我和皇上的留春園之約，好像總是難以踐行。第二天剛起牀，還在用早點呢，就有重量級人物求見，居然是很久未曾在京裡露面的定遠侯嚴橫。
這人名讓我楞了一會，半晌纔回過神：“他不是一直在西北爲琰親王府秘密招兵買馬嗎？怎麼突然跑到京城來
皇上告訴我：“是朕招他回來的。現在匈奴那邊正是冰天雪地的時候，道路不通暢，不可能對中原用兵，兩國邊境暫時相安無事，所以招他回京述職。”
我點頭道：“記得太后說過，戍守使按例每年或隔年冬天回京述職，正好留在京城過年，只是宇文娟怎麼一直沒見在京城露過臉呢？”
“好像也是他家那位老夫人鬧的”，皇上回憶着說：“記得有一年，那時候朕還小，宇文泰領着家眷回來，結果老夫人病了一個春節，說是南方暖和，她受不了北地的寒氣，以後就是宇文泰一個人回來了，家眷總留在戍所。”
我忍不住嗤笑一聲：“多半又是演戲。宇文泰這人，心眼特多，大概怕像如今的幾位藩王一樣，家眷子女被留在京城當人質。先帝未必不清楚他的牆頭草個性，只是懶得揭穿而已。”
“是啊，先帝也一直想換下他的，只是後來幾年疾病纏身，手頭又沒什麼合適人選，就耽誤下來了”，皇上放下碗筷道，“這次他家老夫人又故伎重演。但她來京城將近一月，再拿受不了北地的寒氣當幌子搪塞不過去了。就弄出什麼噎病，以此來跟朝廷討價還價。真是可恨！這一家子人，一個比一個假，一個比一個惹人厭憎。”
我馬上聯想到宇文娟，皇上說的“這一家子人”裡，是不是也包括了她？
說曹操。曹操到，皇上地話音剛落，就有小太監進來通報說：“宇文賢妃求見。”
皇上一怔：“她怎麼一大早跑到這裡來了？”
我揣測道：“多半是買通了眼線，打聽到您昨晚在這裡住，所以堵門來了。”
“真是不知死活！”皇上地眼神霎時狠厲起來。叫過小安子說：“你知道該怎麼做
“奴才知道了。”小安子領命而去。
“你叫他幹什麼去了？”我有點摸頭不着腦。
“到時候你就知道了”。皇上接過小宮女奉上地毛巾擦了擦手。站起來說：“朕去見嚴橫了。今天外面很冷。這雪一時半會也住不了。你最好不要出去。就在這裡等着朕。要是能早些回來。我們還是可以去留春園地烹茶賞雪地。”
“您可千萬別急着回來”。我拿過斗篷親手爲他繫上。再給他戴上帽子。勸誡着說：“嚴橫難得進京一趟。他地身份又那麼特殊。您還是多用點耐心地好。不見得就拉攏不過來。說到底。您纔是真龍天子。我想沒人天生就喜歡做叛臣逆黨吧？肯定還是朝廷有些事做得不好。傷了他地心。琰親王又趁機挑撥。許了若干好處。這纔有了今日地局面。但他肯奉詔進京。我覺得。事情就還有轉機。”
皇上定定地看了我幾眼道：“還真給你說對了。就像成都王兄弟對先帝地誤解一樣。嚴橫也是。他本不是孤兒。他地父親也是跟着先帝打天下地。唉。這些都是陳年舊事了。說來話長。還是等朕回來後再慢慢告訴你吧。”
“好，您先去吧，讓人老等着也不好。”
送走了皇上，我進裡屋坐下，弄珠過來好笑地說：“在門口磨蹭了老半天才走，難道她還想等皇上出去後當面對質不成？沒見過這麼不識趣的。”
我知道她說的是宇文娟，她剛求見我時，裡面的人告訴她，因爲天冷，我還睡着未起，叫她晚點再來。
我也沒說什麼，只是問：“太后那邊現在有客人嗎？”
弄琴回答說：“沒有，這麼大地雪，一般人都不會選這個時候進宮的。”
“不見得”，嚴橫不就來了？還有一個人，我預感到他也會來。
對這樁“婚事”，他好像越來越當真了，上次我被扶桑人劫持，他第二天一大早就趕來慰問，還直跟我道歉，意思是他來得太遲了。今天京城下起罕見的大雪，他多半也會進宮來噓寒問暖。
本來準備去太后那邊坐坐地，想到這裡我改了主意，吩咐她們說：“派幾個人去留春園，先把爐子升上，再準備一些烤肉。”
趙嬤嬤試探着問：“公主是要待客還是？”
“待客”，想了想，又詳細交代說：“肉要新鮮的鹿肉，羊肉、豬肉也行，獐子野兔就免了，再叫他們備一桌子乾鮮果品，酒要青梅酒，先就上這些吧。”
弄珠好奇地打聽：“客人是誰呀？”
我朝她們一擺手：“甭管是誰，你們去準備就是了，要沒客人來，我就請你們吃。”
“真地呀，那可要多準備一點”，幾個人相顧而笑，興沖沖地準備去了。
約莫一個時辰後，在留春園的知語軒裡，我等來了我地客人。
說不清爲什麼要在這裡見他，也許，在這個我和皇上的“秘密之地”，我有更多地勇氣向他說出真相——經過一番仔細地考慮後，我覺得，主動坦白比他自己查實，至少要有誠意一些。
爐架下是紅紅的炭火，爐架上是滋滋冒着油光的鹿肉，宮廷秘製烤醬和鹿肉融匯發出的獨特香味讓人垂涎欲滴。周圍侍立的太監宮女們有的已經忍不住吞口水了，喉嚨處的蠕動清晰可見，我拿過一隻景泰藍的瓷盤，把第一塊烤好的鹿肉夾進去，然後擺放在祁雲海面前。
他搓着手說：“這怎麼好意思呢？公主負責燒烤，微臣等着吃現成的。”口裡推辭，可再看看他那神情，明明饞到不行了。
“快趁熱吃吧”，我做了一個“請”的動作，“冷了就不好吃了，我這也是好玩，等下就叫他們來。”
他猶豫着把鹿肉送進口裡，馬上就讚不絕口地說：“真好吃！不是奉承公主，微臣多年征戰，在野地打獵燒烤是常事，鹿肉也吃過不少，但從沒吃過這麼好吃的烤鹿肉。”
“那是御膳房的大師傅們自制的烤醬好。”我又夾起一塊給他。
一連吃了幾十塊鹿肉，又喝光了一罈青梅酒後，祁雲海才心滿意足地靠在椅背上說：“今天真是吃得太過癮了，不枉此生啊。”
我忍不住笑出聲來：“侯爺這話說的，也太誇張的廷秘製烤醬也不難弄到，難的是，公主親自燒烤啊，試問世上有幾人能有這樣的待遇？”
我再也笑不出聲，難道我又弄巧反拙了？
我的本意，是好好地招待他，在他心情最好，氣氛最和洽的時候，和他誠懇地談一次：關於那近乎兒戲的“海棠花之約”，關於我和皇上的種種，還有我對此事的真實想法和看法。
不隱晦，不欺瞞，然後在不影響大局的基礎上，做出一個彼此都能接受的決定。
可是，在他表現得如此幸福的時候，怎麼好開口？