當天晚上就傳出消息來，湖陽郡主忽然感染風寒，需要在謙退堂靜養，不能再主持中饋,老太君的壽宴就交給顧氏主持，四太太從旁協理。
與此同時，沈弘還叫貼身長隨給沈昀傳遞了一個口信,讓他準備準備,老太君八十大壽一過完,就帶着沈弘爲他挑好的人手,前往司州。
本來派誰去司州，沈弘一直未有明確的表態。沈昀和沈暉也在暗中較勁兒，畢竟爲家族多拿六個郡的地盤,是一份不小的功勞,能爲日後競爭宗子增加不少砝碼,且與名震天下的旻文太子合作,應該也不會有什麼風險，所以沈昀和沈暉兩個人都十分願意前往。
沈昀明白,老太爺這樣做,是在表示對小大房所受的委屈的補償了。沈沅鈺不知道司州的事,卻在想湖陽郡主這麼巧“病了”，會不會從此失去了管家的權力……
謙退堂正房，沈暉和湖陽郡主並肩坐在上首，大爺沈泫，還有四小姐沈沅珍全都在座。大奶奶劉氏則站在湖陽郡主身後服侍。
湖陽郡主面如寒霜，冷笑道：“我什麼時候感染了風寒，我自己竟不知道，還要別人告訴我！”
“事已至此，這種話千萬莫再說了！”沈暉面帶愁容地道：“這次父親是真的生了大氣，連我去求見，他都不肯見我一面。說是讓你在院子裡養病，實際上便是將你禁足……我叫你不要輕舉妄動，你偏偏不聽，這下好了，連前往司州這樣的好差事也給大哥拿了去……”
“我原來與你商量的時候，你可並不是這麼說的！”湖陽郡主雖然被禁足在小二房，可是氣勢絲毫不減，毫不客氣打斷了一家之主的發言。
沈暉能言善辯，被譽爲建康清談第一高手，可是他出生在這樣的鐘鼎之家，從沒有經受過什麼挫折，比起沈昀來，骨子裡就少了一份應有的擔當。
湖陽郡主，其實是有些瞧不上自己的丈夫的。
“我……”沈暉其實很怕老婆，那條三寸不爛之舌在湖陽郡主的面前立刻像是短了一寸似的。
湖陽郡主沒理他，仍然自顧自地說道：“我的計劃本來是天衣無縫，誰知道沈沅鈺這個賤婢這樣陰險狡詐，害得我們賠了夫人又折兵……”想到生氣處，她狠狠在桌子上拍了一記。
一陣杯盤相撞的聲音傳來，劉氏嚇得大氣都不敢喘一口。
“爹，娘，你們可要給我做主啊！我長這麼大，從來沒有丟過這麼大的醜，從來沒有受過這樣大的氣！我恨不能將沈沅鈺那個賤人五馬分屍，剝她的皮抽她的筋……”沈沅珍想起給沈沅鈺下跪，就氣不打一處來。
沈泫也是面色陰沉地道：“妹妹你放心。既然哥哥回來了，就不會叫那個小賤人再騎在你的上頭，哥哥總會想辦法幫你出了這口惡氣的！”
“你給我住口！”湖陽郡主呵斥道。
沈泫一愣：“娘？”
湖陽郡主道：“你是沈家嫡長孫，大好的男兒，不把精力放在朝堂上，卻一心想着參與內宅的婦人之爭，我和你父親真是白費力氣把你養這麼大了！”
“娘！”這樣一番大道理沈泫自然是懂的。“可是您讓我就這麼看着您和妹妹受委屈而無動於衷嗎？”
“不是還有我嗎？這些事你就別管了！”湖陽郡主不耐煩地道。她有一種感覺，沈沅鈺絕不是那麼好對付的，自己這個兒子不諳內宅鬥爭之道，若他真的對沈沅鈺出手了，弄不好會搞得身敗名裂。
“娘……”沈泫還要說話，沈暉打斷他道：“這件事聽你母親的！”沈泫只得閉口不言，心中卻仍感忿忿。
沈暉對湖陽郡主說：“當務之急，是如何處置那兩個丫頭？若是老太君壽宴完了，她們兩個將你供出去……她們如今關在後院的柴房裡，老太君親自派人看管，咱們的手可伸不了那麼長！”
湖陽郡主冷笑：“放心吧，我已經吩咐過丁九家的了。”丁九家的，現在在大廚房當着管事。
沈暉素來知道妻子心狠手辣，不由臉色微變道：“你打算怎麼做？”
湖陽郡主冷笑：“這世上，什麼樣的人嘴巴最緊？”
“什麼樣的人？”
“自然是死人！”
沈沅珍沒經歷過這樣的事，臉色一下子變得雪白。劉氏更恨不得把耳朵都堵上。
另一邊顧氏和四太太卻忙得腳不沾地。巫蠱這件事湖陽郡主瞞着顧氏，她並不知情，可是發生了這樣的事，她也有些戰戰兢兢，生怕老太爺遷怒到她的頭上。
事情發生之後，她也想落井下石，將小大房徹底搬倒，只是一切來得太快，她還沒有跟上節奏，就已經塵埃落定。
壽宴的安排都是湖陽郡主一手操辦的，而湖陽郡主的性子，她的權力範圍誰都別想插手，就是顧氏這個婆婆也別想例外。那些管事媳婦都是湖陽郡主一手提拔起來的，都只認湖陽郡主一個人，顧氏和四太太剛一接手家務就遇到了麻煩。
