殷胥將信紙收起來，他條件反射的想將信收到懷中來放着，待夾入衣領內纔想起這要是不小心讓旁人看見了——就完蛋了！
他從書架上取出某本孝經來，夾進去收在一沓聖賢書內，裝作什麼事都沒有發生。
他也一瞬間心中有種……衝動。既然馬上就要相見，不若帶着這封信去找她“質問”，但質問出的結果，那就只能算是他自己沒事兒找事兒了。
可他的確是三番五次的想過……去作這樣的死。
殷胥得了薛菱的指示，說是佛門一事手段激進對他絕對不利，如今朝堂上他又身處風口浪尖，不若在南地拖一段時間。他幾乎是懷着輕鬆愉悅的心情奔向建康，只是在他路途上的時候，身在建康的崔季明卻第一次得到了崔翕處得來的消息。
而當殷胥到達建康時，崔季明幾乎是前腳離開了建康，往長安去了。她並未得知殷胥要來的消息，甚至連隻言片語都未給他留下，便匆匆離開。
殷胥一副公事公辦的模樣，好似崔季明在不在，對他而言是根本無所謂的事情。然而他所期待的一切的建康繁華，好似一下子就在內心變成了黑白。
他一直期待着崔季明能帶他遊覽秦淮河畔，去玩過建康夜集，或許許多節日也可一併在建康度過。這裡沒有那麼多兄弟家人，幾乎就只有他們二人，而一切他一路上想過的美好場景，幾乎在得知崔季明的離開後，一切都變成了瞎想。
殷胥對於這些心境，自然不會跟任何一個人說起，他只是一心去處理手頭的事情，全心全意撲在這些棘手的工作上，一面還未曾停止對於言玉的追蹤和對於南方世家的調查。就算耐冬要他出去休息遊覽幾日，他也似乎也興趣寥寥，幾乎除了辦公事外便是窩在建康行宮內讀書。
一心想着要見某人，卻最後沒能見到的失落感，簡直比平日裡的想念還更讓人焦灼。殷胥頭一回知道，自己也能如此靜不下心來的煩躁。
他幾乎是收不到回信也要三五日便朝長安的崔府送信，也要柳娘送了能養好眼睛的藥物給她，殷胥想着如今二人的關係，崔季明應該能信任他，肯吃那些藥了吧。
他還裝作很惱火的樣子，斥責了崔某人的小黃文。崔某人以一封毫無誠意的道歉信打發了他，信中直言“你要是當真覺得我冒犯了你，那我也不介意你冒犯我。請隨意的不要臉的來冒犯我吧，就你的道行，還整不出超越我下限的妖蛾子。”
但至此以後，她回信中，漸漸開始正經起來，殷胥反倒心中又覺得失落。
四下無人時，殷胥也曾內心討伐自己，不該裝作出那般嚴肅的樣子，畢竟……因此而自吃“苦頭”的事情不是第一次。他想自己也不該總是這樣。
然而分離的時間愈來愈久，他中途回過一兩趟長安，而崔季明則因爲是如今的太子伴讀，而被派出去行事，二人幾次失之交臂。幾乎有了將近一年的時間，崔季明的回信也愈發少了，她甚至可以收到他四五封信件卻不回一封。
陸行幫甚至找不到她的所在，連信也接送不到。殷胥心中的惴惴不安一步步擴大，他幾乎要認爲是崔季明有意避開與他相遇了。而他連一個理由都未得到。
而另一面，殷胥又在查探崔翕當初帶走言玉的目的，以及那時候找尋言玉的幾位男子到底是何人，爲突厥在南地提供支援的人物又是哪位。
只是他越深挖，越才發現江左世家之間有多麼錯綜複雜的姻親關係，而幾乎是自長江以南，皇家對於這片土地的管束到底有多麼無力，這些郡望幾乎是從大鄴建立以來，就未曾真正被掌控在皇家手中一般。
他對於崔家如此複雜的背景，也稍微有些瞭解。而崔翕縱然自長安退下宰相之位有十幾年，但江南提及翕公的名聲，卻仍然是如雷貫耳，這種影響力，讓殷胥不由得感覺有些微妙。
但朝堂上許許多多的事情雖然也依然重要，一件件在他意料中推行着，但漸漸的，但彷彿這些事都可以暫擱，追逐着想見到崔季明，反倒成了他行事的重心。
這第二年的冬天，殷胥因空宗一事往蘇州而去，路上暫停留在了吳興。
