李克用沉默下來，惆悵又無奈，半響才道：“舊事何必再提，眼下該怎麼辦？”
慧明正要說話，內帳的簾子被掀開，從裡面走出一名妙齡少婦，人還未出現，即出聲道：“自然是韜光養晦，靜待時機。”
看到這名少婦，慧明起身雙手合十。
少婦沒有傾城之色，但眉清目秀，舉止溫婉，顯然是大家閨秀出身，而且是個純血漢人。
她還過慧明的禮後，就對李克用道：“普天之下，能平黃巢的，只有夫君。夫君一日不出，亂賊便一日不能平定，與其現在急哄哄強索錢糧，被人刁難，不如整頓兵馬，積蓄實力。他日朝廷焦急之時，自然會爲夫君掃平障礙，那時候就是夫君平定亂賊，名揚天下的時候。”
少婦劉氏，是李克用的妻子，頗有謀略，常有高見，李克用征戰，她就隨在軍營，頗得李克用幕僚敬重。
李克用與劉芸十分恩愛，私底下對她也很尊重，當即起身拉過劉芸與自己同坐，並認真思考劉芸所說的話。
慧明道：“夫人所言，正是貧僧想要說的，還請將軍三思。”
李克用瞄了慧明一眼，有些不忿，我這不是正在三思麼。
很快，李克用就拿定了主意，決心按照劉芸和慧明的意思做。
暫時不用向中原用兵，李克用就不太擔心糧食的問題，他在操練士卒的時候，也沒忘記招兵買馬，都說黃巢擁兵百萬，他可不想只用十萬兵，就去中原跟對方決戰。
......
鄧州。
朱溫現在不是很開心，這讓他在巡視城防的時候，一直都沉着臉。身後跟着的將校親兵，見他如此模樣，也敢上前打擾，所以隊伍很是沉默。
無涯子已經回來了，斷了一條手臂回來的，這回他沒有嚮往常一樣，來去如飛，直接躍上城頭，而是乖乖走了城門，進城之後就暈倒在地。
事後朱溫去見，就得知了終南四劍回不來，和安王李曄到許州的消息。終南四劍死了就死了，朱溫完全不放在心上，那批老道士他從來不喜歡。
雖說黃巢南征北戰的過程中，終南山道人無論是出謀劃策，還是衝鋒陷陣，都出了很多力，但朱溫從不覺得他們有多麼了不起。
說到底，朱溫是不喜歡黃巢對道人唯命是從的樣子，在他看來，大丈夫建功立業，爲的就是一言九鼎，萬衆俯首，豈能對裝神弄鬼的道人，唯唯諾諾？
朱溫擔心的是李曄。
無涯子也不知道，李曄是怎麼到的許州，更不知道李曄要來幹什麼。但朱溫知道，作爲沙場宿將，他有自己思考問題的方式，李曄作爲平盧節度使，出現在中原腹地，只有一個可能，那就是領兵來勤王了。
李曄的威名，朱溫早有耳聞。
昔年黃巢還未作亂，只是個書生的時候，朱溫還是個潑皮，在鄉下靠打獵混日子的時候，李曄扳倒奸臣韋保衡、謀誅宦官劉行深的英雄事蹟，就在天下傳開了。
那時候，朱溫從說書先生那裡，聽到這等人物這等事蹟，很是激動敬佩，畢竟對方跟他們年齡差不多，想不敬佩都難，還跟二哥朱存興致勃勃討論了許多日。言語之中，都誇讚李曄是人中龍鳳。
朱溫跟他二哥說，安王沒發跡的時候，二十年不能修行，也被人稱作廢物，現在我們雖然也沒名聲，但誰能保證，將來不會像安王一樣，一鳴驚人？
朱溫不知道偶像這個詞，如果知道，他就明白，他已經把李曄當偶像了。
自打從了黃巢，朱溫就沒聽說過安王了，有時候聽說官軍換將，他也曾思忖，會不會換安王來領軍，畢竟老安王李峴，昔年常常領兵平亂，但是沒有。朱溫說不上是遺憾還是慶幸。
後來朱溫見過邸報，知道李曄去了平盧，也曾暗自鬆過一口氣。兩任安王的威名，實在是太大了。
不料，這回安王到了許州，而且據無涯子所言，還是奔着忠武軍來的，這是要做什麼，擺明了要攻他啊。
跟偶像交手，很有壓力。
朱溫在東城門停下腳步，縱目遠眺東北方向，默然片刻，他忽然問道：“去河南的探子回來沒有？”
親信朱珍將領回答道：“還沒有。”
朱溫行事有他自己的章法，既然安王已經來了，那逃避是不可能的，唯一的選擇就是打一場，這個時候，摸清安王的底細就十分重要，至少他得知道，安王帶了多少兵馬來。
