，這小小的一貫錢又算得了什麼。”
徐瘸子愣在那裡。他的雙手禁不住顫抖起來，眼眶也變得通紅。
誠如中年男子所言，他曾戍守邊關，血戰沙場，九死一生，傷痕累累，他一生中最好的歲月，都獻給了苦寒邊關。
一朝受傷，斷了腿腳，從邊關退下來，留給殘生的，除了軍中發下的微不足道的一點銀錢外，就再無其它。
榮耀？
沒有。
豐衣足食？更是不存在。
因爲行動不便，軍中給的那些銀錢，起初幾年就已花光。之後的二十年，是飽受艱難困苦的二十年。沒有人在乎他的榮耀，沒有人記得他的功績，更無人把他看成是英雄，大家的心思都在追逐自我的利益上。
這世道就是如此。
拖着殘腿，在這個他曾爲之血戰的國家裡，他艱難求存，受盡險難，縷遭屈辱。最終，生活讓他丟掉了那些，曾今看得比生命還重的榮耀。
二十年了，他變得市儈狡詐，他開一間酒棚，卻老是在想着算計酒客，多弄一些酒錢。爲此，有時候甚至讓身旁的年輕人，做些以勢壓人的舉動。
他不得不如此。若不如此，再過幾年，等到他的老寒腿更加行動不便，他都無法勞作的時候，他就只能餓死。
國家沒有讓他安享晚年，他必須自己爲自己多存些錢。
這就是他徐瘸子。
他市儈，他狡詐，他吝嗇好財，他品行不端。但他沒害過人性命。
但是今天，竟然有人告訴他，他是個英雄。竟然還有人記得他是英雄！
他自己都忘了。在漏風漏雨的屋子裡忍受孤苦的時候，就已經忘了。
可那人竟然還說，國家沒有贍養好他們，是國家之罪。
二十多年來，從未被人如此理解的徐瘸子，雙目通紅。
年輕人也怔在那裡。他也沒想到，在他眼中不堪到極點的中年男子，竟然能說出這樣一番話來。
中年男子向徐瘸子一禮，留下一句話，就轉身走了。
望着中年男子的背影，在官道上漸行漸遠，回過神來的徐瘸子，緩慢的重新坐下，他抽了口煙，動作顫顫巍巍，半響才道：“這位先生，不簡單。”
他眼光毒辣，自是早就懷疑這點，否則也不會有方纔這場對話。
年輕人沒那麼容易服氣，他在桌前坐下來，翹着腿道：“就算他看出來了你曾是邊軍，那又能說明什麼？這廝說他要去太原城，他去太原城做什麼，送死？他還說平盧軍會贏，可平盧軍馬上就要崩潰了，誰也救不了，難道他能救？他當他是誰？安王？笑死人了！”
徐瘸子沒說話。只顧着抽菸。
許久，煙抽完了，而這個時候，中年男子已經走道了小鎮正前方。放下煙桿，徐瘸子道：“如果他不給多餘的錢，讓你跟他動手，只怕吃虧的是你。”
年輕人當即炸毛：“我吃虧？這怎麼可能！他一個文弱書生，連靈氣波動都沒有，他靠什麼贏我？”
徐瘸子嗤笑一聲：“你一個還未成就練氣的傢伙，要瞞過你的靈氣感應，是個術師都能做到。”
年輕人冷笑：“他是練氣術士？放屁！”
他話音未落，忽然眼神一變。
他當即站起身。
連徐瘸子也站起來。
一隊騎兵，約莫二十來人，從官道上奔來，直撲小鎮。聽到爲首將領的呼喝下，小鎮的百姓們無不色變，個個都開始往家裡跑。
“是王扒皮！這狗崽子又來徵糧了，他上個月纔剛來過！”年輕人咬牙切齒。
這是縣城的兵馬。
河東大戰持續的時間還不長，各州和太原城的存糧遠沒到耗盡的時候，但這個時候，卻有些官吏，開始打着戰爭需要的幌子，強徵百姓的糧食。
這些糧食，最終一部分會上交，另一部分會留下來。
上交了部分糧食，州府和太原就不會怪罪他們，他們主動爲大軍徵糧，還會得到讚揚，畢竟這表明了他們的忠心。而留下來的那部分糧食，就成了他們的私財。
平時當然不能這麼幹，但是戰爭期間，諸事繁雜，秩序混亂，一切爲戰爭服務，很多地方都顧不過來，官吏們就能鑽空子，有機可趁。
這就是發戰爭財。
年輕人義憤填膺：“上回王扒皮來，咱們小鎮家家戶戶的餘糧，就基本被徵完了，這回他們還來，這不是要我們砸鍋賣鐵？”
徐瘸子同樣氣憤，但他無可奈何。面對正規騎兵，他一個從軍中退下來二十多年，已經老的不成樣子的瘸子，又能做什麼？
他嘆息道：“這回只怕要逼死一些人了。聽說上回王扒皮來的時候，看上了許麻子家的小娘子，只怕這回......”
這種事，徐瘸子有經驗，因爲他曾今經歷過。
年輕人血氣上涌：“這個畜生！許家小娘子還不到及笄之年！我去跟他們拼了！”
徐瘸子連忙拉住他：“你拼不過的！”
年輕人掙脫了徐瘸子，像一頭髮怒的豹子，已經沒有理智可言，“拼不過也得拼！只要能殺了王扒皮，大不了從此遁入山林，去做山賊！”
亂世山賊格外多，這未嘗不是原因之一。
徐瘸子拉不住年輕人，眼看着對方跑出去，他目中充滿絕望。他很清楚，王扒皮有着練氣一層的修爲，根本不是年輕人能對付的。這一去，年輕人凶多吉少。
年輕人和徐瘸子一夥，坑過不少過往的客人，他不是一個純善之人，但在沒有子嗣的徐瘸子看來，那個十歲出頭就沒了雙親，靠自己摸爬滾打，辛苦活下來的年輕人，就跟他半個兒子無異。
他經常陪着他這個脾氣不好的臭老頭，讓他沒那麼孤獨，這些年來，好幾次在他醉酒摔傷，是年輕人把他揹回家，在他病了，沒錢抓藥的時候，也是對方冒着被豺狼虎豹盯上的風險，上山採藥來給他治病。
他倆都不是什麼好人，也不是什麼大人物，但他們有自己的悲歡，有他們自己的故事。
看着年輕人發瘋似的衝出去，徐瘸子就像看到戰場上，孤獨衝向敵方大軍的同袍。他們註定了有去無回，而他無能爲力。
昔年，他爲了這個國家，跟長城外的蠻夷浴血作戰。而今，在這個國家裡，他的親友卻要死在蠻橫冷血的官軍手裡。
徐瘸子滿心悲涼，只覺得天旋地轉，雙腿再也支撐不住站立。
但他並沒有倒下去。
因爲年輕人沒有衝到騎兵面前就停了下來。
徐瘸子愣住。
年輕人張了大嘴，一臉見鬼的神情。
縣城那二十來名騎兵，此刻正衝到了滿頭銀髮的中年男子面前。