被好好折磨了一番的三姨娘在祭臺上被綁了三天三夜，日曬雨淋，被放下來之時，整個人幾乎脫了一層皮，靖南侯爺回到府中正是三日之後。
夜深了下去，漪瀾院內，依舊燈火通明。
房間裡，男子端坐在椅子上，一襲藏青蟒袍，眉眼深邃，面如刀刻，許是常年的戎馬生涯，讓他便是中年，身形依舊健碩，此時不是別人，正是西秦第一猛將的靖南侯葉檀。
第一猛將麼？坐在左側的葉瀾嘴角揚了揚，縱然是第一猛將，也不過是那人手下的哈巴狗，臣服於他，他的本事，還真是不小！
靖南侯淺抿香茗之時，不着痕跡的掃了一眼葉瀾，瞧見她脣邊的笑意，濃墨的眉峰不由得皺了皺，眼底的情緒讓人捉摸不透，很快便斂去。
“太子殿下專門向皇上請了旨，點名要你參加選妃大典。”沉默的空氣中，驟然響起葉檀的聲音，渾厚之中透着老練。
說話之間，葉檀深邃的眸光一瞬不轉的緊鎖着葉瀾，似乎是在探尋着什麼，可葉瀾卻沒有絲毫波動，過了片刻，葉瀾似乎依舊沒有要開口說話的意思，葉檀眉心微皺，繼續道，“九王爺的意思，你不能去。”
唯獨聽到“九王爺”三個字的時候，葉瀾眸中的神色閃了閃，很快又歸於平靜。
葉檀的眉心皺得更深了些，九年前，九王爺將這個女娃交給他時，是那般瘦小，一眼就可以看出她的情緒，那時的她，恐懼卻渴望生存，眼裡充滿了仇恨。
他不知道這小女娃是什麼身份，只是按照九王爺的吩咐，將她養在他的名下，這些年，她看着那個小女孩成長，如今的她，便是自己，也已經探不出她的情緒。
可不知爲何，直覺告訴他，如今的這個少女，是危險的！異常危險！
“瀾兒，你有什麼想法？”葉檀開口問道。
葉瀾出乎意料的對上葉檀的眼，眸中含笑，不過那笑意，卻是夾雜着些微的諷刺，那條盤踞在左臉上的長長疤痕，更多了幾分駭人。
“重要嗎？無論我有什麼想法，他不已經決定了要怎麼做了麼？”葉瀾呵呵的道，那人的霸道，又怎會容許她有什麼想法？
這些年，她不都是按照他的意思做麼？絲毫也沒有違抗。
葉檀怔了怔，眸光尷尬的閃了閃，方纔意識到，自己的那個問題，都是一個笑話！
不過，他還是禁不住多看了葉瀾一眼，她比自己還了解王爺了麼？
“父親，他還有什麼交代就一併說吧，若是沒有，女兒該休息了。”葉瀾疲憊的打了個哈欠，下了逐客令，父親，女兒這兩個稱呼，更是多了分諷刺。
葉檀微怔，從懷中掏出一個精緻的小瓷瓶，起身走到葉瀾面前，放在她身旁的桌子上，沉聲道，“這是王爺給的，吃了這藥，明日我會稟告皇上，說你染了風寒，情況嚴重，無法下牀，皇上仁慈，會原諒你缺席之罪。”
說罷，葉檀沒有多留，轉身步出門外，房內，只剩下葉瀾一人，目光幽幽的落在那瓷瓶上，若有所思。
嘴角勾起一抹諷刺，他準備得還真是周到，風寒麼？明日……看着這瓷瓶，葉瀾心中那念頭越發的堅定了起來，明日，她倒是要去看看那選妃大典呢！
翌日，整個西京都格外熱鬧，太子選妃，這對整個西秦國來說，都是一件大事。
城東天湖，乃天子之湖，和皇宮相連，自西秦建國開始，就是皇家園林，名喚御林苑，今日的選妃大殿，便是設在御林苑的天湖。
一大早，便有官宦人家的馬車朝着天湖駛去，陸陸續續，絡繹不絕。