在正月的吳興城內，過了初五后街道上的繁華，已經超越了三十年前大鄴人的想象。此地靠近太湖，太湖又不但臨近蘇州，無錫，又有江南河在內的幾條運河溝通，在近些年內從南至北，運河周邊的城鎮如同膨脹般發展起來。
高祖時期曾命農民遷入東都洛陽，而農民怎麼都不願，自發性偷偷溜回鄉村，幾乎造成了當年的笑話。而如今，各地的城市卻逐漸一步步壯大起來，尤其在這一兩年間，發展與動盪幾乎存在於每個角落。誰也不知道這變動是向盛世前行，亦或是下一場戰亂前的暗雷。
但這時代變動的過程，卻絕算不上是美好的。
自奴婢部曲制廢后，曾在政令發佈後實施前的短短一兩個月，殺奴的狂潮在各地門閥莊園下掀起，以偏遠地區尤甚，畢竟政令未實行的情況下，殺奴是完全合法的。無數主家以這種流血來恐嚇警告手下的奴僕，並向朝廷發出不滿與抵抗。
但實際大鄴的體制是不能用奴隸部曲制度來概括，雖然在律法上“部曲奴婢身繫於主”“或可自由買賣，隸屬賤口”，但是與突厥所謂的征服人口的奴隸制仍然不同，許多奴隸也獲得了一定的地位權利，在實際權力上與普通人的差距並非天壤之別。
因這種不算太明顯的生存差距，面臨主家鐵血的鎮壓，大量的部曲奴婢分爲了兩種，一類爲了謀求良民身份，集體出逃、燒殺主家、造成暴動，然後向土地富裕的地區轉移，等待律法實行後可以在本地入戶，分得正當渠道的土地。而另一類則覺得本來的奴婢身份過得也不算太差，或者是不肯放棄已有生活，協助主家坑殺追捕其餘奴婢，妄圖因此在最後的奴婢時代，獲取主家的地位，不論是否能轉成民戶，都希望得到富庶的主家的庇護。
殷胥早在向殷邛提出廢奴婢制時，就對這種各地將引發暴動的情況早有預料。
不單大鄴，每朝每代的每一年，南北各地都有無數或大或小的暴動發生，這類暴動如同每年的雨雪一樣，必然會來，只是絕大多數都被鎮壓或者被解決了。
畢竟天下百姓之苦，是千年也未能改變的事實。縱然大鄴這些年，賦稅極低，絕大多數地區的百姓與前朝幾百年動亂比起來，都活的很像個人了。但這種民福仍然是脆弱的，一場洪水，一年凍災就能引起小片地區的崩潰，這種過不下去日子的暴怒與痛苦，總要由朝廷來承擔。
而今年，幾場暴動的矛頭卻對準了各地的主家郡望，終於不用朝廷來應付了。
朝廷雖然心裡恨不得他們鬧的稍微久一點，讓某些以各種手段抵擋朝廷的各地門閥吃些苦頭，但這類暴動若完全不制止，則會引起一圈圈的漣漪，事態也很容易發展到朝廷控制不住。於是朝廷只對部分鬧的死傷太多的暴動進行了出兵鎮壓，而對於其他的小動亂，基本都是朝廷出面幫助遷居且轉成民戶，分授土地。
而如何安頓這些新民戶則成爲了最重要的問題。畢竟還有大部分的土地在富戶地主手中，富餘的土地是不足夠分給大量民戶的，因此仍要有大量民戶成爲地主的佃戶。在殷胥與薛菱的攜手下，以及朝堂上羣臣的消極態度中，新的租佃律法誕生。
朝廷規定租佃關係必須要確立契約，由當地衙門備案，租佃契約需要寫明雙方的權利義務，租佃期長與田租率。當然，大鄴也並未出現權利義務這樣的字眼，只是表明了各方的行事範圍。且契約本身，不論是否有條例寫明，只要備案便具有兩項基本的原則，一是佃戶可拒絕地主在契約外的其他要求；二則是在當地衙門認定的部分天災與動亂下，地主若不對佃客進行存恤，則確定爲違反律例，需要接受朝廷處罰。
當然朝廷維護契約雙方，也會從所有備案的租佃契約中，抽取少量的佃租稅。這種狀況下，自然會有大量的地主，爲了逃這額外的租佃稅，選擇私定契約，不在當地衙門備案。
然而新的律法與政策下，自由契約的實行，也讓各地的地主富戶開始了急劇的洗牌。
其中加劇這種洗牌的原因，是殷胥與薛菱發生矛盾後也一直堅持的一條律法。
