“這小子莫非是有潔癖吧？”
餘長寧有些奇怪地暗忖一句，曳莽聽到他時才之言，臉膛由黑變紅，強忍怒氣道：“餘長寧，你休要在這裡徒逞口舌之快，這一次迎娶漢和公主，我們薛延陀當仁不讓！”
“哈哈，我們突厥汗國也是如此，王子，那麼比賽之時再見真章。”
餘長寧話音堪堪落點，一個錦衣高冠的男子從車馬場走了過來，淡淡笑道：“數月不見，餘駙馬依然風采依舊啊！”
一聽這嗓音，餘長寧便知道來人是誰，略一愣怔方纔笑道：“原來是吳王殿下，沒想到你也來此求娶漢和公主。”
李恪臉上雖掛着笑容，語氣卻是說不出的揶揄：“本王回想昔年餘駙馬爲了娶本王的皇妹長樂，不惜過五關斬六將取得比試頭名，而你與長樂成親以來，也是夫妻恩愛，琴絃和鳴，然而萬萬沒料到你身爲大唐帝婿，竟投靠突厥叛賊，致使整個皇室爲之蒙羞，就你這厚顏無恥的小人，也配前來替你家汗王向漢和公主求親？”
若是其他人這般說，餘長寧一定會反脣相譏，但此話從吳王嘴裡說出來，餘長寧卻感到了自己身爲間諜的無奈，也不想與他爭執，冷哼一聲便朝着王宮大殿而去。
進入殿內，身着長袍的高句麗侍女已是飄然前來將餘長寧帶到了屬於他的座次。
餘長寧一撩衣袍肅然跪坐，蘇紫若則站在了他的身後。
大殿中除了前來求娶和親的使節外，還有許多高句麗的重臣，彼此談天說地好不熱鬧。
餘長寧坐在長案前靜靜呷着美酒，眼中掠過一絲不可察覺的孤寂之色。
蘇紫若幽幽一嘆，輕聲道：“你其實完全用不着介意剛纔吳王說的那番話。”
餘長寧聞言一愣，眉頭一挑笑道：“沒想到紫若現在也會安慰別人，放心，我沒事的。”
蘇紫若淡淡笑道：“你爲了大唐忍辱負重，此乃英雄所爲壯士行徑，即便遇到別人不理解，也應該淡然處之，待到以後功成名就，朝廷自然會還你清白。”
餘長寧琢磨了半響，不由釋然一笑。
蘇紫若輕聲提醒道：“要不你將這次密事告之吳王如何，說不定還能取得他的幫助？”
餘長寧搖頭斷然否決道：“不可，李恪爲人面善心僞，況且我還知道他一些不可告人的秘密，他在心裡早就恨我入骨，若是將陛下交付的密事告知於他，說不定他會暗中陷害於我。”
蘇紫若見他如此正色，只得點了點頭。
戌時初刻，殿外的黃鐘大呂悠然而起，高句麗王高建武已是施施然地步入了殿中。
他今年四十歲上下，按照年紀正值春秋鼎盛之時，然而由於近年來淵蓋蘇文的強勢崛起，致使高建武已被這位性格強橫的權臣架空，淪爲了一個高坐廟堂上的工具，每每想到此點，高建武便忍不住捶胸頓足淚流滿臉，不過他天生性格軟弱膽小，竟絲毫興不起反抗淵蓋蘇文的念頭，所以才四十歲，已是愁得滿頭白髮。
望着自己名義上的丈人，餘長寧心裡百般不是滋味，對高建武也是生出了幾分同情之心。
高建武今日心情不錯，宴會開始便舉起酒爵起身笑道：“各位使臣，孤之公主漢和年已雙十，向來頗得孤之喜愛，今番承蒙各國不棄前來高句麗求娶和親，不管結果如何，都是高句麗的朋友，來，咱們共飲此杯。”
各國使臣轟然一聲允諾，長身而起仰頭便將杯中美酒飲幹，皆是說不出的豪邁。
緊接着，淵蓋蘇文起身替高建武引介各國的使臣，當先介紹的便是吳王李恪。
大唐乃天下最強之國，而高句麗王從名義上來說不過是大唐冊封的一個藩王而已，兩人同屬王爵，高建武自然不會託大，一番寒暄竟是恰到好處，既保持了王者尊嚴，又給了李恪極大的面子。
其後介紹的是餘長寧，因爲餘長寧乃是替突厥汗王求取和親，代表的是一國君主，所以除了李恪之外便是他的座次最珍貴。
“原來閣下便是餘長寧。”高建武恍然笑着點了點頭，眼中閃過了幾分複雜之色。
他早就聽說大唐長樂公主駙馬餘長寧乃是一個人傑，沒想現在他竟然已經背叛大唐成爲了突厥國師，成爲叛國罪人，一時之間，高建武的心裡不由大感惋惜。
餘長寧不卑不亢地拱手道：“外臣奉汗王之命前來貴國求取和親，得見大王尊容，實乃三生有幸，就如大王剛纔所說，不管結果如何，高句麗都是突厥汗國的好朋友。”
