晉安城，平川縣。
楊氏一族是平川縣的百年望族，勢力龐大，祖上曾經出過三位地位顯赫的武舉人。
…………
“疾風知勁草，烈火煉真金，不經寒霜苦，安能香襲人……”
一大早，楊府東南角的柴房裡，窗子打開，一個衣着單薄的少年緊抿着嘴脣，正在一張劣質的草紙上專心練字。
他的神情專注，雖然寒風打在身上，但卻毫無所覺。
這個少年大約十四五歲，雖然年紀不大，卻有着同齡人難有的成熟。只看他的衣着和居處，便知道他的處境必然艱難。
“能不能考取童生，出人頭地，就看六個月後的科舉考試了。……八年了，這個宗族，我是一刻都待不下去了。”
良久，楊紀提起筆來，腦海中想起了許多的往事。
楊紀本是楊氏一族的少爺，過着令人豔羨的富貴生活。然而一場變故，父母雙雙去世，年僅七歲的楊紀從此變得無依無靠，在族中的地位也是一落千丈。
本來應該是最親的族人，反而成了打壓他最厲害的人。
先是家產引起了叔叔嬸嬸們的覬覦，接着又從住的地方被趕了出來，謫到了這處偏僻的柴房裡。
在過去的這八年，不止宗族裡的人打壓他，連下人面也敢在他面前指桑罵槐，冷嘲熱諷。
楊紀見盡了人情的冷暖，也見盡了世態的炎涼。
儘管處境艱難，不過楊紀卻從沒放棄希望。他一直告訴自己，生活中的一切，就是對自己的磨練。
“疾風知勁草，烈火煉真金，不經寒霜苦，安能香襲人”這四句話就是他對自己的勉勵，也是他練字時寫得最多的字句。
在過去的八年時間裡，楊紀寒暑不易，勤奮苦讀，如今終於有所成就。不管是文字經義，還是書帖字畫，楊紀都達到了同齡人罕有的造詣。
如今一切終於到了快要“收割”的時間了，年關一過，再有六月，就是楊紀期盼已久的童生試了。
童生試是大漢皇朝三年一度的盛事。
大漢皇朝物鼎文華，人才衆多，實力強大。每年的這個時候，競爭都會極其激烈。到時候有來自平川縣十里八鄉八萬多的學子參加考試，而且最後只取其中的三名。
楊紀有信心不鳴則已，一鳴驚人。只要拿到了前三，中了童生，到時候就有辦法脫離族中，出人投地。
大漢皇朝的實力，哪怕是一個童生，也非同小可。
“不知道族裡那位嫡系一脈的大夫人，突然發現我中了童生的時候，會是什麼表情。”
楊紀想起那張面孔，暗暗冷笑。
他在族裡這幾年，一直逆來順來，所有的打壓都默默忍受，告訴自己暗暗忍耐。以至於這幾年，沒有人把他放在眼裡。
如果他們發現自己得中童生，想必臉上的神色一定會很精采。
“只可惜啊，我的根骨太差，要不然直接參加武科舉，考取武童生就可以了，用不着這麼麻煩。”
楊紀回過神來，嘆了口氣，眼中微微有些悵然。
這個世界是“武道封神”的世界！
傳聞中那些強大的武者能夠肉身成聖，精氣狼煙，拘山拿嶽，上窮碧落下黃泉，甚至創世造物，成神成魔。
而當今皇朝更是武聖如雲，甚至能夠直接冊封神位，建立神廟，享受香火！
這些都遠遠不是一個文弱的書生能夠想像和比擬。
所以朝廷的科舉文試歷來只設“童生”和“秀才”，沒有“舉人”，更談不上“狀元”。
楊紀也想練習武道，只可惜，族中一直剋扣他的銀兩，還斷了他練功所需的藥材供應。
“傳聞曾經存在過極大的文聖，能夠讀書成聖，談吐之間，浩氣沖天，能夠令龍鳳俯首，號令天地，言出法隨，令人心向而往之，也不知道是不是真的。”
恍惚中，楊紀想起一些野史，不禁心嚮往之。
按照書中所說，在這個世界之前，其實還有另一個世界。而“文聖”就是那個時代的故事。
這種事情太過遙遠，自然也就無法印證。
讀書能不能成聖，楊紀不知道，不過，至少自己讀書的八年，是從來沒有過這種感覺。
