正在交易的牧民們都不清楚發生了什麼事，他們一齊畏懼地躲到車師駝隊的貿易場地。班太公的鄯善駝隊場地內一下子冷清起來，只剩下少許膽大的匈奴牧民和蒲類城內的貴族們，仍在挑選貨物。
刑卒們神情緊張，手悄悄握住劍柄，一齊用眼睛偷看着周福。只要周福一聲令下，刑卒們將殺個魚死網破！
危急關頭，權黍一悄聲對周福令道，“不得輕舉妄動！”說罷，便向百騎長迎了上去，“請問將軍，這是……”
百騎長擺擺手，拖着長腔大呼道，“蒲類國尉、鎮守使枯且罕大人駕到！”
果然，一個矮胖的匈奴千騎長與夫人一起，隨着百騎長的通告聲，騎着馬已經來到場地內。原來，是匈奴蒲類城鎮守使枯且罕攜夫人親臨現場了。
“‘帳頭’權黍一恭迎大人！”權黍一嘴裡說着，躬身迎接鎮守使夫婦。
枯且罕夫婦一起躬身還禮，這個矮胖子笑道，“‘帳頭’不必客氣，蒲類城歡迎商賈設市，吾先逛逛！”說着，便帶着夫人興致勃勃地逛了一遍，夫人高高興興地挑選了一批繒帛，而鎮守使卻看好一堆漢朝的小農具。
鎮守使來了，班太公自然出帳相陪。兩人客套一番，班超請鎮守使帳內小坐，而夫人興致尚高，權黍一便陪着她繼續挑選着繒帛、瓷器。班秉進帳給鎮守使看上茶，鎮守使雖然是一個千騎長，但卻平易見人，言語和氣，似乎頗有文官素質。
見小姑等四條獵犬威風凜凜地坐在班超案側，枯且罕便高興地撫摸着小姑、小奴脖子上的厚毛，嘴裡一邊讚歎着“好狗，好狗”，一邊說了一大通諸如歡迎商賈到蒲類國交易等官話。班太公原還有警戒心理，可兩人“聊”了一會，卻大有“相見恨晚”之感。
但這次會見，主要是枯且罕說，班太公恭敬地聽着。如枯且罕道，“太公可大戰後再來，盡帶漢人之鍤、鋤、钁、鐮、犁等鐵具，有多少吾高價盡收之。”見班太公不解地看着他，枯且罕又解釋道，“呼衍部十數萬人，大軍近三萬，所費頗多。伊吾與疏榆谷水草豐沛，土地肥美，人僅耕作十有其一……”
班太公明白了，所謂幹什麼吆喝什麼。這個鎮守使雖然也是一個千騎長，但原來真的還是一個管糧秣、管屯田的文官。於是，班太公又不解地問道，“伊吾與疏榆谷綠洲地大物博，供養三萬大軍還有難處麼？”
枯且罕立即眉飛色舞起來，“太公行商在外，全不知持家之難，非僅呼衍族需糧爾。匈奴國地處漠北，遊牧爲主，僅有少許稼穡。近年來蝗災不斷，地近絕收，牲口多亡。雖然河川衆多，草地廣闊，然每年冬季，馬瘦人飢，漠北不似鄯善，更不及河西、中原，供養大軍一天比一天困難。常言道，兵無糧草自散，況乎一國乎？”
說着，又嘆了一口氣道，“匈奴人平時爲民，戰時爲兵，管肅較散。但戰時尚能將土上下齊心，可是真到了缺草斷糧的時候，也難免軍心動搖。過去，祖先以牛馬爲軍糧，匹牛隻囊（注：一條牛製成幹脯粉，僅裝一囊，爲行軍乾糧，可食近月），打遍天下。現在不行了，牧民喜習漢人定居，種植五穀，過安定日子。幸賴據有西域，已成爲糧秣主要來源。西域各國，綠洲遍地，人煙稀少，如吾能盡有漢朝農具，以西域之廣大，收成定能資助單于大軍，此也是不得已而爲之啊！”
班太公頻頻點頭，用恍然大悟的語氣一語雙關道，“聽大人一言，吾明白了。大人真謀國之臣也，令吾佩服。汝放心，吾歸去後，定至漢朝河西各郡，廣購農具，儘快再度來疏榆谷！”
聞班太公說起河西，這個文人鎮守使突然憤憤道，“哼，說起河西，吾就有氣。太公有所不知，二百年前，河西原爲吾匈奴休屠王、渾邪王駐牧之地。後漢賊貪婪，霍去病小兒殺休屠王，逼降渾邪王，掠得河西。此仇匈奴人世代不忘，有朝一日，單于不僅要收服河西，還要提兵雒陽，牧馬於渭西上林苑也！”
班太公虛心地請教道，“雒陽乃漢朝都城，吾知之。上林苑爲何物耶？”其實，太公心裡此時正在開罵，狗日的，渭西上林苑早已成前漢往事，現在的上林苑則在雒陽郊外，連這都不知道，還想提兵雒陽，做夢去吧！
“哈哈哈！”枯且罕大笑道，“太公走南闖北，好沒見識也。上林苑乃漢朝皇帝私家苑林，地域廣大，圍長安城數百里，樓榭宏偉，美姬遍地，花團錦簇，氣象萬千，乃是人間仙境也……”
兩人相談甚歡，班太公在帳內置酒，熱情招待鎮守使夫婦。席間，班超言及夜來有小偷的事，枯且罕嘆息一聲，又附耳對班超道，“太公有所不知，蒲類人原不敢作亂，定是漢軍奸細作的孽。前時有幾個奸細來山北探聽虛實，爲眴第和呴黎壺大人困在疏榆谷。咋日在海邊被查獲，四死其三，俘者一心求死。現已被扔進後溝獸牢，三日內必被熊食！”
權黍一道，“漢欲徵天山，眴第和呴黎壺乃左右大都尉，何故留守蒲類，幾個漢軍奸細，還需要如此動靜麼？”
枯且罕道，“‘帳頭’未來過蒲類城，蒲類賤民懶怠，蒲類城名爲城，卻無城牆，實則一座木寨爾。漢軍若過白山進入疏榆谷，蒲類城無險可守，城必敗矣！是故大王嚴令眴第和呴黎壺兩位大人，務將奸細捉拿歸案，以絕兵患！”
班太公忽然笑了，躬身抱拳道，“既然大戰將至，是非之地，吾不該來，還是遠離吧。交易已完，今日夜，吾駝隊將啓程返回蒲類國營地。明日早早還山南。屆時不能相別，就此與大人相別吧。至於關防，還請大人……”
枯且罕夫婦也躬身還禮，枯且罕關心地道，“太公不必客套，行前吾會令人專程送來附傳，定保駝隊一路無阻。離開也好，傳聞漢朝欲徵白山，或大戰將至，太公還是早早離開是非之地回國更好，免得擔驚受怕……”