朱溫雖然是黃巢的愛將，但剛從親軍統領外放領兵，麾下兵馬不是很多，打完鄧州傷亡頗大，現在能戰的也就五萬之衆左右。
都說黃巢擁兵百多萬，那都是假的，說出來壯聲勢用的，大部分都是裹挾的平民，老弱婦孺都有，真正的戰兵也就五十萬左右，精銳就更少。
現在義軍主力，都在關中，在黃巢手裡，朱溫一共也沒帶出來多少兵馬，他還想着打下鄧州，就能順勢打開局面，再好生招兵買馬，或是吞併臨鎮，擴充勢力。
潼關以東基本沒什麼義軍大將，朱溫勢單力孤，要守住鄧州並不容易。
朱溫回頭左右看了一眼，鄧州這些兵馬，很多都是他的嫡系，而且是真正的精銳，是他亂世建功立業的本錢，跟着黃巢征戰多年，有這份家底不容易。
“罷了！再多派探子，去忠武、河南、宣武打探消息，務必要弄清安王帶了多少兵馬！”朱溫下完命令，感到一陣心煩意燥，不願在城頭多呆，走下甬道，翻身上馬，帶着一隊親兵出城，順着東面官道策馬飛奔。
朱溫想要換換心情，看看沿途風景。
他聽說唐太宗帶兵征戰的時候，沒事幹就喜歡帶着百餘親兵，跑到敵軍地盤去探查軍情，爲此還被追殺過很多次，但他死性不改，有時候還用這個方法誘敵，打過很多勝仗。
朱溫沒想跑到宣武軍去，但他也可以往那邊走走，看看沿途有什麼風聲，很多時候，難民帶來的消息，也是有用的。
跑了半天，距離鄧州已經快要百里，官道兩旁並沒有多少行人，朱溫停下馬來，準備回去。現在畢竟是戰時，不能在野外過夜，雖然他膽子大，沒什麼懼怕的，但他也很謹慎。
不過在回頭之前，他看到前方官道轉角處，有個茶棚，茶棚裡還有幾個人在喝茶，朱溫轉念一想，去喝碗茶也可以，順便跟百姓聊聊天，看看他們對義軍對大唐是個什麼態度。
現在黃巢都稱帝建立大齊了，不知道民心向着誰。
朱溫讓親兵就此等候，他只帶了朱珍等數人，就策馬來到茶棚。茶棚的老闆是個瘦骨如柴的老人，衣裳單薄，看到他們就很懼怕。
朱溫下馬後大步走進茶棚，爽朗笑道：“老人家莫要害怕，我就是來喝幾碗茶，放心，少不了你的茶錢！”
朱溫坐下之後，饒有趣味向一旁的桌子看過去，準備跟對方搭話，他認真看了一眼，不禁有些錯愕，好幾個傾城絕色的美人，個頂個的肌膚如雪，身段婀娜，人間難得一見。
左面那個風韻成熟，一雙桃花眸無端生媚，右面那個嬌小玲瓏，滿頭紫發，面戴紗巾，雖然看不清面容，但絕對不是一般的美，那雙眸子格外大而且亮，清澈！明淨！背對他的這個，身着黑紅長袍，哪怕是坐着，都能看出身段高挑。
無端看到這樣三個氣質迥異，但都傾國傾城的美人，普通人恐怕就要驚異了，朱溫卻沒有失態，這一看就是行走江湖的修士，搞不好就是那個大門大派的弟子，否則不至於底蘊如此深厚，美人都湊到了一起。
這樣的江湖修士，哪裡有熱鬧就往哪裡湊，有了麻煩就呼朋喚友，惹不起，惹不起。
惹不起是不可能的，朱溫沒打算惹而已，對方雖然都很美，但他向來不幹強搶民女這種事，而且他壓根兒就不垂涎對方的美色，他心裡早就有人了！
朱溫打量了對方几眼，就收回目光喝茶。這時候他注意到，一個玄袍公子從茶棚後面溜了出來，就在那張桌子上坐下，看樣子跟對方是一起的，剛纔估計是上茅廁去了。
李曄看到了朱溫，也看到了遠遠停留的百餘騎，不過他沒在意。
現在中原亂成這樣，到處都是兵馬，從汴州到許州，從許州進入鄧州地界，一路上他們碰見了太多。眼前這些人，頂多也就是看起來精銳些，雖然對方身着亂軍服飾，不過李曄沒打算見到亂軍就殺，那沒有意義。
不過既然看到了亂軍，而且極有可能是鄧州的軍隊，李曄怎麼都要搭個話的，刺探一下鄧州的情況，他喝了口茶，清了清嗓子，露出一個和煦的笑容。
“這位將軍......”
“這位公子......”
朱溫也打算搭個話，想看看李曄等人是從哪裡來的，有沒有什麼值得重視的消息，又或者是問問這些江湖修士，對新建立的大齊有什麼看法。
兩人一起開口，話頭撞到了一起。