放下書本，楊紀開始修練“呼吸之術”。
這幾年讀書再忙，楊紀也從沒有放棄過鍛鍊。所謂“呼吸之術”，就是通過特別的呼吸控制的方法，提高血液的運輸能力，鍛鍊肺力、體力的方法。
這是練習武功前最最粗淺的築基功夫。
呼吸之術共分十段，普通人體魄健康，一呼一吸就是兩段。由於沒有足夠的藥材支持，楊紀進境緩慢，至今也只有呼吸三段的境界，堪堪比同齡人強上一點。
……
“沙沙！”
也不知道過了多久，一陣沙沙的腳步聲傳來，楊紀心神一動，回過神來。只見房門吱啞一聲推開，隨後進來一名滿頭灰髮的老人。
他的腳步蹣跚，手上挎着一個食盒，看到楊紀露出溫和的笑容。
“樑伯，你來了。”
楊紀停止練功，歡喜道。
“呵呵，少爺，練字辛苦，先吃點東西吧。”
頓了頓，老人有些歉疚道：
“對不起，今天在路上耽擱了一會兒，你一定餓及了吧。”
“不礙事，遲一點就遲一點，不礙事。樑伯，辛苦你了。”
楊紀不以爲意。
老管家提着食盒慢慢走到桌邊，然後一樣一樣往外提東西，都是很清淡的東西，水蔥豆腐、清炒竹筍。
“帳房的奉銀還沒發下來，等再過幾天，我就給你做頓你竹筍妙肉。”
老管家忙碌着道。
“呵呵，沒關係的。”
楊紀頓了頓，突然皺了皺眉頭道，“——樑伯，你沒事吧？”
不知道爲什麼，楊紀感覺今天的樑伯看起來和平常有點不太一樣。
“啊，沒，沒有……，我能出什麼事？”
老管家微僵，眼中閃過一絲慌張，連連擺手道。
“少爺，天冷，飯菜容易涼，你趁熱吃吧。”
老人催促道。
看到老人的反應，楊紀疑心大起，再想起今天老管家送膳的時間比平常晚了許多，突然之間似乎明白了什麼。
“樑伯，是不是又有人爲難你了？”
楊紀大聲道。
“沒，沒有……”
老管家越發的慌亂。
楊紀此時哪裡還信，不由分說，一個大跨步，繞開桌子，走到了老人的左邊，頓時一片青淤，高高腫起，映入眼簾。
轟！
看到這道淤痕，楊紀心中劇震，某個柔軟的角落猛的抽搐了一下，如遭重擊。
“這羣畜生，居然連你也下手！”
楊紀雙目唰的一下血紅，氣得渾身顫抖。他終於明白樑伯今天爲什麼那麼不對勁，和他說話的時候他要刻意的側着臉了。
這幾年，他在族中的處境艱難，往往會遇到許多人刻意的刁難和侮辱，但只要不過份，他都告訴自己忍了。但是這些人爲什麼對一個老人下手？！
“楊勇！是楊勇對不對？是不是他指使的？這個混蛋！”
楊紀怒不可遏。
族裡針對他最厲害，而且能做出這種事情的，也就只有他了。
“我絕對不會放過他。”
楊紀紅着眼睛，轉身就走。
“少爺，使不得啊。”
老管家想不到楊紀如此激動，心中大急，連忙抓住了楊紀。
“這件事情和楊勇無關啊，這次的事情是我自己不小心，在路上摔了一跤。少爺你不要去啊。”
但是楊紀根本聽不進去，老管家一咬牙，終於道：
“少爺，你就算不爲自己，也要想想死去的老爺和夫人啊！”
“嗡！”
聽到這句話，楊紀渾身一顫，如遭雷殛。
“少爺，老奴歲數已高，活不了太久。我唯一的希望，就是看到你出人頭地，那樣老爺和夫人他們在九泉之下也會感到欣慰啊。”
老管家嘆息一聲道。
窗外風聲呼呼，楊紀背對着老人，沒有說話，眼中卻流下淚來。
父親在朝廷爲官，八年多前，卻突然在外面罹難。此後，母親也鬱鬱而終，這件事情一直是楊紀心中最大的痛處，永遠都無法忘懷。
誰不想有父慈母愛，誰不想有闔家歡樂。但是楊紀不能，過早的失去父母，讓他早早的成熟起來。
爲人子者，豈能罔顧父母恩義？
父親當年死得蹊蹺，楊紀不止一次，想要到外面查探真相。
