屋子裡別緻的香味，即使那個主人不在，還是縈繞在帳幔裡、迎枕上、茶香嫋嫋中。
上首端坐的男子是她們共同的夫君，今日名存實亡的良人，他俊眉飛揚，星目沉穩，顧自喝着黑陶盞裡的茶，目光從頭至尾沒有往她們身上看過一眼。月白色的冬衣穿在他身上，溫潤英武，他從前甚少穿淡色衣服，不是黑的就是深青色的，從幾時起，他的身上也有了世家子弟纔有的雍容自在。
當聽到世子妃娘娘已經出去，讓她們給世子爺請安的時候，她們的心都輕輕觸動了，已經有許久，沒有見過她們的夫君了。過去的恩愛好比一場春夢，一朝夢醒了無痕跡，她們甚至不知道自己做錯了什麼。那些曖昧甜蜜的往事，真懷疑的確發生在眼前這個冷漠的男子與她們之間嘛，還是不過是她們的幻想。
事到如今，形勢逐漸穩定，杭天曜認爲，自己有必要處理一下他的後院了，該放的放，該罰的罰，免得她們日日在風荷眼前晃，噁心人。此刻回想起自己與她們偶爾有過的親密接觸時，他只覺渾身一陣雞皮疙瘩，他不由暗讚自己定力好，沒有當場拂袖而去，還能忍受着所謂的美人恩。
四名女子蹲身請安，他不叫起，她們不敢起。眼見男子沒有一點反應，彷佛壓根沒有看見她們的人，沒有聽見她們的聲音，只得鼓起勇氣又說了一遍：“婢妾給世子爺請安。”
杭天曜終於從茶盞中擡起頭來，語氣不好不壞：“起吧。”
“有些日子不見你們了，素日都做些什麼？”杭天曜居然感興趣得問着。先前的淡漠消散，換上雖嫌平淡好歹關心的語調，讓下面四人驚愕得擡頭看向他。
端姨娘不過是轉眼間的怔愣，就打頭屈膝回道：“婢妾閒時做點針線活。”
她這一提醒，純姨娘也跟着隨便回了一句。她心裡有底，對世子爺早就沒有半分奢望了，只念着有合適的機會，世子妃能安頓她的終身。
昨宵紅綃帳裡許今生，今日相見成路人。雪姨娘的人開始轉冷，比她的名字還冷，她頭也不擡，微微福身：“看看書打發時間。”
輪到柔姨娘時，她不像前面幾人平靜地回答了，而是滿面是嬌笑，略上前了小半步，從懷中取出一方娟帕，帕子裡包着什麼東西，鼓鼓的。她等這一日等了多久，每日都做好了準備，只爲了能夠有機會再博得世子爺的眷戀，想不到機會就這樣來了。看來世子爺對世子妃的感情也不如外邊傳聞的那麼好，還不是世子妃一走，他就忍不住了。
“爺，這是婢妾親手縫製的腰帶，按着婢妾的記憶，想來應該能合身吧。”她說話間不經意帶了一絲委屈，又有一分欣喜，一雙媚眼幾番對杭天曜送着秋波。
“本世子貼身的衣物都由你們娘娘打理，不用你費心了。”他看都不看一眼，出口的字像一把刀深深扎向柔姨娘。她因爲自信他曾經最寵愛自己，現在多時不見，再看到她美貌如花的樣子，還有她一片熾熱的心意，就必然會軟化了。孰不知，事情完全不在她意料之中。
片刻的詫異之後，柔姨娘依然不肯放棄，或許這就是她最後的機會了，她不得不再努力一次。
她尷尬得握了握手，換上她最完美無瑕的笑，嬌柔軟糯的聲音：“爺，娘娘事務繁多，不如讓婢妾爲娘娘分擔一些吧。爺從前不是誇婢妾的女紅做的好嘛，還說戴了出去大家都贊好。”
杭天曜擡起頭來，一雙厲目刺向她，瞬間，又換上了笑容，慵懶地說道：“你說得有理。既如此，柔姨娘針線好，從今天起去繡房當差吧。不對，你已經不是柔姨娘了，你叫什麼，嗯，繡房的管事會賜你一個新名兒的。帶下去。”
