平江伯夫人鍾氏親自上門來看望黃氏,這令黃氏有些受寵若驚。
鍾夫人直接說明了來意：“……明姐兒與我們家楨哥兒是青梅竹馬,兩小無猜,楨哥兒得知這幾天上門求娶明姐兒的青年才俊很多,就有些坐不住,無論如何也要我這個做孃的親自跑一趟。”
鍾夫人將茶盞放到茶几上，笑容裡面有幾分清貴。
黃氏見她氣度出衆,保養得當的臉上幾乎不見歲月的痕跡，心中不由羨慕不已，怪不得是第一才女呢,女人活成她這個樣子纔算不枉此生。
“夫人說的是，這幾天求親的人的確不少，不過明姐兒早早地就叮囑我，讓我無論如何都不要答應，我起先還不知道是怎麼回事，您今天來了，我纔算是明白了。”黃氏想着鍾夫人向來疼愛顧婉明，平江伯的二少爺黃楨也算是青年才俊，顧婉明能嫁到這樣的人家，她也就放心了。
雙方把話都挑明之後，一切都順理成章了，鍾夫人將定親的信物-一塊家傳的玉佩交給黃氏，然後承諾道：“你知道我向來疼愛明姐兒，以後她進了門，我一定將她當女兒待，親家太太放心吧，我明天就讓人來提親！”
這一聲親家太太，直叫的黃氏心花怒放，她不過是平江伯偏支，從小就十分羨慕平江伯府上正經的小姐們，當然，她也沒少受那些小姐們的冷嘲熱諷。誰想到，她的女兒，有朝一日，居然要嫁到平江伯府去做少奶奶了，黃氏想想都忍不住要笑出聲來。
她二話沒說，就也拿了一個玉佩出來，交給了鍾夫人。
顧婉明回來之後，院中的丫鬟練練迭聲地跟她說恭喜，直說的顧婉明有些摸不着頭腦。待她得知自己的婚事被母親定下之後，立馬勃然大怒
。
“母親，到底怎麼回事？”顧婉明瞪大了眼睛，大聲質問黃氏：“她們說的是真的，你跟我老師把我的婚事定下了？”
“還沒有定下，不過是交換了信物，瞧你，打哪裡回來，怎麼一頭的汗？”黃氏說着拿帕子給顧婉明擦額頭上的汗水：“天冷了，仔細閃了風。”
顧婉明確一把將黃氏推開，不敢相信地質問：“誰讓你定下的？我不是跟你說了嗎，任誰提親也別答應，你怎麼能把我的話當做耳邊風？”
黃氏見顧婉明臉色不高興，就有些不解：“怎麼，你不喜歡嗎？”
“不喜歡、不喜歡，我非常不喜歡！”顧婉明狠狠跺了腳：“信物在哪，快拿來給我？”
“明姐兒啊，平江伯府也算是非常不錯的人家，那楨哥兒對你也是真心實意，你……”
“你懂什麼？”顧婉明對黃氏大叫一聲：“我的事情，不用你管，你快把那勞什子拿出來給我！”
說完，也不待黃氏回話，她就在黃氏的屋子裡翻箱倒櫃的找東西。
“明姐兒，你這是怎麼了？”黃氏還是十分不解。
顧婉明卻急的哭了出來：“你快把那信物給我！”
黃氏見顧婉明哭了，心也慌了，她連忙說道：“好、好，你要信物，我給你就是，你別哭，別哭啊。”
黃氏說着從牀頭的櫃子裡面拿出一個繫着紅色絲絛的玉佩。
顧婉明一把奪過來，抓在手中，二話不說就朝外走，在門口卻被門房的下人攔住了：“七小姐，您要出門，還得拿老太太或者大夫人的對牌才行！”
“你讓開，我有急事，現在我沒有對牌，等回來我再補給你！”
門房卻不爲所動：“那可不行，顧府的規矩，沒有對牌，我要是放了你，回頭老太太是責罰我們的，這個責任我可承擔不起啊！”
“啪”，顧婉明瞪着眼睛，一個巴掌打在那門房臉上：“你是個什麼東西，也敢攔我？”
說完，她推開門房，撒腿就朝外跑
。
那門房被她一巴掌打蒙了，好一會才反應過來：“打人了啊，打人了啊，七小姐打人了啊，快來人吶……”
顧婉容去了桂榮齋，她剛回府就感覺到氣氛有些不對。
到了顧老夫人的院子裡面，她就看到顧婉明直挺挺地跪在地上，義正言辭地跟顧老夫人說道：“……老太太，孫女有急事，就跑出去一趟，這一次都是孫女的錯，還請老太太責罰，不管您怎麼罰我我都毫無怨言，只求您不要怪我母親，我不懂事，打了人，沒有拿對牌就跑出去了，一切都是我的錯，求您不要罰我母親。”
顧婉明說着，深深俯□子，給顧老夫人磕了一個頭。
這是怎麼了？顧婉容這才注意到，黃氏跪在另外一邊，四老爺顧季樑滿臉擔憂地坐在一邊。
