翌日一早，太陽剛剛從地平線探出了頭來，餘長寧與畫眉已是出現在了紅髮部落營帳之前。
那日在紅髮部落聽聞魏王勾結突厥叛亂之事歷歷在目，餘長寧心裡亦是疑竇重重，所以纔會前來紅髮部落探一探虛實，他相信以自己的口才智謀，要不了幾句便會讓五大三粗的紅髮可汗露出馬腳。
走馬來到營門，餘長寧對矗立於此的胡人武士拱手道：“在下唐商餘寧，與紅髮可汗有舊，請閣下代爲通傳一聲。”
聞言，胡人武士微微一愣，擡起頭來滿臉哀傷地沉聲道：“客人來晚了，可汗已於三日之前被青狼之神召到天國，再也不回來了。”
“什麼？青狼之神？喂，你說的話我怎麼聽不明白？”
“若依照你們中原人的話語來說，我們可汗已於三日之前逝世了。”
“擦！紅髮可汗他死了？”餘長寧倒抽了一口冷氣，已是不可自禁地高叫出聲。
胡人武士沉重點頭，重重的一聲長嘆仿若擂鼓般擊打在了餘長寧心頭。
霎那間，一道閃電從腦海掠過，餘長寧瞬息間洞察了那幕後之人的具體謀劃，紅髮可汗作爲最關鍵，也是最容易出現紕漏的一環，必定要被幕後之人殺人滅口，爲的便是死無對證。
恍然大悟之下，餘長寧不由後悔沒聽柴秀雲之言早早將紅髮可汗抓來唐軍大營盤問，都怪自己害怕打草驚蛇，以至被幕後人搶佔了先機。
想着想着，餘長寧突兀一聲長嘆，問道，“請問可汗他是怎麼死的？”
“聽人說是暴疾而亡，不過雙目卻瞪得老大，族裡的老人都說可汗死不瞑目。”
“可汗屍身所在何處？請帶我去一觀。”
“好，客人請跟我來。”胡人武士欠身一禮，將餘長寧請入了營寨中。
紅髮部落營帳中間的空地上已立起一面高臺，紅髮可汗的屍體正置放於高臺之上，天空蒼鷹盤旋，周邊巫師亂跳，瀰漫着一股沉沉的哀傷。
胡人武士告訴餘長寧，突厥人死後並不如漢人這般講究入土爲安，而是將屍身放於高臺請蒼鷹啄食，他們相信死者的靈魂會附身在啄食的蒼鷹的身上，從而能夠自由自在的飛翔。這也是後世所謂的天葬。
餘長寧心情沉重地觀望良久，一股憋悶之感久久堵塞在心田，只覺無比地難受鬱悶。
紅髮可汗一死，追查幕後黑手的事情立即斷了線索，餘長寧頓生茫茫然之感，離開紅髮部落後，他的眉頭依舊是良久緊蹙着。
然而不管如何，代州刺史塗貴在其中一定是脫不了關係，因爲那夜紅髮可汗曾對自己大談塗貴之好，不用問也是受到別人指使之言，看來一切要等到去了五臺山之後再做打算。
……
五臺山地處代州腹地，是中原佛教寺廟建築最早的建造地之一，自東漢永平年間起，歷代修造的寺廟鱗次櫛比，佛塔摩天，殿宇巍峨，金碧輝煌，使人一望便心生虔誠膜拜之感。
餘長寧與畫眉剛剛來到山下，便看到一個老和尚正閉着眼睛坐在山門前，雙手合十神情無比地嚴肅。
唐人尚佛之心甚濃，對這些出家的和尚都是十分地尊重，不停有路過的香客在老和尚身前恭敬地放上幾個銅板，老和尚雖一直未睜開眼睛，但總有一句恰到好處的‘阿彌陀佛，善哉善哉’的吟詠聲響起，答謝香客們的好心施捨。
見狀，餘長寧大覺有趣，下馬摘下道旁的一根樹枝走到老和尚跟前，如法炮製地放在了他前面的地磚上。
“少年郎，你如此欺騙一個出家人，實在太不厚道了吧？”老和尚陡然睜開雙眼，電一般凌厲的目光已是落在了餘長寧身上。
餘長寧樂呵呵地解釋道：“施捨之情在於對菩薩的虔誠，不管是給大師一枚石子，還是一根稻草，只要我心向佛，一樣說得過去。”
老和尚聞言大是不悅，急忙揮手道：“走開走開，你在這裡瞎亂攪合個甚？不要擋着老子做生……哦，是不要擋着老衲向佛。”說罷，抓起餘長寧放在自己身前的樹枝便丟了出去。
餘長寧似笑非笑地問道：“大師你莫非看不起我送給你的那根樹枝？”
老和尚沒好氣地白了他一眼道：“樹枝隨處可見，老衲自己去栽便是，何須你施捨？”
“如此，大師請聽我一言：昔日觀世音菩薩化身爲一女童，進入寺廟準備用手中蓮花換取佛像周身金箔，老主持聞言哈哈大笑，譏諷道：老衲金箔價值千金，你手中荷花隨處可摘，與你交換我豈不大大吃虧？誰料女童卻道：爾等佛像金身不過是一死物，而我手中的荷花卻是燦爛奪目，生機勃勃，以生機換死物，主持莫非還覺得不划算？最後那主持當場醒悟，便與女童作了交換……”
餘長寧這番故事講完，老和尚已是瞪圓了老眼，顯然大覺不可思議。
餘長寧見他如此表情，心裡不由暗暗偷笑，沉聲道：“莫非和尚還覺得生機勃勃的樹枝，比不上銅臭撲鼻的銀兩？若是如此，那麼大師你向佛之心還差得遠啊！”
周圍早有香客駐足聆聽兩人談話，話音落點頓時激起了一片讚歎之聲，顯然覺得餘長寧此話說得甚是正確。
老和尚頓時面紅耳赤，無言以對，狠狠地盯了餘長寧一眼後，抱起打坐蒲團灰溜溜地走了。
畫眉見狀不解，上前好奇問道：“公子，那老和尚又沒招惹你，你欺負他幹什麼？”
餘長寧得意洋洋地搖手道：“唉，畫眉，這老傢伙乃是一個假和尚，公子我戲耍他一番，便是不想讓他在此藉着菩薩的名義招搖撞騙。”
“假和尚？咦，我怎麼沒看出來？”
“呵呵，這和尚不聽木魚之聲，卻對銅板落地如此敏感，顯然長期以此爲業，加之生得肥頭大耳，肚腹鼓鼓，與吃齋唸經的和尚相差甚遠，所以我斷定他一定是來招搖撞騙的。”
畫眉心悅臣服道：“公子果然觀微知著，別人都沒看出那人乃假和尚，公子你看了一眼便已知道了。”
“經驗，還要靠天賦！”餘長寧不由囂張一陣大笑，在人人側目中搖着摺扇上山去了。