這條律法便是朝廷不可規定具體的田租率，只可給出非常粗略、範圍廣泛的田租率規範。殷胥堅持制定的律法中，給出“二成至八成的田租率皆是可立契約”的條件，而薛菱卻表示如果給地主如此範圍的自由，他們肯定會選擇對自己最有利的八成，那佃戶則無路可活了。
而殷胥卻不這麼認爲。他以前總以爲朝廷是可以單方面制定這些比率的，但這幾年來只是調控凍災米價、各地設置塌房，爲了獲得資金而開始插手商行的殷胥，明白了前世坐在長安城內百年也不可能瞭解的道理。在某種程度上，商行是可以自發的形成合適的調控的。
曾經坑殺奴婢的地主幾乎招不到佃客。而一大批以行商發家的富戶，開始以契約備案、佃租降低、貸借種糧等等的優待政策，大批招攬佃客。地主收的田租太低，雖然能招到大批佃客，但對於富戶自己而言則是賠錢的；田租太高，則一定會佃客四散，田荒業廢。
雖非當年人人有地的均田制已經幾乎不可能在往復，但佃戶在人身上並不被地主束縛，在一定程度上可以選擇自願的租佃關係。於是在這樣有商品經濟風格的租佃市場上，也出現了優勝劣汰。
幾乎在兩三個月什麼奇葩契約都出現的浮動之後，這種地主和佃客雙向選擇的田租率出現了穩定，幾乎從南至北，都在四成五至五成五之間略微浮動，形成了自發的均衡價碼。
基本以今年租佃契約的普及狀況來看，在這一年的招租期，適應政策、契約備案的新地主幾乎都招滿了佃客，而舊莊園地主很多都留有荒田。再加上這兩年不錯的稅率政策，來年收成時，各地將會有很大程度的財富流動，錢財向新地主轉移，他們爲了擴張也會必定從去年虧損的舊莊園地購入大量的土地。
從一定程度上來說，未來兩三年，曾經的主家與門閥手中的土地怕是會被一點點交易走。
這纔是削了各世家的根本。
不過，情況看起來雖然是有好的地方，但仍有無數的漏洞在新政實行下暴露出來。比如地方上的律法十分不完善，佃戶遭遇到了地主違反契約的情況，居然各種訴告無門。律法與社會還不能緊跟上這種新的潮流，不斷的有摩擦發生，若不抓緊完善，這種改革也終將以失敗而告終，或許奴婢制的回潮也會再可能出現。
對於這些，殷胥雖只是端王之名，但他早習慣了時時刻刻將天下當作自己身上的擔子，因此這一年，耐冬覺得他快比朝堂上某些人，還要繁忙乏累了。
而在吳興城內的這一停，他因時間短暫，只暫留在茶坊。畢竟這些年，科考的名額比前些年多了許多，肯抱着希望去竄那一兩個名額，進長安趕考之人也增加了，吳興這樣的交通樞紐，也出現了大量的客邸和與擺渡碼頭。
殷胥正在隨耐冬和其他僕從，坐在茶坊二層，等待過湖的擺渡客船。像他這樣或家底不薄或家世不菲的等船人還有不少，他雖不言明身份，但好歹也是個王爺，也不知道此地到底有多少貴人，竟然連個靠湖的位置也買不到，只得坐在二樓靠樓梯天井的位置。
這次之所以親自去蘇州查空宗一事，一是被他從長安強行拉過來幫忙的嘉尚行事不利，身陷囹圄；二則是他陸行幫一直查着言玉的行蹤，在這幾個月期間他似乎頻繁出現在江南，此次在空宗在蘇州升壇傳法之際，居然與言玉很相似的人也出現在了蘇州。
他就有些好奇懷疑了，難道空宗的盛行……也於他們有關？
在殷胥正坐在天井邊飲茶時，幾個布衣人也走入了茶館內，雖衣料算不上富貴，腳上的布靴看起來也沾着許多髒泥，但爲首某個帶着擋雪布斗笠的男子，頸上卻帶着個黑色的皮毛油亮的圍脖。
他身量修長，脊背有着練武人的輕盈矯健。腰間一把禿鞘的長橫刀，斗笠遮住了他的面容和頭髮，只能知道對方應當還很年輕。
這家茶坊，是陸行幫在運河下的新產業之一，那男子卻朝一樓的掌櫃出示了一塊巴掌大的白玉牌子，上頭似乎刻着個潦草的王八。
作者有話要說： 因爲是第二年的正月了，算來……崔季明已經十七了。倆人是在崔季明十六歲生日前的那個初冬開始分離的，實際上有一年多了。
不過一年多，也發生了很多很多事情啊。