淳于薊不以爲然地說，“陳灰假仁假義，既憐憫俘虜便不該割斷其耳。汝縱使赦免匈奴人，沙漠廣袤，無邊無際，身體健全尚且難活，北虜肢體有傷，還不是死得更痛苦麼！”
“軍候，你吾皆文明人，不能濫殺，大使覺得是吧？割耳是用刑，那不一樣！”胡焰不以爲然地道，“明日放之，全看天意，讓爾自生自滅去吧……”其實，此時怒火填膺的胡焰便是要讓匈奴人在沙漠絕地死得更痛苦、更孤單、更絕望！
郭恂卻讚許地道，“胡軍侯所言有理！”
這一插曲轉移了衆將的情緒，班超未理會這些瑣事，淳于薊和胡焰自然會處理好一切。俘虜有傷，駝隊無法帶他們走，殺俘自然殘忍，可不殺其實比殺還要殘忍。這裡是生命禁區，沒有食物、沒有水源，這些傷虜勢必要餓死在黃沙之中，這就是沙漠征戰讓人的忌憚、殘酷和無語之處。
他此時在心中權衡着，漢使團雖然擊破潰兵，但並未暴露身份。月亮躲進雲層中，班秉、班騶已經潛上亂石山偵測敵情，他決心吃掉這股匪徒，駝隊便在這座亂石山上宿營。焉澠夫人主管西域都尉府外刺營，是楊仁、權魚、竇戈的老對手，如果漢使團大勝後連夜南下，她手下的斥侯們必會判斷這支駝隊便是漢使團！
夜漸漸深了，月亮不時從西天的雲層中露出身影，刺探匪情的班騶、班秉已經返回，一邊啃着肉脯夜食，一邊道，“稟報尕叔……大使，三座大石堡，匪衆約四五十人。被圈在圍欄內之駝隊，約有二三十人。隱秘襲擊，可一鼓而下之！”
一直主戰的郭恂此時卻退縮了，“班司馬，本使剛纔細細觀察過，這三座石堡，居高臨下，甚是堅固。且夜晚月色晦暗，匪據險固守，旦夕難下矣。吾等使命爲出使，宜乘敵倉皇之際，連夜遠離此處，方爲上策！”
經適才一戰，郭恂對班超及部下的戰鬥力已經驚歎、信服，因此，已經不再用命令口吻。剛纔還命士卒們攻擊石山，此時看看朦朦朧朧的天宇，沙漠空曠，駝隊在狂風中顯得極爲孤單，於是便對攻擊堅固的石堡，覺得凶多吉少，這麼快便改變了主意。
“大使此言差矣！”衆將不屑理會，胡焰卻駁斥郭恂道，“匈奴人倉皇而逃，是畏吾勇。挾威以滅之，正當其時。若吾駝隊走開，匈奴人仍將屠戮過往漢朝商隊，受害者，吾大漢也……”
“放肆……汝莫非忘了使團使命，速到驩泥城，乃是上策……”郭恂氣極，但也不再敢用鞭子教訓胡焰。
“陳灰休得無理！”班超喝住胡焰，同時對衆人厲聲道，“從此時始，駝隊衆軍再有違大使鈞令者，本司馬定然重罰，絕不輕饒！”
衆人都黯然無語，無一人出聲。郭恂情知班超說的是過年話，外面聽着舒坦，可裡子全是假把式。但心裡雖恨，也無可奈何。這些索命魔頭勇悍無比，一場大戰，斬殺數十名匈奴潰兵，可自己卻輕傷一個都沒有。況且都與班超貼着心，自己不過一外人，你還能怎的？
此時，四野已經一片寂靜。一陣寒風吹過，班超打了一個寒顫。
刑卒們夜食已畢，都圍在班超、淳于薊身邊，淳于薊部署道，“命中軍保護大使與兩位公主，看護駱駝，並防守正面。前軍從左、後軍從右，兼顧其後，包圍三座石堡。只鼓譟佯攻，不得至弓箭射程之內。匪徒若欲逃之，則格殺勿論！”
胡焰又補充道，“各軍謹遵軍令，遠遠射殺，不要俘虜！”
郭恂聞淳于薊“格殺勿論”“不要俘虜”幾字，不禁背部陣陣寒冷。黑暗中他看着這個從來不會笑的男人，這個班超的生死兄弟，他現在已經看明白了，淳于薊是一個如此厲害的人物。如果說班超是別部的靈魂，他便是別部的核心之一，怪不得竇固都尉要重賞他。
想想自己白天竟然抽了他幾鞭子，此時不禁心裡陣陣膽寒。衆刑卒夜裡假如要偷偷放自己血，恐怕誰都不會救。想到這裡，便緊緊地蹭在班超身邊。
田慮率領前軍小隊向前行進了二三裡，突然右轉，控制了石堡右側。而華塗和樑寶麟則率中軍小隊和後軍小隊，快速奔向古堡後方，將左側和後方控制住。衆人搖旗吶喊，果然石山上颼颼弦響，十幾支箭零零落落地飛來，落在刑卒身前沙漠上。
