派出哨探口門子峽谷的斥候也回稟，口門子峽谷竟然也無一人警戒。
軒砂大驚，這是怎麼了？漢軍數十年不打仗，竟然如此鬆懈，爲何會擊敗呼衍王？作爲一支別師，漢軍別師主將爲何如此輕敵？他再派出哨探，可結果仍是一樣。一名百騎長建議道，“大都尉，漢軍毫無戒備，應速報單于，進襲疏榆谷，大軍幾日便至，定可一鼓而下之……”
軒砂卻搖了搖頭，心中疑慮頓生，這不是鬆懈，而是詭計，“漢軍籌備多年，是有備而來，竇固漢人名將，豈會擇一蠢貨掌別師？此必是漢軍詭計也，吾便將計就計，按單于令，進白山澗道，尋找呼衍王，令其全軍轉進車師前國。待竇固班師，再奪白山……”
其實，軒砂故意少說了一個使命。蒲奴單于派其潛進疏榆谷，另一個使命便是順便查找伊蘭，如果帶不回燕然山便就地處決，以便嫁禍於漢朝，令鄯善國不能歸漢。但漢軍大營的詭異狀態，讓軒砂斷然決定放棄這一使命！
漢軍已有防備，截殺伊蘭已不可能，找到呼衍王要緊！
小隊快速進入口門子峽谷，漢軍前軍的警戒小隊按照淳于薊吩咐，俱隱在山林中。等匈奴人摸進山澗，便迅速下山，封閉了澗口。
進入山澗約二三裡，要左轉彎進入山澗左側的山谷時，忽然暴風雪中隱隱傳來絃音。軒砂暗覺不妙，果然有幾支弩箭從黑暗中射來，瞬間四人落馬。軒砂與衆斥侯大驚，正要命回馬躲避，可黑暗中馬蹄聲急，有數騎已經殺至近前，又有一人落馬。
軒砂倉促中與一黑衣人搏鬥，甫一交手，便知不妙，黑衣人手中環首刀力透千鈞，讓他瞬間麻到肩頭。他大呼一聲，回馬便走。後面幾騎正是淳于薊四人，由於霜刺與王子吐璺也提刀加入戰團，怕他倆有失，淳于薊便不遠不近地追擊，並不時以弩箭襲擊奔逃的匈奴人。
軒砂逃至澗口，瀰漫的暴風雪中忽然火把齊亮，幾條大繩同時拉起，戰馬一一轟然仆倒，他和四名騎士被一齊掀落雪原上。此時，後面的四匹快馬已經疾馳至身前，軒砂翻身力戰。澗口的士卒們也一齊擁了上來，淳于薊大喝要留活口，可軒砂等人死戰不降，漢軍士卒們只好將其一一斬殺乾淨！
……
班超的別部得到蒲類國襄助，有驚無險地淹沒在暴風雪中。也正是這幾日，竇固的大軍正在南山口外，與呼衍王人馬打得難解難分！
冷兵器時代，戰爭既是糧秣供應能力的較量，更是交戰雙方主將智力的較量。作爲竇氏二代掌門人，漢明帝賜封的漢軍主將，竇固深得原河西大將軍竇融真傳，不愧是戰場造勢、奪勢的高手。他不溫不火，精心謀勢，白山大戰開打僅僅十數日，漢軍便讓南呼衍部漸失戰場主動權！
伊吾廬與城北大營相繼陷於漢軍之手後，戰局發生的一系列劇變，卻完全出乎呼衍王的預料。眴第與呴黎壺不知去向，胥皋、呼衍圖與呼衍砭三部先後慘敗，駐焉耆國的“僮僕都尉”呼衍獗令其麾下大將石亀、黎繁率五千騎出車師前國，進襲伊吾廬，也遭遇慘敗。現在萬騎長以上大將中，只有木都、石舂兩部還未折銳氣。
對能征慣戰的南呼衍部而言，戰爭的前景似乎已漸漸變得黯淡起來！
這兩天夜晚，呼衍王的中軍大帳內已經擡走兩具血淋淋的屍首。一個美豔的龜茲侍女在侍寢時被殺，一箇中軍掾吏因深夜稟報白山山巔軍情而被斬首。這讓中軍幕師、萬騎長木都萬分焦慮，他深知主帥呼衍王內心深處，已瀰漫着不安和不祥之感。
一支大軍不能折了銳氣，呼衍王其實也在冥思苦想，並精心謀劃着，想氛圍戰局。此時的匈奴人太需要一次勝利，來振奮全軍士氣了。因此，呼衍砭倉皇潰逃回南山口那天，在衆將一片驚惶、都露出怯戰之態時，呼衍王卻突然仰天哈哈大笑。
衆將震驚地看着大王，呼衍王笑畢，端起爵一飲而盡，然後擲爵於案，抹了一把漂亮的長鬚，虎視着衆將，用不屑的言語說道：
“漢蠻竇固實是愚蠢，這是欲調吾回師伊吾廬，然後再取吾南山口。哼，連環毒計，看似厲害，其實豈能瞞過吾耶！南山口大營易守難攻，糧秣充足，吾便堅守溝口，在山南紮下釘子。竇固勞師遠來，暴風雪將至，只要能焚燒掉城北大營糧秣，彼決難長相堅持。待彼營中糧盡之時，吾定大破之！”
大王講得有理，衆將聞言也膽氣豪生，失敗氣氛頓時被沖淡了不少。想想也是，衆將實在想不出，竇固僅萬餘人，如何擊破憑藉堅營拒守的南呼衍部兩萬餘大軍？莫非他三頭六臂不成？
