緩緩飄落的楓葉像思念，挽回要趕在冬天來之前。
蹄聲踏過炊煙，一支五百人的騎兵隊伍來到了汜水關前。
看着城頭上，那一面旗幟上碩大的【嶽】字，蕭鳳山的心裡一沉。
緊趕慢趕，夏景昀終究是沒犯這等低級錯誤，將汜水關這座天下雄關拱手讓出。
他揮了揮手，身旁副將上前，沉聲喝道：“我等乃是龍首州官兵，前往中京受封，速速開關！”
砰！
城牆上，一支羽箭激射而出，釘在他馬前兩丈。
城頭上傳來一聲冷喝，“再往前，此箭無情！”
蕭鳳山沉默地看着城牆上的守軍將領，撥轉馬頭，“後退五里休整！等待後援，斥候警戒！”
看着那支騎兵退走，城牆上的嶽平武也是長長鬆了口氣。
人的名，樹的影，蕭鳳山文武雙全的名頭，可半點不假，他嶽平武自認不過是中人之姿，雖然有天下雄關倚靠，但真打起來總是有輸的可能，能夠讓對方知難而退，那是再好不過的事。
來之前，夏景昀就曾當面叮囑過他，雖然將領身處戰場自有臨機應變之權，但此番駐守，還是要以拒敵爲先，不求他殺傷多少敵軍，只要守住汜水關，那就是大功一件！
於是，哪怕他看着這支人數並不算多的隊伍退走，他也沒有任何想要藉着城中兵馬，吃掉這一小支隊伍的想法。
蕭鳳山慢慢地帶着隊伍走了一段，看着身後全然沒有追擊意圖的關隘，長嘆一聲，提高馬速，朝着剩餘騎兵接應的地方趕去。
到了晚上，英國公的先頭隊伍也到了。
軍帳之中，兩個男人相對而坐。
離開時，他們一個是權傾朝野的皇帝親舅，朝中副相；
一個是勳貴之首，軍權最盛，隱約的權臣。
如今重逢，他們是賊呂如鬆，賊蕭鳳山。
權勢只剩下了身後的兵馬，而支撐他們奮鬥的未來都已經被中京城的那或賊人抓到了手中。
“蕭三郎，計將安出？”
遭此一變，英國公整個人都憔悴了不少，雖還不至於頹廢，但缺少了權勢的滋養，那股暮氣還是壓不住地從身體和姿態中散發出來。
蕭鳳山雖然依舊沉穩如山，但原本那股銳氣也已經消失不少，又回到了當初在龍首州時，如沉默頑石一般的樣子。
他並未直接開口，而是問道：“依英國公之見，該作何打算？”
英國公看了他一眼，“今時今日，你我還要防備？”
蕭鳳山搖頭，“正是不要防備，我纔想先聽聽英國公的想法，再想想我原本的想法有何疏漏，因爲我覺得，在這些事情上面，我應該比你強些。”
英國公默默抿了抿嘴，好像還是虛僞的客套話好聽些。
但這會兒也不是矯情的時候，他沉吟一下，開口道：“依老夫之見，上策乃是回退入狼牙州，以狼牙、九河、白壤三州爲根基，聚攏河北義士以爲大業之基，與朝廷分庭抗禮，再圖後續。”
“中策則是自狼牙州轉道入雁原州，經過長治、晉州而至壺口，兵臨蒲版，收河東之地，一面威震關中，一面攻城略地，同時還能震懾中京。”
“下策，則是在這汜水關下死磕，爭取破關而入，直接兵臨中京城下，但是汜水關堪稱天險，你我這可橫行天下的四五萬人，怕是要都丟在這汜水關下才行。”
英國公顯然也經歷了深思熟慮，自身在軍伍之上的見識也堪稱不俗，一番話說得倒是有理有據。
蕭鳳山默默聽完，也沒再藏掖，“先說這上策，如今天下大義不在我們，退入狼牙州，只不過是緩死，而且一定是死，因爲我們一旦選擇了退守，在那些觀望的人眼中，就表明我們已經沒有了速勝的信心。”
說到這兒，他嘆了口氣，“說起來，不得不佩服夏景昀這個年輕人，我也是在事後才反應過來，他爲什麼甘願冒着那麼大的風險都要潛回中京，因爲當時大勢在你我，只要給我們足夠的時間，他們就怎麼都掀不起風浪來。他必須要尋求速勝的機會，否則一旦讓我們坐穩了天下，他們就難辦了。”
