鼓樂聲起，敦煌太守王遵、中郎將鄭衆帶着吏民們舉行了盛大、莊嚴的歡送儀式。鼓樂喧天聲中，敦煌郡最大世族索氏世族二代掌門人索暄，親自抱着黑陶甕給漢使團每人倒上一泥碗河西釀，老將軍竇固眼裡分明蒙上了一層水霧，看着班超道，“別部爲吾軍銳騎營，汝出使後，誰人可領別部？”
班超想也未想便道，“報都尉，右扶風茂陵人耿恭、平陵人徐幹皆可也！”
站在後排的黃沾聞言卻搖搖頭，無奈地笑道，“耿恭性直好勝，不願入好畤侯軍耿大人中。且現在下博侯劉張軍中，欲以軍功進身立世，故此議不妥！”
班超道，“超在五陵原務農時，曾與徐幹多番交手，彼與耿恭一起均受過吾師左車點撥。此子素有從軍之志，且有勇擅謀，熟戰陣，能攻能守。都尉再度北征之前，幹定會入都尉軍中爲朝廷效力。”
竇固聞言點點頭，他舉着黑泥陶大碗高聲喝令道，“各位將士，本尉祝漢使團旗開得勝，爲朝廷再建大功，幹！”說着，他與鄭衆、王遵、黃沾一飲而盡，飲畢便摔碎泥陶碗。
班超與衆將也一飲而盡，豪邁地摔碎泥陶碗，便一齊上馬，竇固高聲道，“使團啓程！”
剎時鼓樂聲再起，漢使團遵令啓程，屯田卒們、無數的駱駝、役馬也隨後跟進。竇固與幾位大人先站在道邊目送着使團遠去，然後又走上巍峨的陽關。看着使團帶着屯卒們漸漸隱入地平線，老將竇固心裡五味雜陳，亦喜亦憂。憂的是班超此番出使可謂龍潭虎穴、危機四伏，定然九死一生。喜的是走了一個班超，又來了一個徐幹。能讓他班超看上的人定然不差，大軍將再得一良將也！
漢明帝永平十六年（公元73年）陰曆六月初三，班超告別竇固、鄭衆、黃沾、王遵四位大人，率漢使團和這支龐大的屯田刑卒大軍，順着從陽關至伊循城的商道再度進入沙漠，開始了長達三十餘年的出使征程！
沙丘矗立，沙海茫茫。此時不管是班超還是送他出使的幾位大人，他們所有人都不可能想到的是，這竟然是班超與他們的最後一別。此後三十餘年，班超一直在西域苦戰，等他終於“生入玉門”關時，四位大人早已功成身去，逝世多年！
遠離鬧鬧嚷嚷的送行人羣，進入沙丘連綿、沙樑環抱的沙漠深處，清冷的晨風中行程便變得枯燥、單調起來。班超向左側灰霧迷濛的巍峨大山望去，他知道這高聳入雲的南山（注：即祁連山）一直順着河西走廊延綿至武威郡，再向西便是河東、三輔，再順着崤函古道一路東行千餘里，便到了雒陽城。他在心中暗暗起誓，等出使歸來，一定好好侍俸阿母、師母，好好補償自己的妻兒！
……
此時五千裡之外的雒陽城下西洛大街上，輝煌的班府燈籠高掛，爆竹連天，一派喜慶氣氛！
原來下西洛大商賈的府第翟府，現在高大的門楣上“班府”二字分明是班固手筆，站在這座氣象萬千的華府前，讓人有一股改天換地的感覺。翟太公是下西洛首戶，是河西巨賈。剛進入雒陽時，班家租住翟府旁邊的偏院，雖然也是三進，但原來只是翟府下人住的院落。
翟府三進大院，共有九個大大小小的院落，重檐迭戶，鱗次櫛比，綠蔭遮天蔽日。當時的班府雖亦三進，卻只是三個小院落，與翟府比起來，簡直如同一個大人與一個嬰兒，十分可憐。原來，班超在白山一戰成名，功勳卓著，皇上賜金百斤。恰好翟太公已經過世，府第要沽出，班超妻鄧採菡便以六十萬錢盤下這兩區宅。
皇上重賞班超並剛匾後，下西洛街坊、原河西軍後人、司徒府、蘭臺以及親朋故舊都來相賀，且都隨了賀禮。班固原想等班超出使鄯善國歸來時再大辦一下，可沒想到班超又受詔帶漢使團出使于闐國，班家人都覺得不能等了，老夫人便做主，就在這天把這事辦了。
此時班府正堂上高朋滿坐，街上衆士紳也俱涌來班府相賀，曼陀葉則帶着魚邸一衆胡姬來助興，正準備表演歌舞、雜戲。堂上高掛着兩塊御匾和御畫《天山雄鷹》，阿母樊儇、師母夜玉、班超師傅虞四月、宋母、婦公鄧震、恩師薛池和六叔鄧訓幾位大人，正陪着竇老夫人、涅陽公主公主劉中禮、馬嚴、馬廖、耿忠、耿秉、尹敏等貴賓們在觀看錶演。