但是平川縣地處邊陲，是真正的天高皇帝遠。而通往外面的路上，危險重重，有各種厲害的野獸、兇獸出沒，更有佔山爲王的綠林、匪盜，和殺人如麻的妖魔、邪道修士、邪神教徒。
如果沒有高手護送，基本上必死無疑。楊紀只是一個手無縛雞之力的書生，冒然前往，必定是死路一條，徒勞而無益。
耳中隱隱傳來老管家的聲音：
“……還有幾個月，就是科舉考試的時間了，你爲了這一天，已經準備了太久太久。族裡禁制私鬥，要是因爲我的事情，被‘大夫人’那裡抓住把柄，就真的是功虧一簣啊。我們這麼多年的辛苦，豈非白廢？你又讓老奴如何自處啊？”
楊紀心中劇震，天人交戰，終於喟然一嘆，垂下手來。
“樑伯，放心吧。我知道該怎麼做了。我不會讓‘那個女人’得逞的。”
提起大夫人的名字時，楊紀眼中閃爍着深深的恨意。
覬覦楊紀家產的那些“叔叔嬸嬸”們，連同這個楊勇，都只不過是受人指使，做個馬前卒而前，真正主使卻是這位宗族裡嫡系一脈的“大夫人”。
這也是楊紀所有“災難”的根源，楊紀之所以有今天，全部拜她所賜！
八年多前，父母在世的時候，楊紀還曾經叫過她“大伯母”，那個時候她也沒有如今的地位。
只是後來，她在族中慢慢得勢，地位水漲船高，所以也就漸漸成了衆人口中的“大夫人”。
她的性格涼薄、狠毒、睚眥必報，因爲一點小事就打殺丫鬟、下人。楊紀母親在世的時候，就曾經爲這些和她多次發生過摩擦，被她深深忌恨。
愛烏及屋，恨烏也及屋！
母親死後，楊紀也因此受她遷怒。
雖然沒有直接的證據，但楊紀心知肚明，所有針對他的東西，都是在這位大夫人的指使和授意下完成的。
若不是宗族的規矩擺在那裡，是祖宗所定，那個女人多少有些顧忌。楊紀不知道，自己還能不能活到今天。
漫長的時間裡，楊紀早已學會了謹小慎微，也學會忍耐，他深深知道，沒有強大的力量，自己根本沒有辦法和那個女人相抗衡。
“君子報仇十年不晚，我今天很弱，但不會永遠這麼弱。總有一天，我會讓那個女人付出代價的。”
楊紀深深的吸了一口氣，壓下心中的憤怒，坐了回去。
發生了這樣的事情，楊紀再也沒有什麼味口。
這頓飯吃得味同嚼蠟。
“紀少爺在吧？”
晚飯過後，突然一陣敲門聲響起。
“誰？”
楊紀和老管家都看了過去。
“是我，帳房管事。”
那聲音道。
打開門，只見一道削瘦的身影站在門外，身上青色的綢段長衫，四五十歲年紀，兩撇八字鬍，眼睛飄忽，說話的時候，給人一種猥瑣和精於算計的感覺。
這是楊氏宗族裡的帳房先生，人稱“山鼠”，負責宗族裡的財務。
“李先生！”
老管家驚喜道。
“嘿嘿，紀少爺，老管家，打擾了。”
“山鼠”拱了拱手，順勢跨了進來，一雙賊溜溜的眼睛四面八方趕緊打量。
“有什麼事情，趕緊說吧。”
楊紀擋在“山鼠”身前，有些不悅道。
“山鼠”是大夫人身邊的人，每次討銀子，從來就沒有爽快過，楊紀很不喜歡他。
“嘿嘿，上次老管家不是來催討了幾次銀子的事嗎？這不，我一有空就趕緊送過來了。”
“山鼠”訕訕一笑，從懷中掏出一個錢袋，晃了晃，叮叮作響。然後遞了過去：
“老管家，紀少爺，請收好。”
“這傢伙會有這麼好心？”
楊紀和老管家互相看了一眼，然後狐疑的接了過來。
大宗族裡的奉銀，是每個子弟都能得到的。
只是以前老管家去討要奉銀，哪次不是拖足了十天八天才百般不情願的發了下來，這纔是第五天，居然就開始發放奉銀了，而且還是由帳房的管事親自登門送上，這讓楊紀和老管家都感覺到有些很不習慣。
“無事獻殷勤，非奸即盜。這傢伙該不會是使了什麼手腳吧。”
楊紀心中暗暗多留了一份心思。