偶爾馬車中掀起簾子，便可以看見裡面如花似玉的千金小姐，環肥燕瘦，顧盼生輝。
早在許多天前，坊間的百姓便猜測起來，這次的選妃大典，到底誰能如願成爲未來的太子妃，甚至賭坊還爲此設了賭局，吸引了不少人下注，呼聲最高的，莫過於三位千金，丞相府的獨女嚴如意，尚書府的長女沈玉妍，還有一位，就是靖南侯府的葉慧慈。
而這三位千金，就屬素有西京雙姝之稱的嚴如意與葉慧慈的呼聲尤爲高。
傳聞，西京雙姝，貌如仙子，堪稱絕世，皆是琴棋書畫樣樣精通，是美人，更是才女！
那靖南侯府的大小姐葉慧慈，更是慈悲心腸，深得篤信佛祖的太后喜歡，時常進出皇宮，這一次太后上天台上禮佛，甚至將她帶在了身邊。
此時的靖南侯府的正廳內，隨着時間的流逝，大夫人再也掩飾不住心裡的急切與擔憂，都這個時候了，慈兒還未回來，這怕是要耽擱今日的選妃大典了啊，這可如何是好？
“夫人，瞧你急的，可是在擔心大小姐錯過了今日的選妃？呵呵，夫人有什麼可
擔心的，連太后都說大小姐此生造化不淺，即便是錯過了太子選妃？他日，由太后做主，說不定也能撈到個太子側妃噹噹，同樣是富貴顯赫。”侯府七姨娘呵呵的道，二十多歲的她，比起大夫人，多了些美豔，出身官宦人家的她，幾年前嫁給靖南侯，如今替靖南侯育有一女，但年歲尚小，不過十歲。
這話，便是誰也能聽得出幾分風涼的味道，話剛落，便招來大夫人的一瞪，“你以爲世人都像你麼？”
太子側妃？她的女兒，太子側妃怎配得上她？側妃終究不過是一個妾罷了！
七姨娘明瞭大夫人的意思，臉頓時一陣青一陣白，不知道該怎麼回擊，只得訕訕的別開頭，心想，像她怎麼了？妾又如何？她便這麼看不起妾室麼？
這侯府，她大夫人不過是名分高些罷了，至於侯爺的心思，可都在她柳媚兒身上！
哼，她倒是要看看，錯過了今日，她的女兒葉慧慈，日後會有多高貴！
“夫人，夫人……大小姐回來了，大小姐回來了！”
正此時，一丫鬟急匆匆的進了大廳，正是平日裡伺候在大小姐葉慧慈身旁的貼身丫鬟芳蘭。
大夫人一見芳蘭，忙急切的起身迎了上去，不住的往門外往，“人呢？大小姐人呢？”
可算是回來了，若是再不回來，錯過了今日，就算是討好了太后，又有何用？
“夫人，大小姐讓奴婢來傳信兒，她直接跟太后一起去了太湖，大小姐讓夫人莫要擔心。”芳蘭稍微平息了下來。
大夫人一聽，深深的呼吸了一口氣，嘴角揚起了一抹笑意，刻意看向七姨娘柳媚兒，眼裡盡是得意。
“呀，恭喜夫人，賀喜夫人，大小姐回來了，今日太子妃的頭銜，定會落入大小姐的囊中。”七姨娘心裡分外不是滋味兒，怎麼也沒想到，那葉慧慈，竟然趕回來了，當真是氣人！
大夫人卻是理也沒有理會柳媚兒，冷冷的哼了一聲，對芳蘭吩咐道，“走！”
說罷，昂首挺胸，掩飾不住她的得意，她的慈兒回來了，今日，她要親自看到她的慈兒，將太子妃的頭銜收入囊中，而那葉瀾……大夫人想到葉瀾，眉心不由得緊了緊，但很快便舒展開來。
她今日怕是去不了太湖了，哼，就算是去得了又如何？那麼一個醜陋的怪物，怎麼爭得過她的慈兒！
（本章完）