冬天即將來臨，呼衍王可是嚴令呼衍獗務在降雪之前解決疏勒國、于闐國。赤河城啃不下，班超便得防着呼衍獗繞開赤河城，奔襲王治盤橐城。
爲防備萬一，班超令右相權魚趕回盤橐城，又派出密使至無屠國的無屠置，令代商尉紀蒿速還盤橐，並以權魚爲首，以左相寒菸、代商尉紀蒿、輔國侯成大、擊胡侯番辰爲輔，保護國王，堅守王城。令于闐國鷲雕營主將尉遲千將鷲雕營移防無屠置，令人在鷲巢的大漢于闐守將林曾另派軍駐防皮山國，監視莎車國！
部署迅速調整完畢，他和淳于薊站在赤河城頭，東北方那遙遠的一團亮光，便是呼衍獗的大營。他們又將目光轉向東方，比地平線更遙遠的地方，便是敦煌郡、酒泉郡和涼州大營，而北邊便是他們曾經征戰過的白山（注：東天山哈密段漢時稱白山），這讓他們心潮澎湃、熱血沸騰。
因爲，在漢匈數百年生死較量的恢宏歷史上，又一個重要時刻即將來臨！
……
班超、淳于薊的戰場感覺十分準確。
漢明帝永平十七年（公元74年）陰曆九月二十四日，呼衍獗率龜茲、焉耆、姑墨等國三萬精銳進逼赤河城的時候，數千裡之外的河西酒泉郡，在崑崙塞（注：在今甘肅安西縣南，即前漢時著名的崑崙障）南、廣至城北的漢軍臨時大營內，徐幹與祭參帶着別部近二千士卒，已默默做好了出征的準備。
夜晚降臨後，沙漠上沙塵陣陣旋起，遮天蔽日，歷經二百餘年滄桑的崑崙塞在寒風中瑟瑟發抖着。軍帳內燈火通明，竇固、鄭衆扶劍坐在胡椅上，面色凝重，正在送徐幹出征。
大帳中間的大沙盤前，中軍右長史郭恂正給徐幹與祭參面授機宜，“別部自崑崙塞悄然北上，越沙海，出星磧山（注：即今星星峽）。務要隱秘斫通山道，以備吾大軍悄然開進。路通後，即隱於星磧山等待軍令，並按令星夜兼程，再越沙海，饒過白山，務於丙子月辛丑日（注：即陰曆十一月二十一日）天亮之前，趕到疏榆谷（注：即今巴裡坤草原）北山隱藏待機。壬寅日（注：即陰曆十一月二十二日）夜，都尉大軍將強襲疏榆谷左鹿蠡王屠耆烏大營與蒲類城。”
“大戰以火起爲號——”郭恂部署完，中軍長史黃沾道，“別部但見火起，務要切斷疏榆谷與金微山之峽谷通道，並自北向南，與吾大軍夾擊左鹿蠡王大營。此戰，吾軍置山南之敵於不顧，專擊山北。取山北後，再派一將出山南，與自樓蘭城北上之宜禾都尉府兵、蒲類國兵夾擊山南呼衍王部。”
說着，黃沾一拳砸在沙盤上的龜茲、焉耆兩國，“而吾大軍則直出車師後國，再取車師前國，將北匈奴趕出西域！”
徐幹默默計算了一下時間，“末將遵令，別部辛丑日定趕至山北！”
竇固站起身又叮囑道，“至星磧山時，外刺司馬波紹將在此等汝，併爲別部嚮導。此戰貴在‘隱’字，匈奴人未向星磧山方向放出警戒線，但你仍要沿途派出斥候小隊，令匈奴人探騎有來無回，確保隱藏吾軍行蹤。如別部暴露行蹤，則吾北征將不得不提前失敗！”
“汝要切記，吾全軍僅萬二千騎，隨軍役夫五千騎。宜禾都尉府曹錢部兩千人、蒲類國千人需從樓蘭北上，無法參加疏榆谷之戰。而北匈奴左鹿蠡王部在疏榆谷駐防萬五千人，山南呼衍王部萬餘人，一旦暴露，朝廷將不得不再調兵力，強攻白山。這意味什幺，汝二人定要切記！”
說着，竇固轉身，中軍掾吏樨子將一柄寶劍遞與竇固，竇固又面向徐幹二人道，“此劍乃陛下親授，陛下曾對臣言，‘恨不能親率大軍掃平北虜，着將此劍授與徐幹，讓彼代吾多殺匈奴人！’現將御劍授予別部主將徐幹，別部勿辜負陛下厚望，摯河西軍戰旗與班超戰旗，打出吾大漢軍隊神威！”
徐幹與祭參二人熱淚盈眶，他們跪下叩首畢，莊重地接劍在手，並莊嚴銘誓，“別部定不負陛下厚望，打出河西軍和別部神威，將北匈奴人趕出白山！”
授劍畢，幾人走出軍帳，別部二千卒已經在暗夜整裝待發。竇固與鄭衆從頭至尾檢視一遍，寒風呼嘯着，士卒們身着匈奴胡服，個個精神抖擻，矯健的戰馬不時甩尾打着響鼻，不禁豪情滿懷，低聲道，“出征！”
“末將遵令！”