他看着英國公，“再說了，你真當我們退回去就能有好果子？狼牙、九河、白壤這幾州的人就會一心投靠我們？說不定當我們帶兵折返，在邊境等待我們的，不是簞食壺漿，而是嚴陣以待的堅城雄兵了。”
英國公默然無語，顯然蕭鳳山的話，說中了他的心。
又或許說，他本身對這樣的情況也都有所猜疑，但是依舊自欺欺人地不願意相信罷了。
此刻被蕭鳳山無情戳穿，也無從反駁。
“那中策呢？”
蕭鳳山同樣搖頭，“中策圖的就是雁原州精兵大多在北境一線，後方空虛，我們可以長驅直入，但是，這一切到了蒲版又能如何呢？”
他輕輕點着桌子，“同樣要面臨大河的阻礙，一樣有潼關天險，而且勞師遠征，你確定這些士卒真的願意那樣跟着我們？後勤又真的能跟得上？”
英國公沉默，眼下兩人麾下的軍伍都是朝廷臨時組建的，並非如當初龍首軍之於蕭鳳山那般忠誠。
如果真的帶着他們四處轉戰，這隊伍之間還剩下多少的確是難說的事情。
他擡頭看着蕭鳳山，“那就只有下策？”
蕭鳳山嘆了口氣，“是你我如果還想有所作爲，那便只有這條路，退守可爲一地之王，得享三五載富貴，而後身死族滅；但惟有破此關，入中京，方得長遠。”
英國公也跟着嘆息，似乎在艱難的時刻，嘆息總是來得格外多些。
蕭鳳山繼續道：“你別忘了，咱們的糧草輜重可不多了，打仗可是不能餓着肚子的，沒有一個穩定軍糧來源，咱們憑什麼轉戰四方？”
“但是，汜水關可不好攻破啊！”
蕭鳳山的神色悄然銳利起來，“不好攻也只能攻！不管怎麼說，如今咱們是五萬對一萬，優勢在我！只要想辦法將嶽平武誘出城來，咱們就有辦法攻破了這城池！”
英國公沉吟片刻，重重點頭，“好！”
入夜，一部分急行軍的隊伍脫離大部隊，趕到了汜水關前，蕭鳳山和呂如鬆手底下的兵士已經有了一萬多人。
聲勢便悄然壯了，士氣也旺盛了些。
安營紮寨，截斷水運，劫掠糧食，整修攻城器械.
整個營地之中，是一番熱火朝天的景象。
遙望着對面大營的燈火，嶽平武憂心忡忡地從城牆上離開，巡視了城防各處之後，卻並沒有回去住處休息，而是召集衆將議事。
至少從這份勤勉上看，夏景昀就沒有所託非人。
“諸位，如今呂賊和蕭賊果然引兵而還，來攻我汜水關，諸位有何見解？”
嶽平武一副虛心求教的架勢，而麾下衆將也因爲如今朝中的變故，自覺地站在了朝廷大義這一頭，積極地出謀劃策着。
就如蕭鳳山所言，大勢和大義，看似虛無縹緲，實際上卻能決定很多東西。
“將軍，汜水關坐擁天險，關城高聳堅固，只要我們堅守不出，他們定然是沒有辦法的。”
“末將卻有不同之見，這天底下哪有攻不破的關城，若是真如劉校尉所言，只要聚兵而守，賊軍便不得進，那這天下何來改朝換代的道理。這汜水關先前也並非沒有被攻破過。如今賊兵勢大，如若我等不多做準備，只想着憑藉堅城雄關而守，恐怕屆時將後悔莫及啊！”
“那依張校尉之見，我等該如何行事？”
“當先派斥候，偵查清楚周邊地形和賊軍營防，而後尋機主動夜襲或者出擊，打對方一個措手不及，一旦引發營嘯或者騷亂，賊兵之危自解。”
“那萬一輸了呢？”
“只要找好機會，出其不意，又豈會輸？”
“還是那句話，萬一呢？這可是中京之門戶，一旦有失，這責任你擔待得起嗎？”
