這些方方正正的大冰塊都由奴隸們採自崑崙山，夏季炎熱之時，貴族和牧主們便以冰塊降溫。果然，不一會兒，三樓廳堂內便甚是涼快。華塗撫摸着小姑與寡婦腦袋上烏黑錚亮的毛髮，感嘆地道，“還是這兩個小混蛋活得明白，冬天長一身厚毛，如着羊皮長袍，不怕冷。夏天褪去厚毛，輕裝上陣不怕熱！”
譯長圉撥帶着人送來了寒瓜（注：即西瓜）和麥面酥等小點心，衆人吃着寒瓜，嚼着點心，淳于薊推開窗子，望着不遠處金碧輝煌的王宮，不解地道，“西城殘破不堪，吏民飢寒交迫，奴隸食不裹腹，富國於闐何至淪落如此？”
胡焰嘆了一口氣，“軍侯有所不知，自呼衍獗鎮服於闐起，北匈奴盤剝過甚，田地、牛羊、商道收成需十交七八，于闐國已成西域都尉府最大的財賦來源。王宮貴族仍可享受富貴，可吏民、徒附、奴隸幾與蒲類國人境地無異。這幾年庶民多成奴隸、徒附，飢困則盜，致使商隊饒于闐而行，故而舉國一片死寂、民不聊生！”
肖初月站在窗臺前，更是一付心事重重地樣兒。北方便是雲霧繚繞、巍峨矗立、直插雲天的崑崙山，而近處卻是塵土飛揚的街道、破爛的民居與赤足襤褸的國民。周令以爲肖初月這是想自己女人了，便不恥地戲道，“到家腿便軟了，想娘們便跟司馬、淳于薊軍侯告假，沒人笑汝丟人！”
別人說猶可，周令說畢肖初月則還以顏色，嘴裡譏諷道，“汝說得沒錯啊，吾忒沒出息，到于闐便又想女人了。不過，吾與胡大哥家中女人可是寶。不似某人，想女人了便去嫖，只要是雌物便能……”
這可是周令的痛處，在漢使團屯長以上衆將中，唯有周令對各國的胡姬樂此不疲，毫不避諱。每次生死大戰後，他慶賀戰功的場所便是胡姬的肚皮上，這一直爲衆人詬病，成爲笑談。果然，周令聞肖初月言頓時暴起，“狗日的，皮莫非又癢了！”說着，擼袖子就要動手的樣兒。
肖初月目光鄙夷，一付不屑的樣兒，“吾看汝是又找收拾了！”肖初月雖然打鬥不是周令對手，但他是神偷，玩心眼周令不是個兒，從在伊吾廬被班超收服起，兩人無數明暗較量，其實表面強悍的周令吃夠了他的苦頭。
班超、淳于薊、胡焰不屑理會，蒙榆看不下去了，豹眼一瞪，甕聲甕氣地厲聲呵責道，“國王、王妃不迎漢使，石亀、張望、呼衍獗環圍西城，出使于闐一片晦暗，汝二人竟然有心思嘔氣邪？雞鶩是非，沒完沒了，滾出去戰五百合，戰敗者鑽胯認慫算毬！”
被蒙榆兜頭痛罵一頓，兩人這才老實坐下。
胡焰卻道，“寒木不必愁煩，吾以爲不迎是做給屈絕賢看的，畢竟在北虜眼皮底下。漢使團挾大勝之威而來，晚上國宴，吾料廣德必至。倘若廣德兩面取巧，衆人亦不必生氣。當前要緊事乃是‘滅使團、戰石亀’，只要滅了匈奴使團，廣德便無退路，便只有歸順大漢一條路，反賊張望便也只有北逃一條路！”
淳于薊道，“陳灰所言有理，乾脆衆人小睡一會，晚上開懷暢飲！”
當天晚上，于闐國君臣在虞公殿一樓廳堂舉行盛大的國宴，國王廣德攜王妃南耶、輔國侯瞿羅渥、宰相私來比、大都尉休莫廣鵛、國師嘟哮郅等於闐國貴族和衆官一同出席。衆人進入華麗的廳堂之內，漢使卻未下來，只有班秉、班騶兩名軍侯扶着腰間劍柄，身着便裝站立在樓梯兩側。
廣德與衆官戰戰兢兢地等候着，不時畏懼地看一眼通上樓上的雕花樓梯！
大漢剛剛在白山大敗南呼衍部，來出使的班超便是漢軍戰神，且剛剛憑三十餘騎便滅了鷲巢龜茲三百精騎。這樣一支使團，自然與尋常使節不同。果然，班超一如前漢時那些囂張慣了的漢使，進入西城後未進宮瑾見國王、遞交國書，卻反了過來，他安臥館舍之中，靜待于闐國君臣上門來瑾見！
這他媽叫什麼事兒，小國之王最難爲，此時的尉遲廣德雖然心裡極不舒服，十二萬分不樂意，但他既不敢公開歸順漢朝，又實在是畏懼這個漢軍殺神。當年，一個韓融便讓西域各國惴惴不安，不得不趁其酒醉將其車裂才能安眠，現在班超這個殺神可是帶着整整幾十頭野獸……正在倉皇間，終於，在衆人望眼欲穿之時，班秉驟然高聲叫道，“漢使駕到！”
不過樓上樓下，還他媽“駕到”，廣德剛在心裡罵了一聲，鼓樂聲響了，便趕緊與王妃率領衆官、貴族一齊抱拳躬身立於案後，班超與淳于薊一身直裾漢襦，瀟灑飄逸，自上而下。班超腰掛重鐗走在前，淳于薊腰佩長劍緊跟其後，二人自樓梯上緩緩拾級而下，氣勢逼人。胡焰、蒙榆、肖初月、周令、田慮、華塗、樑寶麟等衆將，則相隨於後，衆星拱月，威然整肅！
