翌日東方露白，兩人稍事整理用餐後，牽來坐騎便準備出發。
也不知是否昨夜受到驚嚇的關係，陳若瑤俏臉上竟是說不出的疲憊，一雙漂亮的美目也失去了往日的熠熠之色，顯得暗淡無比。
見她咬牙吃力地翻上馬背，抓住馬繮的纖手也是有氣無力，餘長寧心頭一動，走上前來正色問道：“喂，你的臉色怎會如此難看？莫非是病了？”
陳若瑤蹙眉掃了他一眼，撥轉馬頭冷冷道：“不用你管，上路吧！”
“哎，那怎麼行，快讓我看看。”餘長寧策馬緊追而至，乘她不注意的時候伸出手來一搭她的額頭，卻發現滾燙無比。
“呀，陳小妞，你發燒了？額頭怎會如此之燙？”
“我說過不用你管。”陳若瑤氣惱地推開了他的手，“些許感冒傷風算得了什麼，再厲害的病我也能繼續堅持趕路，快點走吧！”
餘長寧愣怔地看了她片刻，忽然翻下馬背笑道：“要走你自己走，大爺我沒有趕路的心情，今天休息一日。”
聞言，陳若瑤頓時氣得不輕，倒豎娥眉嗔怒道：“不行，行程如此緊迫，怎能有時間讓你休息？”
“說不走就不走。”餘長寧打着哈欠坐在了草地上，一望俏臉帶煞的陳若瑤，展顏笑道：“一個女人最重要的是先要學會愛惜自己，像陳姑娘你這般不顧病情執意趕路，精神固然可嘉，然若路上一不留神有什麼閃失，那就得不償失了。”
陳若瑤默然片刻，終是無奈下馬，問道：“說！你要如何才肯啓程？”
“等你病好了再說吧。”
餘長寧懶洋洋一句，遂即打開了隨身包裹，掏出一塊生薑放在身旁平整的大石上，拿起短劍細心地切了起來。
見他兀自搗弄半天，陳若瑤有些莫名其妙，問道：“你在做什麼？
“當然是給你治病啊。”餘長寧頭也不擡，自顧自地的繼續說道，“以前在鄉下的時候，我娘總是熬薑湯給我驅寒治感冒，很管用的。”
陳若瑤愣怔怔地看着他忙碌的樣子，芳心莫名生出了一絲感動，口氣也爲之緩和了下來：“你不是一直住在長安城麼？多久又去了鄉下？”
餘長寧不置可否地一笑，利落地掛上燒水陶罐又點燃篝火，待到沸水翻滾時丟入薑片，方纔笑道：“別以爲我是什麼都不會做的富家公子，算起生活艱辛來，我一點也不比你差。”
陳若瑤默然片刻，淡淡笑道：“這點我倒相信，若沒幾分真本事，你也不可能通過賽詩會得到天下第一廚。”
“哈哈，知我者陳姑娘也，過獎了。”餘長寧爽朗一笑，“你不生氣的時候還是很好相處的，爲何卻要整天板着個臉拽得跟個二百五似的。”
陳若瑤一愣，問道：“二百五是誰？我怎麼沒聽過？”
“唉，說了你也不知道。”餘長寧揮手一笑，卻被她俯視自己的目光看得不自在，皺眉道：“站得如此高又不穿超短裙，你就不能坐下和我說話嗎？”
陳若瑤猶豫片時，終於提起長裙坐在了他的旁邊，見他一聲不吭地用樹枝撥弄着翻滾的篝火也不說話，不由生出了幾分沉默帶來的尷尬。
“陳小姐，你的家鄉在何處？也是巴縣麼？”良久沉默之後，餘長寧終於打破了沉寂。
陳若瑤點頭淡淡道：“不錯，我們陳家世代居住在巴縣，算起來已有數百年的歷史了。”
“那你家中還有什麼人？父母都健在嗎？”
沉默有傾，陳若瑤方纔嘆息道：“我父親在我六歲那年過世了，家裡還有母親與一個弟弟，算起來我已有大半年沒回家了，這次正好回去看看。”
