“您別急，後頭還有呢，”亭陽公主繼續不緊不慢地道：“本來姓伍的順順當當到北陽關屯好皮貨準備回京，結果半道被人堵在靖遠城門口，貨被扣下不說，連那豔娘也給投進大牢。”
“這又是出了什麼事？”
“您可記得當年京城出了一個販私茶的蔣勝，還將林老爺綁了的事？他後來雖然逃了，不過跟條喪家狗似的，一直被到處懸賞捉拿。”
“這蔣勝可是又出現了？”
“說來也是噁心得沒誰了，蔣勝與林與欣他娘私通，後來不是生下個兒子嗎，那孩子被林與欣的一個堂弟收養，給帶到了靖遠，蔣勝不知怎麼也去了靖遠，還跟林與欣搭上線，兩人暗中將那孩子偷出來，準備帶着一起走。”
皇后大嘆，“這些人啊，真是作孽！”
“孩子養父自是不幹，帶着官兵在城門口將他們截住，蔣勝身負重案，當即被鎖拿回京，而豔娘因是同謀，被收進了都護府大牢。”亭陽公主嗤笑一聲，“姓伍的自然跟着遭了殃，不過也算他運氣，正逢趙康到靖遠，然後曲裡拐彎地，便出了林老爺私賄官府救女的故事。”
皇后忽然有些明白了，“這麼說來，林與欣私逃的事，林老爺根本不知情。”
“我要養了這種女兒，一生下來就給她掐死，還容她禍害自家人！”亭陽公主接着道：“林與欣自是知道，私自逃出流放地要加重刑罰，甚至有性命之憂，爲求自保，她乾脆將此事栽贓到林承萬頭上，這其間，自然少不了趙康的授意，明明是她自己去的靖遠，到後來竟成了林承萬故意藏匿。”
“趙康？李相國一定要針對林承萬這沒什麼根基的外官，到底目的何在？”
亭陽公主冷冷一笑，“不過是狗咬狗罷了。”
皇后不解地望着自己女兒。
“您大概也聽說過，李相國當年很中意趙王，還想將自己一個嫡女嫁到趙王府，沒成想被阿寶她娘截了胡，雖然到後來林與歡也沒嫁進趙王府，不過李相國卻是真真正正被掃了面子。”亭陽公主道。
“我倒是聽說了，趙王迎娶楊妃之前，李相國又提過此事，可趙王也不知哪根筋不通，寧可娶個窮翰林的女兒爲妻，也不肯對李相國俯就。”
“趙王可能心裡根本瞧不上李相國，又或者故意避嫌，想在父皇面前作出姿態，心裡還不是打着那皇位的算盤？”亭陽公主想想就覺得喪氣，“這幾年趙王倒是得了個賢王的好名聲，可我皇兄呢，一門心思老婆孩子熱炕頭，躲在西北自己傻樂，朝堂上下如今幾乎交口稱讚趙王，若不是皇兄這次回來，晉王到底是誰，怕好多人都忘記了。”
皇后也挺無可奈何，“你皇兄脾氣太倔，爲了阿寶他娘，竟幹出搶人妻室的事兒，若有一天傳出去，怕是聲名大損，算了，他反正也不屑爭這個皇位。”
亭陽公主一笑，“說您偏心您還罵我，皇兄這叫私德有虧，要一輩子在趙王跟前擡不起頭的。”
“不過，話說回來，畢竟林家最後沒跟趙王結成親，”皇后疑惑地問：“李相國何苦非要窮追猛打林承萬呢？”
“母后您別忘了，林與欣可是生了趙王的庶長女，聽說兩家一直走得很近，林家老倆口在京裡時，趙王逢年過節都會去瞧瞧。”亭陽公主提醒道。
“你的意思，李相國這麼做，是爲敲山震虎？”
“趙王明目張膽地得罪他，人心裡能痛快嗎，有傳聞說，聖上這些年明顯疏遠趙王，十有八九是有人在後頭挑唆，”亭陽公主話裡不免有些幸災樂禍，“李相國可是今非昔比，哪還有當初低調謙和的作派，早耐不住要治趙王，所以，先從林承萬身上找補回來也是有的。”
皇后不由嘆氣，“林老爺這回又吃大虧了。”
“您莫不是想起當初我皇兄把他老丈人弄進京兆尹大牢的事吧？”亭陽笑道：“別說，我皇兄爲了阿寶她娘，可真費盡了心思，只不知這癡情的勁兒跟哪個學的。”
“回頭你皇兄回來，知道阿寶外公給投了大獄，還不知會有什麼打算？”
“母后，這事皇兄回來自有說法，您把阿寶帶好了就行，其他的事，交給我們幾個吧。”
林老爺下了刑部大牢後，雖沒人來探過監，不過在牢房受到的待遇倒還不算太差，只是他心掛兩處，一頭是寶貝外孫，也不知管事有沒有將他送到馮家，另一頭便是那不爭氣的二女兒林與欣，這多少年音訊不通，人突然一蹦出來，就把他這個當爹的折騰進了牢獄。
自從二夫人母女被流放南疆，林老爺放不下二女兒，也使了不少銀子打探消息，後來聽說二夫人沒過兩年就病困而死，留下林與欣一個在南疆受苦，無奈林老爺鞭長莫及，在南疆那陰溼之地也沒有什麼人脈，想幫也幫不上忙。