而漢使團衆刑卒則在各位屯長帶領下，龍行虎步，腰懸環首刀魚貫而入，進入廳堂內自己的位置，一一在案後坐定！
班超、淳于薊走到主案後坐下，廣德與王妃、衆官一齊抱拳躬身行禮，並齊聲道，“躬迎漢使！”等於闐國君臣參見完畢，班超才平舉雙手輕聲道，“國王、王妃與衆官免禮，請安坐說話！”
衆人遵令一起直起身坐於案後，國王廣德未坐，他躬身抱拳朗聲說道，“于闐王尉遲廣德參見漢大使！于闐人東望大漢久矣，恭迎漢使駕臨小國。日間小王因偶感風寒，未能至城門迎接大使，還請大使海涵！”
國王廣德年近四十，身長七尺，正值盛年，略略有些發福，卻十分精壯。他深目高鼻，膚色泛紅，一臉漂亮的連腮鬍鬚自然蜷曲，一雙深藍色的眸子看似鎮定，其實卻隱隱含着焦慮和不安。班超只悄然掃視了一眼，便覺得此人與鄯善國王陀廣伽，幹練而有進取之心。不同的是，陀廣是羌人，而廣德是塞人。
“國王不必在意，還請安坐！”未等丘庶或於闐國的譯官翻譯，班超便用胡語接口沉聲道，“人食五穀，焉能無恙，本使不會怪罪！”
他的話讓廣德愣了一下，才惴惴不安地坐下。班超似乎沒有計較禮節，他代表的可是大漢皇帝劉莊啊。果然，廣德的擔憂應驗了，整個宴飲過程中，班超沒有按照禮節賞賜廣德與百官。酒至三巡，等於闐國兩隊美豔胡姬歌舞完畢，班超便開門見山地道明來意，驟然說出要害之話：
“大漢自中興起，無心西域，允各國自便。本欲與匈奴、西域各國和睦相處，然北匈奴人不思上國之恩，卻屢屢犯吾河西、塞北各郡，致使兩國重開邊釁，胡市關閉，田地荒蕪，邊民流離失所。今皇上雄才偉略，命吾爲使，重收西域各國，斷匈奴右臂，復大漢版圖。現北匈奴使團仍在西城，國王如何自處耶？”
廣德聞班超言，便再一次直身抱拳辯道，“大使見諒，建武二十一年，光武大帝允西域各國東西自便，西域十八國使者無顏見國王和國民，自絕於鹽澤。于闐先王不願附匈奴，曾數度舉國與匈奴人大戰。前時西域都尉呼衍獗率五將、將五萬兵圍于闐，吾孤軍難撐啊，這纔不得不暫降匈奴！今大漢與北匈奴角力於西域，于闐國小力弱，不敢自主，惟大使所指而行也！”
國王說得可謂不卑不亢，但漢使團所有人都能聽明白，他明顯是在搪塞應付，且話說得再明白不過。不是于闐國背漢向匈，而是當年光武大帝拋棄了西域，能怪于闐和衆國麼？今天，你們漢匈兩個大國相爭，于闐是小國，吾誰也不得罪。誰爭勝了，吾便降誰？
淳于薊豪飲一爵後，面帶怒容，寒聲說道，“漢軍已經開始北征，皇帝擊破北胡之志堅如磐石。聽國王言，于闐國莫非仍想在大漢與匈奴間取巧乎？！”
廣德無視淳于薊的威逼，卻端起爵呷了一口。國相私來比、輔國侯尉遲仁剛要替國王抵擋一陣，卻見一個白鬚貴族老者站起，抱拳施禮後彬彬有禮地道，“稟報副使，小侯要替國王說句公道話——“
淳于薊只好道，”大人有話請講！“
”小侯張成菩謝過副使——“只見張成菩抱拳低首，但卻不軟不硬地道，“國王適才所言，盡爲實情。于闐人歸北匈奴實不得已，更恨北匈奴人、龜茲人盤剝過甚。倘若漢軍能助衆國趕走北匈奴並擊破龜茲、焉耆國，國王定舉于闐歸附大漢，何須打這許多嘴皮官司邪！”
也是啊，漢軍既能破白山，爲蒲類國人復國，爲何不能兵出蔥嶺，再破龜茲人，令于闐等國再出苦海？
張成菩是大人物，他是當年大將軍呈於霸的副手，輔國侯，于闐國兵的副統帥。今天的晚宴呈於霸未來，張成菩便是衆貴族中地位最顯赫的一個。張成菩說完，廣德未置可否，分明這便是于闐國王室的打算。班超手端玉爵靜靜地觀察着這個蜷須老者，他聽得十分明白，張成菩的話中之意是，逞嘴皮子厲害嚇唬人沒有用，漢使團果有能耐便趕走匈奴人、龜茲人，于闐人到那時再降漢不遲！
王妃南耶見賓主你來我往、話不投機，大有談崩了的架勢，便趕緊親自下場，帶着舞伎們獻上慄弋國（注：康居國屬國）迴旋舞，十餘名美豔胡姬在音樂聲中盡情飛旋，令人目眩。宴會變得和風細雨，時如豔陽高照、時如細雨霏霏的夏初，但會談卻沒有絲毫進展。在歸漢還是附匈這一選擇上，廣德未做出絲毫承諾。
宴畢，國王廣德氣宇軒昂地帶着一衆大臣告辭後登車揚長而去！