這一切就發生在一瞬間，屋裡站着的幾人都嚇懵了。柔姨娘，不過是做了一條腰帶，不過是說了兩句針線好，世子爺他？竟然直接把她打發去了繡房，這是什麼意思？重新貶斥爲丫鬟？
雖然妾室的生死都不過是主子一句話，但杭家畢竟是大戶人家，對妾室，自有一套章程。這樣無緣無故貶了人，還是從未發生過的，比起當日的媚姨娘，還有所不及呢，媚姨娘到底還有一個前程可奔，如柔姨娘這樣的，不是徹底完了嗎？世子爺的妾室，一日間成了繡娘，必定是犯了大錯的，以王府下人攀高踩低的性子，柔姨娘不是去送死嗎？
但是，從頭至尾，柔姨娘也沒說過什麼特別越矩的話啊。世子爺這樣做，是要一個個處置了她們嘛，脣亡齒寒，由不得幾人心裡升起了無邊的寒意。
世子爺的妾室，一旦世子爺當了王爺，或許還能得個側妃的名分呢。別看側妃仍然是個妾室，但比起來，到底好聽多了，手中也能有點權利，還能自己帶孩子，你看方側妃，不是如此。
柔姨娘臉色白得如紙，她不知自己錯在哪裡，也忘了求饒，只是呆呆地看着杭天曜，不相信這個曾與她翻雲覆雨的男子，會對她如此狠心。
屋外早就備下了人，杭天曜就等着誰撞到槍口上來，好修理了，想不到柔姨娘倒是頭一個，省了他的功夫爲她謀出路。幾個身強力壯的婆子推推搡搡得將柔姨娘拽了出去，柔姨娘也想反抗求饒，可惜已經晚了。她的嘴被捂上了，兩手被反剪，直接拖出了院子。
茜紗閣那裡，早有人收拾了幾件她的貼身衣物，一包碎銀子，一併送去了繡房，柔姨娘想回房帶點值錢東西的打算都落了空。
剩下三人，戰戰兢兢望着柔姨娘掙扎時帶起的塵煙，只覺心口悶得像被一塊大石壓住了，恨不得立時逃出這個屋子，躲得遠遠的。上面那個男人，根本不是她們的夫君了，他的眼中，她們只是他召之即來揮之即去的玩物。
“雪姨娘留下，你們兩個退下吧。”他彷彿什麼事情都沒有發生過，連姿勢還是一模一樣。
雪姨娘像被什麼東西掐住了咽喉，她不敢再有任何奢望了，不敢再以爲她能挽回一星半點的情意，她只是冷的發抖。
杭天曜依然不看她，把玩着黑陶盞，陶器碎裂的聲音驀地響起，震動了雪姨娘的耳膜，她猛地擡頭看。她心知自己做過的事，心知她的一切可能都已在別人掌控中了，心知那個男人對她只有厭惡。但是，每一回想起初遇那日的陽光、山林，她還是不受控制得爲他而跳動，爲他而着迷。設下的陷阱，陷得不是他，而是她自己，這難道就是報應？
杭天曜悠然得拿起帕子，擦了擦手心濺上的茶水，不去理會一地的碎片，輕笑道：“你的所作所爲，你們娘娘都瞭如指掌，我相信，不用我多說什麼了吧。不過，你們娘娘要饒你一命，我自然不會背了她的意思，不但你，連你家人，都會好好的，不會出任何事，你明白了？”
他的聲音比過去多了一分她看不懂的散漫，遙遠似晨鐘，卻清晰地傳入她耳裡。她不可置信地瞪大了雙眼，震驚得盯着他，想看出一點點端倪。他們放了她，還救了她家人？這樣出乎意料的事實，讓她又驚又喜，繼而是深深的悲。
她無奈選擇入府，依然救不了親人；她不但耍弄心計，依然保不住自己。而那個女子，她永遠都是那麼高高在上，她一句話，就有人當作最緊要的事。這一刻，那種無奈、苦澀的感覺壓過了一切，連親人的生死都抵不過。