其實前月他已收到林母來信，說找着林與欣了，問他準備怎麼處置這丫頭，林老爺一時有些無措，正想着回靖遠後再說，沒想到便出了事。
聖旨上說林老爺買通流營官吏，暗中使銀子救下林與欣，林老爺雖在心裡叫屈，不過若當時真能花銀子救女兒，他未必不會這麼辦，事已至此，他也只能聽憑聖命裁決。
“靖元伯，此事到底是不是您老一時糊塗做出來的？”終於，這日刑部和大理寺幾個官員，在刑部尚書帶領下，一塊來提審林老爺了，不過看在大家同朝爲官份上，便是審案，衆人也還算客氣。
“幾位大人，下官好歹也是朝廷命官，再沒有成算，也不能做那等違背法度之事，”林老爺當然不會告訴人家自己真實想法，只能胡亂搪塞。
“趙康大人已押着犯婦回了京，待聖上回來，便會出定論了，”刑部尚書不由嘆道：“養女不肖，果然遺害無窮。”
林老爺頓時紅了老臉。
大理寺卿笑問：“不知靖遠伯可想見那犯婦一面？”
“這種孽畜，見她何用。”林老爺不知道對方是不是試探，只能狠下心道。
“不瞞靖遠伯，聖上瞧到趙大人的奏摺時，甚是氣惱，覺着您家教有缺，再加上袒護犯婦，一怒之下才下旨將您羈押。”一位刑部官員解釋道。
“下官慚愧！”林老爺低頭回了一句。
“靖遠伯被送進刑部大牢，街面上可引來不少流言蜚語，甚至牽扯到了趙王，”刑部尚書捋着須道：“更有甚者，有人說趙王也是此事知情人，只是怕傳出去損了名聲，便讓您老頂缸，其實是王爺親自將人交給西北都護藏匿的。”
“幾位大人，此事與趙王無絲毫關係，”林老爺趕緊替人辯白，“是那犯婦自己跑去靖遠，莫說趙王不知此事，就連下官也被蒙在了鼓裡！”
刑部尚書笑道：“我等必是相信您老的話，可聖上未必肯信，不日聖上回鑾，靖遠伯見着聖上，再據實相告吧！”
“幾位大人，下官願當着聖上之面，向他老人家發誓，此事絕對與趙王無關。”
提審了半天也沒個結果，其實也在意料之中，刑部尚書帶衆人起身離開，一直站在不顯眼處的韓寶庭留在最後，見人都出去了，便笑着上前對林老爺拱手道：“靖遠伯這一回受委屈了。”
林老爺只能一個勁地嘆氣。
“靖遠伯，這事本就是林與欣一人之言，刑部已發文書下去核查，想必不久便會真相大白。”
林老爺拱拱手錶示感謝，韓寶庭正要出去，卻被林老爺喊住了，“韓大人，可知阿欣現在關押何處？”
韓寶庭指指窗外，“此地女牢，莫非靖遠伯想見她一面？”
“算了，算了，”林老爺擺了擺手，“也是老夫對不住她呀！”
“靖遠伯，別怪下官多嘴，這林與欣比您家阿歡可差遠了，”韓寶庭好笑地道：“她偷跑回京，竟是心甘情願做了娼妓，這可是存心不學好。”
林老爺一時目瞪口呆。
夕陽將落之際，坐在寮房臺階上眼巴巴瞅着院門的阿寶總算等來了一個熟悉的身影。
聽着動靜的皇后出得屋門，正見到阿寶的小身影如箭一般衝向也正朝他跑來的大人，口中還一個勁地大喊：“我爹回來了，我爹回來了！”
梳洗用飯已畢，李仲楊將阿寶抱在懷裡，父子倆倒像有說不完的話，後來乾脆一塊躺到牀上，美美地打起盹來。
做完晚課的皇后回到屋裡，沒想到竟是靜悄悄的，等瞧見地上被這父子二人踢下來的被褥，自是哭笑不得，彎腰將被褥拾起，輕手輕腳地又重新給他們蓋上。
正要離開之時，皇后聽見李仲楊叫了一聲，“母后。”
皇后又走了回去。
李仲楊從牀上坐起身道：“兒臣有事要同您說。”
皇后點了點頭。
“阿寶外公的事，您想必知道了吧！”
“亭陽都跟我說了。”
“吏部那個趙康的摺子直接被呈到行宮，簡直就是給塞到聖上手裡的，”李仲楊譏諷地一笑，“馮將軍說得有趣，平日裡也沒見李相國動作這麼利索過，哪個奏摺不得押上十天半個月。”
“你父皇怎會輕易下了旨意？林承萬可是他幾十年的好友。”
李仲楊沒有立即回答，卻反問道：“這幾年母后有沒有同父皇好好聊過？”
皇后冷哼一聲，“我同那老傢伙這輩子除了吵，就沒有正經說過話。”
“我上次回來就覺出古怪，父皇變得很多，剛愎自用，疑心甚重，容不得一絲逆耳忠言，還有腦子也不清楚了，瞧他身邊那個給他煉丹的什麼仙師，腦滿腸肥，大腹便便，也不知從哪個犄角旮旯找來的貨色。”
“你的意思……”皇后皺起眉頭問。