韶和院的議事廳中，管事媳婦們態度謙恭，卻沒有人肯聽使喚，耿嬤嬤是湖陽郡主的陪房，此前一家子都是長沙王的家生子，曾經伺候過長沙王的老王妃，在僕婦中間是極有體面的。聽見顧氏給她們分派差使，就不軟不硬地頂了回去：“老太太是這府里正經八百的主子，按說老太太的吩咐奴婢們不敢不聽。可是府裡有府裡幾百年的規矩，錢物的出入都需要有對牌，奴婢們見不到對牌，實不敢私自行事！”
顧氏被她駁得沒了脾氣，“老太君做壽，是何等的大事，我和老四媳婦接手家務，是奉了老太爺的命令，你們竟敢陽奉陰違？”
管事媳婦們只是低着頭，一聲不吭。耿嬤嬤卻低聲嘀咕：“規矩就是規矩，豈能因人而廢。”擺明了不將顧氏放在心上。
顧氏氣了個倒仰。“好好好！我也不與你們理論，且等老四媳婦拿了對牌回來，我看你們這些刁滑的奴才還有什麼話好說。”湖陽郡主任人唯親，這些年經營東府，顧氏的人也早被她換了個遍，這些管事媳婦們還真沒人肯聽顧氏的。顧氏從前也是敢怒而不敢言。
再說小謝氏奉了婆婆之命到謙退堂來要對牌，誰成想連謙退堂的門都沒進就被湖陽郡主的大丫鬟雀兒給攔住了。
雀兒行了一禮道：“四太太，我們郡主感染了風寒，起不來牀，且風寒極易傳染，若感染了太太，可就是我們郡主的過錯了。現在郡主怕是不能見太太了，您還是請回吧！改日郡主的病情有所好轉，您再來瞧，也是一樣的。”
小謝氏心中恚怒，卻仍然強自忍住了：“我這次前來，一是聽說郡主病了，前來瞧瞧。還有一宗，乃是奉了老太太的命，前來找郡主拿府裡的對牌的。老太君的壽宴在即，半點耽誤不得，你回去和郡主回稟一聲，郡主就是不願意見我，也請她把對牌交給我，免得誤了大事！”
雀兒卻道：“我們郡主身乏體累，早就歇下了，做奴婢的可不敢這個時候去叫醒她，若是四太太等得，就在這裡等着，待郡主醒了，奴婢自去回稟了。若是四太太等不得，郡主醒了，奴婢自然也會派人告知四太太一聲，到時給不給對牌，自有郡主做主，您看可好？”
小謝氏怎麼會還看不出來湖陽郡主刁難之意。
她出身陳郡謝氏，一身傲氣不見得就比湖陽郡主小了，哪裡就能站在這裡等着，她冷笑一聲道：“既然如此，我就不打擾你們郡主休息了！”
小謝氏一邊往回走，一邊生着悶氣。她的貼身嬤嬤胡嬤嬤見左近無人，就低聲勸說道：“太太何必去趟這個渾水。壽宴一應事宜全是湖陽郡主準備的，辦得好了，是郡主的功勞，稍微有點差池，就是您和老太太的毛病，這樣費力不討好的事情，咱們何必白白給旁人作筏子！”
小謝氏也不願意接手這個爛攤子，湖陽郡主雖然一時失勢了，誰知道什麼時候會東山再起，這麼短的時間，她撈不到多少好處，何必白受這份氣！只是……
“叫我從旁協理，是公爹的意思！我總不能不聽公爹的話吧？”
胡嬤嬤道：“湖陽郡主可以病，您爲什麼就不能病呢？”
小謝氏點了點頭，“不錯，你說的對！她可以感染風寒，我也可以不小心摔跤，我摔傷了腰，還怎麼協理家事？”就讓顧氏自己忙活去吧，小謝氏對顧氏充滿了怨恨，顧氏就是出了什麼紕漏，她也樂見其成。
顧氏正在韶和院花廳裡一邊飲茶一邊生悶氣，就等着小謝氏拿了對牌回來，好好收拾不聽話的管事媳婦們，沒想到等來的不是小謝氏，而是小謝氏身邊的胡嬤嬤。
“什麼？你們四太太回來的路上摔了一跤，摔傷了腰，已經被人擡回盈翠堂去了？”顧氏聽完胡嬤嬤的稟告，立刻就拍了桌子：“好好的，走路怎麼都能摔着，她這個樣子，老祖宗的壽宴，裡裡外外多少事，還指望着她搭把手呢，她倒好……”
顧氏氣得不行，“一個二個都是不省心的！事到臨頭，三個兒媳婦有病的有病，躲懶的躲懶，竟然沒一個能爲我分憂的！我這是做的什麼孽！這不是讓西府等着看笑話嗎？”她這正一團亂麻理不清楚，四太太又給她添亂。
胡嬤嬤暗自撇了撇嘴，兒媳婦受傷了，不先問問傷勢如何，上來先是一通責備。也難怪湖陽郡主也好，小謝氏也好，沒有一個發自內心尊敬這位老太太的。
胡嬤嬤的回話就格外恭謹了幾分：“我們太太也是急着回來幫您老理事，這才一時不小心踩到了石子，摔了一跤。我們太太也是不想的！現在疼得正厲害呢！若不是奴婢們死命攔着，就要帶着傷過來幫着老太太理事呢！”
顧氏不耐煩地擺了擺手：“算了算了，我叫她去拿的對牌，在哪裡？”
胡嬤嬤道：“對牌並沒有拿來！”就把雀兒的話添油加醋地說了一遍。
顧氏哪裡不明白湖陽郡主這是有意刁難四太太。“罷了罷了！我親自走一遭吧！”扶着李嬤嬤的手便去了謙退堂。