“當然，你們娘娘憐惜你，賜你生路，不代表我就不介意了。你主子那裡，該如何做，你應該清楚，完成這一切，你就能走了。”幾個姨娘裡，他一直最防備的就是雪姨娘了，什麼英雄救美，一見鍾情，他半個字都不信，那不過是一個美麗的謊言，來企圖控制他的。
雪姨娘一點都不吃驚了，這樣的條件她已經想到，她也會照做的。
她緩緩轉過身，艱難地挪動腳步，走到門前，扶着門框，咬牙回身，字字句句問道：“我只想問一句，爺明知是計將計就計呢，還是爺對我……”
她的話都沒有說完，因爲她看到男子怪異得笑了，就用那種不可思議的笑容看着她，她終於落荒而逃。
安慶院肅穆得似冬日的太陽，不見溫暖，簌簌的冷風透過空隙滲進屋子裡。
茂樹家的小心翼翼看着王妃的臉色，自從太妃那邊回來之後，王妃就是鐵青着臉，看到自己也是冷冷的，坐在那裡不言不語。她不敢問，生怕王妃把氣撒在她頭上。最近王妃的事情不順，連帶她也消沉不少。
“那日我們說話，就是商議你兒子婚事那時，有沒有旁人聽了去？”她還真不信，世上會有那麼巧合的事，她剛想開這個口，她就搶在前頭了。但是她手下的人，都是可信的，何況她一向謹慎小心，不會當着太多人的面說這些。
茂樹家的愣了愣，暗道不好，看來是前日的主意被人識破了，王妃沒討得什麼好。她細細回想着，當時只有她在王妃跟前，還有就是姚黃和紫萱在裡屋收拾被褥，餘下再無一人了。她忙回道：“娘娘，說話時無人在跟前，只有姚黃和紫萱在裡間。”
“嗯，對。姚黃是我身邊一等一的，應該不會背叛我纔對啊，何況她老子孃的賣身契都在我手裡呢。紫萱，紫萱應該不可能吧，她現在是王爺的侍妾了，應該得意纔是，難不成在那幾日裡投靠了董氏？”她有些拿不定主意，當了侍妾後，紫萱對自己比之前還要恭敬些，也不敢恃寵而驕，或者對王爺說三道四，每日一到時辰就在自己屋裡等着伺候，跟個大丫鬟一樣，一點不拿自己當妾室對待。
何況，她投靠他們沒有什麼好處啊，即便老四當了王爺，她一個前王爺的侍妾，還能有什麼好結果呢？
茂樹家的不敢胡亂猜疑，不然疑心錯了回頭對出來，她反而招王妃不喜，就斟酌着問道：“要不，咱們使人去探探口風，或者遣個人去看看，這幾日都有誰去過凝霜院那邊？”
也只有這麼個法子了，王妃點頭應道：“好，你趕緊叫人去查，還有，再把綠漪叫進來，我有話吩咐。”
茂樹家的忙忙去了。不過一頓飯功夫，就回來了，面上有些凝重，壓低了聲音回道：“這三日，咱們這裡只有姚黃、紫萱、掬月三個人去過凝霜院。掬月是奉了娘娘的令，賞了一個菜給世子妃用，姚黃是娘娘命她去詢問世子妃，她孃家大哥成親咱們送禮的事，只有紫萱，是自己去的，聽說帶了兩方墨回來，一共只在屋裡呆了沒三句話功夫。”
王妃聽得沉吟起來，這幾件事，這麼一提，她也想起來了。便是紫萱拿墨，她都是記得的。因爲第二日一早，紫萱就當着她的面說了，當時自己還覺得她有眼力界，王爺在屋裡，有事都不回，寧願自己想辦法。難道這只是一個幌子？
“不急，不能急，我最近行事因太過急切，反而出了不少紕漏，被很是教訓了一頓。等綠漪回來再說，看看紫萱那丫頭的口風。”王妃揉了揉額角，擺手說道，她說着不急，偏偏神色看來還是焦急了。時至今日，由不得王妃不急，事情漸漸不在控制中，她只覺自己是有心無力，完全沒有章法了。