“怎麼就是我擔待了，將軍召集我等議事，自當暢所欲言，皆如你所言，那誰還敢說話？再說了，固城而守難道就沒有城破的危險嗎？”
“好了好了！”
嶽平武伸手壓了壓，緩緩道：“你們說得都有道理，守城也好，出擊也罷，其實都是爲了退敵，我們的主要目的也是退敵，具體方略，各位都再好好想想，今夜多加警戒，待戰事一起，咱們臨機而變吧。”
“將軍。”
這時候，一個一直沒怎麼開口的老校尉問道：“朝廷那邊還會給我們派援兵嗎？”
衆人瞬間醒悟過來，對啊，要是朝廷給這兒再來個一兩萬援兵，那戰術的餘地不就很大了嘛！
“本將來之前，夏大人向本將承諾過，一定會有援軍的，但是卻沒說援軍的多少。”
嶽平武抿了抿嘴，“不過你們也不要報太大的希望，如今雲夢州通向中京的道路還未打通，中京是一座孤城，禁軍和巡防營是絕對不能動的，城外的羽林、虎賁也要防備自西面、北面和南面可能的敵人，不可能抽調出太多的人來的。”
他看着衆人，“咱們也要體諒朝廷，中京城裡陛下、太后，還有那麼多貴人，總是需要人護衛的，夏大人也不敢冒天下之大不韙，一下子給我們弄來那麼多人。”
“哎，哪怕來個三五千也行啊！”
“好了，都別說了，都忙起來吧！咱們畢竟有這麼堅固一座汜水關城，辦好了此事，咱們都是大功一件！”
畢竟是在軍中，衆人發兩句牢騷頂天了，聞言齊齊抱拳，肅容道：“是！”
送走了衆人嶽平武嘆了口氣，想做點什麼準備又不知道從何處下手，正打算登上城樓再看看，做一些讓自己心頭舒坦些的徒勞辛苦，一個哨兵走了過來，“將軍，有人來了，說是中京信使。”
嶽平武點了點頭，“快請。”
哨兵遲疑道：“但是他們都帶着兵刃，又不肯繳械，小的不敢放他們進來。”
嶽平武擺了擺手，“無妨，在哪兒，你速領本將去見。”
很快，嶽平武在一隊親兵的護衛下，來到了另一側的關城，瞧見了一隊十餘人的隊伍。
隊伍中，也有人瞧見了嶽平武的身影，朗聲道：“嶽將軍，夏大人有信交與你！”
嶽平武吩咐道：“讓親兵警戒，開城放他們進來。”
城門緩緩翕開一道縫隙，這支十餘人的隊伍進了城。 看着兩側披堅持銳，嚴陣以待的士兵，領頭的人沒有半分緊張，從懷中取出一封密信讓交給嶽平武的親衛，“請嶽將軍過目。”
嶽平武接過信封，檢查了一遍火漆，抽出信紙一看，面色猛變。
【吾是姜玉虎，勿要聲張。】
他強壓下表情，擡頭看去，正好在信使後方的隨從中，見到了一張熟悉又敬佩的臉。
他當即沉聲道：“貴使請到在下住處，詳細吩咐。”
一旁的親兵遲疑道：“將軍。”
“本將覈驗過，他們沒問題，大可放心。”
嶽平武大手一揮，說完便親自領着這隊人去了住處。
他自己居住的房間中，姜玉虎直接在主位上坐下，“汜水關城防軍事接下來由我接管，嶽將軍有意見嗎？”
嶽平武連忙抱拳，“小軍神在上，末將絕無怨言！”
姜玉虎點了點頭，“你在這兒辛苦了幾天，我一句話就奪了你的兵權，搶了你的功勞，好像是有點不厚道。”
嶽平武直接單膝跪地，“小軍神切莫折煞末將，眼下呂蕭二賊已至，能在小軍神麾下聽令，是末將的福分。”
“這樣吧，我給你一點補償。”
姜玉虎開口道：“這兩日，你就在此間，看我是如何整軍備戰的，看好了，我只教一次。”
若是旁人這般說，嶽平武怕是轉身就走，還附帶一口唾沫，但是對面是姜玉虎，是老軍神嫡傳的本事，他嶽平武能學到一鱗半爪，未來怕是都能贏得個名將的名頭，當即大喜，“謝小軍神！”