“母親，明姐兒年紀還小，這次她也真心知錯了，母親您就饒她這一回吧！”顧季樑開口求情道。
顧老夫人卻惱顧婉明壞了規矩：“她小小年紀就知道打人行兇了啊，等大了豈不是要殺人？老四，這就是你教出的好女兒，我們顧家的女孩子可沒有敢動手打人的，你小的時候我可沒有這樣教過你！”
“母親，明姐兒已經知道錯了”，顧季樑看了一眼顧婉明，然後說道：“她已經下跪磕頭認錯了，您就原諒她這一回吧。”
說着，他衝顧婉容使了一個眼色，想讓顧婉容幫着求情。
顧婉容心中冷笑，乾脆低了頭，裝作沒看見的樣子，把玩腰間的流蘇。
“老四，你說的未免也太輕鬆了吧，犯了錯就要罰，絕對不能因爲她認錯了就姑息放過！”顧老夫人一拍桌子道：“來人，把七小姐關到小佛堂去反省反省。”
顧婉明這時候臉上就露出一絲惶然，她最怕的就是跪佛堂，那些菩薩佛祖都像妖怪一樣瞪着眼睛嚇唬她
。她有些求助地朝顧季樑望去，眼睛裡面全是委屈。
“母親……”
“你不必說了，我不過是罰她思過一晚上，難道這也不行嗎？”
顧老夫人的話堵住了顧季樑的嘴，他安撫地看了一眼顧婉明，然後說道：“自然可以，明姐兒會乖乖的去佛堂的，不過是一晚上而已。明姐兒，你莫怕！”
顧婉明聽了，臉上就露出視死如歸的表情，她咬了咬下脣，沒有說話。
兩個婆子把她架起來，拖到佛堂去了。
“黃氏，你身子有病，這一回就不罰你了，你回去思過吧。”顧老夫人說道。
“謝老太太。”黃氏連忙爬起來，她要趕緊回去給顧婉明準備牀褥，免得顧婉明晚上冷。
第二天，平江伯府的人依約上門提親，卻遭到了拒絕。
平江伯府裡，鍾夫人得知此事非常震驚：“怎麼回事？顧家的人有沒有說爲什麼要拒絕？”
“說了”，那媒婆一拍大腿：“永平侯府四太太說她們七小姐年歲尚小，前面有兩個姐姐尚未定親，七小姐不能越過兩個姐姐，因此這親事也就做不成了。”
那媒婆嘴上這麼說，心中卻明鏡似的，四太太這麼說不過是藉口罷了，那四太太是個毫無見識的人，說話做事全看七小姐的眼色行事，這事啊，明明就是七小姐不願意。
“好，多謝你跑一趟，這是酬金。”
媒婆接過酬金，墊了墊分量，臉上露出滿意的笑容：“夫人吶，府上的公子年少有爲，又英俊瀟灑，這樣的門第人品，什麼樣的姑娘說不到。是那永平侯府的小姐沒有福氣。少爺的親事，我會幫您留心的，若是遇到了合適的閨秀，我一定會跟您說的，您就放心好了，用不了多久就會有好消息了。”
“如此，多謝了。”
鍾夫人送走了媒婆，就沉着臉道：“去，叫二少爺來。”
黃楨得知媒婆來過了，就想着一定是親事已經說成了，他非常高興，幾乎是一路小跑而來
。
“母親，怎麼樣了，庚帖交換了嗎？”他眼睛亮晶晶的，滿心歡喜。
鍾夫人見兒子這個樣子，心中更加怨恨黃氏了。
“楨哥兒，親事沒有成。”
“沒有成？怎麼會？”黃禎失聲叫了出來：“昨天明兒妹妹說一定會答應的呀……母親，是不是那媒婆弄錯了，明兒妹妹答應的好好的，她還說很開心，很歡喜……”
“你昨天見了明姐兒了？”鍾夫人問道。
“是，昨天您回來不久，明兒妹妹就約了我出去。”
“明姐兒昨天當真說她願意，她很高興？”
“是的呀”，黃禎答道：“明兒妹妹十分高興，跟我說了很多話。”
“好，”鍾夫人點點頭：“我知道了，這件事情定然是黃氏搗的鬼，定然是她出爾反爾了。不過你不用擔心，既然明姐兒願意，這事情就是八成了希望。”
鍾夫人對黃禎道：“把信物給我，我這就去顧府問個明白，既然黃氏耍賴，那我就去找顧老夫人評評理！”
黃禎聽了，臉上卻遊移不定。
“怎麼啦？你快點把信物給我啊！”鍾夫人催促道。
黃禎的臉色卻變得難看，他磕磕絆絆地說道：“母親，信物沒有了，信物沒有了……”
“怎麼會沒有了，昨天不是還在的，我不是讓你收好的嗎？怎麼會沒有了呢？”鍾夫人問道：“你是不是放到什麼地方了，快想想昨天都去了哪？趕緊回去找找。”
“不用找了，找不到了”，黃禎的失魂落魄地說道：“信物在明兒妹妹那裡，信物被明兒妹妹要去了。”
“怎麼會被明姐兒要去了，楨哥兒，你把話給我說清楚！”