高建武欣慰點頭道：“國師果然識大體懂道理，待到挑選駙馬之時，孤王再看國師英姿。”
餘長寧微笑拱手，這才肅然落座。
其後，淵蓋蘇文又替高建武介紹其餘之人，如薛延陀王子曳莽，東瀛王子古人大兄，新羅王子朱存閏，百濟王子李明亮，另外還有許多餘長寧從未聽說過的小國使臣，使臣的名字也是千奇百怪，聽周邊的大臣悄聲議論，這些小國使臣來自遙遠的南洋，而國家的領土許多都僅是一城之地，弱小得實在可憐。
待到淵蓋蘇文介紹完畢，高建武端坐王案之前之前肅然道：“各國拳拳盛情，高句麗乃是禮儀之邦，挑選駙馬自然會公平競爭，十日之後的辰時，本王將在皇宮廣場親自爲漢和公主挑選夫婿，至於如何挑選，目前暫時保密，到時候還望各位選手從容應對。”
各國使臣又是起身允諾，紛紛點頭叫好。
其後宮娥端着一盤盤珍饈美味飄然而入，放在了使臣們各自的長案上。
餘長寧細細看的一眼，葷食有清蒸熊掌、金齏玉膾、蒜香乾貝、油燜飛龍，素的有猴頭、銀耳、竹蓀、驢窩菌、羊肚菌、花菇、長壽果，當真稱得上是玲琅滿目。
曼妙的教坊舞女隨着歌樂翩翩起舞，使臣們、大臣們舉杯開懷暢飲，氣氛好不熱絡。
高建武本就不勝酒力，今夜多飲了幾杯已是醉意朦朧，他邊欣賞着殿內舞女飄然若仙的舞姿，便用手兒打着節拍，一副怡然自得之色。
曳莽今日不僅被餘長寧言語侮辱，而且跌倒在地吃了一個大虧，心裡本就忿忿不平，此際見樂聲停歇歌女們飄然褪去，突然長身而起撫胸道：“大王，微臣有一提議請你成全。”
高建武輕輕地打了一個酒嗝，醉態可鞠地問道：“曳莽王子有什麼事但說無妨。”
曳莽瞥了餘長寧一眼，冷聲道：”小王聽聞突厥國師餘長寧閣下劍術了得，今日難得高興，小王想請餘國師一道前來殿中比試劍術，請大王允諾。”
話音落點，餘長寧微微一愣，頓時明白了曳莽是想伺機報復自己，不由微微蹙眉。
聞言，高建武酒醒了大半，有些尷尬地笑道：“王子，此乃敝國歡迎盛宴，這樣舞刀弄槍似乎有些不妥吧？”
曳莽昂昂高聲道：“大王，這些花枝招展的舞女看起來有何意思？還是舞劍比試酣暢淋漓。”
“真是不知禮數的蠻夷。”
高建武在心頭暗暗鄙視了他一句，皺眉正欲拒絕，不料高堯突然起身道：“父王，兒臣認爲曳莽王子這個提議還算不錯，當衆比武本是名士行徑，而且還可以助漲酒性，何樂而不爲。”
高建武本就沒多少主見，此刻聽兒子都這麼說，面上不由露出了猶豫之色，又問一旁的淵蓋蘇文道：“大對盧覺得如何？”
淵蓋蘇文深知突厥汗國與薛延陀關係極好，沒料到曳莽竟對餘長寧如此不客氣，一時間不由有些錯愕，思忖了一下，終還是笑道：“大王，此乃歡迎宴會，只要各國使臣高興而來，滿意而歸，何須在乎如此多的規矩。”
高建武雙目一凝，笑道：“如此說來，國師也贊同比劍了？”
淵蓋蘇文微笑頷首。
高建武道：“那好，本王同意曳莽王子的提議，不知餘國師意下如何？”
望着曳莽挑釁的眼神，餘長寧微笑起身拱手道：“既然大家都想看看餘某的劍術，那在下也就卻之不恭了。”
曳莽心知餘長寧武功極差，此刻見他同意了下來，心頭不由大喜，暗忖一定要讓他在自己凌厲的攻勢下敗下陣來，一雪前恥！
不消片刻內侍取來兩柄長劍，餘長寧淡淡一笑，便要繞過長案應戰。
便在此時，蘇紫若輕聲一句道：“請國師小心迎敵。”
餘長寧頷首笑道：“放心吧，我會的。”同時朝着她調皮地眨了眨眼睛。
蘇紫若脣角盪出了一絲優美的微笑，纖手輕輕拂過長案，幾枚長壽果已是悄悄的攥在了手中。
接過內侍送來的長劍，餘長寧在殿中站定，看着對面一臉冷笑的曳莽，拱手淡淡道：“刀劍無眼，請王子萬般小心。”
曳莽哈哈大笑道：“國師放心，本王只想擊敗你，一定會點到爲止的，斷不會傷你性命。”餘長寧搖頭道：“不不不，我是怕傷着了王子，所以提醒你小心點。”曳莽臉上橫肉一抖，氣的鬍鬚亂顫，凝神定力，手中長劍猶如毒蛇一般挺出，化成一片光暈向着餘長寧襲來。