等衆賓客坐好，班昭專門排練的節目是開場。由薛雪兒、薛雲兒、小宛、金杏四女扶琴，綠荷帶着娋、班愚、班訥放歌《九歌·國殤》，班雄帶着衆小兒舞劍助興。
四女對坐操琴，琴音從弦間悠然而起。引子過後，忽然凜然悲壯，亢直陽剛，彷彿如千軍萬馬，又似兩股鋼鐵洪流，在莽原上激烈的碰撞。已經十歲的班雄，帶着曹成、班珪、權弋、權句、權淑、權妤幾個小兒，手持寶劍，和着音樂，當着滿堂貴客，舞得有模有樣。尤其是班雄，分明已經有了乃翁氣吞山河之影。漢軍戰神後繼有人，衆賓客無不熱血沸騰。
而雪兒、雲兒、小宛、金杏、綠荷、紅娋幾女與班愚、班訥兩個小女，則和着琴音，歌聲婉轉而起，“操吳戈兮被犀甲，車錯轂兮短兵接。 旌蔽日兮敵若雲，矢交墜兮士爭先。 凌餘陣兮躐餘行，左驂殪兮右刃傷……”
一曲歌畢，滿堂賓客們都已涕淚俱下。他們彷彿也到了血肉橫飛的戰場，他們想起別部在疏榆谷那戰死的八百餘士卒，想起班超在鄯善國那火焚北虜使團的壯烈一刻，想起這次北征中戰死的漢軍將士們。女眷們也都以絹拭淚，尤其是曼陀葉、鄧堯、馮菟與梅雪等三位領軍軍侯的夫人摟在一起抱頭痛哭。
這些婦人中，嬌嬌滴滴的薛雲兒走下場便撲進宋母懷中，哭得梨花帶雨一般，人見人憐。一邊的薛母摟着大閨女薛雪兒正在抹眼淚，忽然見雲兒撲進宋母懷中哭得稀里嘩啦的，不禁捅捅薛池，薛大人蹙眉小聲“哼”了一聲，想想人家可是皇上賜婚，便恨恨地小聲道，“罷了罷，這還沒過門呢，小白眼狼……”
原來，白山大戰捷報馳報京師後，班超、淳于薊之名震動大漢全國，尤其是淳于薊還未婚配，這讓不知有多少待字閨中的世家女公子害了相思病，薛雲兒自然是其中的一個。班超、淳于薊領着漢使團火焚北匈奴使團、下鄯善國後，驛報馳報京師，雒陽城再度沸騰了。
那幾天，薛池有事沒事就往班府跑。班府太大，各院中有十幾棵大桑樹，班雄帶着小兒們摘下了大量的桑椹（注：即桑果），這可是皇帝御用補品，每天老夫人與師母都用桑椹招待薛大人。一天宋母帶着兩個閨女來班府，三人大吃了一通桑椹，嘴脣已經被染成墨色。鄧堯忽然對宋母道，“兀然叔叔好事來了，薛雲兒自平樂觀大典起便得了相思病，此時臥榻不起，薛大人急得亂轉。宋阿母也見過雲兒，給吾個準話，如宋家有意，吾願爲媒！”
“啊？！”這消息來得太突然了，宋家人聞聽美如天仙的御史中丞之女竟然有意下嫁與刑徒淳于薊，俱嚇得不輕，母女三人被染成墨色的嘴巴半天忘了合起來。連一邊的班固都驚得嘴裡含着香瓜忘了嚼，他驚訝地看着鄧堯，嘴角掛着香瓜汁如垂涎一般，十分滑稽。
“嘖，登徒子……”夫人雁旋見狀叱了一聲，與衆人都咯咯大笑。
衆人這才知道薛大人早早便到班府等着，原來是衝着未來的女婿來的。可你想薛池是什麼人，堂堂兩千石御史臺首輔，與破落的宋家差距也太大了些。幾月前還惶惶不可終日，四海飄零，現在朝廷重臣之女主動求嫁，宋府三人熱淚盈眶，班家人也興奮得熱血沸騰。
更奇的事在後面，這些天小女雲兒不吃不喝，形容憔悴，薛大人老倆口慌了神。雪兒已嫁世子徐幹，現在這個寶貝疙瘩害了相思病，薛大人愁得瘦了好幾斤，一籌莫展。就算老倆口同意，也得宋家願意啊，總不能女家主動涎着臉上門求娶，禮制也不允哪。
這天皇帝劉莊在北宮宣明殿御書房內，聽御史中丞薛池、侍御史尹敏稟報各郡國官員與淮陽王劉延勾連案，見薛池面如土灰、神色疲憊，劉莊問道，“薛卿年長，不得勞累過甚！”
薛池輕嘆一聲稟道，“謝陛下，非爲國事也。實因小女害了相思病，欲下嫁刑徒淳于薊。可便是要嫁，也得人家宋家樂意啊……”
劉莊見薛池堂堂的朝廷御史臺首輔竟然愁成這般模樣，不禁與太尉趙熹、司空牟融和尚書檯衆官一起哈哈大笑。趙熹、牟融二位宰輔都願意保媒，皇帝劉莊卻搖頭道，“成人之美的事兒朕最願做，淳于薊乃吾漢軍勇將，要保也得朕來保。傳朕口諭，便着薛雲兒嫁於淳于薊爲妻！”
於是風雲突變，懷春少女薛雲兒的一通相思病，一下子便弄成了皇上親賜婚事，成就了英雄美人一段佳話。