有太后的囑託，我自己也確實放心不下那個整天臥病在牀、眼巴巴盼着有人去陪他的人。以後的一段日子，我在自己宮裡待的日子短，在皇上寢宮待的日子多。
漸漸的，我發現自己淪爲了皇上的保姆，端藥、遞水、陪聊，從早到晚不得休歇。
大概過了十多天之後，皇上才漸漸地好轉，能起牀走動了。
那天，就在我估摸着太后那邊要來人喊我去用膳的時段，太后自己親自過來了。我這才意識到，自皇上病後，這還是太后第一次在承乾殿現身。
我和皇上趕緊站起來，太后往皇上臉上瞅了瞅道：“聽音音說皇上大安了，母后總算放下了一顆懸着的心。”
皇上把太后讓到主位坐下，自己站在下面躬身致禮道：“爲兒臣的病，讓母后擔心了，兒臣惶恐。”
太后笑着說：“快坐着吧，纔剛剛好點。母后最近忙着安南國和親的事，一直抽不出時間來看你。”
“和親？”我和皇上同時發問。只聽說安南國王來朝修好，沒聽說有公主隨行啊。
“公主是今日纔到的。這位公主可了不得，聽說一開始不肯和親，中途跑了。安南王沒了女兒，自然沒法和親。沒想到，這公主今日又自己出現了，不知是不是在外面聽了傳言，知道我天佑皇朝有個俊美非凡的皇上。”
皇上這才聽懂了太后的意思：“母后，您不會要兒臣娶她吧？安南不過偏安一隅的小國，怎能跟天朝比肩？安南的公主，隨便找個大臣娶她就行了。”
太后板起臉說：“那怎麼行，安南再小也是個國家，他們的國王親自來朝訂立國書，足見誠意。他的公主，講明瞭要嫁給我朝皇上，怎麼能隨便找個大臣搪塞。”
皇上這下真急了：“母后，您真要我立一個黑煤炭似的異族女人爲後？”
太后笑了起來：“母后只說娶，可沒說要立什麼後，皇上娶和親的異族女人是常有的事，有的還娶一大堆放在宮裡呢。至於她是不是黑煤炭，母后還沒見過本人，沒法回答你。”
皇上再三拒絕無效後，長嘆了一口氣說：“如果必須如此，兒臣只有一個要求。”
“皇上請說。”
“讓她離我遠點！反正宮裡多的是房子，給她找個離承乾殿最遠的房子住着，省得我看了心煩。”
太后點了點頭：“可以。但萬一她是個大美人呢？到時候皇上可別又求我讓她住得近點。”
“那是絕對不可能的。”
“人啊，還是不要太鐵齒。好了，既然我們孃兒仨都在這裡，晚膳就叫他們送到這裡來吧。”
和親之事就此底定。
不久，安南公主就進了宮。太后也遵守承諾，把她安頓在離承乾殿最遠的攬月宮。
新妃子進宮，皇上不理睬，太后也鎮日忙碌。最後，這位叫依蘭的女子倒成了我瑤光殿的常客，幾乎每天都會露面。
平心而論，她雖然的確有點黑——安南地處南國，氣候炎熱，常年毒日頭下曬着，怎麼能不黑——長相倒是很俏麗，最難得的是，竟是個率性豪爽、風流灑脫之人。自小跟着宮中武師習武，故而會些功夫，會不會飛檐走壁我沒見過，但腳步輕盈，身姿飄逸，越相處越覺得有魅力。
但她的某些言行舉止卻讓我差點掉落下巴。有一次閒聊的時候，我說起自己的身世，頗有點爲已婚下堂的身份自慚，她卻大大咧咧地說：“那有什麼，你才嫁了一個，我都交過好幾個情人了。”
我大驚失色，忙打眼色叫小蓮帶人出去，然後對她說：“依蘭，我不知道在安南是怎樣的風尚，但在我們天朝，女孩子的貞操是非常重要的。出嫁的時候如果不是處女，夫家可以將你掃地出門；出嫁後如果找情人，被本夫捉姦在牀的話，可以當場結果了，把兩顆人頭提到官府去自首，官府多半會無罪釋放。”
我以爲聽到這話依蘭會害怕，誰知她只是不在意地笑了笑說：“我到中原後就跟父王他們分開走，一個人在外面混了兩個多月，對中原的風俗習慣也瞭解得差不多了。你說的這些我都知道啊。”
我蒙了：“你知道還大聲嚷嚷自己有過情人？這宮裡人多嘴雜，萬一傳到太后和皇上耳朵裡就不好了。”
先皇不在乎母后的貞操是特例，因爲母后本就是他的奴才擄來的人妻，並非他正正經經迎娶的皇后或妃子。母后最終能脫穎而出，同樣是個例外，是個奇蹟。而依蘭，作爲和親的公主，沒有貞潔，至少檯面上是說不過去的。
“我都不怕了，你怕什麼？你們中原有一句俗語，叫‘入鄉隨俗’，我在安南時，遵守安南的風俗；到了中原，自然按你們中原的規矩來。你們皇上不喜歡我有別的情人，那我不找就是了。”
我搖頭，不同環境出生的人，有時候是無法互相理解的。
而且，這事說穿了也與我無關。先皇不介意我母后的再嫁身份，也許皇上不介意依蘭的貞潔也說不定。朝廷既然跟安南結交，對安南的風土人情，他必然有一定程度的瞭解，那種熱帶國度奔放的民族，本就比中原開放。身爲王室公主的依蘭有幾個情人也在情理之中。據說，他們有固定的相親集市，男女看中了，可以當場手拉着手去樹林深處“辦事”，拆封驗貨後，才稟明父母迎娶。
“姐姐，你這麼美，爲什麼之前的姐夫還要休你？”依蘭一臉不解地問。
我淡然一笑：“各花入各眼，再美也要男人喜歡才行。”
“姐夫不喜歡你？”
“這就要問他了。”回憶起往事叫我心傷，子孝喜歡我嗎？也許是吧。
其實，分開得越久，對於這一點我越懷疑。在他身邊的時侯，因爲有過的那些恩愛，我曾經很肯定地認爲他是喜歡我的。可是分開後，人冷靜下來，覺得所謂的恩愛根本什麼也不能說明。我嫁給他時，我十四歲，他十八歲，正是青春少艾，燕爾新婚，能不恩愛嗎？換一個女人，只要長相尚可，照樣如膠似膝。這恩愛既非因了對象是我纔有，怎麼能因此推斷出他喜歡我？
恩愛原無憑，不過一時沉迷罷了。
“公主，蘭妃娘娘，皇上來了，快出去迎駕。”有太監匆匆進來稟報。
我趕緊站起，依蘭眼裡驚喜乍現。這也是個可憐的女子，進宮後，好像還沒見過皇上呢。
“姐姐，你好幾天沒去看我了。”看他從前庭走過來，冬日晴空下，他的笑容像陽光一樣和煦溫暖。
“沒好幾天吧，只是昨日一天沒去而已。”
“昨天加上今天，不就是兩天了？要是我今天不來，你還是不會去看我，對不對？”
余光中，只見依蘭臉上出現了悻悻之色，我忙拉過她說：“皇上，這是依蘭公主，也就是您的蘭妃。依蘭，快見過皇上。”
依蘭乖乖地跪下去行了一個禮。
“起來吧。”皇上的眉頭微微皺了一下，還好依蘭低着頭，沒看見。
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