姜玉虎也不客氣，“現在，去將城中守軍的名冊拿來，同時將城中戰馬，兵刃、糧草、器械的名冊悉數取來。”
嶽平武開門，裝作自己的吩咐，很快，嶽平武的親兵帶着一大堆的文書回來，姜玉虎直接帶着自己的親衛看了起來，同時不停吩咐。
“這戰馬名冊不夠細緻，分優中劣三等，各自數好數量，去讓養馬官重新填一下。”
“這守軍名冊，也要再改改，打過三場以上戰鬥的，單列出來，只經受過訓練，沒有上過戰場的也要單列。”
“守城器械要具體到每一個種類的數量，重新統計。還有，要包括在常規器械用完之後，其餘可以緊急拿來使用的守城物品，這個算一個大概即可。”
一個晚上，整個汜水關城，都在一種雞飛狗跳的忙亂中，但是這種忙亂，卻並未帶來什麼恐慌，因爲這種家底的清點，讓經手之人的心頭也踏實了幾分。
當黎明的光重新灑來，姜玉虎以超凡的精力依舊繼續忙碌着，朝嶽平武擺了擺手，“去城牆上吧，他們步軍到了肯定就要先進攻了。現在只管防禦，切勿出城。”
嶽平武看着姜玉虎的樣子，心頭是既慚愧又興奮，慚愧在於自己坐鎮此間也有兩日了，對這座關城的熟悉還比不上姜玉虎這短短几個時辰，興奮在於，摸清了家底，心頭更有譜了，而且有小軍神這等人物坐鎮，此戰定是穩了！
另一邊，呂蕭聯軍的大營中，大部隊已經陸續彙集。
有了步兵和輜重的補給，整個軍營也愈發有了真正大營的樣子。
蕭鳳山更是囂張地直接將大營布在了汜水關前三五里的地方，擺明了就是要圍住這座拱衛京師的雄關。
按照蕭鳳山和呂如鬆昨日定好的計策，天色方明，龐大的隊伍，就陸續集結在了汜水關前廣闊的空地上，拉響了這場攻城戰的序幕。
呂蕭聯軍的士卒排成方陣，如同一團飢餓的螞蟻，又如同驟然漲起的黑潮，毫不畏懼地向着高聳的關城猛撲而去。
城牆上，守軍們屏氣凝神，嚴陣以待，緊握着手中兵刃，指關節都因爲用力而有些發白。
滾木、弩箭、羽箭齊發，攻城的士卒們如同在狂風暴雨中穿行。
在他們身後也有箭矢如雨，尖銳的箭鏃帶着破空的風聲，直指城牆上的守軍。
箭矢連綿，不斷有人倒下。
但在攝人心魄的戰鼓聲中，在這血與火的碰撞中，所有人都已經忘我，眼裡只有各自的目標。
攻城的士卒們不顧一切地沿着雲梯，試圖攀上城牆，不斷有人被打落，又不斷有人填補他的空缺；
守軍們則是聚精會神地守着每個垛口，打退着對方的每一次嘗試，刀砍斧劈，滾木金汁，十八般武藝，十八般器械用盡，爲的就是守住自己的陣地。
不知過了多久，終於，從聯軍陣營中，傳出了鳴金收兵的聲音。
在留下了滿地的屍首之後，如潮而來的聯軍如潮般退走。
雙方默契地派出民夫，收斂屍首。
烈陽當空，城牆下一片血色。
呂蕭聯軍的軍營中，蕭鳳山看着眼前的副將們，吩咐道：“你們下去，就輪流讓士卒在營中休整嬉戲，做出一副懶散不設防的樣子，但是外鬆內緊。經過今日慘烈的大戰，嶽平武等人肯定心頭慌了，只要我們擺出一副全無防備的姿態，就可能將他們引出來。”
他按着案几，“只要他們出來，咱們就有破關的可能！”
副將領命而去，呂如鬆看着他們的背影，問道：“能行嗎？”
蕭鳳山抿着嘴，“只有試試了，而且要速戰速決，拖得越久對我們越不利。”
呂如鬆也沉着臉，望向關城的方向，默然不語。
不知道是在思考自己怎麼走到這一步的，還是在思考有幾分破關入京的可能。
但蕭鳳山的謀劃還真沒錯，此刻的關城的城樓房中，一幫守將陷入了小小的爭執中。