徐幹與祭參入列上馬，率別部迎着寒風次第出營，向黑暗中的沙海疾馳而去！
別部在戈壁、沙漠中行軍速度極快，這支班超在刀槍箭雨中帶出來的刑卒隊伍，雖然又補充了千餘刑卒，但徐幹在敦煌郡的血腥訓練，讓這支“死營”依然保持着令人生畏的戰力。
這一千刑卒，也都是全國各郡的待死刑卒。“死營”是中郎將鄭衆起的綽號，意爲刑卒們雖然都是無法無天、罪惡滔天的刑徒，但進入別部這個訓練營，基本上得“死”一次。
陰曆九月二十六日，別部快速穿越荒漠戈壁，僅用兩天便趕到星磧山。
這座山巒也是東天山的餘脈，山勢連綿起伏，擋住了別部的前進方向。在此之前，河西各郡想進入西域，只能出敦煌郡之陽關至鄯善國，走南道進入各國。或出玉門關越過八百里流沙，到達蒲類海邊的樓蘭城。然後則再分兩路，一路沿北河西去可至各國，一路扭頭北上到伊吾廬，再向西到各國。
這是一片絕地，是東漢之前人類從未涉足的沒有生命的禁區。
早在第一次天山大戰班師後，竇固便派波紹率領他的斥候營士卒，從伊吾綠洲越過大沙漠，一直至星磧山，找到一條匈奴人尚不知道的捷徑。這是大漢帝國最高國家機密，除皇上外，軍中高層僅有耿秉、耿忠、劉張幾人知道。
此次，竇固的第二次北征，便選擇從這條絕道直出白山，便是要打北匈奴人一個措手不及！
徐幹率軍到達星磧山時，已經是黎明。前軍祭參已經紮好大營，徐幹剛準備進入中軍大帳，祭參便帶來了身穿破爛羊皮襖的二個獵人。這兩人都身材高大，其中一個是大鬍子老年塞人，而他的僕人則分明是一個體形更加高大、粗壯的漢人。
“稟報司馬……”
祭參還未說完，老年塞人已經疾奔大帳前的河西軍和別部兩面軍旗下，手扶旗杆眼淚嘩嘩而下，並嗚嗚哭出了聲來。
中軍士卒們都震驚地看着這個“老人”，徐幹和祭參意識到了什幺，趕緊走了過去。“老人”慢慢轉過身來，卻一把扯去了自己的大鬍子。
“都尉？！”“是都尉……”
原來這個“老人”不是別人，竟然是滿面冰霜的歙渠。士卒們激動地叫出聲來，一擁而上，中軍軍候夏淳與歙渠緊緊地擁抱在一起，前軍軍候周迂、後軍軍候丘遜剛來中軍，便也撲到一起，四人抱在一起抱頭痛哭，又一會哭一會笑一會跳！
夏淳最先反應過來，他們光顧着高興，把別部主將、副將二人卻晾在一邊了。“稟報徐司馬、祭監軍，這位便是大漢伊吾都尉、蒲類國伊吾鎮守使歙渠將軍！”
徐幹、祭參趕緊抱拳向歙渠行禮，“久聞大名，將軍辛苦了！”
歙渠先抱拳還禮，然後又一次撫摸着兩面戰旗的旗杆道，“班將軍出使西域，已下於闐、疏勒，並三敗匈奴人。吾原以爲別部也去疏勒國了，適才在山巔，晨光中望見河西軍戰旗、班將軍戰旗，便恨不得從高高的山巔跳下。班司馬雖示來，可將旗尚在，別部已來，吾蒲類國有救矣！”
徐幹請歙渠入帳，落座後歙渠詳細通報了敵情，最後道，“吾率百餘人已至星磧山數日，勘查好線路，清理出小路。然開通大道，能讓大軍通過，仍需別部月餘勞碌。”
徐幹道，“將軍勿憂，大軍逢山開路，遇水架橋，這是本份。從現在只至出征前，別部盡聽將軍號令，便要在這亂石崗上開出一條道來！”
祭參則問道，“此山不小，有水源與牧民乎？”
歙渠道，“山中有溪，然荒地較少，僅有幾戶人家，均躲避官府之犯人、刑徒，吾來時，都已遠遁躲避！”
正事談完了，衆人又問國民撤至樓蘭情況，歙渠黯然道，“慘哪……大敗之後，國民隨國王、曹錢將軍南下樓蘭，過白龍堆時，上千人死在沙漠中。許多部族水盡相擁而亡，蒲類國國民十去八九，退入樓蘭僅二千人。”
夏淳、周迂和丘遜三人聞蒲類國遭此大難，俱心痛不已。周迂握着歙渠的手道，“血債血償，此戰別部定用北匈奴人頭顱，祭奠國民亡靈！”
這三將都是班超在太華山帶出來的，第一次徵天山時，夏淳是屯長，周迂和丘遜兩人僅僅是刑卒，因其勇戰後被班超在戰場上破格提爲隊率，他們與蒲類國民共同戰鬥過一段時間，因而感情較深。