麗妃二十出頭的年紀，雖不是絕色，但自有一種嫵媚的風流韻致，何況還有一個公主，一個皇子傍身，顧盼之間俱是傲然之態。
各家夫人小姐上去一一參拜，獻上禮物，有一林家夫人甚是巧思，進獻了一套瓷娃娃，個個神態可掬，雖不貴重，但甚得麗妃歡心，叫了林家姑娘到身邊，賞了一隻自己帶的鐲子。
一衆姑娘都羨慕不已，東西雖小，但難得是宮中之物，回去後家裡長輩難免都會高看一眼了。
元娘祖母送的是一套瀟湘八景的徽墨，貴重是貴重，可皇子還小，一時也用不上，所以麗妃只是隨意擡手讓宮女收了，眼卻一直盯着二孃看，顯然她對二孃更有興趣。
“你就是吳家二孃？”麗妃突然出聲，二孃趕緊俯身應是。
“擡起頭讓本宮看看。”
二孃顫巍巍擡起頭，眼睛卻不敢直視，麗妃皺了一下眉頭，擡手讓下去。可二孃居然起身的時候腿一軟，差點又跪了下去，元娘趕緊伸手扶住，待她站穩才放開，待兩人坐定，二孃看着元娘一臉的憤恨。
待大家參見完畢，麗妃留了各家夫人攀談，讓各家小姐不要拘束，去御花園隨便玩耍，衆人起身時，二孃又撞歪了桌案，水灑到裙子上，老夫人趕緊告罪，麗妃倒也沒有苛責，讓宮女帶着二孃主僕去換衣。
一般體面的人家出門赴宴，都會讓僕婦準備一套衣服，就是怕有意外。
但二孃一會兒時間出了兩次意外，就是教養問題了，衆女離開麗妃視線，都開始用眼角掃着元娘竊竊私語。
而此時御花園西北角的一個三層八角亭裡，太后正扶着內侍的手，正一步步的走向亭子的最上層，劉堃一臉喜氣洋洋的跟在後面，後面還跟着七王爺劉塘和九王爺劉幸，俱是一臉鄙夷的看着劉堃。
待一行人坐定，劉堃就迫不及待的想伸頭像外瞧。
“六哥，聽聞你府里美人衆多，難道還覺得不夠麼？”九王爺劉幸平素自重身份，平日裡最守規矩，在文人裡也素有才名，自然看不上劉堃這種急色的樣子。
劉堃刷的一聲打開扇子：“九弟，你這就不懂了，美人就像美酒，家家釀的都不一樣，各有各的味道。”
“六哥府上美人聽說多爲市井和青樓伶人出身，如果用美酒比美人的話，看來六哥喜歡的不過是些粗劣不堪的美酒罷了。”劉幸笑得雖歡，目光裡卻滿是不屑。
“你愛梅子釀，我愛杏花春，何來粗劣之說？英雄尚不論出處，美人更應如此，不然，你怎麼會在這裡。”
劉堃此話一出，劉幸就變了臉色，他的生母不過是一個宮女，先皇就臨幸了一次，就生了劉幸，後來被才封了美人，所以劉幸平日最恨別人說他出身。
“夠了，哀家讓你們過來參加春宴的，不是聽你們吵鬧的。”太后此言一出，劉幸儘管臉憋的通紅也得忍了下去。
“母后，我能下樓看看麼？這樓離得太遠，美人臉都瞧不真切。”劉堃卻一點都不懼，嬉皮笑臉的說道。
“就你猴急，今日來這些都是世家大族之女，你下去衝撞了她們，官司打到你皇兄面前，你以爲你皇兄能饒的了你！”太后直接拒絕了劉堃，看劉堃一臉失望，對身邊的內侍說道：“去和那些姑娘說，這邊的海棠開的正好，可以過來賞一賞。”
內侍領命前去。
衆女移步海棠苑。
皇家內院，海棠多是名種，上百棵同時盛開，真是燦若雲霞，瑰麗無比。
姑娘們俱是愛美之人，一個個都雀躍不已，露出小女兒的嬌態來。
只有個別消息靈通之人，四下環顧，發現了不遠處樹木掩映的亭子。
那亭子四周掛有輕紗，微風拂過，裡面人影綽綽，那幾個姑娘都心知肚明的低頭賞花，不過只是在林子邊上，不願靠近那處小亭。
劉堃有些懊惱的抱怨：“母后，還是有點遠了，要是能下去就好了。”
“你一下去，那些姑娘還不被你都嚇跑了。”七王爺劉塘靠在亭柱上笑道。
“七弟，要不咱倆下去試試，看誰能把那些姑娘嚇跑。”劉堃摺扇一開，理了理頭髮，收起那吊兒郎當的神情，頓時變成一個翩翩公子，玉樹臨風，俊美無雙。
“不過就一臭皮囊而已，想來那些姑娘不一定都是淺薄之人，試試就試試。”劉塘立刻躍躍欲試。
“好了，好了，你們別唱雙簧了，一會如果有合意的姑娘，哀家自會召她覲見，你們就好好的坐下看看，要不哀家就讓她們走了。”太后橫了劉堃一眼，擡步走到亭邊向下看去。
劉堃趕緊站在太后身側，劉塘也湊了上來，聽一邊的姑姑仔細說着那些姑娘的來歷。
劉堃則一邊聽一邊點評。
“王大人家的姑娘太胖，李大人的女兒長的太醜，徐大人的孫女太瘦弱………姑姑，那個穿着紅裙，個子最高的身段倒是窈窕，不知是是誰家的姑娘？”
“稟六王爺，那姑娘有些眼生，想來便是吳家的嫡女，名元娘，養在莊子上的那位。”那姑姑躬身答到。
劉幸一聽就樂了：“六哥，你的眼光也不過如此麼，那姑娘雖窈窕可人，卻容色一般，六哥鬧了幾回要求娶，我們可都以爲是天仙般的美人呢！”
劉堃急了眼：“我搞錯了不成麼，吳大人已經在太后面前澄清了，當日我見得是二孃，那可是天仙般的人物。想來當日匆匆一見，唐突了佳人，她才錯報了她姐姐的名號，讓我幾次三番尋而不得。還好太后疼我，召了吳大人探問一番，這才讓她進宮拜見。”
“還不是六哥你坊間名聲太差，姑娘們生怕自己被你惦記上了。”
“好了，你們別一見面就擡槓。”太后站起身，看向那樓下的元娘：“想當年，她母親陳五娘在京中才名之盛，連哀家也有所耳聞，只可惜死的太早，唯剩一女還被放到莊子上。幼年失慈，真是………”
一旁的姑姑知道太后想起了傷心事，趕緊說道：“幸虧太后心慈，讓那姑娘也前來覲見，不然就要生生的在那莊子上磋磨一世了。”
“是啊，等會宴罷讓那姑娘去我宮裡磕個頭吧，對了，那姑娘多大了？”
“稟太后，應該有十八歲了。”
太后一聽，笑着看向劉堃：“這年齡配堃兒剛好，年齡大點，子嗣上就容易些，堃兒眼光不錯。”
劉堃立刻垮了臉：“母后，我看上的可不是她，我要那吳家二孃。”
“婚姻大事，豈能兒戲。”一個聲音傳了出來，衆人除太后外趕緊跪倒。