此時離石堡足有六七百步遠，能射出如此重箭，說明堡內的南呼衍部潰兵和巡哨騎卒非同小可，胡人擅騎射並非浪得虛名！
班超和淳于薊、胡焰、蒙榆等將，俱脫去沉重的甲服，換上黑色的夜行衣，棄馬伏地潛行，在朦朧暗淡的月光下慢慢接近石山。三座石堡在石山之上，班超看明白了，亂石堆確實是當年的城堡或墳墓，只是不知是何年代所留。三堡相距不過幾十丈遠，互爲照應。這讓班超有強烈感覺，他越來越覺得這或許是一座遠古時代的墓葬羣。
八人潛行至石山上，三座石堡，一模一樣，頂上是尖的，下層則空間巨大。有兩座底層內竟然偶爾亮一下燭光，在暗淡的沙漠夜晚，顯得十分顯眼。
石堡中間的沙地上，空間巨大，中間建着一個大大的石頭圍欄。或許是當年守墓人圈養馬匹的地方，此時裡面百十峰駱駝、幾十匹戰馬被圈在其中。約二十餘名商旅，也被捆着臥在圍欄內。
“低賤漢狗，盡該殺之……”圍欄外兩名看護商隊的匈奴士卒，正在罵罵咧咧地，不時用鞭子猛抽圍欄內的商隊衆人泄恨。
班超和班騶、淳于薊和班秉、胡焰和蒙榆三組，各負責一座石堡。肖初月和周令，則負責支援，並擊殺堡外之敵，確保商旅安全。
匈奴人都將精力集中在石堡外側的沙漠之上，三組同時悄悄接近並越過石堡，進入石堡背後的沙窩內。淳于薊接近堡後石欄，匈奴潰卒並未發現。他甩手擲出兩塊石子，打落鞭子。在潰卒驚疑之間，“咔嚓”、“咔嚓”兩聲，瞬間將兩人脖子擰斷。
或許他們以爲是匪徒火拼，影影綽綽的圍欄內商隊擠坐在沙上一陣騷動後，又歸於平靜。其中一個男人戰戰兢兢地示警道，“適才有匈奴人，已經悄然遠遁……”
商隊衆人擠在一起，影影綽綽的光線下看不清說話是何人。但此人說的可是漢話，且聲音怪怪的，分明有濃厚的漢朝河西口音，班超暗喜，看來這支商隊的慄弋賈胡已僥倖逃過一命。
西天上的月亮忽然又鑽出雲層，亂石山上視線稍清晰了些。班超和班騶藉助石頭掩護慢慢接近石堡，在沙漠中看石堡覺得不大，可一接近才知道，這是用白色的岩石壘起的巨大的石頭堡壘，殘堡竟然有二三丈高，分爲上下兩層，十分堅固，高高兀立。不知經過多少年風化侵蝕，石塊與斑駁的小山頭已經融爲一體，彷彿自然形成的山石一般，沒有經驗的旅者很可能以爲便是一塊矗石。
班騶繞過一塊大石接近堡門，地面都是零散的白骨，他手撫洞口前堆着亂放的幾塊巨大的條石，堡內竟然傳出奇怪的聲音，難道有女人？班騶猶疑間，只見兩名匈奴人罵罵咧咧、毫無防備地剛走出洞門，一邊走還一邊提着褲子。班騶看得分明，從條石後躍出，左右開弓，瞬間無聲地斬殺二人。
屍首仆倒在白骨上的聲音令堡內一陣騷動，一些人分明被驚動，已經從另一個門逃出，向月夜中的沙漠上遁去。班超持鐗踩着地面的累累白骨已躍向堡內，班秉、班騶兄弟二人持劍隨後跟進。
底層未來得及逃走的匈奴人約有七八個倉促間慌張迎戰，只不過景象實在有些滑稽。有人竟然一手提着窮褲另一手持彎刀交戰，有兩卒乾脆是光着屁股、赤着足以刀相迎。原來這些混蛋臨死還不忘玩女人，未來得及逃走，這令班騶大怒，嘴裡怒罵一聲，“驢日的，下流……”一劍將一名光着屁股的士卒腰部斬爲兩段，反手又將另一名連彎刀都來不及拿的潰兵一劍削下。
這人瞬間成了太監，淒厲地慘嚎着蜷成一團，班秉大怒，激戰中仍抽出空隙踢了弟弟一腳，嘴裡大罵一聲，“委瑣……”跟着一劍結束了“太監”的性命。
班超三人放開手段，將匈奴人一一格殺，又順着石階衝向上層。此時，樓下動靜早引起上層警覺，二層上衝下四五人，暗淡的光線中他們都未搞明白狀況便被班超三人一一斬殺在石階上。
三人衝上頂層，撲向頂上三名匈奴人。班超抱鐗遙看另兩座古堡，戰鬥也已經到了頂上。此時班秉、班騶逼向三名潰兵，班騶邪氣浸淫，象看着已經無路可走的獵物，“呵呵，午後猖獗着吶，這回啊……不想死便跳下去罷，快跳啊！不敢跳？便自己割耳朵、鼻子……”