萬夫長、幕師木都深知呼衍王心理，聞言便進言道，“大王，漢軍不過萬四千人。末將以爲，欲逼漢軍退兵，則必毀城北大營。漢人狡詐，利用暗夜偷襲而取伊吾。漢人能，吾未必不能！末將願領一軍，夜晚悄然接近城北大營，以火箭燒燬大營中糧草，竇固無糧可食，則相持必敗！”
呼衍勺與木都不謀而合，他心裡欣喜，一拳砸於案上，斷然道，“幕師所謀，正合孤意。今日傍晚，本王將自往漢營搦營，掩護幕師悄然離營。幕師可選精卒三千人，多帶易燃之物，天黑之後疾馳百里，強襲城北大營，燒燬糧秣後迅速退回南山口！”
“末將遵令！”
呼衍王又道，“糧秣被毀，漢人必全軍倉皇。等暴風雪降臨後，漢人必畏縮避寒，吾軍可一戰而敗竇固，重奪伊吾城，城北大營亦將重歸於吾！”
衆將羣情鼎沸，“大王妙計，漢賊必敗！”
班超兵出鬼風口的當天傍晚，天陰沉沉的，白山之上陰雲籠罩。溝口風大雪狂，伊吾廬與城北大營新敗，呼衍王卻在寒風中點起五千人馬，親自帶着至漢軍大營前搦營，掩護木都行動。但是，漢軍一切如舊，依然閉營不出。
竇固身披厚厚的熊毛大氅，抄着手，靜靜地站立在大帳前的將臺之上。大營設在谷口之內，北邊高高的白山遮擋了山北和山上的暴風雪，但寒風裹着大雪依然令天氣十分寒冷。成團的雪花落到身上，很快便將他變成一個雪人。
此時西邊谷口外的雪原上，匈奴人頂着風雪，已經列好陣。一大片火把照耀之下，呼衍王的狼頭大纛赫然出現在胡人陣中，原來是呼衍王自己駕臨了！
漢軍大營內卻只有轅門和各營中軍大帳前掛着巨大的紅燈籠，在風雪中劇烈搖擺、戰慄着，衆將中也只有渠耆、曹錢靠前指揮弩兵。影影綽綽的光線下，就這一會功夫，竇固便感覺到自己的眉毛、睫毛上已經結上冰霜。他看着谷口外雪原上的那團火把，臉上隱隱露出一絲冷笑，心頭卻涌上一絲警覺！
老賊自己到底耐不住了，有必要自己親來搦戰？
渠耆匆匆奔來中軍大帳前，見竇固、耿忠與衆將正在觀敵，便遠遠就激動地叫喚道，“都尉，今日不同尋常啊，呼衍老賊已親來搦戰。末將以爲機不可失，吾請領本部出戰，定能縛老賊來見都尉！”
一陣寒風呼嘯襲來，竇固哆嗦了一下，便將大氅裹緊了點。耿忠卻拈着長鬚上的冰棱輕笑道，“校尉恐怕還得忍耐一時，呼衍王氣焰正盛，不妨任其猖獗。沙漠上天寒地凍，讓彼再凍一會罷，待其三鼓後士氣定然懈竭，方是校尉出擊之時！”
見竇固一言不發，渠耆無奈返回營柵前自己的位置。
竇固遙望着營前的匈奴大陣，滾滾風雪中，罵陣的士卒分明在罵他竇固。可他對匈奴人惡毒的叫罵一句未聽進去，心裡卻在默算着班超已經到了哪裡。如果一切順利，此時別部應該佔領鬼風口了。從鬼風口至疏榆谷還需要整整約兩天啊，他無奈地搖了搖頭，只能再忍耐幾天，於是便一言未發，轉身返回中軍大帳。
谷口外匈奴人耀武揚威，十幾名懂漢語的士卒在罵陣，將竇固祖宗八代都給罵了一遍。三鼓之後，很多士卒便在寒冷的北風中抄起手，縮起脖子。竇固率衆將返回大帳之內不久，渠耆又奔來中軍大帳請戰，“都尉，敵已三鼓，士氣已惰，末將請求出戰！”
劉萊等衆將也都摩拳擦掌，竇固坐在火盆邊烤着手，抓一把身邊案上黑陶碗內的烤鹽菽（注：烤鹽黃豆），在嘴裡津津有味地嚼起來。邊嚼邊輕輕地道，“召曹錢！”
中軍掾吏樨子提着木籠子過來，放到案上，竇固便將幾粒鹽菽放進籠內，裡面一隻灰白色的小松鼠瞪着一對亮晶晶的小眼，正警惕地看着他。
曹錢從營前欣喜地趕了過來，衆將以爲竇固要升帳退敵呢。可竇固又將兩粒鹽菽放進籠內，這才故意扭過頭去，對騎弩營校尉曹錢、砲車營主將永元二將平靜地道，“速領輜重營，以十日爲限，***車六百輛、遠程砲車三十臺！”
“末將遵令！”二將大喜，領命出帳而去。帳下衆將聞言也都大喜，都尉這是要用弩車陣破呼衍王。與南呼衍部的大決戰，定在幾日後打響。
籠內的小松鼠卻趁竇固掉頭，颼地竄過來，然後將幾粒噴香的鹽菽一隻一隻捏進嘴中，骨嘣嘣地嚼了幾口，嚥下肚去便又躲進籠中深處，歪着腦袋，垂涎三尺地盯着竇固。