“怪不得你馬不停蹄地拼命趕路，原來是思鄉之情難耐啊。”
被他說破了心事，陳若瑤俏臉微微一紅：“回家是次要的，關鍵之事還是我們兩家合營的生意，我怕族老們等急了會不耐煩。”
聽她如此說話，餘長寧突然轉頭正色道：“陳小姐，你我皆非聖人，不應該去學大禹治水三過家門而不入，不管有何要緊之事，我覺得回家都是最重要的，不爲別的，只爲孃親開心的笑容。”
陳若瑤嬌軀一震，細細思忖片時，終於展顏笑道：“或許你說得對，唉，忙忙碌碌地離開長安，還沒給孃親和二郎買東西回去哩。”
不多時薑湯熬好，餘長寧盛來一碗遞給陳若瑤笑道：“快喝了吧，雖然我熬得很幸苦的，但一不會要你的銀子，二也不會讓你對我說感謝，三更不會讓你以身相許，哈哈，夠朋友吧！”
陳若瑤沒好氣地白了他一眼，端上紅亮亮的薑湯細細吞嚥，不消片刻便喝得乾乾淨淨。
“好了，吃飽喝足，趕快上路吧！”餘長寧拍了拍腿上的草屑站了起來，將包袱搭在了馬褡褳之上。
陳若瑤愣怔了一下，奇道：“你剛纔不是說今天休息不敢路嗎？怎麼又改變了主意。”
餘長寧轉頭笑道：“爲了陳小姐你能早點看到孃親，寧哥我作出些許犧牲也是應當的，說不定你娘見我俊俏威武，一表人才，將我招爲女婿也說不定，到時候咱就是一家人了，再談生意也方便一點。”
聽他竟拿此事開玩笑，陳若瑤頓時微嗔，想要冷下臉開口教訓他一頓，卻終是無奈搖頭，輕移蓮步上馬去了。
沿着崎嶇的山路走馬前行，十日之後，兩人進入了蜀地。
望着連綿不絕的高聳山巒巍峨雄峻，一線官道在羣山峻嶺中艱難延伸，餘長寧駐馬輕輕嘆息道：“蜀道難，難於上青天，白雲茫茫，青山杳杳，蜿蜒山路何處人煙？”
彷彿沒聽到他的感嘆，陳若瑤馬鞭遙指前方道：“過了這片山區便進入巴州，剩下的路會好走不少，若無意外，五六天應該能趕到巴縣。”
餘長寧撥轉馬頭笑道：“看你如此熟悉，這條路莫非走過很多次了？”
“那是當然。”陳若瑤點頭一笑，旋即表情又多了一絲凝重，“前面不遠處便是險道一線天，若非急着趕路，我真不想走那裡。”
“啊，爲何？路很險麼？”
“險峻倒還是其次，一線天從前聚集了很多山匪，以打劫過往商旅和襲擊周邊村莊爲業，弄得方圓百里雞犬不寧，官府每年派兵圍剿，然因地勢難行的關係總有漏網之魚逃之夭夭，所以一般情況下，商旅們都不願意走這條路。”
“既然如此，咱們換一條路如何？”
“不行。”陳若瑤斷然搖了手，“若要改道，須得經劍門關到劍州，如此一來等於迂迴繞了一個大圈，至少要耽擱三天時間。”
餘長寧皺眉思忖了半天，釋然笑道：“那還是走一線天吧，現在太平盛世，哪有這麼多山匪？就別自己嚇自己了。”
陳若瑤緩緩頷首，長吁出聲道：“那咱們須得快點才行，爭取黃昏之前通過一線天。”
言罷，兩人打馬前行，一白一黑兩騎在茫茫林海中若隱若現，待淌過一條平緩的小河，又沿着平坦河谷疾馳片刻，一條峽谷頓時出現在了眼前。
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