這該死的一箭，如此近的距離，不偏不倚，切開氣管，貼着椎骨穿脖而過。
胡焰一把將周福軟綿綿的身子抱起，周福渾身哆嗦、戰慄着，萬分痛苦地擺擺手，眼中透着驚懼、絕望、不捨甚至乞求。胡焰也跪了下來，根本不敢看周福哀求的雙眼。周福這是在懇求胡焰他幫一把，以便讓他臨死前少受些痛苦。胡焰仰首向天，閉目痛苦、絕望地搖了搖頭。他是實在下不去手啊，兩滴淚珠在老匪滄桑的眼眶內盤旋着，他強忍着終於未讓它飄落。
天寒地凍，風雪呼嘯，人不能流淚啊！
周福的頭只能仰着，痛苦決絕。他焦急地指了指洞口，嗓子眼裡吱吱響着，似氣泡和着血在往外冒。嘴脣艱難地噏動着，已經慢慢變紫，卻再也說不出話兒來。這悽慘的一幕，令胡焰咬緊了牙關。他扭頭看了一眼其餘二人，蒙榆、周令二將都痛苦地扭過頭去，他們實在不忍心阻止。
老沙匪咬咬牙對周福點點頭，便抱周福的腦袋於懷中，眼睛悲怨地望着天空，右手的短刀無聲地插進周福的胸膛。周福身體劇烈顫抖了一下，眼睛瞬間一亮，迅即便慢慢暗淡下來，卻再未閉上！
周令至洞口偵測一下，然後打一聲鴿哨，蒙榆走了過來。二人迅速用刀撬起冰冷、堅硬的雪塊，或滾起雪球，不斷地堆向洞口深處。
胡焰抹上週福的雙眼，將他屍體收斂好，並將他的佩劍、強弩、短刀並擺在他身邊，然後默默地挖了一個深深的雪坑，將其仔細掩埋好。又用枯木做好了標誌，這才恭恭敬敬地跪下，給將永遠長眠在這裡的這個南陽世族子弟叩了四個響頭！
他心裡在流血，嘴中輕聲道，“好兄弟啊，只能委屈汝了。待大戰之後，爲兄定用厚棺、起塋署，好讓兄弟將衆刑卒守護吾大漢錦繡河山！”
時間緊迫，安葬好周福，胡焰神情黯淡地走到洞口前幫忙。此時洞口已經被堵死了，三人從雪屋內抱來柴火，打着火燒一會，表層冰雪融化，火熄一會，便已經凍成堅牆一般。三人再堆雪塊、雪球，再燒，如此反覆，只到將洞口死死封死！
檢查一遍，確信可靠，三人才攀登上冰谷南側崖壁之上，艱難地翻越險絕異常的雪山，只到夜裡四更多天，纔在黑暗中一步步挪到葫蘆澗內。
當值的班秉將三人接到營地，推開馬架子門扉，挾着寒風進入室內，班秉趕緊又從外面將門關嚴。
班超等人圍着地中間的火塘而坐，看到周福沒有回來，心裡一緊，便都明白髮生了什麼，他們什麼也沒有問。胡焰三人也一樣，他們見室內氣氛壓抑，又未看到吳薌和鄭昶二刑卒，話到嘴邊又收了回去。波紹挪開地方，三人坐下，胡焰便看着班超，目光畏葸，嘴裡稟報道，“司馬，周福傷重……吾……”話未說完，眼淚便奪眶而出。
班超眼睛盯着篝火，擺擺手制止了他，咬牙安慰道，“吳薌和鄭昶也已爲國戰死……都擡起頭來！泱泱大漢，悠悠國魂。刑卒爲國盡忠，漢人定永誌不忘。此仇此恨，定讓呼衍部用血來償還！”言畢，黯然地將一段枯木擲進篝火，柴火“劈啪”作響，火苗熊熊而起！
室外狂風呼嘯，室內衆將聞言，都昂起頭顱，爲之一振！