“咱們就一萬人，抵得住他們幾次這麼不要命地攻打？今日纔剛剛接戰不久，叛軍就已經有能登上城牆的了，如果不是預備隊見機得快，將其剿殺，怕是第一天就破關了！”
“那能怎麼辦？難不成出去跟人家野戰？咱們這一萬人，倚着城牆都打不贏，出去不更是送死？”
“那不一樣！正是因爲我們今日戰事的優勢沒想象的那麼大，所以，對方也篤定我們不敢出戰，你們看！”
年輕的校尉指着不遠處的叛軍大營，“此刻的叛軍幾乎完全沒有防備，如果我們能夠出其不意，派一支千人騎兵，說不定就能瞬間引動他們營中騷亂，營中一亂，恐慌蔓延，這數萬人自相踩踏，叛軍自潰，或許就可以一戰而定！”
衆人順着他的目光望去，的確那大營之中，散漫不堪，的確是完全對他們的出擊沒有防備的樣子。
三五里的距離，如果騎兵事先將馬速提起來，不過是轉瞬即至，或許真的有機會。
一個校尉道：“今日一戰我等便損失了近千人，如果硬耗怕是耗不過。”
那年輕校尉聞言立刻轉身，“將軍，末將願領兩千騎，出城迎戰！”
若是昨日之前，嶽平武在糾結之後，或許還真的會同意，但是眼下，他卻無需自己糾結，他想了想，“不急，此時時間尚早，再觀察一下，看看他們是真的還是假的，容我再思量一番！”
衆人聞言倒也沒有異議，他們是想立功，穩妥些沒問題。
嶽平武匆匆回到住處，將情況跟姜玉虎說了。
姜玉虎眉頭一挑，直接起身，帶着人走到了城頭。
城頭之上，他眺望遠方，見到叛軍軍營之中，的確一片散漫，外圍的營哨也十分放鬆，坐在地上靠着柵欄聊天休息的都有。
他凝神看了片刻，忽然一笑，“他們是裝的，想要引誘你們出戰。”
嶽平武一愣，一旁的那個年輕校尉卻不服了，“你憑什麼這麼說？”
姜玉虎卻看都沒看他，對嶽平武道：“你看這些看似閒散的哨兵，卻沒有一個脫離崗位的，一旦有變，便能立刻恢復功用。而營中散而不亂，各自都在自己營帳之外，並未有阻塞營中道路四處串聯的景象。最關鍵的是，一個武將世家出身的國公宿將，一個跟着無當軍打過仗素有文武雙全之名的一州州牧，就這點治軍本事？難道他們連這點東西都管不了？”
他冷哼一聲，“不過是利用爾等之恐懼和貪慾罷了。”
眼看一旁的佈下又要不長眼地反駁，嶽平武暗自叫苦，連連道：“我等知曉了，我等一定緊守城池，閉門不出，讓他們詭計落空。”
姜玉虎卻搖了搖頭，“不必，這麼好的機會，他主動露出來，我豈有不用之理。”
嶽平武愣了，“您方纔不是說那是假的.”
姜玉虎一臉理所當然，“對你們來說那是陷阱，但對我不一樣。一個人想抓一隻兔子，結果等來了一頭猛虎。你說他的下場是什麼？”
嶽平武心頭莫名熱血一蕩。
“他會死。”
姜玉虎淡淡一聲，拍着嶽平武的肩膀，“點一千騎兵隨我出擊，其餘人緊守城池。”
說完大步離開。
嶽平武趕緊恭敬應下。
看着姜玉虎大步離開的樣子，那個年輕的張校尉一臉不忿，“這人誰啊？口氣忒大！”
嶽平武扯了扯嘴角，一旁的一個老校尉緩緩道：“張校尉，你說過你生平最佩服的人是誰？”
“以前是老軍神，如今便是那位有軍神之風的小軍神玉虎公子了。”
老校尉神色感慨地看着姜玉虎的背影，輕聲道：“那位就是小軍神。”
張校尉瞳孔巨震，下巴都合不攏了。
旋即立刻跪地，“將軍，末將請命，領一千騎隨小軍神出戰！”
看着這位騎軍校尉那一臉【你不答應我就從這兒跳下去】的決絕，嶽平武哈哈一笑，“好！”