酉時①一過，謝府開始熱鬧起來，各院放起吃年夜飯前的鞭炮討吉利，驚天動地的爆竹聲在飄着棱形雪花的天空迴盪，老太太派來的年青奴婢敲開東湘院的大門請所有人去吃年夜飯。
謝奇陽跟那年青奴婢感慨道：“老太太自從主事後就立下規定，大年三十晚上主子們吃團圓飯，奴僕們也同樣要聚在一起吃，主子們吃的飯菜，廚房同樣給奴僕們準備一份，所需的銀兩都從她個人的月銀裡出。我離家這麼多年，這個規矩未變，老太太對下人一如既往的寬厚。”
那年青奴婢伶俐的道：“奴婢們能在老太太跟前侍候是天大的福氣。”擡頭望到打扮如玉的何七雪和小仙女般的謝玲瓏，立刻恭敬的行禮。
謝奇陽賞了年青奴婢一串二十個銅板，指着吳嫂、廖小松和荷花道：“聚餐時勞煩照顧他們。”
年青奴婢笑着收了錢，餘光瞟到春兒扶着劉氏從屋裡走出來，特意高聲道：“老太太特意交待奴婢們不能怠慢十二少爺房裡的人，違者要以家法處置。”
若在平時劉氏早就罵起來，她豈能受的了奴婢的刺話，今晚辭舊迎新的重要時刻卻是不行，絕對不能惹老太太生氣。
春兒掀開厚厚布簾推開門，劉氏走進去望到躺在牀上呼呼死睡的謝十三，眉頭緊蹙，自言自語道：“你睡着總比飯桌上惹老太太生氣的好。”
劉氏跟謝奇陽一家人一前一後老太太的正湘院。
院裡的奴僕見到春兒和二房看門的老男僕，問道：“怎麼沒見十三少爺和林嫂？”
春兒編着謊道：“十三少爺受了風寒在家歇息。林嫂去潭州府看望親戚。平日你們從來不問，今個怎麼關心起他們？”
奴僕們瞅着春兒臉上醒目醜陋的疤取笑道：“二房的人個個與衆不同，我們今天問問不就是想巴結你們嗎。”
“大老爺不來吃團圓飯是臥牀不起重病在身，十三少爺也臥牀不起患重病？”
春兒哪能聽不出話裡的反諷和詛咒，咬脣氣的差點罵人，見衆奴僕圍着廖小松、荷花和吳嫂討好說着吉祥祝福的話，目光閃過一絲陰毒怨恨，心說：看你們三個還能得意幾天，等換了新主母，你們這些舊人都得被賣掉！
寬敞氣派的飯廳裡燈火通明，燈臺上點了六十六根紅燭和三十三盞青瓷油燈，九十九喻爲天長地久吉祥如意，四周放了九個火盆，中間擺了五桌，每桌布二十九個盤子，分別是點心、冷盤、水果、熱菜、湯、主食，潭州府城最有名的九湘齋點心，獵戶從山裡打的野獾、野雞、野兔，魯地的幹海蔘、墨魚，湘江的三種江魚，十幾種山珍海味，色香味俱格外豐盛隆重。
老太太、喬氏、劉氏、謝奇陽夫妻、九少夫人和謝十夫妻坐一桌。
九少夫人是經商失敗棄家逃跑失蹤謝九的原配妻子，幾年前經商的孃家獲罪都被流放到幾千裡之外的寒苦之地，沒有了孃家，不得不呆在謝家過着守活寡一樣的日子，還得管着不安份的妾和貪念着家財的庶子們。
謝十就是大房行爲放蕩導致早泄臭名遠揚的那位，今日團圓飯也露面了。
謝玲瓏跟大房的八個嫡子、女坐一桌。謝九的嫡長子謝鳴今年十八歲，文不通武不成，經商腦子也不夠使，早就過了婚配年齡，可惜受了謝九臭名連累，潭州城府沒有一個官員願意把嫡女嫁給他，喬氏不得不在去年用銀子給他堆了個秀才的功名。謝鳴納了妾有通房卻沒有正式成親，在老太太眼裡仍是個孩子，被歸到跟謝玲瓏和弟妹幾個蘿蔔頭坐一桌。
餘下的三桌全是大房的人，謝九和謝十納了八個妾，生下十一個庶子、庶女。年齡最大的庶女謝紅是謝十的女兒，今年十六歲，過了年就要嫁給潭州府一個三十多歲喪偶有嫡女的八品的小官做續絃。
謝玲瓏瞟着這羣堂哥堂姐們，誰對她都是羨慕討好的眼神，這一切都歸功於她的爹是才華橫溢前途無量的舉人，她的爹只娶她娘一個妻，她是嫡長女！
