在沈沐意識到自己被人擺弄着做了十幾年的牽線木偶後，只感覺天崩地裂，生無可戀，完全是一副要與夏紅綢，沈默晴共赴黃泉的姿態。
沈默雲卻是叫留了他，關上門與之談了整整一個時辰。
而夏紅綢，則被捂上嘴後遣回了沈府。
當然，不是簡單的遣回，而是由侍衛一路羈押，“風風光光”在路人的指指點點下被拖拽回了沈府。
而同時，沈府姨娘院子裡，十幾個丫頭婆子，連狗到鼠都被夏紅綢迷暈，沈府周邊如回春堂等幾個醫館的大夫都被沈府請去了救人……這一消息也不脛而走！
此刻，夏紅綢再次領略到了自己比螻蟻還不如的地位！原來，她自以爲的那些雄赳赳氣昂昂的南軍侍衛都是沈府的新來的守衛假扮！
而沈默雲這次玩得真是大！怡蓉院的衆人竟不是裝暈，而是真的中了自己下的藥！演戲而已，她竟然給自己找來了實打實的蒙汗藥！
怪不得，自己親手做實驗時，眼睜睜看着活蹦亂跳的老鼠倒在了牆角！怪不得，今早自己對着那些婆子又踢又踹，又捏又打，她們都連眉頭都沒皺一下……
那個死丫頭，戲演完了還不夠，竟然還給自己留了這麼一手！
人羣在圍攏，人們開始打聽究竟是何人何事。
官方版本是：沈府姨娘夏氏大清早在放倒了守門人後，偷摸跑回孃家！
小道消息是：沈府姨娘夏氏將一院子的下人都放倒後，打扮得花枝招展，跑去茶樓與人喝茶，卻叫聞訊趕來的沈府家丁們抓了個正着。
很顯然，那官方版本完全是沒人信的無稽之談！
回孃家？回孃家要穿成這樣？需要放倒一院子人？沈府的家丁幹嘛來抓？這顯然是爲了掩人耳目！
此刻夏紅綢這身嬌媚華麗的裝扮，臉上清晰的巴掌印，不甘的神情便已經說明了一切！
相對，還是那小道消息更叫人信服！
大清早喝什麼茶？三十多歲的婦人一身火紅，偷偷摸摸，難道是有什麼不可告人之事？
否則，沈府的家丁們也用不着這般勞師動衆，義憤填膺！
羣衆的想象力素來豐富，很快便有人聯繫到了原夏夫人裴氏最近的醜聞，加上昨晚夏恆連夜休妻之事，那麼今早，作爲裴氏親生女兒的夏姨娘急急忙忙出門爲母親之事奔波也就顯得順理成章起來！
那麼問題來了！
她千方百計出門來找的誰？誰有那麼大能力能夠救助夏夫人一二？最重要的，是夏家一個庶女，如何來的人脈？她怎麼可能認識，聯繫，約請大人物？
只有一種可能！
夏家明面上休妻，撇開了與裴氏的關係！而暗地裡，卻又指使了女兒出來疏通！所以，與夏紅綢見面之人，必定是夏家安排而來！
這說明裴氏做的所有勾當極有可能與夏家脫不開干係，所以夏家一邊要與裴氏劃清界限，一邊還想着營救裴氏！
此時，人羣裡早有沈默雲的人在推波助瀾，猜測很快便成了這樣的傳言：爲救裴氏出水火，夏家指使女兒在賄賂，拉攏某位官員！他們在結黨營私！在破壞大周的社會安定和律法的嚴明！
這謠言一出，頓時甚囂塵上。
夏氏的惡毒早已傳遍京城，此刻罪加一等，配上裴氏的惡性，夏家的囂張無忌……百姓的情緒頓時被煽動了！
誰家沒有些不平事，誰人心裡沒有些委屈，正是由於這些社會蛀蟲，纔會經常叫正義得不到聲張不是嗎？
“過街老鼠，人人喊打！”夏紅綢終於真正意義上懂得了這句話的涵義！
路邊攤販的爛菜葉很快便被瓜分，一張張衝着她的顏面飛來；離得近的人開始衝着她吐唾沫和濃痰；離得遠的人，則撿了石子向她飛來！
可惜她的手被緊緊扣住，連上去擋一擋都不能夠！只能任由那些卑賤的下等人在生生折辱着自己，將她夏紅綢，裴氏，夏恆，夏家以及與之勾搭的某位官員罵得狗血淋頭，祖宗十八代都被拉下了水……
沈默雲站在太白樓的四層居高臨下，自然看清遠處的夏紅綢是如何被人圍堵着離去，她只淡淡笑着：
夏恆！衆口鑠金！
你想與裴氏撇乾淨？偏不叫你如願！
裴氏這個鍋，你背定了！夏紅綢這個鍋，你也跑不了！
自己倒要看看，這謠言四起，你還能獨善其身！你還能全身而退！你還有辦法不受牽連！
不僅如此，今日之後，所有人的視線都會關注你夏恆左右，猜測你的同夥是誰人！你的“夥伴們”躲你還來不及，還有誰敢與你多說一句，還有誰敢爲你說上一句話，還有哪個傻瓜會主動跳進這個明坑裡？
這麼個好機會，皇帝若願意，大可以將這個“同夥”的名頭隨意安出去！也不知你的哪位“同僚”會因着此刻這一突發事件被一起拉下水？
你夏家鑽營多年，只怕到頭來還是廢棋一顆！
沈默雲感覺今日的陽光終於有了些暖意，春日不遠了！
……
與沈沐徹談之後，沈默雲便拿着太后給的令牌入了宮，她求見了太后，又被帶去見了皇帝，回府時候已是下午。
因爲蒙汗藥的緣故，叫怡蓉院的衆人更是打起了十二分的精神看管夏紅綢。
秋棠院被沈默雲勒令搜查，查出的所有瓶瓶罐罐都被扔了出去，同時戴姨娘也被沈默雲罰了三個月的禁足。
沈靈再次去了永毅伯府，她守株待兔還真就守到了施定忠。可那施定忠裝傻充愣，矢口否認他認識吳筱玉。隨後便揚長而去，留下了沈靈在原地捶胸頓足。
而沈暢已經開始了分家事宜。雖還未落定，他也先去了榮輝堂與老太太打了個招呼，盧氏瞪着眼珠子，用“嗯嗯啊啊”抗議了好半天，卻沒法叫沈暢回心轉意。
沈沐在前院書房待了一下午，整理出了一大堆的賬冊。之後這晚一人獨宿了清風堂，醒來時候，面目憔悴，多了好幾縷白頭髮。
翌日，沈默雲再次入宮了。
……