馬架子牆壁遮擋住了室外的嚴寒，胡焰、周令、蒙榆三人脫下衣裳，先用雪球狠狠擦着身子，只到皮膚髮熱冒出熱氣，這才穿上小衣坐在篝火邊進食，波紹手拿短刀，默默給三匪從獸骨上往下膾肉。班超、肖初月、班騶則用木棍挑着，給他們烤着破爛的胡服和靴子，很快，隨着胡服被烤乾，一股濃烈的汗臭味兒在室內瀰漫着。班超示意一下，班騶推門出去，與兄長班秉一起進入圍欄，一一給所有戰馬戴上鞍具！
室外風似乎越來越大，葫蘆澗內寒風嗚嗚地淒厲嘶鳴，馬架子房不時顫抖着、搖晃着。班超烤着胡服，看一眼身前這不死鳥一樣的老匪，既爲這四匪強悍的生存能力感到驚歎，心情一時又如刀絞一般，十分複雜。
進入西域時，他帶了周福整整一什十二名刑卒，這些刑卒可都是神勇廣大的殺人魔頭啊。可與這些十數年侵淫在黃沙戈壁中的老匪比，還是差點火候。這四名惡貫滿盈的老沙匪，身懷絕技，神勇廣大，如此一番絕地苦戰，他們視如閒庭信步！
這壓抑的氣氛，終於令波紹忍不住了，他覺得自己應該說些什麼。看了一眼衆人，終於打破沉寂，面向班超躬身道，“衆卒均爲吾而死，司馬和別部之恩，波紹和刺奸營弟兄，將終生不忘！”
班超看了他一眼，見他一付欲言又止的樣子，便扭頭繼續烘烤着臭烘烘的戰靴。他討厭波紹，在北大營時那趾高氣揚的神態，被救後逃命途中仍流露出的居高臨下、不予配合的神情，令班超實在不願與他多說廢話。
沒想到，倒是胡焰見班超未說話，波紹十分尷尬，便一邊穿着胡服，一邊道，“外刺官不必難受，要打仗就必定要死人。今天是刑卒、斥侯們，明天可能就是你我。生是大漢人，死是大漢鬼，宿命也！”
此時，胡焰三人已夜食完畢，胡服、靴子也終於幹了。等三人亂糟糟地穿好已經烤乾的胡服，班超一揮手，幾人便拉出戰馬，穿過叢林，離開葫蘆澗，然後策馬遠遠繞過伊吾廬城和一個個村落，向大漠深處遁去！
……
眴第、呴黎壺帶着死士們順着洞穴內漢人蹤跡，一直向西追去。洞穴很深，從東往西穿越這座冰雪覆蓋的山巒，似乎無窮無盡。等他們精疲力竭時，卻驚訝地發現，前面的洞穴卻被堅硬的冰牆給牢牢堵死了。
他們精於循跡，方向絕不會錯。漢人的蹤跡分明消失在冰牆下，眴第、呴黎壺迅速判斷，已經到洞口，而洞口卻被漢人斥侯用冰雪給生生堵死了。
天寒地凍，冰硬如鐵銅，一時半會弄不開，他們只能再往回返。
六十多人，又累又餓，到了實在走不動了的時候，火把恰也燃盡了。好不容易用手摸着來時刻下的標誌一路找到進入洞穴時的入口，可他們卻驚訝地發現，與出口一樣，竟然也已被用堅冰給堵死了。
眴第、呴黎壺知道，他們已經中了漢人斥侯奸計，被死死地封閉在這座冰山內。常年在雪山征戰，所有死士也都清楚這意味着什麼，他們或許再也出不去了。如果不盡快想辦法出去，他們將和這座冰山融爲一體，並永遠成爲山體的一部分。死士從來不怕困難和死亡，黑暗中他們迅速自發地開始自救。
洞穴太小，多人施展不開，眴第、呴黎壺將士卒分成數十班，每班二三人，輪流用刀劍和槍矛鑿冰，試圖挖開入口，逃出生天。可冰堅如鐵，刀劍、矛頭砍下去，如砍在銅鐵上一般。
整整數日，進展緩慢。慢慢地，他們便失去了方向，連位置都找不到了，只有刀劍砍在石頭上閃着的藍色的火花在跳躍……