綠漪進來，請了安，低眉順眼說道：“奴婢與紫萱說話，提起世子妃娘娘，聽紫萱的語氣對世子妃娘娘頗爲不滿呢。”
“哦，她怎麼說？你快說來。”王妃面上一閃而過喜意，倘若連她身邊人都背叛了她，她不得不爲自己留後路了。
綠漪又福了一下，才道：“奴婢說，世子妃娘娘對姐姐倒是愛重，送了那麼好兩方墨。紫萱卻不甚樂意得說，若不是當時怕娘娘不方便，她才懶得去那邊受氣呢，人都說世子妃大方，她纔敢去開那個口的，誰知反被笑話了幾句，隨便打發了兩塊尋常的墨給她。還說，當初要不是世子妃的緣故，她今天還能好端端服侍娘娘呢，弄成現在這樣，又尷尬又遭人笑話，究竟沒什麼意思。”
茂樹家的與王妃對視了一眼，照這麼說來，紫萱應該不會倒向凝霜院纔對，或者真是巧合？
正拿不定之時，前面有丫鬟來回說，世子爺留了四位姨娘在房裡，後來居然把柔姨娘扭了出來，命人直接送去繡房。
聞言，王妃大驚。柔姨娘是她安在那邊的一顆棋子，如今凝霜院完全不在她掌控中，如果連柔姨娘都毀了，那她真是兩眼一抹黑，什麼都不知道了。
她唰的站了起來，喝道：“說清楚了，究竟怎生回事？”
小丫頭有些惴惴的，後悔自己不該搶着來報什麼消息，只得低頭小聲道：“世子爺留了四位姨娘在屋裡，誰知不到一盞茶功夫，柔姨娘就被幾個婆子捂着嘴扭了出來，直接扔到了繡房那裡。然後，很快就有兩個丫頭提了柔姨娘素日裡的貼身衣物和些碎銀子過去，一把扔了東西就走人了。繡房不知是怎麼回事，偏柔姨娘一味的大哭，也問不出什麼來，繡房的姑姑只得來回娘娘，請娘娘定奪。”
王妃越聽越驚，這麼說來，必是犯了大錯的，不然哪會無故被貶，還這麼大動靜。吟蓉好歹是她手下出去的人，杭天曜這麼做，不是生生打她的臉嘛，這眼裡，還有沒有她這個王妃。
“去繡房把她給我帶來，我倒要問問清楚了。”王妃一聲令下，很快綠漪帶了那小丫頭一起出去了。
茂樹家的暗自忖度着，雖然柔姨娘曾經是王妃的人，但幾年前就是世子爺的妾室了，她犯了錯，世子爺自然有權利處置她，這些連王妃都不好太過干涉。又怕王妃一時氣頭上，做出什麼有礙身份的事來，忙扶了王妃坐下，緩緩勸道：“娘娘先別急。想來世子爺也是一時惱了，終究回想過來還捨不得呢，年輕人，難免有生氣發怒的時候。
或許過兩天就叫人接了回去呢。柔姨娘是娘娘手下出去的人，世子爺總會留幾分體面的，何況眼下世子妃不在，什麼事她回來了，才真正有個說法呢。娘娘你說是不是，不過娘娘是舊主子，慈悲爲懷，關心幾句也是應該的。”
王妃一聽，冷靜下來，茂樹家的說得有理。她說了要冷靜，關鍵時刻差點又壞事，無論如何，那都是世子院裡的事情，她問一下不打緊，但不能擅自作主，不然論起理來，她也不一定站得住腳。
柔姨娘聽是王妃傳喚，就知自己的救星來了，忙跟着前去。
她也不敢搬弄是非，把當時的情景實說了，聽得王妃與茂樹家的一時摸不着頭腦。這麼說來，當時柔姨娘沒什麼大錯啊，仔細論起來，頂多一個不順主子，也用不着把她貶成了繡娘吧，這柔姨娘不會瞞着她們什麼吧。
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