吃過團圓飯，奴婢們擺上乾貨、茶點、水果、茶水，衆人圍坐在老太太身邊，有說有笑守夜。
衆人爲了待會能多得點壓歲錢都來討老太太歡喜，說笑話、唱花鼓戲、背詩，連學動物叫的都有。
老太太只有在今天才能忘記不肖子孫帶來的心酸和痛苦，年年聽這些她並不覺得煩，特別是今日有謝奇陽這個舉人孫子在，覺得未來有了希望，內心欣慰。
老太太想到謝林和何氏的排場和富貴，族人們對他們的恭敬和羨慕，語重心長的跟坐在旁側的喬氏道：“奇陽今年若能高中成了進士，咱們這系也要出頭了。你的孫子、孫女娶親婚嫁底氣都能硬些。”
喬氏點點頭，承認這是實話，若嫡長子謝鳴有個進士的堂叔，親事哪能如此難，可是又想到自己答應要幫劉氏做的那件缺德事，目光有些飄忽。
謝玲瓏一直坐在謝奇陽懷裡，不過度表現也不裝傻。她不用像大房的孩子們那麼刻意的討好老太太，只要露出甜美的笑容堅持着不睡着守夜就行。
子時一到新年至，奴僕們在院裡的雪地上點起鞭炮，叭叭叭砰砰砰，震耳欲聾，好不熱鬧。衆人都歡笑着走出門去，站在屋檐下觀看在飛飄的雪花裡炸響寂靜閃爍火光的鞭炮。
廚房裡傳來幾位廚子帶着喜慶的高喊聲，“快來端紅棗雞蛋囉，誰吃上誰今年日子就甜甜蜜蜜，幸福團圓哦！”
謝玲瓏記得在前世守夜之後是吃餃子，到了這裡潭州的規矩是吃紅棗煮雞蛋。
青白瓷碗裡九粒紅棗、兩個白白剝了皮的熟雞蛋和放了蜂蜜的湯水，紅棗和蜜水象徵日子甜蜜，熟雞蛋象徵團圓，只有親人團圓日子甜蜜才叫幸福。謝玲瓏聽着謝奇陽介紹美好的喻意，硬是將一碗全部吃光，而後默默在心裡許着願望：希望我兩個世界的親人都能幸福甜蜜團圓！
吃過夜宵老太太按照慣例給不瞞十六歲未成年的晚輩發壓歲錢，貼身的奴婢捧着一個尺長七寸高檀香木製的紅漆盒子，裡面裝滿了碎銀子。
大房的孩子們和謝玲瓏按着年齡大小排隊給老太太磕頭拜年。謝玲瓏算是四歲，排到倒數第三，待輪到她，在衆人的注視中跪下磕了三個頭，笑靨如花道：“玲瓏一家祝奶奶身體健康，新年愉快，今年月月如意，日日順心，時時笑口常開。”
前面的孩子都只是代表自己去說喜慶的話，謝玲瓏一開口卻是代表全家，而且祝福的話前所未聞，聽上去那麼順耳舒心，配上她純真可愛甜美之極的笑容，讓老太太從心底裡開心喜慶，忍不住起身雙手扶起她，彎腰親暱的撫摸她的小臉，笑道：“我的乖重孫女，小嘴比蜜還甜，說的真是好，你娘教導有方。你今年四歲了，之前都沒得過我們謝家的壓歲錢，今日都給你補齊了。你在旁邊等一下。”
“謝謝奶奶。”謝玲瓏行禮之後走到爹孃身旁。何七雪自豪的摸摸她的頭髮，目光全是寵溺。
老太太受了最後兩個小孩子的磕頭禮發了兩份壓歲錢，命令貼身奴婢把檀香木盒連盒帶銀子都給謝玲瓏。老太太原本想着只給謝玲瓏雙份壓歲錢，着實因爲特別喜歡這孩子，就隨性一回。
謝玲瓏雙手捧着木盒鼻子裡嗅着淡雅的檀香味，估摸裡面的碎銀加在一起最少四十兩，大房一羣孩子的壓歲錢加在一起都沒有這麼多。
老太太派出壓歲錢之後，本家的團圓飯至此結束，晚輩們各自回院休息小睡兩個多時辰，初一早上她不能晚起，要帶着本家的人去給老老太爺拜年。今年謝奇陽回來了，本家總算出了位有功名的男丁，她臉上總算有了光。
①酉時：下午五點。
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