“呵呵，我還有事，就不打擾了。紀少爺，老管家，告辭！”
“山鼠”發了奉銀，眼中閃過一抹不易察覺的冷笑，也不停留，拱拱手轉身就走。。
“等一等！”
楊紀突然大聲叫道，盯着“山鼠”的背影，“這袋子裡到底有多少錢？”
嚇！
這一聲喝阻突如其來，“山鼠”的背影明顯抖了一下，似乎被嚇了一跳。
“錢？！多少錢？——我怎麼知道？”
“山鼠”極力的保持平靜，但聲音中的慌亂卻出賣了自己。
楊紀心中一沉，再無遲疑，翻過袋子，嘩啦啦一枚枚銅錢落在手中，粗略一數，總共二十枚銅板。
楊紀身後，老管家看到這一幕也變了臉色。從現在開始，往後的六十天裡，都是非常寒冷的天氣，需要由族裡發放奉銀支持。
二十枚銅板連平常半個月的奉銀都不夠，又如何熬過後面的兩個月？
族裡的安排，這是誅心啊。是要斷絕他們的口糧！
“你這是什麼意思？”
楊紀勃然大怒。
“紀少爺，這……這是族裡的意思。我也……，族裡……最近資金緊張。這半個月的奉銀你先拿着，剩下的我們分次再補齊給你……”
陰謀敗露，“山鼠”結結巴巴，語無倫次。
“這種話，你當我是三歲小孩嗎？”
楊紀怒喝，一個耳光直接就把“山鼠”扇到了地上。
族裡困難？什麼時候困難了？
三天前，楊紀親眼看見大批華麗的錦緞綢衣從大門口運了進來；親眼看到了大批珍貴藥材發到了各家各戶——除了他。
現在到了他這裡，宗族裡資金就突然困難？
當初族裡貪墨父親留給他的財產，說是替他保管，每個月給他和其他人一樣的奉銀，以防止他大手大腳，敗壞家產。
平常縮減了一半份額，他忍了也就算了。但現在，三催五討之後，居然發了二十個銅板，讓他們熬過兩個月的寒冬！
“你們簡直欺人太甚！”
楊紀怒吼道。
“哎呀，不好了，殺人啦！”
“山鼠”被楊紀扇了一個耳光，早已膽寒，看他此時發怒，還沒等他動手，立即大叫連連，連滾帶爬，使勁的衝出門去。
“混蛋！”
楊紀想要追出門去，卻被老管家拉住了。
“哎，算了。多一事不如少一事，他也只是個下人，我們也不用跟他爲難。”
老管家嘆息道。
“我咽不下這口氣啊。”
楊紀恨恨道。
“形勢比人強，我們鬥不過他們。而且年關將至，這點錢雖然熬不過去，但想想辦法，一個子扳成兩個子，總歸能拖些時間的。”
老管家從楊紀手中接過了銅錢：
“你休息一下，好好讀書。錢的事情，就由我來操心吧。”
老管家提着食盒走了，楊紀卻始終靜不下心來。
“太可恨了！太可恨了！”
楊紀心中怒極了，越想越氣。他恨那些欺辱他的人，也恨他自己，如果不是自己不爭氣，又豈會落到現在的田地。
“唰！”
楊紀心中越來越憤怒，猛的抓過一隻筆，在草紙上用力的瘋狂的寫了起來，就像要把憤怒和不甘都傾注到筆下，唰唰唰，草紙上瞬間多出了一行狂草般的字跡：
“‘大丈夫生不五鼎食死則五鼎烹’，我楊紀絕不會永遠這麼默默無聞，總有一天，我要讓所有人刮目相看！”
楊紀心中怒吼着，砰的一拳砸在桌上，毛筆折斷，墨汁四濺。
窗外寒風呼嘯，吹得草紙嘩嘩作響，見證着此時楊紀心中的誓言！
…………
另一個方向，“山鼠”在牆根下跑了很遠才停下來。
“臭小子自以爲聰明，偷偷的熬燈夜讀，還買那麼多草紙練習，真以爲瞞得過大夫人，這是自尋死路。”
“山鼠”回頭啐了一口，洋洋自得，他可不願意承認他怕了那小子。
“年關將至，後面就是一場大雪，兩個多月的時間天寒地凍，只給你們二十枚銅子我看你們怎麼過！——大公子快回來了，還這麼不安份，和嫡支一脈的大夫人作對，這就是你們的下場。”
罵罵咧咧着，這才走遠。